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十四光捧着那黄地青龙碗，就已经觉得从手上暖到心窝子里了。他抬头望望正屋，发现书房还亮着灯，便皱眉问：“皇阿玛还在为山东河堤偷工减料一事烦心吗？”
“唉。可不是吗？”梁九功颓然叹道，“今儿打京里又来了新折子，似乎也不是什么好消息，皇上今儿晚膳都没用几口呢。”
十四大口喝完了那汤，匆忙换了衣裳追上梁九功：“梁公公，我随你去向皇阿玛请安。”
小太监打起帘子，两人进了书房，却见康熙俯身趴在书桌上睡着了，地上折子散落一地。
“哎哟，该死的玩意儿，也不知给万岁爷添件衣裳。”梁九功急急忙忙地去开柜子拿毯子，小心地盖在康熙身上。
十四见皇阿玛睡着，本来转身欲走。可不知为什么，康熙疲惫的身影一再浮现在他脑海里。平日里，皇阿玛指点江山、跃马扬鞭的背影就像神话里的擎天之柱一般坚韧不拔。原来这顶天立地的不周山也会累得倒在书桌上睡着。
十四想着突然停步，回头跪在台阶上，一本一本去拾那散落的折子。他人小个矮，梁九功一时也没注意到。
平日里，十四向来是东西用过就满屋乱扔，几曾做过这样的事？没一会他就觉得膝盖生疼，胳膊发沉，怀里一本厚厚的奏折滑落，刚巧砸在康熙脚面上。
“混账！怎么做事的？”
康熙从沉睡中惊醒，他本来就心情不佳，抬脚就向那个毛手毛脚的奴才踹去，却听到小儿子的痛呼声。他定睛一看顿时愣住了，又是责骂梁九功，又是请太医地折腾，最后以十四被皇阿玛抱在膝盖上揉揉肚子告终。
“那是奴才们做的事，下回别去管了。”康熙轻声呵斥着，但细看可以发现他眼睛里流露出欣慰的光。平日里任性刁蛮的小儿子也会体贴父亲了，他不禁老怀大慰。
十四遂抬头小心地看他：“皇阿玛，儿子想求您件事。”
“嗯？”
十四从他膝盖上滑下去，跪在身前：“儿子还小，不想娶什么侧福晋，求您收回成命吧！”
康熙斜眼瞥他，一语道破：“朕看你是不想娶曹寅的女儿才对吧？听说昨儿中午你十三哥屋里少了张床啊。”
“皇阿玛英明，什么都瞒不过您！”十四讨好地笑着，大拍龙屁。
康熙问：“理由呢？”
十四挺直了腰板儿跪在地上，正色道：“儿子觉得大丈夫顶天立地，凭本事挣前程。曹寅拿着女人讨好上官，不是君子所为。”
康熙不以为意：“他本来就不是什么君子，而是咱们家的奴才。奴才孝敬主子天经地义。”
“可孝敬之物从何而来呢？”十四从衣襟里取出一串上好的珍珠链子，高高举过头顶。那串链子的珍珠都是浑圆的东珠，个个有龙眼那么大，光华璀璨。
“皇阿玛请看。这是今天姐姐生辰曹家送的礼物。这样好的东珠就是在宫里都不多见，少说也得值一二万两银子吧。他江宁织造的俸禄可有这么多？如果不是俸禄所得，那他就是拿着皇阿玛的银子往您身上贴，又算什么孝敬呢？”
康熙心里大为震动，不禁又想起今天看到的折子来。
朝廷年年派人到各省视察河务，那么多精通河工的能臣干吏年年查月月查，都查不出毛病来；最后竟然是乌雅晋安一介武官，陪媳妇看病的空档随便在街面上溜达一圈，一本折子参到御前，这才捅破了虚假的表象。
查来查去，最后竟然查到了内务府总管凌普头上。正在这个当口，京城裕亲王又有密折称，曹、李两家去年年底秘密往京中送了二十万两银子，最后又进了太子的腰包。
康熙原本一直以为太子娇养宫中不识稼墙才会被底下奴才蒙蔽，可年仅十岁的胤祯都知道织造一职的俸禄绝对没有那么高。太子二十多岁的人了，就没想过这些钱都是怎么来的吗？
康熙一时心凉如水。十四跪得膝盖都麻了，才听见他轻声说：“起来吧。今天这话，再别跟旁人提起。”
第144章
“十四爷当真这样说？”李熙看着舅兄曹寅脸色阴沉地将传话的纸条置于火上焚烧； 难以置信地一拳砸在桌上：“什么毛病？我那侄女儿，平日里谁见了不是说王妃都做得的？”
“混账！人家那是客气话； 你敢在主子跟前儿说吗？”曹寅看着那纸条慢慢化作灰烬； 神色晦暗； 半晌才说，“十四爷年仅十岁； 那样一番有理有节的话只怕是旁人教的。”
“你是说德妃？是了，检举的密折是裕亲王手里发出来的； 谁不知道永和宫跟裕王府的关系？”李熙不由挠头，“可是不应该啊！今日老夫人借贺寿之名去给德妃娘娘请安，回来的时候还说娘娘甚是满意呢！”
“宫里的主子谁不会演两出戏？我只知道，你送去的寿礼转头就成了自个儿的贼赃了！”曹寅不由脸色阴沉。女儿的婚事是小； 全家人的身家性命是大。曹家内务府包衣出身； 全靠皇帝的宠信才走到了今天，十四爷那番话，是要把他们两家逼上绝路啊！
可他们身为外臣； 又是奴才，能拿正得宠的德妃母子怎样呢？曹寅揉揉额头，开始在心里盘算要如何往京里使银子，是往德妃娘家送？还是上两位阿哥府上碰碰运气？又该找何人引荐？
李熙则是背着手； 在屋里焦躁地转悠，突然福至心灵：“对了； 还有王贵人！宫里也不是她永和宫一家独大！”
王贵人是李家的亲戚，由曹老夫人亲自调1教了送进宫去； 又经宜妃栽培，已经连生了两个阿哥，正是得宠的时候。眼下十五阿哥、十六阿哥都还小，王贵人仍需两家照应她老家父母，倒不怕她不从。
曹寅一愣，还是摇头道：“王贵人位份低微，哪敢开这个口？九爷在皇上跟前说不上话，求了也没用。宜主子又远在京城，等皇上回京黄花菜都凉了。”
李熙神秘一笑：“非也非要。我不是说让王贵人帮忙说话。而是让她想办法给永和宫找点麻烦，比如回京路上德妃‘恰好’病了，十四爷要侍奉母亲，不能跟着皇上。就算不能助我之威风，至少也可杀敌之气焰。”
曹寅心里砰砰打鼓，原本挥袖喝道：“不可！”但是听李熙凑上来在耳边说了他的计划，曹寅不禁犹豫，双手在袖子里捏得紧紧的。一番纠结之后，还是不甘心占了上风。
那头太子逼着自己从盐税、茶税里头捞银子，指不定这里头还有四爷一份。吃干抹尽之后，这头十四爷又在皇上跟前告状。一个是储君，一个是爱子；一个得了银子，一个得了贤名；贪污行贿的锅全让他们两家背了，凭什么呀？
曹寅咬牙思考许久，还是低声吩咐：“告诉王贵人，千万小心行事。哪怕不成也不能漏了马脚。”
另外一边。八阿哥接了德妃送过来的哈宜尔，只淡淡说了句“打二十板子”，默默吃了这个教训，叫过九阿哥嘱咐道：“你们这段时间玩过火了，收着点吧。要是闹到皇阿玛跟前，可不是玩的。”
九阿哥皱着眉头摇头道：“八哥，我就想不明白了。老十四是个实心眼儿的傻子，他这额娘可是个精的。怎么都把老十三这个白眼儿狼当宝贝？十四弟可是被他压了十年，才重得皇阿玛青眼的。”
八阿哥的眼神骤然阴沉。是啊，凭什么呢？他自问待老九问心无愧，还不得不承受宜妃的冷眼；他从小对大哥毕恭毕敬，还是换不来惠妃些许温情。德妃不止一次夸过老十三聪明讨喜，然而在这处处阴谋算计的紫禁城里，真的会有人因为别人的儿子聪明讨喜就宠他疼他、将自己儿子的前程拱手相让吗？
世上最绝望的事不是没有光，而是眼睁睁地瞧着光照在彼岸，而你这儿永远是黑的。
九阿哥见他沉默不语，又托腮问道：“对了八哥。曹李两家给太子送银子的事，你为什么要捅给皇伯父知道啊？多好的立功机会啊！弟弟说句实话你别恼，皇伯父虽然也喜欢你，可到底及不上六哥。你处处想着皇伯父，小心吃亏。”
胤禩足足愣了半天，又好气又好笑，笑到最后眼睛里竟然一阵潮湿。在外人看来，他是宠爱爵位职务什么都有了，胤禟出身高贵却仍是光头阿哥一个。论本事心计，胤禟更是逊于他千百倍。到头来，小九竟然还在担心他。
原来此间也不是没有光的。失之东隅，收之桑榆。老天爷公平得很。
“放心吧。你当八哥傻呀？”胤禩低头掩去眼中水光，顺手拿笔杆敲了敲他的脑袋，“连你都知道皇伯父跟永和宫过往甚密，太子会不知道？”
九阿哥捂着脑�