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兴奋燥热中，他在脑海里扒掉了知县的官袍，一把将她丢进床——
突然，前方月洞门外，传来了急促脚步声！
李启恭立即放慢脚步，背着手，不紧不慢地走。
“哟？”两名衙役知晓典史去了县牢探查，小跑凑近，点头哈腰：
“五爷！”
“您忙完啦？”
李启恭点点头，威严问：“大晚上的，你们跑什么？出事了吗？”
“没，没出事！”
“姜知县的丈夫，郭校尉来了，小的去通报一声。”
李启恭愕然，结结实实一愣，“郭校尉？”
“对。”
两名衙役急欲和知县的人套近乎，赔笑说：“小的按规矩办事，得赶紧通报才行。”
“挺晚了，您府上的马车正在衙门外等候，五爷请早些回府休息。”
李启恭回神，戏谑笑骂：“糊涂东西！假如来者真是郭校尉，知县的丈夫，用得着通报吗？赶紧请人进去才对，怠慢了他，你们担待得起吗？”
“岂敢怠慢呢？”两名衙役笑嘻嘻，“一问清楚身份，小的立刻请他进来了。”
“嘿嘿嘿，只是规矩还是要遵守的，不通报不行。”
李启恭历练十几年，一听便明白了，撇嘴说：“得了，快讨赏去。”
下一刻，郭弘磊一行赶上来了。
“郭校尉！”
两名衙役没能跑在前头，果断转身，殷勤引领：“请，您这边请。”
郭弘磊昂首阔步，戎装整齐，俊朗挺拔英武不凡，刚毅威严中透着贵气，十分引人注目。
李启恭深知不能碰上级，却下意识把女官当成新猎物，心怀不轨，忍不住把自己与郭弘磊相比较。
习武之人敏锐，郭弘磊察觉了打量眼神，余光一转，眼风一扫。
“郭校尉，在下李启恭，乃县衙典史，久仰大名了，今日得以见面，真是三生有幸。”李启恭抱拳，躬身低头行礼，毕恭毕敬。
郭弘磊站定，自幼见惯了阿谀奉承之人，面色如常，温和道：“李典史过奖了，幸会。”
“您是要去见姜大人？”李启恭高瘦，却发现对方不仅比自己高大健壮，更比自己年轻英俊，内心颇不是滋味，表面却热情引路：“请，您这边请，姜大人就住在后衙。”
“多谢。有他们带路即可，典史忙去。”
萍水相逢，月夜昏暗，郭弘磊风尘仆仆，只当对方是县衙小吏，应酬两句即离开，袍角翻飞，头也没回。
李启恭原地目送，半晌，拉下脸，转身悻悻往外走，闷闷不乐，暗忖：啧，白跑一趟！早知她丈夫来，我就不来了，待家里喝酒多舒服……
与此同时·书房
新官上任，诸事繁杂。
姜玉姝伏案疾书，两个小丫鬟和翠梅在旁陪伴，或添茶磨墨，或做针线，或习字看书，努力成为女官口中“知书达理”的女子。
“唉，惨，好惨啊。”翠梅唏嘘掀页，她开蒙至今，已经能看书了。
两个小丫鬟不识字，放下针线，好奇问：“翠姐姐，怎么啦？”
“谁好惨？”
翠梅小声答：“韩仲平。”
“韩仲平？他是谁呀？
翠梅简略告知：“图宁的前两任知县，韩大人。据记载，他兢兢业业、仁慈爱民，官声很不错。当年，北犰突然偷袭，边军抵挡不住，节节败退，韩大人率领一队乡兵，一边设法抗击，一边连夜疏散老百姓、命令人群往山里跑。”
“幸亏知县聪明果断，否则，全城百姓都会被敌兵屠杀。”
丫鬟小双问：“那，他没逃出来吗？”
姜玉姝批完一份公文，搁笔，捶捶酸疼后腰，扭头答：“听说，韩大人原本有机会逃生的，但他选择了断后，壮烈牺牲，年仅三十岁。而且，夫妻情深，韩夫人不忍撇下丈夫，犹豫不决，结果没能逃掉，母子四人、韩家五口，均不幸死于敌兵乱刀之下。”
两个丫鬟同情扼腕，“天呐！”
“惨，真的好惨。”
“实在太可怜了！”
“该死的北犰贼，造孽深重，个个不得好死！”
这就是我不敢带孩子上任的原因，战火一旦燃起，难以逃生。姜玉姝怜悯叹息，“我还听说，韩大人家境贫寒，父母双亡的独子，一家五口死于非命，可怜韩家，竟是绝灭了。”
“唉，真惨！”
随即，婆子叩门禀告：“夫人，二爷来了！”
“啊？”两个丫鬟慌忙起身，翠梅合上书，提醒道：“你俩别愣着，快去见礼。”
姜玉姝瞬间笑逐颜开，“天黑了，他怎么进城——”
话音未落，郭弘磊推门而入，朗声答：“我领了一块新腰牌，可随时出入城门。”
“二爷，坐！”翠梅麻利沏茶。
小双和小霞屈膝福身，恭敬行礼，“奴婢见过二爷。”
“唔。”郭弘磊一边解披风，一边大踏步走向妻子，瞥了瞥丫鬟，“新丫鬟？”
“嗯。”姜玉姝顺手接过披风，“一个叫小双，另一个叫小霞。”
郭弘磊望着堆得满满当当的书桌，皱了皱眉，低声说：“知县案牍劳烦，看来，我打扰你了。”
夫妻相见自是欢喜，姜玉姝笑盈盈，“哪里？这一大堆，多数只需要过目，不着急，要紧的仅是少数。你吃过晚饭了吗？”
郭弘磊接过茶，“今儿忙忙碌碌，天黑才安排妥当，特地来陪夫人用饭。”
“都这么晚了，你也不怕饿坏肚子！”
郭弘磊习以为常，“没顾得上而已。”
其实，姜玉姝自己忙起来也废寝忘食，连声吩咐：“快，准备些吃的。”
“哎！”翠梅叮嘱小丫鬟端洗漱水后，疾步出门传话。
郭弘磊洗漱一番，环顾四周，观察书房摆设，歉意说：“我知道你上任的日子，本想回家看看，谁知有小股敌兵突然犯边，一忙就到了现在。你生不生气？”
作为军嫂，这样就生气，能活活气死……姜玉姝暗自嘀咕，失笑摇头，大度一挥手，“生气有什么用？生生气就能见面了吗？我不生气！你有空记得回家就好。”
“妻儿老小，谁会忘了？”郭弘磊无奈慨叹：“你当知县，咱们想见面倒比从前方便多了，歇一天，我也能回来一趟。”
姜玉姝顿感失望，忍不住问：“这趟就歇一天啊？”
“最近较忙，我不能离营太久。”
郭弘磊喝了杯茶，放下茶杯，伸手一拽，把她摁在自己腿上，虎着脸问：“听说，夫人越发勇敢了，一上任就给了老教谕一个下马威，是吗？”
“你听谁说的？”
郭弘磊一本正经答：“相距甚近，县里所有大事，早晚会流传进军营。近日许多朋友打趣我，问我是不是娶了个母老虎。”
“……我才不是母老虎！”软甲戎装，袍摆坚硬处，硌得人微疼，姜玉姝难受挪了挪。
软玉温香抱满怀，还挪来蹭去，郭弘磊呼吸一变，用力制住她，耳语说：“别动！别乱动，先谈正事。”
四目对视，姜玉姝蓦地脸发烫，捶了他一下，“那放开，坐下认真谈正事。”
“你不是正坐着么？”郭弘磊莞尔，双臂收紧。
姜玉姝又捶了他一下，侧身蜷进温暖胸膛，苦笑告知：“下马威？唉，事实上，分明是我挨了一个下马威！”
“究竟是怎么回事？”
“本县的老教谕，跟上一任知县孙大人，他俩有过节，孙大人把烂摊子撂给我收拾。而且，那位老先生十分瞧不起女官，公堂之上，公然讽刺‘牝鸡司晨’，丝毫不给我留面子！”
郭弘磊大概知情，沉吟不语。
“但凡换个心胸狭隘的知县，有的是办法整治刺儿头。我只是中规中矩地叫他罚俸并停职三个月，结果，他的族人和学生特别气愤，估计我的名声，在他们嘴里是不能好了。”
郭弘磊宽慰道：“既然当了知县，父母官，总难免得罪人。别怕，你会慢慢站稳脚跟的。”
“我不怕得罪人！”姜玉姝下巴一抬，旋即忐忑，坦率喃喃：“但非常害怕不能称职。图宁的底子，实在太薄了，县衙不仅拮据，竟然还负债累累，我、我真是头疼。”
“欠谁的债了？”
姜玉姝苦恼答：“周围几个县的。朝廷的赈济根本不够分，县衙之间便互相帮助，一般是交换，譬如粮食换铁器、石料换木材等等。图宁小部分是丘陵，大部分是平原，既没有矿产，也没有石料和木材，草料倒多，但邻居也有，不稀罕。”
“近三年以来，图宁几乎只借不还，信誉快完了。”
郭弘磊叹了口气，“难怪！孙捷在任期间，卯足力气弄政绩、一心想调离，恐怕是待不下去了