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年羹尧当时便知道自己成亲的消息。若是年羹尧真的从头至尾知道孟家其实是与京中的石家结的亲……
孟逢时一怔，马上矢口否认，道：“不不，不是当时便知，是后来才晓得的。对了，除了年大将军以外，蜀中好些副将、文官都是知道此事的。如今他们都被年大人带去了陕西任上，统领大人若要询问，只管遣一人随下官往陕西去便是。”
隆科多便问孟逢时几时回陕西，孟逢时答，就在这一两日。他很快也得赶回陕西任上去了。
隆科多便“嗯”了一声，问：“两位都是急着要出京，所以即使本官再花上个几十日传召人证，聆听证词，两位大人也都没办法留在这京中一起等着水落石出了？”
王子腾与孟逢时终于对视了一眼，两人都是点点头。
隆科多便顺势说：“既是这样，那么本官便相信两位的操守，也愿相信两位所提供的文书都是原件真迹，没有问题好了。”
——但其实这两位都没有什么操守。
“既是如此，本官便认定守备石宏武早年在杭州娶妻王氏，后因身受重伤，再不记得旧事，因此再于成都娶妻孟氏。严格来说，石宏武确实是停妻再娶，然而他本人并无明显过失！”
隆科多坐在堂上，语带威严。旁人都屏息凝神，只待这一位颇受康熙宠信，亦从不结交朝中官员，铁面无私的步军统领，究竟会如何决断。
与此同时，康熙皇帝正在乾清宫召见十四阿哥。
父子两个，一个问，一个答，将西北边事一一细细论来。十四阿哥显然是事先认真做过一番准备，对答如流，对边事及当地民生亦有一番自己的见解。
岂料十四阿哥越是答得滔滔不绝，康熙皇帝便越是微锁了眉头，看着这个儿子。外人看十四阿哥此次回京，是康熙帝御极六十年，亲召抚远大将军入京相贺。暗地里康熙却知，自从去年策凌敦多卜被打败，这个儿子便多次上书，请求回京，一派急切，溢于言表。
待听说十四阿哥进京，头一件事不是进宫面圣或是去给德妃请安，而是去了外头的私宅探视外室，康熙却反而觉得心里多少松了一口气——人无完人，这个儿子尽管能带兵，可是性子真诚，为人也是有软肋的。
如今康熙一面听十四阿哥说话，心中继续纠结：他既需要一个锐意进取、能够铁腕治国的继承人，又希望能在这生命中的最后几年里，能够不受威胁地过几日舒坦的小日子。这种理想对于一代帝王来说可能略嫌羞耻了点儿，可他的确是为了这个才这么防着自己的儿子的。
待到十四阿哥说完，小心翼翼地请教康熙皇帝的意见：“皇阿玛以为如何？儿子……之后再回西宁去么？”说这话时，十四阿哥殷切地望着皇父，满心期盼着皇父多少能有所表示，哪怕透露个只言片语，能安他的心也好。
康熙见到十四阿哥这副神情，登时微微一震，似是从梦中惊醒过来，低声道：“你……你先跪安吧！”
十四阿哥不得已，只得告退，由魏珠引着，从乾清宫退出去。
康熙皇帝便立在乾清宫内，望着十四阿哥胤祯高大英武的身影渐行渐远，康熙却久久立在乾清宫前，背着手，仰头望着乾清宫前一片广阔的天空，始终未能拿定主意。
忽然，魏珠的声音在他身边响起：“皇上，您快进屋来吧！外头……外头不大对！”
第303章
果然如李荣保所料； 身为步军统领，隆科多给出的建议就是将此时交由瓜尔佳氏族里来决断； 光明正大地突显他和稀泥； 两边都不得罪的态度。
然而在瓜尔佳氏族里； 隆科多却认为只有一位有发言权——伯府老太太富察氏。
隆科多给的理由很简单； 石宏文石宏武兄弟早年便没了父母双亲，是先忠勇伯、福州将军石文炳并富察氏扶持教养成人的，若论父母之命； 世上便再没有比富察氏老太太更合适做决断的人了。
隆科多此言一出； 一直坐在步军统领衙门末席的石喻便不由自主地面露紧张，与他身边的兄长一起焦急等待。毕竟当初石宏文宏武兄弟反出伯府； 老太太是亲历者； 也是知道内情的，即便不会将旧事多加宣扬； 但老太太也很有可能不会给王氏面子。
高高端坐在堂上的孟逢时却暗自得意； 他早就听女儿说起过； 与伯府老太太相处甚好，时不时来往的；而椿树胡同那里，王氏十天半月也不见得会进伯府一回； 若论亲疏； 一望而知。
富达礼便陪富察氏的手下回转伯府，向老太太禀报，并询问老太太的意见，少时他陪着富察氏手下一名仆妇回到步军统领衙门。那名仆妇老实向隆科多回报； 道：“大人的意思，我们老太太尽数知晓了。但她的意思，此事终究该由石宏武石老爷来做决断。毕竟他才是那个过日子的。好教大人得知，我们老太太，指着石老爷的话，他说怎样，我们老太太就是怎样一个意思。”
隆科多扭头看看富达礼，见后者点了点头，应当是这仆妇将老太太的意思完整而准确地表达出来了。
压力便迅速地转向了石宏武。
“老太太她……”石宏武没想到富察氏竟能体谅，他才是那个要从两名女子之中择一名正妻，陪着一起过日子的人，心中顿生感激。只不过他不知道，伯府老太太也是在孟氏和石喻这两者之间难以取舍，索性把皮球踢回给石宏武，免得自己难受。
“守备大人，您看，此事到了要您做一个决断的时候了。”隆科多坐在堂上，平静地看向石宏武。
“我？”石宏武又何尝能比伯府老太太好到哪儿去，“可我……”
“咳咳！”孟逢时这时候发声了，“宏武，你可要切记你的前程！”
孟逢时这话甫一出口，立即有好几个人对他怒目而视。王子腾自是头一个，富达礼也在一旁轻咳两声，说：“孟大人，既然统领大人已经发了话，由宏武做决断，您便不要再以其他事情相扰了吧！”
孟逢时却只阴阴地笑，不再多说什么，只是道：“你们看着吧！”
王子腾赶紧说：“妹夫切记顾念着喻哥儿！”
随着富达礼回来的仆妇也开口补充：“老太太也说了，要四老爷顾念膝下几个小的……”这就不止是喻哥儿，还有唯哥儿与真姐儿了，等于没说。
这边说这话，孟逢时却还在那里幽幽冷笑。石宏武则头脑纷乱，实在不知道自己到底在想什么，到底该想什么，一时有个恶念从心底慢慢升上来，这些世人，为什么一个个都要来逼他呢？他难道真的就不该自私一把，为自己多考虑一二么？那些女人们怎么想，他的儿子们怎么想，有够重要么？有比他自己的功名利禄更加重要么？
他晓得自己若是点头了，那边答应的参将官衔，兵部很快就能批下来；而喻哥儿在血缘上却到底是摆脱不了他的，永远是他的儿子……
这边石宏武一时鬼迷了心窍，便木然着一张脸，缓缓抬起头，正待开口，忽听背后有人大声说：“快看，你们快看！”
一瞬间，无人再顾得上石宏武究竟做了什么选择。众人齐齐转头，往步军统领衙门外一片广阔的天空望去，每个人脸上都写着吃惊与骇异，不知究竟发生了什么……
康熙皇帝立在乾清宫的丹墀跟前，背着手，望着迅速暗沉下来的天空，变了脸色。他知道这是日食。
他不像世间的那些愚民那样，以为这是什么万古神兽天狗正在吞噬太阳，更不会命人去敲锣打鼓，好让天狗惊吓之余，将“太阳”吐出来。他知道这是日月星辰自行运转之时，在特殊位置上形成的自然现象。他在很年轻的时候，就曾经随那几个西洋传教士师父，学过推演计算。所以他知道这日食是可以准确计算出来的——
就因为这个，钦天监对这次的日食，从头至尾提过一个字，康熙皇帝才会一时觉得惶恐：这，真的不是上天喻示着什么么？
旁边魏珠小心地提醒：“皇上，今儿可是朔日。”
朔日便是每月初一，这日的日食往往被人们视作上天震怒之兆。
联想到这日食降临之前他正在思考的那些事，心中盘算过的这些念头，康熙也不免变了脸色。他终于低下头，在乾清宫跟前广阔的殿基上来回踱了几步。只这几步的功夫，周围便迅速地暗沉下去，没过多久，康熙皇帝几乎连乾清宫前汉白玉的栏杆都看不清了。
魏珠有点儿慌乱的声音在康熙身后提醒：“掌灯，快掌灯！”
“不必了，这不过是寻常的天象！”康熙一面心里惦记着此次