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十六阿哥胤禄来过一回造办处之后，就再也没来过。而石咏当初给人作揖的“光辉”事迹，也早已在造办处传开。造办处的官员们观察一阵，觉得这名少年身上没什么出奇的，再也不把石咏当盘儿菜。
唯独王乐水觉得石咏干活儿还算是兢兢业业，交给他的活计，大多一丝不苟地完成，该问的会问，不懂的也不会自专，是个省心的下属。
唯一美中不足的王乐水也看出来了。石咏对笔帖式书吏该做的这些文书工作并不算太感兴趣。这小子当差的时候，总是自觉不自觉地往工匠那边凑，看看学学，偶尔还会流露出一副望洋兴叹的样子。
王乐水心中有数，但石咏本职无差，也不干扰旁人做活计，他也就不说什么。
然而石咏一旦失去“光环”，就立即有苦活脏活累活找上门来。
这天傍晚下衙之前，唐英的顶头上司，造办处主事项正昆来寻石咏，随随便便地说：“小石，唐英明儿有事要请假，你记着带个铺盖，明儿晚上去侍卫处值夜吧！”
唐英那个“小唐”的称号，似乎就此转到了石咏头上，变成了“小石”。
石咏听了倒不觉得什么，甚至他对有机会能夜宿紫禁城感到十分惊喜。
所以，这是……紫禁城奇妙夜？
第41章
石咏回家； 先向母亲和二婶打了招呼。
石大娘听说石咏要在宫中值夜，多少有些担心； 但还是先去给石咏准备了铺盖。
二弟石喻听说大哥明晚不回来； 却只以为哥哥和上回一样； 因为要出城； 所以晚间不能回来。喻哥儿便迈着小短腿来东厢找石咏：“哥哥，你若是见到庆儿，替我向他问问他那儿还能摸着鸟蛋不； 上回他埋塘灰里的野鸟蛋； 可好吃了……”
石咏拍了拍他的小脑门儿，说：“喻哥儿； 交朋友可不能只惦记着索取； 也要记得付出才行啊。”
这话对石喻来讲稍许高深了些，因此喻哥儿只似懂非懂地点着头。
石咏继续对他说：“哥哥明天不是出城去见庆儿他们； 哥哥是去当差。”
他想了想； 又交代弟弟：“所以明儿晚上； 喻哥儿是这家里唯一的男子汉，你能答应哥哥，好生照顾母亲和伯母吗？”
喻哥儿依旧似懂非懂； 冲石咏点了点头； 一双乌溜溜的眼睛转转，盯着石咏，似乎想要问，到底怎么着才能算是照顾两位长辈。
石咏便教他：“晚间提醒母亲和大伯母； 关好门户，检查火烛之后再睡觉。万一遇上什么事，你就只管大声叫人来。”
姜夫子他们也住在椿树胡同，邻里之间，相处得颇为融洽。若是真有什么事，那边不会对这里坐视不管的。
石喻将哥哥的话一字一句都记下了，然后挺起胸脯说：“哥哥，石喻也是这个家里的……顶天立地的男子汉，一定好生照顾母亲和伯母！”
大约夫子也教过这孩子，将来该做个顶天立地的男子汉，石喻就这么套用出来，信誓旦旦，童言童语，又可爱，又好笑。
石咏伸手摸摸弟弟的小脑瓜，心里颇感安慰。他又问起石喻的功课，手把手教他写了几个字，这才作罢，自去休息。
第二天，石咏提了铺盖赶到造办处。
入冬以来，京城里已经下过两回雪，都不大，只是半天的雪珠子。然而这天却始终不见晴，终日阴沉沉、冷飕飕的，寒气似乎浸到人骨子里去。
养心殿东配殿的小屋里，既不烧炕，也没有炭盆，就只靠一只茶炉子，上面顿着铜铫子烧水，给这屋子稍许带来些暖气儿。
王乐水见石咏隐隐带有点儿兴奋之色，一开始不明所以，转头见到石咏带来搁在屋里架子上的一卷铺盖，当即笑道：“石咏，你今儿值夜啊！”
石咏点点头，“嗯”了一声。
他抬头，见到王乐水脸上神情古怪，连忙问：“主事大人，有什么要吩咐的吗？”
哪晓得王乐水放下笔，伸手使劲儿去揉腰间，淡笑着说：“值夜啊，你试过一次，就知道了！”
他又四下里张望，问：“你家里没给你备个手炉脚炉什么的？”
石咏倒是全没想到这个，吃惊地摇了摇头，问王乐水：“侍卫处，不烧炕的吗？”
他那位顶头上司登时露出一副幸灾乐祸的表情。
侍卫处，不烧炕，但是有炭盆。
造办处的人值夜的小屋子，却连个炭盆都没有。
早先石咏去见过了在旁边侍卫处轮值的三等侍卫，与这些人见过面打了招呼。这些三等“虾”们多是八旗大族的子弟，其中便有两个是正白旗的，对石咏便颇为友善，邀他过来侍卫们的房间一起吃晚饭。
然而晚饭比造办处的午饭还要更糟糕些，感觉是将午时剩下的菜全都一锅烩了，晚上再送出来。唯一的好处是比午饭时稍许带点儿热乎气儿。
晚间石咏在侍卫处旁边一间单人小屋里值夜。他此刻所谓的“值夜”，只是夜间“长时间待机”而已，无事时可以休息，一觉睡到天亮。
然而石咏独自在屋里的时候，才觉得这里寒冷入骨，就算将铺盖紧紧地裹在身上，也丝毫抵御不了从四面八方渗进来的寒意。再加上床榻冰冷坚硬，只躺了片刻，石咏就觉得自己的“老腰”完全受不了了。
难怪王乐水王主事一提起“值夜”，头一反应就是伸手去抚后腰啊！
石咏记起上司早先的谜之微笑，终于恍然大悟，看起来，这在侍卫房值夜，的确是每个造办处小吏的“必修课”。
他越睡越冷，干脆起身，直接在地面上做了几十个俯卧撑。做完之后，微微气喘，全身开始有了暖意。
然而运动之后，却更加睡不着了。
石咏便裹着铺盖坐在灯下，取出他自进入造办处以来给自己做下的笔记，一面阅读，一面沉思。
自打进入造办处，他外表不显，内心早已澎湃不已。
这简直是一间宝库，最大的宝藏不是那些精美绝伦的工艺制品，而是这间大作坊里的人。
每当他拿着簿子去登记每名工匠手上活计进度的时候，他就按捺不住激动的心情，也控制不住自己的眼神，总想去了解他们手下独特的工艺。
于是石咏偶尔会问一两句，工匠们则因他看着是个小官儿，也会答上那么一两句。石咏在有空的时候，就会将这些问答和他的观察都记在一个小簿子上。当然这个小簿子他只贴身收着，不给旁人看的。
如今石咏慢慢翻看着他的“笔记”，一面看一面思索，更是打定了主意，打算将他在造办处的各种所见所闻一一记录下来。
中国古代工艺美术，技术之高，造诣之深，影响之远，直到后世，都叫人叹为观止。然而很遗憾，很多技术都没能流传至后世。究其原因，很多手工技艺都是通过师徒口传身授，一代一代地传下来，从未付诸文字。一旦遇上变乱，或是机缘不巧，无人传承，这手艺就失传了。
在现代的时候，石咏与他的研究员同事们，有时会一脸懵圈地盯着古人制作、修缮完成的文物器件，压根儿想象不到古人到底是怎么做的，才能完成这样高难度的工艺。后世有那么多现代手段的辅助，尚且对古人的技艺叹为观止。石咏便想，这些手艺若是就此失传，未免太过可惜。
再者，他在造办处遇上了个活生生的“督陶官”唐英，而唐英是系统整理并记录中国古代陶瓷技艺的第一人。石咏自然不甘人后，想要为中国手工艺的发展略尽绵力。
当下他便寻了枝炭笔，聚精会神地将簿子上所记的内容又看了一遍，记下他各种不明白、需要再追问的地方，顺便手绘些图样，做些注解，写些大白话的补充说明。渐渐地，石咏便将周遭的情形都忘却了。
熬至深夜，他终于有了些困意，便和衣裹着铺盖，再度回到榻上，一面努力与寒冷相抗，一面朦胧睡去。
也不知过了多久，石咏被一阵急促的敲门声惊醒。他一下子跳下床榻，一面提拉靴子一面想，外头是不是找错人了，话说宫里头三更半夜地找人，该是找旁边的侍卫处可能性更大一点。
然而外头的人将他这间值夜小屋的门板不间断地擂着，声音里带着惶急，低低地在门外问：“造办处值夜的大人在吗？”
还真是来找他的！
石咏蹬上鞋子，将门一开，与外面一名十六七岁的小太监大眼瞪小眼，面面相觑。
外面的这名小太监，此刻手中正提着一盏灯笼，立在寒风中瑟瑟发抖，也不知是冻的还是怕的。他提着手中的灯笼，往石咏脸上照了照，觉得对方实在不是什么“大人”，�