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作为虔诚的信徒，韦伯不畏惧死亡，但却畏惧自己所做的一切毫无意义，就像烟尘一样在自己死后灰飞烟灭；自己所有的努力不仅无法成功，被全盘否定，让后来者再没有前进下去的勇气。
一个生活在处处被教会制辖之下，一切解释归于圣十字，永恒不变的“地上天国”，才是真正被小教士恐惧的——那样的国度之下，别说反抗，信徒们连质疑和了解经文的权力都会被完全剥夺。
“不过说起这个，夏洛特和莉娜她们倒是和我提起关于十天后婚礼的计划。”韦伯话锋一转
“本来这件事应该是她亲自告诉你的，不过由我来说也一样……”
…………………………
“结婚？！”
脱口而出的小个子巫师，一副惊呆了表情看着神色严肃的夏洛特与莉娜。
“没错，你没听错。”微微涨红了脸，赤血堡女伯爵凝重的点点头
“原本按照计划，我是准备用这种猝不及防的方式，逼迫洛伦·都灵这个混…答应我，同时利用这个机会整合拜恩的力量，但计划赶不上变化；”
“赤红巨龙格鲁姆的出现，将洛伦还有整个拜恩都推到了风口浪尖——天穹宫的忌惮，教会的敌视，还有拜恩骑士们诸多不切实际的想法，这种时候如果都灵家族再进一步变得更强大，只会招致帝国的打压。”
“现在是战争时期，天穹宫和皇帝的权柄比和平时期要更强大，想削弱我们连理由都不需要——勒索更多的物资，或是让我们的军队驻守绝对守不住的堡垒，都是有可能的。”夏洛特叹息一声
“所以接下来的我们，绝不可以太张扬，但也不能示弱，让天穹宫以为我们软弱可欺——这样做，也是为了保护洛伦。”
“所幸，虽然公布了婚礼，但我们并没有说明究竟是谁的婚礼。”女伯爵的表情终于轻松了些“这就给我们留出了余地。”
“于是，我和艾萨克就要‘闪亮登场’了！”
莉娜·德萨利昂勾起嘴角，带着对小个子巫师和夏洛特之间关系无限的遐想“非常抱歉，但这次的新娘不是你们当中的任何一个，而是我。”
“你？”小个子巫师更惊愕了“你要当众嫁给艾萨克？！”
“没错，一个德萨利昂嫁给一个巫师——我会以此名垂青史的。”莉娜此时的表情十分得意
“艾萨克是拜恩公爵最重要的朋友，一定程度上也是巫师团体的代表——我嫁给他，就是拜恩公爵在向天穹宫，或者说皇室正式提出‘联盟’的请求。”
“可…可……”小个子巫师结结巴巴的“天穹宫…你的家人…皇室…我是说皇帝，他们能同意你吗？！”
“我家里人肯定不会，但康诺德一定会——这对他有利可图，也能缓解帝国境内巫师们的怨气；”莉娜很不以为然的耸耸肩膀
“一个巫师成为了皇室的女婿，会极大的振奋巫师们对帝国的忠诚之心，让他们感到自己被帝国重视了，地位提高了，尊严受到了照顾…嗯，虽然真的只是想想而已。”
“能够得到这些，作为代价的我…区区一个不受重视，甚至被当成半个叛徒的皇室旁系，又有什么可惜的呢？”
“所以抱歉啦，这次明面上风风光光的婚礼是我的了。”得意洋洋的莉娜·德萨利昂，故意用一种充满了歉意的语气开口道
“当然，作为你们共同的朋友，我当然也会给你们一点点补偿，比如说……”
“你们觉得等到一个巫师和一个皇室结婚的事情闹出来，还有谁会去在意拜恩公爵的婚礼呢？”
。
第一百六十七章 帝国风暴（）
“这绝不是洛伦·都灵的计划。”
在认真看完康诺德递到自己手中的信笺后，掌玺大臣梅特涅·利奥波德十分确信道。
话音落下，御前内阁大厅内的康诺德和菲特洛那同时露出了惊异的神情。
面色淡然的梅特涅则放下信笺，眉须洁白的老人束手而立一动不动，从容不迫的完全不像是快八十岁的老人。
空旷的内阁大厅内，萤石吊灯下只有三个人孤零零的影子。
与艾克哈特二世不同，康诺德从不刻意对自己的臣子掩饰自己的想法；在做事上也从不像逝去的父亲那样“推波助澜”，而是强硬到极点，一旦下定决心就不会更改。
但也正因如此，仅仅执政半年不到的康诺德，就已经对热衷虚与委蛇的议会有了强烈的不满；那种和军营中令出必行完全相反的感受，让他无时无刻不沉浸在怒火之中。
即便是艾克哈特皇帝留下的“历代最小内阁”，康诺德真正信任的也只有掌玺大臣梅特涅·利奥波德和军务大臣瑟维林·德萨利昂两个人；
后者是皇室旁系，是比他更有经验的军团指挥官；前者长年从政，没有梅特涅在，康诺德一个人根本不可能掌控帝国内阁乃至议会。
因此在菲特洛奈将守夜人从拜恩带回的情报送来时，康诺德也只传唤了这位御前内阁之首。
“为什么？”
瞥了眼面色微沉的康诺德，菲特洛奈还是率先提出了这个问题。
“因为我们所了解的拜恩公爵，是不可能做出这种‘政治妥协’一样的举动来的，长公主殿下。”
梅特涅表情淡然，语气则十分的确信“若您曾深入了解过这个人，就会明白他有多傲慢；他谨慎的将自己的想法隐藏起来，却无法掩饰那种绝对无法真正低头臣服的傲慢。”
“因此，洛伦·都灵可以和您，天穹宫乃至任何人进行利益交换，必要时做出些无关紧要的让步，甚至顾全大局牺牲自己的一部分利益，但是……”
“双方的交涉，必须是平等的！”
说到此处，掌玺大臣的眼神变得锐利了许多。
低哼一声，望着天花板的康诺德，表情肃然；而刚刚还在困惑的菲特洛奈，则在沉默片刻后点了点头。
因为的确是这样。
不要说他现在已经是帝国首屈一指的大公，即便在他还是埃博登一个普通巫师的时候，这家伙都敢和守夜人，布兰登乃至巫师塔几方谈判。
“所以我敢肯定，这绝不是洛伦·都灵能够想出来的计划——至少，绝不是他的真实想法。”梅特涅默默道
“如此圆滑，并且十分传统的手段，更像是一位真正的贵族——不卑不亢，在谦卑退让的同时十分诚恳的提出了联合的建议，并且向陛下还有天穹宫示好。”
“这封信，与其说是拜恩公爵，倒更像是是拜恩…或者说都灵家族的想法。”
“都灵家族？”若有所思的长公主眨眨眼“夏洛特？”
“按照那位赤血堡女伯爵一贯的强势和手腕来看，有这个可能。”
掌玺大臣微微颔首，肯定了她的想法。
两个人默默的将目光同时转向康诺德，等待着这位皇帝陛下对自己臣子的答复。
只见他稍稍收起下巴，肃然表情依旧是那样的冷漠。
“不卑不亢，谦卑、诚恳、示好。”康诺德一声冷笑“一个帝国的臣子，半强硬的将一位皇室旁系带到自己的领地，然后再用这种方式宣布她的婚姻，而且还是与一名巫师……”
“梅特涅大人，您就是用这些词汇来形容他这种近乎强盗般的行为吗？你要让教会的人怎么看我，你将皇室尊严置于何地？！”
面对康诺德灼灼目光，梅特涅倒是没有太多的反应，甚至松了口气。
主动将问题提出来，就证明他是很想解决这个问题的——会反对这件事的人想都不用想，肯定是德萨利昂皇室和教会，他们的措辞只会比康诺德所说的更强硬，反应更激烈。
所以作为掌玺大臣，梅特涅必须向陛下证明他有安抚这两群人的能力，拥有继续担任内阁之首的资格。
微微吐了口气，低眉顺眼的老人依旧是那么沉稳。
“陛下，我认为眼前教会的看法根本无关紧要；因为无论如何，既然拜恩敢把这封信送来，就证明他们可以说服拜恩教会主持婚礼。”梅特涅沉声道
“换句话说，这最后只会变成圣十字教会和拜恩教会之间的矛盾…恐怕到时候，他们还会跑过来央求陛下的支持呢，又何必在乎他们的想法？”
菲特洛奈眼前一亮，而康诺德只是微微颔首，示意老人继续说下去。
“所以最困难的，其实是说服皇室内部接受这一结果……”梅特涅微微一顿，因为这涉及到皇帝的家务事，他不清