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至于维克托家族的崛起，同样让人感到匪夷所思，他就像是许多年前消失的那支大商团，几乎在一夜之间建立起稳固的据点，并花了一周时间熟悉了奥玛斯在二十年内走过的所有航道。他的崛起让奥玛斯一筹莫展，就如同从天而降的一座高山，压在奥玛斯的肩膀上。在许多人眼里，维克托只不过是与恶魔定下了协议，这些被认为是恶魔的人，实际上就是多数人认为的议会爪牙。
任务的委托人早已在仓库码头等候大家，约瑟是第一个上前搭话的人，委托人在看到对方时就立刻想起了，这就是在酒馆门口撞见的那位少年。
委托人低头看着藏在腰间的怀表，又侧过脸去，指着停泊在码头上的船只，对约瑟一行人说到：“你们来晚了一刻钟，要是再晚点，老奥玛斯的遗体怕是要被喂鱼了，所以你们必须争分夺秒……”
还没等委托人把话说完，约瑟就已经蹦到了船上，这艘船是属于奥玛斯的私人物品，体积不大，但应有尽有，能够乘坐这样的船只出航，约瑟兴奋地说：“能够和它一起出航，真的没问题吗？”
“你别误会，我只是想让奥玛斯乘坐属于自己的船只回到岸上，就这么简单。”
“你不和我们一块去？”
“人多碍事，况且对方在信件里写明了不准带佣兵，如果只有三个人前往，我想敌人至少会放松些警惕，另外，你真的是铁盾工会里最好的那一位？”
“铁盾公会里的每一位成员都是杰出的勇士，只是我运气比他们好，首先得到了任务。”
“我希望你对自己所说过的话负责，回来的时候，老奥玛斯必须毫发无损，他可是你们公会的大恩人。”
委托人说着，又再次偷看腰间的怀表，脸色可以用阴云密布形容。约瑟不对此人抱有好感，很大的原因在于出发前血鼠说过的那段话：‘要格外小心那位委托人，看上去，他真的不像是奥玛斯的助手’。
艾琳娜与噜噜分别对委托人行了一个礼，就与约瑟一同登上了船，驶向卓尔群岛方向。
直到海面上看不到船只的影子，委托人才端起怀表，一边看着时间，一边自言自语地说：“铁盾公会？我倒要看看，你们有多大能耐。”
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卓尔群岛是基瓦卡那中立地带的唯一海域群岛，它之所以没被双方纳入国家版图，是因为其存在就是个危险信号。群岛四周的海域成为船只的墓场，在这群岛中央还坐落着一座活火山，据说这座火山每隔一万年就会喷发一次，它的喷发会引起大面积海啸，把沉淀在地下的怨气全都带回到地表。考古学者认为，卓尔火山的一次喷发就足够毁掉半座大陆，无论是哈德森人还是立塔维亚人都不能幸免于难。
在驶离港口的一段时间里，海面上还算是平静，艾琳娜沉浸在海鸥的欢唱声中，噜噜则独自一人坐在桅杆附近，他大概还在为之前的作为感到内疚。只有约瑟是蹦蹦跳跳地欢喜，他循着海里的鱼儿，一会儿跑到船尾，一会儿追到船头。
负责此次航行的船夫是一位来至东方的斐凯斯人，他们擅长游泳，甚至能在五十英尺的水下憋气数分钟之久，因此多数斐凯斯人选择从事圣盔城的海航员。在一些被认为是极度危险的海域中，他们都能够根据陆海空等多方面因素，综合出最佳航线。相比之下，哈德森王国就没有这么幸运了，魔法师们将航道视为扭曲的天灾，因为在海上，他们的魔法将受到天气与视野的极大限制。
这是艾琳娜第二次出航，第一次，她把自己封装在一个圆木桶里，醒来的时候已经到了目的地。可现在却不一样，潮湿与腥臭的海水熏得她头脑发胀，很明显，王国中的相当一部分人都会晕船，这也是他们不敢在海上与学院交战的原因之一。
“还没有到吗？”艾琳娜的说话声音轻的像是从海上经过的水瓢，连一个细微的浪花都能将其掩盖。
然而站在船头的约瑟却能听得一清二楚，他放开嗓子，朝着蹲在船尾的艾琳娜大声吼到：“这才刚起航，我们大约会在傍晚抵达卓尔群岛！”
“傍晚？”
艾琳娜简直快要奔溃了，她把早晨吃下的食物全都吐了出来，海面上倒映着极为狼狈的面孔。
就在这时，一直保持沉默的斐凯斯船夫忍不住发话了：“实际上，还有另外一条航道可以通行。”
“那就走另外一条航道吧，奥玛斯老头正等着我们去营救！”约瑟索性爬上桅杆，顶着强烈的海风眺望远方。
“只要你们做好沉船的准备，我随时奉陪。”
“什么？沉船？”
“是的，那是条名符其实的恶魔航道，一位幸存者曾这样描述过：‘那是只有在梦中才会出现的场景，而且是一场颇为可怕的噩梦，在那条航线上，太阳永远都是从西方升起的’。”
“你越是这么说，我就越想去见识见识所谓的恶魔航道。”
“你还没征求伙伴的意见呢。”
“艾琳娜？噜噜，我想听听你们的意见！”
艾琳娜哪有说话的力气，她忙着直摇头，噜噜也同样否决了疯狂的建议，在他的计算中，这艘私人船只受到吨位和体积的制约，通过恶魔航道的几率只有可怜的千分之一。
约瑟垂头丧气地来到船夫面前，偷偷说：“你就假装什么都不知道，听我的没错，恶魔航道才是该走的方向。”
“不采纳伙伴的意见？”
“不是不采纳，是他们太自作主张了。”
“自作主张的是你才对吧，我服侍过奥玛斯许多年，也从某些渠道中听说过关于你的传奇，虽然斐凯斯人对发生在中部地区的灾难漠不关心，可你的经历却带着悲壮的英雄色彩，为什么这么说呢，那是因为斐凯斯人善于谱写传奇，并将它们发扬光大，说到这里，我忽然想给你讲一个小故事，这则小故事发生在我出生前的那个夜晚……”
船夫的滔滔不绝顿时令约瑟哑口无言，这哪像是沉默寡言的航海家形象，简直就是游走在街头的传诵学者，会因为一个小问题而牵扯出一大串故事，之后便是没完没了的话题。
不过这样也好，正因为有了他们，约瑟才不会在平静的旅途中感到寂寞，他倚靠在桅杆上，回忆起自己的过去，那段人生就像是跌宕起伏的航行，然而，他的记忆却永远止步在十年前的那段空白面前。
二百一十八话 风暴港湾
创世更新时间2013…12…20 22：05：11。0 字数：2620
海面上的阳光没有陆地上的强烈，喜欢暧昧地抚摸着旅行人的脸颊，海鹰徘徊在船只上空，随时都会俯冲下来，那些偶尔浮出水面的鱼儿都会成为它们的美味。斐凯斯船夫头戴斗笠，坐在船头，斗笠上歇着两只前来觅食的飞鸟，当船夫打出一个响亮的哈欠时，鸟儿被惊地飞上了云霄。
正午的气候如同宜人的田园，在海风的陪伴下，约瑟不知不觉地进入了梦想。梦中，是一望无垠的赤红沙漠，沙漠上没有生命的迹象，只有东倒西歪的遗址，辽阔的视野尽头是铺天盖地的乌云，乌云下雷声大作，并且正将席卷这边。就在这时，约瑟的身后出现一位神秘少女，那位少女没有轮廓，只有甜蜜的声音。
“该起床了，笨蛋！”
艾琳娜的脸色不太好看，她叫醒了约瑟，而自己却躲进了船舱。天空上，积雨云朵正在酝酿，海鹰们也都保持着低空飞行，鱼儿就像是失去生存的环境，宁可成为海鹰们的食物，也要把头钻到水面上。
周围的空气变得十分闷热，船只仿佛驶入了无人海域，再往前，就是临近卓尔群岛的风暴港湾。
约瑟想起船夫说过的恶魔航道，他误以为进入的就是那里，于是兴高采烈地来到船夫面前，竖起大拇指夸耀说：“你的选择非常正确。”
“我做了什么，如此值得你称赞？”
“我们不是正在进入恶魔航道吗？”
“哈哈，你以为这里是恶魔航道？哈，别逗了，斐凯斯人最不想看到的就是恶魔航道，我怎么可能会带你们去那？虽然天气条件有些恶劣，不过和那里相比还是差远了，斐凯斯人能通过水温和空气的湿度判断方向，卓文群岛应该离这里不远了，我听说岛上住着的都是土著，他们没有文化，那咱们到底去用什么和他们交流？哦，说起这个，我又想起一件发生在小时候的怪事，那是一个月黑风高的夜晚……”
船夫的故事又烂又长，他在讲完一段后，约瑟已经�