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“能解释一下吗？”
空荡荡的营帐，地图桌前的洛伦强作镇定的看着眼前的小个子巫师，尤其是在她露出了一副浑然不觉表情的时候。
路斯恩和麦卡菲守在外面，不过有厚实坚固的牛皮帐篷遮挡，倒也不同担心两人的对话会被听到。
“解释什么？”表情坚定的艾茵眨了眨眼睛，一点都没有回避的意思。
“艾茵，你……”洛伦突然感到有些郁闷，叹了口气看向小个子巫师：“这件事并不是你看到的那样，从一开始就没那么简单。”
“你所看到的，她做出的那些不讲理或者疯子一样的举动，都只是逼迫让我做出让步的手段而已——事实上，她从头到尾的表现都十分的冷静！”
“我知道，所以我才要站出来帮你啊！”
倔强的艾茵向前一步，瞪大眼睛和洛伦对视着：“只要我站出来向她挑战，就不会因为这件事情破坏拜恩和波伊的关系了——这样她打的算盘就落空了，不是吗？”
“只有作为你朋友的我可以站出来，将这件事变成私人恩怨而不是两个公国的纷争，这一点上其他任何一个拜恩的骑士们都不行！”
铿锵有力的话语，在安静的营帐内回荡。
洛伦沉默了很久；因为艾茵的理论的确是无懈可击，他实在找不着什么好的理由来反驳。
因为这的确是个好计划，但…他就是单纯的不想让艾茵去冒险，哪怕自己很清楚以艾茵的箭术加上这么多人在旁边，出现危险的概率基本上在万分之一以下。
哪怕他知道过去的几年里，她已经和自己经历过无数次冒险了。
“总之…我不同意。”洛伦反驳的有气无力：“这只是一城一地的得失；收复千帐城的机会让给她也没什么，我们还有的是仗要打。”
“才不是！她肯定会借助收复千帐城的战斗积累声望，然后让你在这场战争中变成她的附庸的！”
“你、你怎么这么确定？！”
“因为某个家伙以前在古木森林，还有埃博登的时候就是这么做的！”小个子巫师死死盯着他，气得鼓起了脸：“某个大骗子——！”
“……”洛伦·都灵。
“总而言之，我已经向她发起了挑战；就算你想阻止我，那个萨莉卡·约拿小姐也是绝对不会答应的。”
一脸倔强的艾茵气呼呼的抱着肩膀，表情突然一变，很是怀疑的打量着黑发巫师：“你这么想要阻止我，该不会是真的想要娶了她吧？”
“这、这又从何说起啊？！”
瞪大眼睛的洛伦突然寒毛竖立，犹如晴天霹雳打在头顶般直接站了起来：“我怎么可能会答应这么荒谬的要求？！”
“真的？”小个子巫师的眼神越来越不相信他了…她就从来没相信过这个大骗子。
“千真万确，冤枉啊！”洛伦再也没办法像平时那样冷静了：“我和她根本谈不上认识，今天都才是第一次见面，你刚才也看到了…那种谈话气氛也算不上‘融洽’吧？”
“再说了，你觉得我会因为什么原因就喜欢上一个第一次见面，根本不认识，还总是一副恨不得吃了我，把我生吞活剥的女孩儿？！”
看着洛伦恨不得在脸上写“我是清白的”这般表情，沉默了好长一段时间的小个子巫师嘟着嘴左思右想，最后说出一句：
“她很漂亮，也…很可爱。”
“这是重点吗？！”
洛伦震惊的看着她：“我是一个巫师…虽然不是艾萨克那样的巫师，但我也是一名巫师——我遵循的是绝对的理智和冷静的判断，而非让情感左右我的思想，让任何一个人干扰我的判断！”
“让我随便举个例子…嗯，艾茵，在我成为道尔顿·坎德的学徒之后，你可曾见过我像当初我们被俘的时候那样，随意相信任何一个外人——特别是女人？”
听到这话的小个子巫师面色微醺，冷哼着扭过头去小声嘟囔着：“谁知道你啊……”
“这是事实，道尔顿·坎德导师对我的影响非常深。”洛伦舔了舔干燥的嘴唇，有些激动的辩解道：
“我有很多朋友，莉雅，鲁文，彼得，爱德华，夏洛特……但没有任何一个，能让我像相信你那样相信他们——我不想给信任划等级，但事实上我对你信任程度还要在对艾萨克之上。”
“你、你这个笨蛋……”艾茵一下子涨红了脸：“你在说些什……”
“在情感方面，我对自己有着绝对的控制力。”急于辩解的洛伦根本没听清她在说什么：
“盛夏节宴会那天你还记得吗？你提前回去睡觉了，而我一直待到很晚；在回到房间的时候我遇到了喝醉的夏洛特，她当时就直接……”
“嗯？”
红晕渐渐消失，小个子巫师扭过头打量着他：“她…当时怎么了？”
“她…当时就直接哭了。”冷汗直冒的洛伦咽了咽唾沫，露出了僵硬而不失礼貌的微笑：“作为巫师的我，绝对不会有这么放纵自己情感的表现。”
“当然这些都不是重点，重点是我不能让我的朋友为了这种糟心事去冒险——她想要就给她好了，我还是能想办法赢回来，有什么关系？”
“而作为朋友，我最不想看到的就是我的朋友输给别人的样子。”
轻柔的勾起微笑，踮起脚尖的小个子巫师拍了拍洛伦的肩膀：
“替我加油吧！”
第二十一章 弓与刀（上）（）
傍晚，拜恩军营。
营地正中央的平地已经被空了出来，赤血堡的骑士和约拿家的银甲骁骑们在空地附近围成一圈，用大剑长刀组成了一片“钢铁栏杆”。
拥挤的人群就站在这“栏杆”后面，静谧的晚霞寂静无声，甚至都听不到任何一个人的呼吸。
只有一双双或是震惊，或是沉默的眼神注视着空地中央那两个对峙的身影。
面无表情的洛伦站在人群中央，漆黑的瞳孔中满是紧张。
因为“骑士制度”的影响，拜恩和波伊两大公国都有非常深远的“决斗”习俗；这种古老的传统甚至能够追溯到古王国时代之前，拜恩人与波伊人共有的“血仇”文化。
在所有人万众瞩目之下，用鲜血祭祀鲜血，以仇恨结束仇恨；胜利既是正义，败者屈膝臣服。
“最信任的朋友…还有即将联手的盟友。”站在他身后的阿刹迈大师突然开口道，意味深长的打量着洛伦：
“不是您希望看到的局面，对吗…洛伦公爵？”
叹息一声，洛伦勉强翘了翘嘴角：“也不是最坏的那一个。”
阿刹迈大师的声音压得很低，意味不明：“没错，表面上看这是您的朋友在用自己的性命替您冒险，而不论结果如何，您和约拿家族的关系都会变得很僵。”
“但如果不看到最后，您怎么知道我们的艾因·兰德阁下不会带给您一个惊喜呢？”
洛伦猛然回头，挑眉打量对方：“您究竟想说什么？”
“没什么，我只是想提醒您别这么急着下结论。”阿刹迈露出了微笑，目光闪烁：“有个老朋友告诉过我，他说拜恩人与波伊人的友谊，其实就是从一场决斗开始的。”
“他还说，想要让草原上的狼把你当朋友…你得先用左手打赢它，再用右手拥抱它。”
说完，阿刹迈不等洛伦开口，便先一步推开了前面的人群，走向了对峙的二人。
“按照帝国的律法，决斗应在圣十字的仆人监视下进行；但很可惜，在从半人马手中解救千帐城之前，我们是见不到任何一个教士了！”
站在空地中央，身姿魁梧的哈林梵·阿刹迈大师高举那根酷似短柄锤的魔杖，声音响彻如雷：
“所以我们今天就遵循古老的波伊与拜恩人共同的传统：在天穹的见证下，让他们倾洒于大地的鲜血，来见证二人的勇武与荣光——！”
“而不论是约拿家的萨莉卡赢得最后的胜利，亦或是兰德家的艾因荣获女武神的垂青…这场决斗，将不会有任何羞辱与诋毁，只会是朋友间的较量。”
阿刹迈大师的目光在周围扫过一圈：“让我们共同高呼波伊与拜恩人那句谚语——将性命托付给朋友，将胜利献给友谊——！”
“将性命托付给朋友，将胜利献给友谊————！！！！”
浪潮般的欢呼声中，对峙二人的表情同时严肃起来，璀璨的蓝宝石中倒映着一双锐利的狼眸。
萨莉卡已经脱下了身上的银甲，