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五六日后，多弥可汗拔灼悍然南下，穿越阴山，渡过黄河，劫掠黄河南北的突厥降部。因许多突厥骑士都追随李思摩东征高句丽之故，薛延陀人几乎并未遇到什么像样的阻拦，便直入数百里，迫近夏州。执失思力遂命先锋官迎战，与左武侯中郎将田仁会会合阻击。然而，薛延陀连战连胜的精锐并不容易抵挡，于是执失思力顺势施以诱敌之计，佯作不敌，连退数百里。
多弥可汗素来自负，不知有诈，依旧命骑士继续追击执失思力所率“败军”，却不知不觉进入夏州境内，陷入了重重包围之中。执失思力带领突厥精骑，田仁会领军府兵，夏州都督乔师望率全境兵士，合围痛击，大败薛延陀军。多弥可汗与亲信狼狈逃出，执失思力立刻命先锋官继续乘胜追击。
原本名不见经传的慕容若、谢琰等人，犹如箭头一般牢牢指向薛延陀的残兵败将。无论他们如何分兵而逃，试图引开大唐追兵的注意力，也依旧毫不放松地紧紧咬住多弥可汗不放。如此竟一路追击了六百多里，跨越黄河与阴山，进入漠北草原上之后，才因马匹体力不支之故，只得就地结营。而仅仅只是这一次没日没夜的追击，他们便至少收获了数十敌寇的头颅，更别提先前佯败与合击时的收获了。
暮色之中，唐军升起了篝火，谈笑着将射死的薛延陀战马分割煮食。他们因追击之故，并没有带什么干粮，也没有时间进食。故而听见结营的命令，便立刻折腾起了吃食。慕容若与谢琰亦坐在火堆边，商量着是否需要接着追。他们追得疲惫不堪，想来多弥可汗及其亲信更是疲累交加，说不定再追几日，便能直入薛延陀王庭了——当然，孤军深入不可取，这也正是他们索性决定暂时停下来等待军令的原因。
“禀报慕容果毅，方才清点人数时发现，除了咱们自己人之外，还有数百突厥骑士。”孙夏挠挠头，坐下来，“据说是因为追得太兴奋，所以走散了。他们眼下军职最高的只有校尉，是否要让他们过来听令？”
“突厥降部不同于府兵，素来只听阿史那王室与执失思力将军之令。我哪有什么本事让他们听令？”慕容若失笑，“不过，既然铁勒人可以交朋友，突厥人当然也不例外。若有什么干粮酒肉，或者觉得不打紧的战利品，你们便取出来与他们共享罢。”
“他们烤的马肉，比咱们煮的还香哩。”孙旅帅如此回答，便退下去了，“这种事我不擅长，就交给郭朴去干罢。我……我去查看咱们俘获的马匹。”至于俘虏，追击的途中自然是不好带着走的，所以绝大多数都丢在了后头，给随之而来的友军捡便宜去了。当然，算功勋的时候，大家都能得到好处。
谢琰淡淡一笑：“慕容果毅倒是不计前嫌，出手也很是大方。不过，军汉们好不容易得了些战利品，又哪里舍得送出去。不若将咱们几人所得之物分赠出去便是。至于那些突厥骑士领不领情，又是另外一说了。”作为上峰，他们所得的战利品自然是最好的，相对来说亦能拿得出手。即使如此，对出身良好的二人而言，这些物什依旧不怎么能看得上。毕竟便是寻常的薛延陀贵族，也不会随身携带着太贵重之物。
“与我们吐谷浑有世仇的多了。”慕容若斜了他一眼，“难不成还要个个计较？突厥人的仇，我都算在西突厥头上了。”话音落下，他便与谢琰一同去见突厥骑士。由于他们足够大方，且态度自然之故，突厥人待他们也很是亲热。不过几个时辰之后，便彼此引以为友。
次日傍晚，执失思力将军派人传令，只简单道：“薛延陀犯我大唐边境，扰我突厥数部之安宁。尔等以牙还牙，寻那些支持多弥可汗的部落扬我大唐国威便足矣。”
谢琰听罢，挑眉道：“附近正好便有数个这样的部落。如果他们尚未迁徙，倒是可试上一试。”
“他们既然心甘情愿地送出精壮男子供多弥可汗驱使，侵扰我大唐，便是我等之寇敌。”慕容若道，目光微冷，“也好教他们知道，无论做什么事，都必须付出代价。没得男子在前头劫掠，老弱妇孺享用大唐军民之血汗，却自视为无辜者的道理。”
“顺便，也让他们明白。多弥可汗是大唐之敌，任何支持多弥可汗的部落亦是大唐之敌。那些先前支持突利失，只勉强出兵的部落暂时不必动。”谢琰补上一句，“本来彼此之间便有罅隙，何妨让他们的矛盾更尖锐一些？”
“……谢校尉果然善谋，我不如你，心悦诚服。”慕容若正色道。而孙夏又画蛇添足地接上一句：“不错，我也越来越觉得，惹谁也不能惹谢三郎。”显然，他道出了慕容果毅的心声，然而他明显并不会感激他，而是流露出了“我什么也不曾听见”的神色——
谢琰勾起嘴角：“我只是，当年得了一位‘好先生’无意之间的指点而已。效而仿之，将他的计策继续发扬光大，仅此而已。这些小谋小算，根本算不得什么。你们当然也大可不必放在心上。我谢三郎只会对敌人下手，不会对付朋友。不过，若是你们想尝尝个中滋味，不妨与我说一说，我必会尽力而为试一试。”
“不必浪费精力了。我们都没有这种奇怪的喜好。”
“你将那些计策都留给薛延陀人去罢。我什么都不懂，从来都只是跟着你而已。”
数日之后，唐军先锋在扰乱几个铁勒部落后，遂胜利南归。几乎是同一时间，大唐雄师在高句丽亦取得大捷，击败了高句丽的十五万援军，令其举国惊恐难安。两次胜利几乎是同时发生，彰显出泱泱大唐将士的悍勇以及如日中天的国力。天子大悦，发赦旨重赏诸将士。吏部与兵部前所未有地迅速计功，随即下发各类文书。
慕容若被提拔为折冲都尉，功勋计二转，如今已是七转的轻车都尉。谢琰终于升作果毅都尉，功勋计一转，竟成了十转的上护军——再往上升已经是难上加难，十一转柱国、十二转上柱国乃是如英公这样的大将才能得的不世殊荣。寻常的武官，也仅仅只能止步于上护军而已，而这已经是位同正三品的功勋了。他们麾下的其余人等，也各有升迁，都计了一二转功勋。孙夏升任校尉，郭朴升任旅帅，其余人等便是最低也将担任副队正。
不过，因仍在战时之故，他们并没有调动，而是暂且依旧留在执失思力将军麾下听命。于是，河间府继拥有三位果毅都尉之后，又罕见地迎来了两位折冲都尉。当然，慕容若是暂时挂名之人，依旧不管事，甚至也没有出现过，只继续带着谢琰等人，听从执失思力将军与李都督之命，继续往漠北打探消息。李和则仍然镇守军营之中，居中调度。
果然，多弥可汗并不甘心就此失败。他似乎是下定决心一雪前耻，再度调兵遣将蠢蠢欲动起来。北疆又一次加紧战备与巡防，遣斥候日夜侦察。此时，谢琰已经有足足十个月未曾归家了。
☆、第一百三十四章 喜获掌珠
弘静县的李家老宅之内，近来一直都洋溢着一派喜气。不仅几位内眷喜上眉梢，言谈间皆是止不住的笑意，就连仆从走起路来也是个个生风，背脊挺得笔直。原因无他，继夏州之战大胜的消息传来之后，谢琰与孙夏随之计功晋升的文书也已经确认，令他们无不与有荣焉。且不提慕容若这位吐谷浑王室，如谢琰这般年轻的果毅都尉，遍数大唐之内又能有几人？这可是五品服绯高官——许多人庸庸碌碌，终其一生都不可能服紫服绯，更不敢奢望得到上护军这般的十转功勋！
“不过是个从五品下的官阶，也值得你们每日在我跟前念叨？他日若是三郎升任折冲都尉，你们岂不是都能飘飘然地飞起来？”李遐玉轻笑着放下笔，将笔走龙蛇写就的信件置入信匣中封好，“命部曲将信送往长安，交给谢大兄。”谢琰如今不方便写信传书，与长房的往来皆由她代劳。战胜计功这般的好消息，自是该及时让长兄知晓。
“是，奴这就去。”思娘接过信匣，转身出门去。临出去时，又有些忧心忡忡地回首看了好几眼。李遐玉见状，不由得失笑：“不过就是片刻的功夫，我能出什么事？你安心去罢，将交给你的事做好便是。”
“思娘姊姊放心罢，我们定会寸步不离地守着元娘。”她的两个新任贴身婢女年纪约十四五岁，名唤晴娘、雨娘。她们是思娘与念娘亲手调教出来的，一个性情跳脱机变，一个�