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“大人。”
“小的给大人请安。”
姜玉姝精神抖擞，点头回应，脚下生风，径直走出县衙大门。
此刻，出巡的车马早已在等候。
李启恭一看见新猎物，便薄唇抿起，迅速近前，躬身说：“卑职给大人请安。”
姜玉姝止步，诧异问：“你也同行？”
“是。”
“案子都解决了吗？”
李启恭摇摇头，皂服内仍穿紫色中衣，解释道：“有个案子比较棘手，根据线索，卑职得去一趟荆镇，恰巧同路，理应护送县尊。”
人心隔肚皮，姜玉姝并未琢磨，颔首道：“哦，原来是同路。”
“咦？”李启恭明知故问：“郭校尉呢？”
姜玉姝走向马车，“他昨天傍晚就回营了。”
“唉呀，遗憾！”李启恭尾随她，走向自己的马，扼腕说：“卑职本想趁机请英雄豪杰喝一杯的。”
姜玉姝爱听外人夸丈夫，笑而不语，衙役早已放置踏脚凳，她右脚踩上凳子，微提袍摆，垂首登上马车。
“您小心。”李启恭站在五尺外，迈步抬手，状似下意识搀扶。
“哎——”翠梅见状，仓促抬手一挡，顿感不悦，微笑说：“我会搀扶的。”
臭丫头，多管闲事！李启恭原计划“意欲关切搀扶、旋即规矩缩手”，被挑破便毫无暧昧感了。他立刻后退，满脸懊恼之色，尴尬解释：“抱歉，我习惯了，以前经常搀扶刘知县上车。”
姜玉姝并未被碰触，脚步不停，进车之前，手朝外摆了摆。
“哦。”翠梅不便多说什么，扭腰也上了马车。
少顷，姜玉姝掀开帘子，轻声吩咐：“启程。”
她的六名护卫听见了，大喊：“知县有令，启程！”
霎时，“驾！”队伍离开县衙，众星拱月般簇拥知县的马车，浩浩荡荡前往荆镇。
知县第一次出巡，声势浩大，威风凛凛驶过街道，缓缓出城。
车轮辘辘，太阳越升越高，队伍沿着官道前进。
姜玉姝膝上搁着地图，掀开窗帘，审视官道两旁的庄稼、河溪、树林、山川等等。
“哼。”翠梅撇撇嘴，小声絮叨，透露道：“听说，闻胖子和李竹竿是郎舅，前者嗜酒如命，后者十分好色。奴婢总觉得，李竹竿的眼神色眯眯，黄木头看着倒很老实。”
姜玉姝神色沉静，耳语道：“黄木头？闻胖子？李竹竿？做什么给人起外号？你可别当面称呼，仔细惹怒他们。”
“哪里？”翠梅叫屈：“这三个绰号是别人起的，老早就传开了，几乎满城皆知！黄县丞确实木讷，闻主簿确实胖，李典史确实像竹竿，没冤枉他们呀。”
姜玉姝哭笑不得，正欲开口时，车外突然响起拔刀声、呵斥声：“谁？”
“放肆！”
“知县出巡，你们是什么人？竟敢拦路撒野，不要命了吗？”
李启恭余光瞥了瞥马车，厉声喝令：“快，抓住他们！”
第211章 代耕风波
马车晃了晃， 停下了。
车内，姜玉姝忙抓住扶手， 稳住前倾的身体，诧异问：“怎么回事？”
“奴婢去问问。”翠梅起身掀开帘子，不消片刻，返回禀告：“前面有老百姓拦路喊冤！”
姜玉姝把地图搁在一旁， 打起精神问：“是什么冤情？”
“外头一群村民， 大哭大喊，乱糟糟的听不清楚， 但似乎是在指责‘霸占田地、仗势欺人’之类的。”
姜玉姝皱了皱眉， 猜测问：“难道有村匪恶霸横行乡里？”
翠梅不确定地答：“听起来像是。”
转眼，外头的呵斥声愈发严厉、喊冤声则愈发凄厉， 夹杂孩童的恐惧哭泣， 刺耳极了。
姜玉姝听了须臾，吩咐道：“老百姓敢拦路喊冤， 必定有缘故，告诉李典史，别不分青红皂白地抓人。我赶着办事，如非伤亡大案，叫村民先进城报官。”
“哎！”翠梅领命， 迅速传令给李启恭。
第一次出巡， 便遇见拦路喊冤的百姓。姜玉姝纳闷之余，责无旁贷地起身，食指挑开门帘， 定睛观察：
遥见队伍最前方，地上跪着十几人，分成两拨，互相指责，争相喊冤。
道路两旁，站着三五十村民，有的挽着袖子，有的卷起裤腿，纷纷扔下农活跑来看热闹，议论纷纷。
众衙役包围喊冤的百姓，卖力驱赶，或拔刀相向，或以刀鞘阻挡膝行挪向马车的村民，大吼：“退后，立刻后退！”
“闭嘴，别吵嚷！”
“冒犯了知县，你们担待得起吗？”
“有冤情，上衙门去报案，官府会主持公道。谁允许你们拦截知县大驾的？简直狗胆包天！”
“还不赶快让路？”
“让开！”
……
李启恭“唰啦”拔刀，喝令：“姜知县公务繁忙，赶着出巡办事，你们有冤就去报案，上公堂慢慢理论。拦路挡驾，撒野撒泼，休怪官府把闹事者统统抓起来！”
随即，姜玉姝扫视四周：道路两侧，地势平坦，田间种满庄稼，绝大部分是土豆，低矮植株延伸向远方的丘陵山脚。
她心思一动，稍加思索，顺势改变了主意，定定神，果断掀开门帘。
“夫人？”郭府护卫吓一跳，邹贵飞快招呼同伴们，策马靠近，团团保护。
李启恭及若干胥吏也吓一跳，“大人，您……？”他们回神，立即宣告：“这位便是新任知县，你们还不赶快拜见姜大人？”
“速速拜见姜知县！”
数十村民面面相觑，敬畏打量女官，紧接着，慌忙下跪，霎时一群人跪倒，恭敬磕头，七嘴八舌地说：“草民拜见大人。”
“小的见过姜、姜知县。”
姜玉姝站在车上，居高临下，神色严肃，俯视拦路的村民们，不疾不徐道：“都起来，不必多礼。”
“谢大人。”
众村民陆续起身，近处拦路的两拨人，抽抽噎噎；周围看热闹的，窃窃议论：
“又换知县了吗？之前的是姓刘？”
“刘知县上个月就调走啦，你没听说吗？”
“快秋收了，我家人手少，地里活儿多，忙得很，没闲功夫关心官家的事儿。”
有个村民眯起眼睛，嘀咕问：“奇怪，那个新知县，看起来，怎么像个女人？”
知情者乐道：“啧，什么叫‘像’？她本来就是女的，本月月初刚上任。”
“长得真标致。”
“嘘，小声点儿，别乱看，当心眼睛被挖掉！”
相距颇远，官府一行听不见窃窃私语。姜玉姝下了马车，缓缓踱近，威严问：“吵吵闹闹的，究竟谁是原告？谁是被告？有何冤情？”
拦路村民们顿时激动了，复又下跪，仰脸，争先恐后地答：“大人，草民是原告——”一老妇人刚嚷，便被对方打断：
“老虔婆，你胡说！”一中年男人膝行往前，红着眼睛表示：“大人，我们才是原告，求大人为草民做主啊！”
郭府八名护卫，个个高大强壮，警惕簇拥女官。李启恭无法靠近知县，侍立一旁，习以为常地拔刀，“跪就跪，别乱动，不准靠近！”
“是，是。”中年男子诚惶诚恐，忙不迭膝行后退。
姜玉姝从容不迫，改为问：“原告被告，称呼而已，不要紧，关键在于道理与证据。这样，谁先拦路，谁就是原告。说，谁先拦路的？”
老妇人生怕挨罚，不假思索地抬手一指，“他！大人，是他先拦路的！”她捶胸拍地，嚎哭：“唉唷，没天理呀，他家欺负孤儿寡母，霸占我家三十亩地，还、还恶人先告状啊！”
中年人愤怒剜了老妇一眼，含泪告知：“没错，大人，是草民先拦路，但错在她。唉，我们被逼得实在没辙了，碰巧听见‘知县出巡’的动静，冲动拦了您的驾，求大人宽恕。”
“究竟谁的错？”老妇人怒目而视，质问：“我家的三十亩地，难道不是被你霸占了？乡亲们都知道的事儿，休想抵赖！”
中年人一家焦头烂额，急切说：“大人，您千万别听她胡说八道，我们虽然种了她家三十亩地，但绝不是霸占，而是官府允许的。”
“听，听听，他自个儿承认了，他就是霸占了我家的地！”老妇人不停捶胸，泪流满面，率领儿孙嚎哭：“丧尽天良呀，欺负孤儿寡母，你们会遭报应的。”
“贪婪无耻的老虔婆，小心遭雷劈！”
双方开始争吵，脸红脖子粗。
姜玉姝耐着性子，朝下属使了个眼神，李启恭会意，抢在同僚之前开腔，不悦斥骂：“闭嘴，肃静！”
“大呼小叫，没规没矩！知县问谁，谁就答，知�