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工装饰一丝不苟，营造出一种充满南方文化气息的雄浑气派，更使人感受到宋阀在南方举足轻重的地位。
杨玄感与宋智两人，在亭台楼阁与花木林园之间不停穿插，半晌之后，来到了位于山城尽头磨刀堂入口的院门外。宋智忽然停步，回身冷冷道：“家兄有个习惯，举凡被他瞧得上眼的对手，必会将其名字刻在磨刀堂内的磨刀石上。等到战而胜之以后，再将此名磨平。家兄出道至今三十年，曾经有幸留名刀石者，共有三十六人。而这三十六人无一例外，全部亦已成为家兄的刀下亡魂。而就在昨日，你‘杨玄感’三字，已被家兄刻于石上。杨大公子，你现在回去，还来得及。”
宋智说这番说话，当然不是当真如此好心。事实上，他的一只眼睛间接因杨玄感而失去，心中对之绝对是恨到了入骨。但“地剑”同时也知杨玄感实力深不可测，其修为绝对高过了宋缺以往所斩杀的所有对手。他素来以智计见称，故而此时就以言语布置下陷阱。只要杨玄感开口回答，则无论其态度如何，都必要在心中种下“天刀无敌”的印象。如此一来，当两大高手确实动手之时，霸王心灵上的破绽，便将成为决定此战胜负之关键了。
如此智计，可谓高妙之至。只可惜霸王根本就不屑与之应对，甚至没把宋智的说话有个字放在耳中。他不耐烦地伸臂一拨，将宋智推开，两眼放光，大踏步走入了磨刀堂内。
进门以后，乃是一道横越池塘花圃的曲廊。杨玄感沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。那曲廊尽端是座六角石亭，恰为池塘中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处。石桥宜指另一进口，隐见其中是另一个空间，古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前便豁然开阔。只见尽端之处，乃是座宏伟五开间的木构建筑。堂前牌匾之上，恰是铁画银钩的“磨刀堂”三个大字。
杨玄感在堂前立定，并不入内。透过敞开的大门举目相看，只见堂内偌大的空间里，有一人正以背相向，屹立于堂心之中。那人体型像标枪般挺直，身披青蓝色垂地长袍，气度雄伟如山，乌黑头发在头顶绕扎成髻，两手负后。未见其五官轮廓，已自有股不可一世，睥睨天下的气概。堂中左右两边墙上，各自安放着七八柄造型各异的宝刀，向门的那端靠墙处，则摆放着一方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，石上同样刻着三个大字，正是“杨玄感”。
杨玄感虎目睁开，双瞳内仿佛另有一方天地，内中乌云密布，电闪雷鸣，委实慑人之极。他深深吸一口气，强抑心中沸腾战意，凝声唤道：“天刀，宋缺？”
堂中那人霍然转身。迎面映入视线之中的，乃是张没有半点瑕疵的英俊脸庞。他双眉浓中见清，双眼像宝石般闪亮生辉，显得神采飞扬。虽是名震天下的当今世间刀中第一高手，但给人的首个印象却并不特别凌厉，反而有着某种学者的儒雅风度。他目光在杨玄感身上扫过，淡淡道：“西楚霸王，项羽？”
两句对答，仅是短短十个字。然而就气势而言，宋缺已是略占了半分上风。这只因从言语之中显示，他能知己知彼，而杨玄感则是只知己而不知彼。刹那之间，再世霸王战意不由得因此小挫而更盛。他仰天大笑三声，沉声道：“雷刀呢？”
“不在此间。”宋缺从容自若，道：“雷刀霸王，本为一体。所以你当能知道，宋某所言并非虚假。”
杨玄感闭上双眼然后又睁开，讶异道：“舍身血锁**仍然生效。宋缺，你并没有将雷刀解封？”
宋缺抬手抚须，道：“宋某毕生爱刀、学刀、练刀、用刀，胆敢夸口说一句，古往今来芸芸众生，绝对再没有人能够在鉴刀与爱刀之上胜过宋某。所以宋某自然清楚，神兵有灵，非其主而不能用之的道理。雷刀虽好，可惜与宋某无缘，而其刀中命格，更与宋某格格不入。即使勉强以外力镇压，顶多也不过能发挥出它的五成威力而已。于人于兵，非但全无好处，益且还会造成相互牵制拖累之格局。如此，则宋某要此刀何用？既是无用，又何必要将其解封？”
杨玄感冷冷道：“既然无用，你又为什么要大费周折，将雷刀从西北荒蛮之地带回宋家山城？”
“正是为了霸王你啊。”宋缺语气渐趋热烈。他顿了顿，仰首望天，悠然感叹道：“想我宋缺，自五岁开始学刀，三十岁前已能精通天下间各门各派的所有刀法，却都觉得亦不外如是。于是闭关四载，创下〖天问九式〗，自信包罗万有，足以独步当代。但很可惜，却始终未知是否震古烁今，更遗憾未能与千古两大绝刀一较高下，以作印证。”
杨玄感嘿声道：“古往今来，能称呼为绝世刀法者，无非是我项氏的紫雷七击以及蚩尤的七大限而已。除此之外，余者碌碌，全部都不在话下。虎魄早于十七年前已经落在杨广那废物手里，他个性懦弱，和虎魄先天上就不相匹配，虽然也学过了七大限，却无法将刀法中真正威力发挥，想来你也不屑和这样一名废物交手，对吧？所以，你就将主意打到了本霸王的雷刀头上？”
宋缺微微一笑，道：“霸王虎威，生为人杰，死亦鬼雄。千载以下，谁不钦仰？本来，宋某亦只是想通过雷刀神念交感，领略霸王当年的风采。未想到……”
“未想到张良那老鬼，却告诉你本霸王早在三百年之前。就已经挣脱禁制离开无间地狱，经轮回转世而重返人间了，对不对？”杨玄感双臂交抱当胸，冷笑道：“所以你就把雷刀还有张良那老鬼一起千里迢迢地带回岭南，等待本霸王为了索回自己神兵，而出现在你眼前的一日。”
宋缺悠悠叹了口气，道：“轮回转生，事涉鬼神，非我等凡人所能预料。宋某本来也不知道在自己有生之年，究竟能不能等得到有这么一日。喜幸上天实在待我宋某人不薄。三月之前，雷刀忽然产生异动。不几日之后，大兴城就传来了杨素谋逆的消息。从那时候开始，宋某人就知道轮回转生的再世霸王，必定已经觉醒，而且那个人就是你，杨玄感。”
宋缺顿了顿，目现奇光，凝声道：“霸王再世，雷刀重光，这本来就是天命所注定之事。但我宋缺却偏偏不信天命，更要尝试一下逆天而行。楚霸王，你敢不敢和宋某人订立一个赌约？”
杨玄感放声大笑，断喝道：“普天之下，还没有本霸王不敢做的事。宋缺，你要赌什么，尽管开口吧。”
宋缺冷然道：“你我都是练刀之人，赌的自然是刀了。霸王假如有本事胜过宋某，甚至是杀了宋某，那么雷刀奉还自然不在话下，甚至我宋家所有的财富，都可以一并送上，任凭使用。但霸王若败……”
杨玄感沉声打断他说话，道：“自然奉上一条性命。但这决不可能。不过……财富？嘿，爹虽然已经死在杨昭那小贼手下，但他生前却留下了一座〖杨公宝库〗，有宝库在手，本霸王绝对不缺金银。宋缺，我要的是你宋家兵马。”
宋缺坚定地摇摇头，斩钉截铁道：“不可能。我宋氏自刘宋时开始扎根岭南，至今已历垂二百余年之久。能有今日这份基业，是前后十几代心血浇注的结果，并非宋某一人之功。所以，除非霸王真正显示出自己拥有可以推倒隋杨政权，再建新皇朝的实力，否则我宋氏绝不会出动一兵一卒。哪怕你将宋家山城上下数千人口全部斩杀，宋某也只有这句话。”
杨玄感沉默片刻，问道：“好。那么，假如本霸王确实显示出了这种实力，那又怎么说？”
宋缺淡淡道：“那么不但我宋氏全族，还有岭南俚僚诸部落合共十万大军，都将唯霸王马首是瞻。”
杨玄感自负地一笑，颔首傲然道：“只要雷刀在手，本霸王自然有办法让你心悦诚服地归顺效力。”
“那么，便先与宋某一战吧。”宋缺背负双手，道：“雷刀既是赌注，那么此刻便不能还你。空手对敌，你绝不是宋某之敌。而世上其他兵器，又难以尽情发挥紫雷七击的真正威力。所以为了稍微弥补这份遗憾，宋某耗费偌大心血，终于在三年前寻找到一件还算勉强不错的替代品。”言语既毕，他忽然反手向后虚抓。但听龙吟声动，一道闪电霹雳从磨刀堂内炸裂急射，随即向大门之外飞出。宋缺右手又是凌空划个小圈，笑道：“就请霸王勉为其难，不弃笑纳。”
杨玄感目光发亮，举臂探出，当即手到拿来。五指甫握此柄奇兵，登时浑身剧震，失声喝道：“好刀！”凝神看时，但见这刀通体金黄，刀身