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桑坚恭敬道:“回禀千岁大人,属下秘密盘查过当时在场的几名锦衣卫以及班王爷的亲兵,当时关押张敬修的开元寺藏经阁被从内封闭,里面留有五名锦衣卫看守,但是张敬修被救时,那五名锦衣卫竟然全部昏迷,更奇怪的是这五人被发现时并非聚集在一起,而是散落在藏经阁中的各个角落……”
桑坚说到这里偷偷抬起头看了蒋精忠一眼,这才继续道:“这些锦衣卫既然分散在藏经阁中的各处,那么若是一人遇袭其他锦衣卫便应该有所警觉发出警讯,可是从开元寺藏经阁中留下的痕迹可以看出,救走张敬修的人是打破屋顶从而进入的藏经阁,而阁中的五名锦衣卫却没有一个发出警讯来,那么就只有两个可能。”
“一个是救走张敬修的人破顶而入时,五名锦衣卫都已经陷入了昏迷……”
桑坚说到这里突然停了下来。
蒋精忠脸上的阴郁已经越来越浓,冷冷道:“另一个可能呢?”
桑坚低头小心道:“剩下的一种可能便是这五名锦衣卫本身就和逆党有所勾连,张敬修极有可能是他们里应外合下才跑出去的。”
蒋精忠淡淡道:“奸细么?即便是第一种可能,仅靠外人想要将藏经阁内的五名锦衣卫同时迷倒,这五名锦衣卫中定有人依附叛逆,现在这五名锦衣卫身在何处?”
桑坚道:“回禀千岁大人,现在这五名锦衣卫已经被班汉升班王爷尽数下狱等候千岁大人发落,至于那个南天霸,本是咱们东厂的一名理刑百户,前段时间被派去鲁南熔炉堡监督剑家铸造神兵火麒麟。”
“火麒麟督造完成后,被班汉升班王爷看中,带到了福州听命,开元寺中的布防班王爷全权交给了此人,便连藏经阁中的那五名锦衣卫也是此人调去的,现在班王爷已将此人打入死牢严刑拷问。”
蒋精忠看似随意道:“班王爷这只老狐狸,做事果然还是这么的滴水不漏啊,出了这么大的岔子,他却在最短的时间把自己摘得干干净净,更妙的是选了一个咱们东厂的人顶在前面,本座就是想责怪他一番都找不到借口了,不过这么大的篓子他应该知道多少要付出点代价的。”
蒋精忠说完这句话,一对深不可测的眸子若有意似无意的看了面前跪着的桑坚一眼,桑坚整个人如坠冰窟,不等蒋精忠开口,自己将临行前班汉升塞给他的几张银票尽数掏了出来,恭敬道:“千岁大人,这是属下回来前,班汉升送来的银票,共计一万两,请千岁大人过目。”
蒋精忠看都没看桑坚手中的银票,故作惊讶道:“一万两?班王爷果然还是这么的豪爽,他给了你这么多银子,定是想让你在我面前替他遮掩一番喽。”
桑坚正色道:“属下对千岁大人忠心耿耿绝无二心,先前所说句句属实,绝不敢有丝毫欺瞒。”
蒋精忠笑道:“好了桑坚起来吧,你跟随我的时间最久应该知道我的规矩,要是你刚才有半句虚言,现在的你早就是一具尸体了,至于这一万两银子,你自己留下三成,剩下的分给手下的幽影吧,这次南下你们奔前走后也算是辛苦了。”
桑坚感激道:“属下谢过千岁大人恩典,只要是为千岁大人效命,属下和全体幽影赴汤蹈火万死不辞。”
蒋精忠道:“好了桑坚你退下吧。”
桑坚道:“属下告退。”
桑坚出了蒋精忠的营帐后,便从班汉升送上的银票中抽出了三张共计三千两,剩下的银票则交给了自己的副手,让他斟酌分发下去。
蒋精忠让桑坚拿三千两,那么桑坚就绝对不敢拿三千零一两,也不敢拿两千九百九十九两,他虽然统领东厂内部的监察部队幽影,但他也知道其实自己的一举一动都一直没有逃过蒋精忠的眼睛。
等到桑坚走后,蒋精忠命人传来了白发李永华。
李永华进帐后,便跪倒行礼道:“属下李永华,见过千岁大人,千岁大人千岁千千岁。”
蒋精忠道:“永华,你现在便传令下去,全军开拔全速赶往福州,行路之时不用再派出侦骑探路了。”
李永华不知道蒋精忠为什么会突然传下这样的指令,但是他也知道自己没必要知道原因,他要做的仅仅是服从便够了。
白发李永华正要退出帐篷时,蒋精忠突然问道:“永华,那个金玉良的义女讯问的怎么样了?”
李永华恭敬道:“回禀千岁大人,因为大人吩咐过不让上大刑,所以进展十分有限,至今金函雅也没有交代出,良门历代掌门行窃所得的藏匿处。”
蒋精忠笑道:“没事,永华本座有的是耐心。”
李永华却是似乎犹豫道:“千岁大人……”
蒋精忠淡淡道:“怎么了永华?”
李永华道:“据属下所知,良门的秘密一般都掌握在掌门人和唯一的亲传弟子手中,这位金姑娘虽然是良门门主金玉良的义女,可是也未必回知晓那些宝物的藏匿处……”
蒋精忠轻笑道:“永华,你该不会以为本座留着那金姑娘的性命仅仅是想从她空中打探出那些宝物的下落吧。”
李永华顿悟道:“千岁大人您的意思难道是……”
蒋精忠神秘道:“好了永华,你只需好好地看住那位金姑娘便行了,虽然金玉良这条大鱼已经上钩,但是说不定还有些小鱼等着来送死……”
东厂大军连夜开拔,不派出侦骑不用隐蔽行军,这支大军只用了半天时间便抵达了福州城外。
蒋精忠带着白发李永华、游魂桑坚等人亲自去开元寺藏经阁、以及城外荒园探察。
开元寺西面因为南天霸命人堆放的干柴和火油损毁严重,这些南天霸本来设想中对抗逆党的手段,在不恰当的时候反倒成了谷有道等人最好的掩护。
须知道谷有道率领的江南群雄在四处佯攻为的就是掩护潜入开元寺的萧遥,若是没有这些熊熊大火掩护,这种雷声大雨点小的进攻非常容易被开元寺中的阉党瞧出破绽。
正是因为这些大火,让谷有道等人有了不深入开元寺也不会被怀疑的借口,甚至连王府的亲兵们也都以为,这些逆党只所以迟迟没有大范围的冲击,是被这些烈火阻住了道路。
这么一来似乎更坐实了南天霸通敌的嫌疑,而至于南天霸亲自带人将张敬修从海上拦截下来的功绩,已经被悄无声息的演变成了班王爷身先士卒海上奇袭的戏码。
在福州府死牢中奄奄一息的南天霸显然是没有什么机会为自己辩驳的,别说南天霸本人,就连那五名在藏经阁中看守张敬修的锦衣卫也早被拷打的没了人形。
而蒋精忠显然也没有在这几个小喽啰身上废功夫的兴趣。
数千厂卫被有条不紊的从福州府派出,严密的搜索叛党们可能留下的任何线索。
就连福州城西的戴云山脉也没有放过。
两天后蒋精忠派出的东厂厂卫终于带回了他所需要的消息。
戴云山脉中发现了大批人马停留的痕迹,而一匹偶然发现的福州城南面兵站中制式军马的尸体,坐实了在这片荒山中停留的人马的身份。
半天之后终于有东厂厂卫发现了大批人马南行的痕迹。
蒋精忠带来的东厂大军再次集结,西至戴云山脉,东到福州城,兵分六路南下搜捕。
白发李永华领一支千人厂卫。
锁刀客莫远领一支千人厂卫。
无影棍冯少廷领一支千人厂卫。
游魂桑坚领一支东厂厂卫。
班汉升领自己麾下一千王府亲兵。
蒋精忠本人则带领一千厂卫缓缓而行。
前五路人马各延一个方向往南。
蒋精忠带领的一队居中策应。
大军从戴云山脉一支追到福建省最南面的漳州府,却仍没有抓到谷有道率领的江南群雄。
只是到了此处,却让蒋精忠终于作了难。
蒋精忠头疼的原因只有一个东厂大军被人拦下来了,从漳州府再往南就是广东一境,而此时的广东提督正是先前因蒋精忠向神宗朱翊钧进谗而从顺天府北调任广东提督的戚继光,挡在广东边境阻止蒋精忠大军前进的是威震天下的戚家军。
此时的大明朝因为政治腐朽,军力衰弱对边疆以及沿海蛮夷的压制渐渐无力战事频发,戚继光也因此常年征战立下了赫赫战功,乃是此时大明朝当之无愧的中流柱石。
即便蒋精忠现在权倾朝野党羽遍地,神宗朱翊钧对他言听计从,却还是不敢轻易开罪诸如戚继光这样一位隆誉正盛的封疆大将。
更何况此次蒋精忠南下剿灭武林势力虽然得了神宗万历的许可,但是却并不符合大