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佟氏脸上的笑容则有些僵硬，勉强堆着笑容向石咏道喜。她的宝贝儿子讷苏文试是没什么戏了，如今正在吵着要考武举，可是佟氏又哪里舍得。所以石喻中了举，就跟专程来给她心头添堵的一样。但老太太既然吩咐了，她不得不应下，起身去安排。
果然如李寿所言，因为石喻的名次靠前，送捷报的来得很快，转眼到了忠勇伯府：
“哎哟，给府上恭喜了，顺天府乡试第十六名石喻，竟是这伯府的子弟啊！”
送捷报的人瞅瞅忠勇伯府的门第，心知这一份丰厚的赏银跑不掉了。果然，伯府的大管事陪着石咏一起出来，两边送上双份儿的赏钱。那送捷报的人便笑得向一朵花儿似的。
他要将手中的“捷报”递到石咏手里，石咏却没收，反而对来人说：“可否请阁下帮个忙，再跑一趟外城，琉璃厂大街尽头，椿树胡同。您在胡同口一问石家便知。”说完石咏又特地补充了一句，“您到了那头，还另有一份赏钱。”
送捷报的一听说还有赏钱可拿，自是大喜。他们这些送捷报的，奔走一天，多跑一家，就是多一份收入。来人当即大声应了便去。
石咏则还需要回去伯府内拜谢富察氏老太太，并且向长辈们告辞。富察氏老太太此刻是真心高兴，子弟出息了也是为她争脸。一时老太太便亲自随石咏一道来到伯府门口，伯府下人便放起了鞭炮。
永顺胡同这里，除了忠勇伯府之外，就是石家的赐宅，后面是瓜尔佳氏的族学，此外还有瓜尔佳氏一干族人住着。听见爆竹声，不少人都上忠勇伯府跟前向老太太道贺。
石咏随即谢过富察氏，向老太太告辞，准备离开。这一阵子椿树胡同那边事务繁多，因此将永顺胡同的人手全调了过去，如今永顺胡同这边的赐宅是铁将军把门，完全是锁着的。
石咏离开的时候，只见胡同外面泊着数座车驾，车驾宽敞，车上覆着青毡。他原也没在意，以为是伯府这边前来做客的人，便径直走了。
然而有人坐在车驾里，听见外面的动静便问：“孟大，打听打听去，这是什么喜事儿？”声音柔美婉转，很是动人。
少时那孟大打听了消息回来，一一回报，车中立时斥道：“不可能，喻哥儿去年刚过的县试，怎么可能参加乡试，想必你是打听错了，还不快去听真了？”
一时孟大回来，报称这消息是千真万确的。车中人听了沉默半日，终于道：“前些日子天气热，顾念着哥儿姐儿我没忍心赶路。现在看来，抵京的日子要是再早上半个月，就好了……”
石咏匆匆忙忙地赶回椿树胡同，发现那些送捷报的都是专业人士，早已赶到椿树胡同，送过捷报，领过赏钱便走了。石家早先得了李寿传的喜讯，早已将一应物事都准备好。捷报前脚刚走，后脚椿树胡同里就也放起了爆竹。
石喻早已恢复了精神，这时穿戴一新，走出自家小院，接受邻居和亲友们的恭贺。
没过多久，消息传来，姜夫子的另一名学生也中了举，但是名次没有石喻那么靠前，中了五十几名。但只要上榜，就足够可喜可贺了。姜夫子两名爱徒今试高中，他本人脸上有光，邻里与亲友们则簇拥着石咏师兄弟两人一起拥上姜夫子的学塾谢师。
“夫子教出了这么年轻的举人！”有人觉得不可思议。
“就是这么年轻！人家是五六岁就跟着夫子学起的，你若是也五岁便拜姜夫子为师，你许是也能成个十四岁的举人老爷呢？”立即有人玩笑。
“切——”立即有人反驳，“人家石家的哥儿是神童，神童懂吧？神童是过目成诵，翻一遍书就会背诵，夫子讲过一句话他就牢牢记住，几年不忘。你们拿什么和石家的哥儿比？喏，没见着么？姜夫子自己的小儿子，也和石家哥儿一样年纪，一起学的，这回却只有石家哥儿中了乡试。”
众人瞅瞅，果然见姜夫子的小儿子姜鸿祯立在石喻身边，不带半点儿芥蒂，向好友道贺。
见到石喻中举，姜鸿祯和其他同窗们都只有开心的份儿，当初大家一起过的县试与府试，如今石喻已经率先中了，岂不是大家的前途都很光明？一时整条椿树胡同便都喜气洋洋的。
石咏走在椿树胡同之中，时不时就被熟人拦下，恭贺一番。他少不了与人一一应酬两句，正说着，石咏眼角忽然瞥见一个曾经见过一回的面孔，正鬼鬼祟祟地从椿树胡同外探进头。
这是孟大！——石咏陡然想起早先那个上京送礼，圆滑无比，处处打点得妥当的大管家。此人这个时候出现在椿树胡同，石咏凝神略一沉思，便记起了永顺胡同外的车驾。他立刻明白知道是什么人来了，忍不住心里暗暗得意：对方好巧不巧，捡了这个时间上京，真是妙，妙极了！这不刚好教蜀中的“神童”对比一下京里的“神童”，看看到底谁才是货真价实？
想到这里，石咏实在忍不住，仰天笑了两声，转身便走，回椿树胡同小院儿里去。
石家院里，女眷们都聚在西院堂上，石大娘陪着正淌眼抹泪的王氏一处坐着。如英则抱着快要满一岁的大姐儿，石家的大姐儿被如英抱着，小腿一蹬一蹬，见到石咏进来，便含含糊糊地“唉”了一声。
只听石大娘轻声劝王氏：“你这总算是熬出来了。不枉费喻哥儿苦读了那么些时候。今儿这是大喜事，快把眼泪收了。待会儿我们娘儿几个，一起陪你到伯府宗祠里祭告祖先。你教养出来的哥儿，这点年纪就得了功名，你是石家的有功之人啊！”
王氏听了这劝，总算将眼泪稍收，哽咽着说：“我只要一想到喻哥儿吃了这么些的苦，都是因为我的缘故，我这心里就……”
石大娘赶紧往她手里塞帕子：“好了好了，可千万别再哭了，一会咱们还要出门！”
“娘！”石咏招呼一声自己的母亲，给石大娘使个眼色。
石大娘会意，干脆让如英抱着大姐儿坐到王氏身边来，自己则随着石咏一道从正厅里出来，站在门外廊下。石咏将他猜测是四川来人的事儿与石大娘说了，石大娘听了呵呵冷笑，说：“看来喻哥儿给那边准备的见面礼着实不错啊！”
石咏点点头，道：“确实是日子赶得巧。”
这日子，实在是巧极了。
不过看起来孟氏那边还是谨慎的，晓得先打探打探石家的情况。若是他们今儿个直接大喇喇地带着自家“神童”上门，甚至还在伯府老太太面前吹嘘几句，回头喻哥儿直接中个举，那边可就好看了。
“我估计这下子那边不会再拿哥儿的‘神童’说事儿了，毕竟再怎么神，也神不过二弟去。”石咏提醒母亲，“但是今日天色已晚，须防着他们……”他附耳在母亲耳边低声说了两句。
石大娘登时点头，道：“一切凭你安排！”
她回过头去，望着坐在正厅里的王氏，说：“弟妹，喻哥儿那边谢师怕是要谢一阵子，天也有些晚了，不如咱们明儿再回伯府？”
王氏没有不答应的。
椿树胡同这边继续热闹着。果然，到了傍晚时分，伯府那边来人送了富达礼的便函过来，说是石咏二叔石宏武的另一房“妻室”孟氏抵京，要求石家开一下永顺胡同的赐宅，好让她们一行人住进去。
石咏摸着后脑笑得很开心，如英抱着大姐儿出来，好奇地问道：“茂行哥，什么事这么喜兴？”
石咏点着头说：“得亏咱们之前将永顺胡同的人都调了过来，将那边的屋子锁了。否则旁人借着咱家人的名义，直接就住了进去。咱们也不知道啊！”
如英纳闷：怎么会有人借着石家人的名义，直接住进永顺胡同的赐宅里去？
她皱起眉头，大姐儿见了，就格格笑着伸手去抚母亲眉心之间，一只肉乎乎的小手在如英眉心蹭啊蹭的，如英立时就不敢再蹙着眉了。
石咏当即将伯府那边来人叫过来，也亲手给富达礼回了一封便函，信函上说：此前二叔曾经来信，没有一字曾提及孟氏来京。所以这孟氏过来也着实不知道是真的是假的。今日石家忙于为石喻庆贺，实在是分身乏术，没法子动身过来，查验来人是否真是二叔在蜀中讨的二房，向大伯致歉。石咏又写了请富达礼不要担心，明日他们全家回石家祠堂祭祖，必来的。
他将便函交给来人，这次过来的是伯府管事石安，见石咏只是回信，一点儿行动的意思都没有，忍不住问：“大爷，您这意思是……”
石咏答：�