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青衣书生大喜，连忙起身唤道：“卖水的大娘，一瓢水要价几何？”
卖水农妇挑担过来，将书生从头到脚仔细看了看，越看越是……她笑问：“郎君可是进山秋游？这水三千文一瓢。”
青衣书生正解荷囊，吃惊道：“大娘莫要说笑，某虽不识柴米油盐，也知晓这水如何也不值三千，又非琼浆玉液？”
卖水农妇笑道：“郎君不知，这水原本也只一文钱一瓢，只是，我的水却是三千水只取一瓢来卖，岂不是一瓢价三千？”
青衣书生本就有点呆，这话合他脾胃，抚掌喊妙，叹道：“大娘说得有理，这水确值三千，只我囊中羞涩，不够银钱。不如我与大娘信物，大娘将水佘我，过后去和兴坊裴家取钱三贯。”
卖水农妇拍腿道：“郎君识货，这如何使不得？”满舀一瓢水，递到书生面前，满脸堆笑：“来，郎君吃水解渴。”
青衣书生谢过，喉中正有如火烧，接过水要喝，忽听亭外有人唤他：“裴郎君，怎在此处？”
青衣书生抬头，亭外一个红衣女郎站在阶前，手中挎着一只竹篮，篮中满盛黄花，当下又惊又喜，顾不得喝水，慌手慌脚奔出来，一揖深礼：“某见过风娘子，今日不知怎得迷了道，不知哪路去向归叶寺。”
“郎君怎又来了山中？”风寄娘无奈问道。
青衣书生迟疑片刻，目染寂寥，反问道：“风娘子，可有见到雁娘？我许久不曾见到雁娘了。”
风寄娘道：“奴家不曾见到雁娘，郎君还是早些归去吧。”
卖水农妇笑呵呵地插话，道：“对对对，山中天黑早，郎君吃了水早些归去，天暗山道陡峭，不好走。”
风寄娘往卖水农妇的水桶里看了一眼，笑道：“这水不喝也罢。”
卖水农妇不悦，愠怒道：“娘子是何名姓，却为郎君作主？”
风寄娘浑不理会她的斥责，问青衣书生：“裴郎君可要吃她的水？”
青衣书生见她二人起了争执，没了主意，苦思冥想解下荷囊将囊中铜钱倾数交于农妇，道：“大娘艰辛，这些钱数虽少，也为大娘贴补家用。”话了，又见风寄娘自顾自地出了草亭，忙跟上去，“风娘子，风娘子，雁娘喜爱寺中牡丹，寺主可在，某想讨枝花来。”
卖水农妇捧着铜钱站在亭中，瞪着青衣书生与风寄娘的背影，将钱尽数掷于水桶中，掩面呜呜痛哭。
青衣书生听到哭声，心中不忍，频频回头，与风寄娘道：“风娘子，大娘哭得好生伤心，许是遇着不解之坎，不如……”
风寄娘横他一眼：“闲事莫管，莫管闲事，快随我下山。”
青衣书生愁眉锁眼：“雁娘许也独自一人在哪处哭泣。”
“裴郎君怎不去报官？”风寄娘送他山脚石碑处，笑问。
“报官？”青衣书生怔愣在那，喃喃自语，“我怎不曾想到去报官，谢娘子指点，我这便去寻我表兄报官。”他兴冲冲地别了风寄娘，兴兴头头地走了，走几步，又回来道，“等我寻到雁娘，再与她同来寺中讨要牡丹。”
风寄娘不语，一满篮的黄花，灿如堆金，怎会是牡丹花期？
。
雷刹天微明便起身在院中练刀，刀锋过处，腿粗的圆木齐腰而断。
裴叔在屋中听见动静，不肯再睡，穿衣叠被去厨房煮粥蒸饼，年老之人一会也不肯歇下，趁空又煽炉煮了一壶热水。
雷刹过意不去，道：“裴叔，你有了年岁，多歇歇不必早起，我这几日有空，寻个牙郎买个仆妇来，也好为你分担一二。”
裴叔连忙摆手，道：“小的一个下人，原本不该多话，仗着岁老多说几句。一月三旬，郎主有几日住在家中，买了奴仆伺侯谁去？小人胳膊腿虽老，却还利索，家中又能有几样活计？郎主手上有钱，多积落些，将来娶亲也好修缮屋瓦，抬礼作聘……”
“裴叔！”雷刹归刀入鞘，道，“我命孤克六亲，此生不会娶妻生子。”
裴叔装作耳聋，提壶为他倒茶，嘴里道：“哪能不娶？昏嫁人伦才是正理，郎主莫听小人口舌，他们嘴里搬山倒海，天地翻个，能有几句真？”
雷刹心生厌烦，借口衣裳汗湿躲开了裴叔。
裴叔唉声叹气，低声念道：“这也命，那也命，只看命还有什么活头？”
雷刹回屋另换了衣裳，又取出几贯钱，虽裴叔不肯，他仍旧打算去西市买个粗仆做些浆洗与厨下的活计。就这盏茶的功夫，便听院中有人吵闹，一人在那大声道：“郎君如今体面，三请四请，总也不至，小老儿无法，只好亲来请郎君，免得娘子伤心。”
裴叔在外急道：“管事这话从何说起，郎主实是不得空，往日都宿在司中……”
“你一吃里扒外的老狗奴，也配站那说话。”
雷刹大怒，飞身出门一脚踹飞来人，阴鸷道：“狗鼠罪也敢在我这放肆？”
来人抱腹倒地，疼得一头冷汗，看雷刹一步一步逼近，状如恶鬼，颤声道：“小……人是裴家管事，为裴娘子送信，你……你伤我……便是与裴家为难。”
“是吗？”雷刹笑起来，取刀道，“不如我拿着你的人头，再问问姨母，是不是为难？”
裴家管事直吓得屁股尿流，连声求饶，裴叔扑上来抱着雷刹的腿，求道：“郎主万万不可，打狗还要看主人面，郎主与裴家有亲，何苦为了一个小人伤了情份。”
雷刹踩鸡仔似得踩着裴家管事：“姨母遣你来，为了何事？”
裴家管事哭丧着脸道：“家中小郎君日渐不好，请的各坊疾医都说无法，娘子心中焦急，想着郎君在徐帅手下做事，识得奇人异士，请郎君过府相商，得个主意。”
雷刹问道：“不是说好转，怎又不好？”
裴家管事答道：“也只有几日与常人仿佛，娘子本以为好了，谁知，又是一睡不起。现日间只拿米汤灌进喉中养着，可这岂能长久，娘子眼见三郎君消瘦，却是无计可施。”
“良医可说是什么缘故？”
裴家管事摇头：“各个都说不知，十个里九个劝娘子早做准备，惹得娘子怒极。”
雷刹松开他，道：“ 我过晌午便去姨母家”又威胁道，“下次再敢口恶言，割你的舌头就酒。”
裴家管事点头哈腰，连滚带爬上地走了。
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裴叔收拾出几样礼，放在提篮中交与雷刹，道：“裴家虽是郎君亲戚，又是常来常往，也不好失了礼数，惹来闲话。如今小郎君病重，更不好空手上门。”
雷刹接过，不在意道：“裴叔明知再如何，总有挑剔之处。”
裴叔坚持道：“那便是他们无礼，非是我们失了周全。”
“他们与我并无相干。”
裴叔劝道：“郎君只看裴娘子的脸面。”
裴家在和兴坊也是殷实的人家，三进宅院，奴仆护院也有百来数人，院中几竿修竹，几丛秋菊，阔朗中又添几分别致。
裴家主母居寡，性却开朗喜笑，只是年来为着幼子患病，操心忧虑，熬得脸黄眼浊，见着外甥，更是直掉眼泪，拉着雷刹的手泣道：“无祸，三儿若是不好，姨母也不活了。”
雷刹不惯这般亲近，扶她在一边坐下，道：“姨母，我去看看三表弟。”
裴娘子拿帕抹泪，道：“好生生的，也没个头疼冷热，怎就一睡不醒？”
守着的侍婢推开叠屏，裴家三郎君裴衍睡在床上，乍一看，以为好梦正酣，雷刹唤了几声，裴衍毫无反应，推他几下，也是无知无觉。侍女轻声道：“小郎君已睡了近十日，冷也不知，热也不知，娘子拿针扎他，也是不知。”
“姨母拿针扎表弟？”雷刹诧异回头。
裴娘子嗫嚅道：“他一睡不醒，我便拿针扎他人中，谁知，倒似扎在别人肉上，仍是一动不动睡在那。”
雷刹道：“前次来姨母家，还与三表弟说过话。”
裴娘子道：“最早三儿也不过嗜睡，二儿还笑他嗑睡虫，后来一睡便是两三日，醒后又与常人无二，过后的十天半月也是日醒夜睡，然后好好的，又忽然一睡不醒。醒时问他身上哪里不好，三儿只摇头说除却乏力，也不觉得哪里疼痛不适。这半年请医问神祭拜 ，就是不好，这次更是十多日不醒，再下去如何是好？让我这老婆子白发人送黑发人。”
雷刹想了想，道：“我认得的奇人，于医药上却是平常，明日我问问徐帅可识得良医。”
裴娘子道：“我听闻归叶寺风寄娘颇有灵通，不如，先去请她请神试试？”
“谁？”雷刹几疑自己错听。
作者有话要说： 读