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狮鹫的幼崽在肉体上是没有那么大的攻击力； 但它们的灵魂强度相当强。它们本身就是非常高阶的凶暴魔兽。据说驯兽师是用精神意识与它们沟通的，又需要二十四小时不间断的沟通； 对身体和精神素质要求都非常大，一个不好很容易被反噬。而如果不能压制狮鹫的吼叫，到后期出森林的时候就会有许多魔兽感知到动静来攻击队伍想要吃掉它们，一个疏忽就会造成最糟糕的恶性循环。
所以总之每一年的狮鹫抱窝期都要耗费大量的人力物力还有精力，高度警惕、日夜防守，干完一趟活人都能瘦一大圈。哈亚德是没什么好抱怨的，不凶险哪有他们这些佣兵的钱挣？不过即使没加入过狮鹫队他也能根据以往的经验来判断“这次确实与众不同。”峡谷中的路在十天后就过渡成了林地，到这里离走出落日峡谷就还差最后半个月的路。这一路上平静得反常，不要说魔兽来袭击，就连笼子里的小狮鹫都不吵不闹，顶天了要吃要喝心情烦躁呜咽两声，车上最嘈杂的情况大概就是蛋们要出生的时候，一个个没事做的驯兽师挤成一圈精心照顾这些活金币们，看那架势颇有担忧自己没事可做的风险。
……据说强者确实能将自己的气息扩散开去压制敌人，大陆上还流行着很多这样的传说，所以这一切也似乎都只能归功于佣兵哈亚德带回来临时加入商队的两个陌生人。这些天哈亚德也不止一次应付过别的佣兵和商队头领的询问了。老实说他对这业务也挺陌生的，不过不妨碍哈亚德做出脑子没有坏掉的回答。
“除了那位好心的小姐救了我以外我就什么也不知道，那样的大人也没必要向我这个渣滓介绍身份吧。”哈亚德隐瞒了他是从狮鹫窝里被扛下来的事情，只是简单地说“逃出来后在路边被捡到了”地搪塞过去。在养伤的时候试探着邀请了一下没想到真的答应加入了。
商队头领本来也是看在哈亚德的面子上勉强接纳了新成员，虽然这家伙在峡谷中惨烈地遭遇了一次滑铁卢，混成一副快要死掉的样子被抬回来，但在来的路上还是能看到他的能耐的，况且红发佣兵向来只接A级以上任务，狮鹫这种人多势众最多也就是B级。他还是希望能和哈亚德达成长期合作……再加上回来报告的人说看到还留在林子里没有吃完的狮鹫尸体。
能凭一己之力压制一头壮年狮鹫，想想虽然肉痛，也还是多花了点钱请了这个一身白的兜帽怪人加入，姑且当个外援。直到五天前的时候大家终于发现有哪里不对，头领亲自毕恭毕敬地送了几大袋金币和一些宝石过去，被对方坦然地收下了，然后毫无余地地拒绝了所有接下去的会谈。
从那时候起佣兵们在私下的流言就猛然猖獗起来。何况兜帽怪人还有更加值得八卦的特质：随身携带的一个娇小奇特的异域女孩，一个显然是被女孩当做宠物，经常抱在怀里的也一样奇特少见的长耳朵小动物。
哈亚德已经听他们为这件事打过不少赌了，男人无聊的时候碎嘴起来也非常讨厌。“我当然知道规矩，我也不是想打探那位大人，不过是女仆吧？看那样子就是一个女仆吧？毕竟……嘿嘿嘿。”
佣兵点到即止地露出一个男人们都懂的笑容。虽然女孩的样貌也不是主流的审美，胸部和脸和屁股都很平——说是很平是因为人藏在那种宽大的衣服里也看不清楚，但起码还是能看清不是肉弹型身材，加上黯淡不够好看的黑发与黑眼。
虽然那身细腻美丽到不可思议的肌肤和与兜帽怪人对她的暧昧举止都很让人遐想。除此之外还有她那特别到记忆深刻的手艺。说着他抬头朝那边打量了一眼，突然满脸愁苦地说：“啊，差不多了……”
说这句话的时候，可怕到让人终生都无法忘记的美味香气再一次顺着风扩散下来，整个团队瞬间好像中毒一样静默了一瞬。哈亚德看着自己手里这个糟糕到让人想呕吐的锅子内容物，他可以很肯定那个小心眼的男人是故意的。他都是要选在上风处搭建帐篷，离他们很远摆明了划清界限，除了食物的香气偶尔还会有细碎的谈天和笑声传下来，但这时候谁要管声音啊！
而且第一天他这么自顾自地走开搭帐篷的时候商队头领还很不满，直到这股味道飘下来也什么话也说不出来了。美味的食物，不是没有吃过的，但是随身带着在最高级的餐厅里才能吃到这种手艺的大厨在荒郊野外到处走，这种大佬的重量级不是能随便招惹的。
哈亚德抬头往那边看了一眼，帐篷刚刚搭好，非常高级的布料和绚丽的银□□彩，当然有识货的人看得出那是精灵森林的出品。男人的手从立杆上放下来，而他在意的那位女孩跪坐在灶前专心地搅锅子，明明是和他一样的动作，做出来的却是神之手与阴沟垃圾这样区别天差地远的东西。男人的目光立即能感受到地投过来，纷纷望过去的佣兵立刻做贼心虚地低下脑袋或是左张右望，只有哈亚德咧嘴笑了笑，算是打招呼才再低下头把锅子里的东西舀出来分。
只承诺过远离小姐，没说过一眼都不能看嘛！他坦然得很，把一碗碗糊得看不出颜色的豆子蔬菜汤递给每一个伸手过来的人。“每天我都觉得自己吃的是猪食。”同伴就着这股香味狠狠地啃着嘴里的肉干，灌一口汤，欺骗自己其实吃的是珍馐美味。
哈亚德也挺想告诉他“不是的，闻着是可怕的香，吃起来啊虽然也是很美味但根本不是想象的那个样子。”可这话说出来也没人信嘛。也不是没人想偷窥女孩的厨艺，学到一道菜卖出去这辈子都能躺在金山银山上不愁吃喝了，这个傻兮兮的女仆还一点都没有隐瞒自己处理食材的过程。距离虽然差了三十米远，不是没有人打主意但……
洒在菜里面那些各种颜色的粉末完全不知道是什么啊！就算没有那些仿佛炼金师一样邪恶古怪的粉末，全程照着步骤做出来的也完全是似是而非的东西。有一些添加的副原材料倒是能看出来，比如野菜和蜂蜜，但前者太便宜而后者太昂贵了，根本没有办法贩卖和反复实验。哈亚德看不下去了帮了点小忙：“不要犯傻，如果你真能把菜谱学过去的话你以为那位大人会坐视不理吗？”
那个佣兵还强撑着狡猾地说：“谁说我是在学菜谱。”
无所谓啊，只要你能单枪匹马打过一头成年狮鹫。哈亚德耸了耸肩走开了。再后来大家就收敛了很多，也没有那么明目张胆地剽窃，而且也是因为女孩的步骤太繁杂细致，菜谱翻新太快，需要的技巧也太多了，不是专业的，就连盗贼和药师也没法只看一遍就全盘模仿下来。
同伴还在探头探脑地报告消息。“应该是煮鱼汤，我看见那位大人抓鱼了。”整个团队都看见他们抓鱼了。这次也没什么人模仿了，鱼很腥臭，刺又多，非常不好处理，对佣兵们来说宁可啃肉干都不愿意去煮雨。“哈亚德，你说昨天那个女仆拿去的豆子到底用来做什么了？”
女孩经常过来团队这里交换一些物资——与其说交换，不如就是拿着意思意思的几枚钱免费拿了。她要的又不多。迄今为止已经拿走了不少零零碎碎的，基本都是食物，一些干果、香料、土豆和小麦，就她孤身一人过来，哈亚德看出她有在学习语言。
前几天她拿走的是一小袋豆子，然后大家看着她把豆子倒进水盆里就不管了，清晨天没亮的时候几个值守的佣兵一脸天崩地裂的说看见神秘兜帽大人在磨一个磨把豆子磨成浆拿去煮开。
但豆汁根本就没什么好吃的不是吗？再说谁身上还带着个磨啊。这次终于没人抄菜谱了，大家就是好奇女孩每天鼓捣那些豆汁是用来干什么。同伴戳了戳低头干活的哈亚德：“哎，那个小女仆走过来了。……还带着个碗！天啊！她要送食物来吗！”
哈亚德抬起头来。兴许是因为熟悉，贝莉儿过来大部分时候是找他交涉。挺不错的，哈亚德相当乐见其成，毕竟他和那位大人的约定也只有“不能主动接近小姐。”
贝莉儿端着碗走过去的时候觉得简直全部人都在看她。本来还是鼓起勇气雄赳赳气昂昂理直气壮过去送温暖的不知怎么就泄了，脚步顿了一下想回头，但那位她曾经救下的红发佣兵早就大老远站起来等待了，额，这还怎么回头！出于在身后的龙怨鬼一般的监视，贝莉儿至今还没敢问他的名字，而玛利多诺多尔不肯教她“先生”和“阁下”诸如此类称呼的词。她走过去也就只好……
“啊�