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队伍中，有上万匹敌国剽悍战马，驮着各式各样的战利品，堪称满载而归。
由于负重大，又人累马乏，队伍缓慢前进，将士们听见动静，齐齐扭头，眺望通往山村的小路。
姜玉姝一行骑马奔至路口，众人目不暇接，七嘴八舌说：“快看，果然是大军！”
“好多兵马啊。”
“那些马背上，想必驮着战利品？”
“肯定是！打了胜仗，哪儿能不带点儿东西回家。”
“北犰贼不知烧杀抢掠咱们多少次，今天终于解气了一回。”
“干得好！”
……
村民们陆续赶到，即使家中没有亲友出征凯旋，也欢天喜地，为打败敌人而高兴，争相挤到路边迎接。
远征归来的将士们，看见笑脸相迎的村民，自然欢喜，只要无人阻碍行军，便默许老百姓旁观。
姜玉姝心急如焚，睁大眼睛辨认半晌，却一个也不认识，情急之下，她询问一陌生士兵：“这位、这位好汉，郭弘磊在哪儿？”
“什么？”年纪甚轻的士兵措手不及，诧异打量穿着官袍的女人，呆住了。
“郭弘磊，”她屏住呼吸，嗓音颤抖，“我找郭弘磊，他……回来了？”
士兵回过神，“哦！郭校尉啊，当然回来了，大军一起回营。”
队伍继续前进，她策马跟随，拍拍心口，如蒙大赦，“回来就好，回来就好。他在哪儿？我怎么、怎么没看见？”
附近几个士兵明白了，不约而同往前指，“在前面。校尉他们都在前面，早已经过去了。”
“前面？”姜玉姝道了谢，匆匆打马寻找，急欲亲眼看一看他，才能安心，不时问一句“郭弘磊在哪儿”。
不消片刻，无需她发问，队伍外沿的士兵均猜出其身份，纷纷主动告知：“校尉在前面。”
“他不在这儿，您再往前找找。”
“还在前面？”姜玉姝心急火燎，勉强耐着性子，策马小心通过兵马余下的窄路，顺着漫长的队伍往前打听。幸亏她穿着官袍，否则，一早被拦下盘问了。
焦急中不知过了多久，不知看了多少张疲惫染血的面孔，耳畔忽然响起清脆口哨声。
谁？
姜玉姝下意识勒马，扭头一看：
队伍中，亲兵簇拥下，吊着胳膊的佟京笑眯眯，仿佛遇见老熟人，“姜知县，许久不见，你最近还好？”
左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎么知道我们今天回来？特地来接——”
“我……我们的吗？”佟京故意拖长语调。他出征太久，憋得难受，一回到大乾地盘，就忍不住露出嬉皮笑脸模样。
左震斜睨朋友，“嗳，正经点儿，当心被弘磊看见。”
“怕甚？我和知县打个招呼罢了，这是做人的礼数！”佟京理直气壮。
姜玉姝握紧缰绳，无暇听他们闲聊，误以为丈夫也在附近，定睛寻找。
下一瞬，前方蓦地响起“噼啪～”甩鞭声。
她仓促扭回头，抬眼一望：
“夫人，这儿！”彭长荣等几个相熟的亲兵挥手示意。
郭弘磊离开队伍，勒马停在路边，风尘仆仆，戎装褴褛染血，胡须拉碴，脑袋包扎着……消瘦许多，形容狼狈，但神采奕奕。
“唉呀，原来你在、在——我找你半天了！”
两人面对面，刹那间，姜玉姝笑上眉梢，策马小跑靠近，须臾，利索下马，把缰绳和马鞭一扔，飞奔向他。
郭弘磊也下马，昂首阔步，一把搀住了她，愉快问：“谁告诉你我们今天回来的？”
“我刚巧出城，来桑山村办事，牧民，是牧民告诉我，说、说大军凯旋了。”她气喘吁吁，激动得语无伦次，双手搭着他的臂膀，上上下下地打量。
“放心，我没受什么伤。”郭弘磊端详片刻，忍不住抬起结几处血痂的右手，抚摸她脸颊，“你瘦多了。怎么？莫非今夏庄稼歉收？生生把知县饿瘦了。”
“才不是呢！”
郭弘磊明知故问：“那为什么变瘦了？”
“苦夏。难道你不觉得今年夏天特别热吗？”她热泪盈眶。
郭弘磊一本正经答：“确实热。”
很好，菩萨保佑，没缺胳膊少腿！姜玉姝如释重负，泪花闪烁，抬手摸了摸他的脑袋，“包成这样，伤哪儿了？严不严重？”
这时，佟京、左震等若干将领经过，大嗓门调侃答：“伤势不严重，但伤在额头，破相喽。”
“破相了哟。”
“他说他害怕，怕遭夫人嫌弃。”
“唉，好好儿的一个俊小伙，毁容了，怪可怜的，知县能不能别嫌弃他？”
“就是！郭夫人，凑合着过呗。”
……
郭弘磊拿同袍没办法，无奈道：“别听他们胡说。”
姜玉姝脑袋一热，高声告诉起哄的武将们，“我怎么可能嫌弃？无论他变成什么模样，只要人没变，我就喜欢！”语毕，她情不自禁，猛地一扑，紧紧抱住他。
将领们瞠目结舌，旋即，起哄得更欢了，嚷道：“哟，啧啧，啧啧啧，看呐，这恩爱劲儿！”
“咳，光天化日之下，大庭广众，挺大胆嘛。”
“弘磊真是有福气。”
……
郭弘磊莞尔，用力搂住怀里的人，低声说：“我的衣服脏得很，像个叫花子，亏你也不嫌弃。”
姜玉姝把脸藏进他胸膛，喜极而泣，泪如雨下，哽咽道：“你能平安回来，即使变成叫花子，也无所谓！”
“傻。”他心暖而踏实，一个使劲，把她抱得离地，挪到边上，给兵马让路。
“破相算什么？其实，我更害怕，真怕你回不来。”她也使劲，又哭又笑，又扑又抱又推，两个人亲昵相拥，步伐踉跄，高兴得简直不知该如何是好。
“别哭了，我这不是回来了吗？”
……
路过的士兵们听见将领的哄笑声，也一阵阵地起哄，笑声不断。
与此同时·图宁卫营所
“哼！”
指挥使宋继昆冷着脸，把一份公文摔在地上，怒道：“简直荒唐！”
亲信忙蹲下捡起，小心翼翼劝说：“将军息怒，兴许，朝廷只是想问一问。”
“有什么可问的？事实不是明摆着的吗？”宋继昆火冒三丈，指着公文，倍感头疼，“这种话，交代我去问，岂不是寒了手下的心？”
亲信宽慰道：“郭校尉他们明白事理，要怪也是怪、怪——咳，总之，怪不到将军头上，您只是奉朝廷的命令，查问查问罢了。”
第259章 游学纷争
大军凯旋的次日傍晚， 官吏一行巡察毕， 返回县城。
后衙， 几个丫鬟忙前忙后，围着姜玉姝打转。
“夫人，真的吗？”翠梅即将临盆， 吃力地捧着大肚子，激动追问：“您真的看见长荣了？”
“哈哈哈，骗你作甚？当然是真的！放心， 你的荣哥平安回来了。”
“太好了， 真是太好了！”
姜玉姝摘下帷帽， 晒得脸通红， 恢复了往常的干练爽利模样， 一边洗手， 一边吩咐：“对了， 表哥还的那二千两，我知道是外祖母为了当年退亲的事儿给的补偿， 想起就不是滋味， 你待会儿干脆交给邹贵， 叫他拿去买羊， 三日后， 和官府的慰问礼一起， 统统送去军营，犒劳远征凯旋的将士们，以表官府的关心与敬意！”
“二千两， 全部买羊啊？”
姜玉姝心情愉快，豪爽点头，“对！好几万的大军呢，不多买几头羊，根本不够吃。”
“行！”得知丈夫平安，翠梅喜笑颜开，“奴婢马上去办。”岂料，她动作急了点儿，转身时颠了一下肚子，猛一阵难受，皱眉捧住肚子，失声呻/吟。
旁边的小丫鬟仓促搀扶，“翠姐姐，你怎么啦？”
“肚子疼，好像、好像要生了？”翠梅白着脸，痛得往地上坐。
姜玉姝原本正在盥洗架前洗脸，闻言撂下帕子，快步探查，镇定吩咐：“不必慌张，你本来就这几天临盆，到时候了，孩子要出生了。小霞，立刻叫人去请稳婆！”
“哎，是！”小丫鬟飞奔出门传话。
翠梅捧着肚子，懊恼苦着脸，咬牙说：“怎么突然要生了？我、我们早就打算好了，想等荣哥探亲的时候再生，他好奇，一直想看看刚出生的婴儿长什么模样。”
姜玉姝哭笑不得，“你们俩口子倒商量得挺好，但孩子会听安排吗？孩子想出生，谁还能拦着不成？快别说傻话了，打起精神来！”她指挥丫鬟和婆子，合力把翠梅搀回房，忙碌至稳婆赶到接手。
深夜时分，婴儿呱呱坠地，稚嫩啼哭声令大人同时松了口气。
“恭喜恭喜，�