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“我们快到了。”
哦？
眼前一亮的洛伦随即顺着对方所指的方向眺望，穿过云层与寒风的视线，已经能隐约看到帝都戈洛汶那宏伟到不像话的城墙，还有高耸于最顶端的天穹宫了。
“通知起落架处的矮人工匠，做好降落准备…嗯，顺便再做好那个‘以防万一’的迫降准备。”突然想起上次降落经历的洛伦扯扯嘴角，补充了一句
“按照原定计划，直接穿过城墙进入内城区，在天穹宫正门前降落！”
默默颔首的艾克特伯爵随即布置命令，沉稳且清澈嘹亮的嗓音在塔楼顶端一次次响起，每次都是简短且铿锵有力。
让经验丰富，老道且不固执的艾克特伯爵充任自己的副将，果然是最正确的选择。
虽然这一次的任务名义上是前往帝都，向“新皇效忠”，但实际上并不需要也不可能让十三领的伯爵悉数到场，肯定是要有留守的人，负责圆桌议会的正常运转。
至于留守人为什么是夏洛特而不是艾克特伯爵，一方面当然是因为夏洛特更擅长内政，至于另一方面…就是因为洛伦在动员仪式上没按照她含辛茹苦写好的稿子来，而是“自由发挥”了一次。
为自己人身安全着想，洛伦还是选择了刚刚失去继承人，急需分散注意力振作起来的艾克特伯爵——但愿这次的帝都之行，能稍稍缓解他的痛苦。
“为什么，一定要在天穹宫正门前降落呢？”
再次走来的艾克特伯爵，仍旧僵硬的脸上终于稍稍露出了些表情“按照您的计划，这一次我们的目的是示敌以弱，以退为进；既然如此，岂不是更应该放低一些姿态？”
艾克特很困惑，因为在他印象中的洛伦·都灵可能是最特殊的一个都灵了——谨慎而自信，没什么架子，对于仪式和盛大的场面兴趣缺缺。
既然如此，他又为什么一定要在这种需要放低姿态的场合，选择这么挑衅的方式？
“如果只是康诺德一个，当然不应该这么做，也没有必要。”黑发巫师轻笑着点点头“但问题是我们要面对的不只是他，还有他背后的势力与力量。”
“只有让他们切实的感受到拜恩实力的今非昔比，圣十字教会、老牌帝都贵族，德萨利昂皇室…他们才会将我们放在与他们平等的位置上，而不是狂妄到真觉得我们低头臣服了。”
“而在此之上，我们也需要让布兰登殿下在帝都的支持者们，看到一些希望。”艾克特伯爵接过话来，看向洛伦“是这样吗？”
“就是这么回事。”洛伦点点头，忍不住翘起了嘴角
“另外，很久以前有一位长者曾经告诉我藏起来的宝藏一文不值，不受瞩目的才华和没有一样；甭管想显摆什么，都得是人多的地方才有乐子！”
…………………………………………
“……终于来了。”
微微眯起眼睛，康诺德·德萨利昂稍稍昂首，看向天空中那座漂浮在云端的城堡。
帝都城内已经是警钟大作；从最远处的城墙边缘到天穹宫的塔楼，所有的钟楼都在急促的奏响；
天穹宫内，刚刚被军务大臣调来驻防的军团士兵们紧张万分的站在城墙上，不论是手中的盾牌还是脚下的城墙，在浮空城面前都不能给他们带来半点安全感。
“所以说，传闻是真的——洛伦·都灵公爵用他的浮空城，在短短一天之内就攻陷了矮人王国的都城，那号称永不陷落的云巅峰？”
与皇储殿下并肩而立的掌玺大臣，梅特涅·利奥波德低声轻叹着“真是令人惊讶的成就…本以为到了这个岁数，这世上就没什么事情还会令我感到震惊了。”
“皇储殿下，您认为那个一贯谨小慎微的拜恩公爵，为什么会选择用这么张扬的方式，前来帝都呢？”
侧目而视的掌玺大臣看着康诺德，表情意味深长。
“我觉得您这是在明知故问，梅特涅·利奥波德大人。”康诺德冷哼一声，显然没有陪老人打哑谜的兴趣
“另外如果您的消息真这么灵通，就该知道攻陷云巅峰的不仅仅是这么一座浮空城，还有矮人王国的叛军，还有成千上万的腐蚀魔。”
“这些…才是云巅峰陷落的真正原因。”
话音刚落，皇储殿下就后悔了——梅特涅的脸上，露出了一丝狡黠的笑意。
“原来如此，原来号称永不陷落的云巅峰，在叛军和怪物的双重夹攻下，依旧是会陷落的。”掌玺大臣一副恍然大悟的模样
“所以说…再怎么坚固的堡垒，再怎么强大的国度，如果同时面临内忧与外患，都不可能幸免么…真是学到了，看来我的人生还远远没到停止学习的地步呢。”
被“坑骗”了的皇储殿下面不改色，只是默默转身离开，带着随他而来的菲特洛奈长公主一起，朝天穹宫内走去。
望着康诺德离开的背影，眼角挂笑的老人低叹一声，轻轻的摇了摇头。
看起来就算再如何与先皇相似，殿下依旧还是殿下，还远远不及陛下的水准啊。
当然，如果是陛下，梅特涅也不会有故意打机锋的胆量…当然，这种事情并不在老人的考虑范围内。
“何必呢，就算你肯劝谏，这小子也不会感激你的。”军务大臣瑟维林·德萨利昂——披着甲胄，满脸胡须的壮汉——走上前来，懒洋洋的开口道
“他马上就是帝国的皇帝了，到时候你我都得看他的眼色行事…不担心自己被罢免了吗？”
“那样的话，我会庆幸自己不用为一个暴君效劳，再为帝国的未来哀叹。”梅特涅依旧开玩笑道“不过至少现在，康诺德殿下还离不开我。”
闻言的瑟维林·德萨利昂点点头，因为事实的确如此。
康诺德是合理合法的储君，有无数的守旧势力和阵营在背后支持他；但反过来说这些人也希望能看到一个“符合他们期望”的君主；而想要在这些势力与阵营中调停平衡，梅特涅的存在万分重要。
在两位殿下争夺皇位，在帝国动荡的时刻，维护表面的稳定与和平。
这大概就是艾克哈特二世陛下，希望自己活着的唯一一个理由了吧？
掌玺大臣的嘴角露出了一丝苦涩的笑。
自己真的能办到吗？
以退为进的布兰登殿下，大义为先的康诺德殿下…因为亚速尔精灵的入侵，帝国总算是避免了一场内战；但这并不是因为双方的团结和理解，而是为了各自的利益。
合作并非为了稳定，是为了将第三方挡在门外。
这就是陛下的谋略——利益和威胁，哪怕在他离开这个世界之后，萨克兰帝国依旧在按照他的想法运转着，并且还能因此爆发出远超过去的力量。
因为不论是康诺德殿下还是布兰登殿下，为了各自阵营的利益与威望，都必须不计一切的抵御入侵和敌人的威胁，甚至为此都不得不抛弃彼此的成见，因为他们都需要对方的支援。
先皇的死没有令帝国分裂，反而更团结了…还真是莫大的讽刺。
“不过我还是有些疑问…洛伦·都灵，他究竟是用什么手段说服布兰登殿下的？”瑟维林抬着头，一边看向天空中的浮空城一边啧啧称奇
“照那小子的秉性，我原本都做好率军平叛的打算了。”
“谁知道呢？也许是传承自先皇的智慧，让这位皇子殿下稍稍有所收敛，终于明白将剑藏在鞘中的重要性了。”淡然一笑，掌玺大臣很是悠然的摇摇头
“不论如何，这场纷争能够以这种方式暂时搁置，真的是再好不过了。”
就在这时……
“轰——————！！！！”
远方的云层之中，骤然响起一声雷鸣，震荡天际！
惊愕的二人还来不及站稳，就已经下意识的抬头望去；黑色的影子犹如利刃般，从密云之中呼啸而出，优雅而狰狞的身影，在帝都上空，环绕着浮空城盘旋。
巨龙…米拉西斯！
“看来就算是懂得容忍，天性这种东西依然是没那么容易改变的啊。”瑟维林·德萨利昂先是一惊，随即笑出了声来“今天的天穹宫，应该是不会太安静了。”
“或者说…天穹宫，就从未真正安静过。”带着意味深长的表情，颇有些感慨的掌玺大臣看着空中正在缓缓降落的浮空城，不禁叹息一声
“但不论那些热衷于喜欢打破现状，打破规则的人再怎么吵闹，帝都依旧屹立于此，天穹宫依旧屹立于