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当即不少人心里便暗叫“值”，哪怕是花五百两买了请帖进来的，一时也觉得今日有这样的机会，已经够本了。
少时便有能说会道的伙计与掌柜进来，邀此间众人做“扑卖”之戏。
“这位客官，”伙计捧了一个签筒过来，笑着招呼，“主家特为安排的‘扑卖’之戏，邀您一试，正好可以讨个彩头。”
“扑卖之戏？怎么个玩法？”
那伙计便笑答道，说：“是抽签子。”
他手里有签筒，里面盛着一把大约几十枚竹签，竹签一头涂成红橙黄蓝紫五色之一。伙计笑着解释，只说是二十两银子玩一把，必中，没有落空的，但是所中之物分成五等，中了一等，所得之物作价一百两，二等作价五十两，三等作价三十两，四等作价二十两，五等则是腊月里送这松鹤楼的席面一副。
伙计说话之间，便将奖品单子取了出来，竟又是一本册子，从一等往下，一直到末等，所有彩头的名称俱都列了出来。
“宣德年铜香炉一具、成窑斗彩人物笔洗一只……”那名宾客将顺着念下去，心想，这主家看去实诚，宣德年间的铜香炉，或是成化年官窑的瓷笔洗，当今的市价已是一百两以上，其余二等三等四等，也是如此，价值与适才伙计所说的相去不远。
那宾客便想，手气再差，也起码是一副席面，其余稍好些便能回本。松鹤楼的席面一席在三两银子上下，但是腊月里的席面格外难定，如今有这机会，倒不如试一试。
只听隔壁已经有人抽中了，伙计高声宣布：“恭喜赵大人抽中二等……”
这边这位登时便心动不已，心想，旁人都能有这手气，我因何不能，当即问：“要现在付银子么？”
伙计连忙摇头，说：“请您将请帖取出，小人记一下号码便可。”
这名宾客心想：这倒也便宜，当下将请帖取出来，给那伙计看过，伙计在随身带的簿子上将号码记下，然后说：“这请帖请您带妥当了，稍候‘拍卖’之时，您若是愿意出价，就请举一举手中的请帖就行，回头拍中，有人回来记您的这帖子上号码，待会后一并结算。”
说着伙计便将竹签的彩色一头折向内，并将竹筒摇了摇，恭请人抽过，一看颜色，便小声恭喜：“恭喜您，抽中四等。”闻者一愣，未免有些懊恼，可是想想投入与产出，便略感安慰，心想：我好歹也并未亏，不是么？
二层的休息室中，小的一间里，聚着十六阿哥、十三阿哥、薛蟠、石咏等几个人。
“茂行，听说你将当初那桩‘叩阍案’时候得到的字画全拿出来了？”十三阿哥依稀听过这个传闻，眼下向石咏确证。
“是，十三爷！”石咏点头应道，“赵老爷子馈赠，我卖是绝不敢卖的，但正好可以拿出来造个势。”
外头那十间休息室板壁上所挂的，大多是早先赵老爷子赠给石咏的名家字画。石咏并不打算发卖，但是却舍不得这些画作长久搁在箱子里无人得见，正好这次有机会，便干脆拿出来，挂在众宾刚进来时休息的地方。
这样做的好处，是带给人一种“先入为主”的观念，叫人认为此次“拍卖”竞购的书画和其他古董，并不在这些事先展出的画作之下。
当然了，石咏还挟带私货地挂了两幅郑燮的字画在这里，就挂在当代名家石涛的画作之下，一幅是他前几天刚得的竹石图，一幅是他早年在扬州得的。石咏深知，这么多前来参加“拍卖”的人里，总有那么几个懂行的，看见这两幅，晓得其中的价值，自然会去打听“郑燮”此人。
几个人又等了一会儿，忽听外面热闹起来，有人欢呼鼓掌，也有人无奈叹息。
“这是‘扑卖之戏’，”石咏见两位皇子阿哥都扭头看着他，便将这游戏的规则一一解说，“二十两银子抽一次，总归不会让您落空的。”
“嘿，这扑卖之戏，”十六阿哥啧啧地称赞，“你怎么想出来的，眼下闹得爷也想出去抽一回，试试手气。”
石咏与薛蟠两人对视一眼，都是一笑。
这“扑卖”的法子，固然是薛蟠向石咏科普的，但是将其改成抽签有奖购物，却是石咏的主意。用来吸引人的噱头自然是后世那种“人人有奖，绝不落空”的说辞，真正的目的则是将薛家原先准备拍卖的那些“死当”用这种有奖购物的方式都给转卖出去。
原本薛蟠和石咏所预想的“拍卖会”，所卖货品价值都不算太高，然而十六阿哥突然这么横插一杠子，他们原先的打算便落空了。薛蟠那里什么都好说，然而石咏却还是觉得有些对不住这位又出钱又出力的“呆霸王”，所以才想了这么个折儿，将薛家当铺里想要变现的各种各样零碎首饰古董玩器，一起都卖出去。
石咏事先计算过所有一等奖至末等奖的价值，算了个大致比例，命人按照这个比例将竹签涂成五种颜色。如此一来，这抽奖结果便会大致遵循概率，将“扑卖之戏”的成本控制在他们所期望的那个水平。
现场到了三百名持着请帖的人，就算是每人抽上一回，这一场的流水便是六千两。更何况有不少人抽中了松鹤楼的席面之后，想改改手气，便会一抽再抽。他们抽签不用掏现银，便越发没有节制，若不是主家规定了每人最多只能抽五次，只怕就会无止境地抽下去。
十三阿哥听了石咏的解说，也忍不住笑道：“我原本还担心，茂行这法子不是人人都会买账，可这样看起来，你这第一阵就打得不错啊！”
石咏赶紧笑，谢过十三阿哥的夸奖。其实这也有些小花招在里头，他事先吩咐过伙计，但凡有人抽中了三等以上的货品，就让伙计大声将这名号报出来。抽中四等和席面的，报的时候便会放轻声音，顾及宾客的颜面。这样一处理，果然有效。人都是这样，但凡听说了别人能中，便也觉得自己能中，再见了人人都趋之若鹜地买，便也不甘落于人后。
二十两银子，平时庄户人家能过上一年。但是在这些豪门大户眼里，便是九牛一毛，便花上百两也没什么。于是乎这场拍卖会还未开始，已经叫石咏他们拢了万两银子回来。
这“扑卖之戏”还有意外收获，未时三刻之前，休息室这边稍许起了些争执，很快便有人被请了出去。同时有薛家的管事来这边回报，说是早先发现伪造请帖的人终于被找到了。
早先所有宾客进场的时候，在松鹤楼门口登记的管事就发现了，出现了编号重复的请帖。待管事发现不对的时候，持着“李鬼”请帖的人已经混了进去。
早先放出去的三百张请帖，全部有编号，一一在案，稍许一查便能查到那张是给庄亲王博果铎府上送去的五张帖子之一。
薛蟠当即传话给各位主持这“扑卖之戏”的伙计管事知道，命人只消见到这个号码的帖子便立即将人请出来。果然，很快便找到了两人同时持这同一个编号请帖的，偏巧这两人还认识。
这明摆着就是事先串通好了，得帖子的人又让自家亲朋仿制了一张帖子，将人一起带到松鹤楼来，并且让持“假帖”的人先进，持真帖的人再来的时候，管事便不好拦着不让人进。持假帖的人则早早进去，混在人堆之中，一时半会儿也抓不出来。
只是这位做假帖子竟也做得如此懒惰，上头的编号竟照抄原版，叫人一对号码便认出来了。
十六阿哥认得这两位，一个是庄亲王博果铎府上的大管事，一个是庄亲王一系的旁支子弟，早年在京里做木材生意的。十六阿哥笑了笑，露出一口整齐的白牙：“回去跟你们老王爷说一声这事儿，就说爷……知道这事儿了！”
就因为是内务府奉皇命办差，才会由十六阿哥亲自将各王府的帖子送上门去。若是连这点都看不透，就别顶着王爵在京里混了。就这样，庄亲王博果铎竟然也能纵容手下，想出来这种丢人的手段，照顾旁支子弟。
那名木材商人吓得浑身发抖，赶紧拜过十六阿哥与十三阿哥，反复致歉，说他实在是不知那帖子是“假货”，然而十六阿哥问他是如何得来的那张帖子，他又支支吾吾地说不出来。
相反，庄亲王府的大管事大约知道十六阿哥难为不了他，态度一直非常沉着，一言不发，只挺着腰板儿，无论十六阿哥说什么，他都不管不应。
十六阿哥对庄亲王府也头疼得很，他除了回头在皇父面前告小黑状这一个法子之外，也的确是没法儿将庄亲王的人怎么样。最终他只是将那名持假帖的木材商人“请出”松