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寻家安顿好歇息几天，这天寻香、沛林和海涛在祖父祖母屋里商量以后的事。
“香儿，我们家还有多少钱？”莫氏知道寻香有古怪，一定有什么手段，不仅能藏财物，还藏了几千斤粮食，被华姿迫着走到这份上，她也没心思去追问原因，只关心以后的事。
“银子还有四五千两，祖父祖母一年半载大家饿不死冻不着。只是我想先解决华姿这个问题。”寻香现在没心思经营家计，她想报仇，想要彻底扫除掉障埃谷庭仪眉头紧皱，“难够改变这件事的，天下只有一人，那便是当今的德宗皇上。”
“我想进宫面见皇上。”寻香有个大胆的想法。
谷庭仪摇摇头，“原来抄斩杨家时，可是拿到罪证的。”
寻香看着海涛，海涛点点头，“当年的确有杨相爷贪污的罪证。”
“当年杨家不是被冤枉的？可我听我祖父说过，杨相爷以前是个清正的人。”寻香对这个案子一直不明白。
谷庭仪叹道，“那个案子不只证据确凿，而且是个谜，杨相爷当年已经位高权重，在朝中口碑声名及人缘都好，没有理由一点风声都不透，一夜之间便抄斩了杨家百多口人。”
“我想去找马侯爷。”寻香越来越有一个念头，只有弄清当年的事，才可能为沛林找到解脱的法子。
莫氏不停地叹气，“其实只要华姿不捣乱就没什么事的。”
寻香果决道：“可是她现在随时有可能会拿着当年的事出来要胁我们。我们辛苦经营，到头来可能又只是她下一次吞咽的食物。”
“少奶奶，有两个人要见你。”寻飞在屋外禀报。
寻香走到门口，院子里站着两个衣衫整齐的男人，手上抬着一个红木箱子。
“寻当家。”那两人看到寻香从一间屋里出来，抬着箱子走过来， “这是我家主人的心意。”两人把箱子放到寻香脚下，年级较老的男人从怀里掏出一封信，恭敬地递到寻香面前。
寻香拿过信，打开来，先看落款是“周氏”，心中一喜，周氏在这时送钱和送信来，可是个大好的事，连忙让寻飞带他俩去旁边的屋里小坐。
那两人正是周勇和另个马家的仆丁，财物和信送到，便立即告辞。
让人把箱子抬进屋里，拿着信进去给祖父祖母报喜，“老马夫人来信了。”
谷庭仪激动地读了信，周氏说的不多，只是说听闻寻家遇难，因那日孙女在寻家大茶行有惹麻烦，特地送了些钱来支助寻家，别的并未提及，甚至连她丈夫信马都未提及。
“唉，人家还是不想认亲，只是些财物支助而已。”莫氏看了信甚是失望。
寻香道：“我想带上沛林上趟皇城，去拜访一下周氏。”
沛林激动道：“为了大家的生存，我也想和香儿去找一下马侯爷家的人。至少要弄清当年的诸多事实，不然就这样被华姿永远恐吓着？再这样，大家简直没有活路。”
海涛也道：“就让我带少爷他们去趟皇城吧，弄清事实总比再这样下去好。”
谷庭仪长叹一声，“好吧。我们一起去皇城！”
23 去皇城
寻园被改成东华别院。
“怎么会把园子里外都翻了个转，都没挖到寻家的金碗呢？”
华姿住在逸安居里，还未回皇城。在巡城呆了十天了，掂记着侯府里的事，再拖不下去。只得吩咐周云：“你带着人再在园子里外好好挖，并检查一下屋梁上，以及墙壁里，看可有夹墙。那晚寻香他们只带了衣物出去，寻家的金碗跑不出这个园子的。”
周云疑惑道：“夫人，会不会寻香之前就把金碗藏在别处了？寻家搬走那晚，林家布行和寻家的关系可是好得很。”
华姿懊恼不已，“边给我挖，边派人去林家暗查！最近寻香有什么动静？”
周云阴恻道：“因为有林家的支持，寻家衣食无忧，听说有打听田地，不过出在巡城可没有空余的田地出手的。”
“好。随时监视寻家的动向。明日我得回皇城了。田地里的事，我和汪氏说好了，由汪三专门帮我们代管。”
华姿这边派人盯着寻香的动静，寻香那边也派人盯着她。次日华姿一离开巡城，寻家便准备着去皇城了。
“此次离开巡城，恐怕得避开华姿的耳目。”海涛他们早就发现有人监视着寻家，“如果让威远侯府的人知道大家上皇城了，恐怕会在路上设阻。”
“祖父祖母和沛林还是留在家里吧，由我和海涛叔寻飞出去就行了，如是走的人多，极容易暴路的。而且沛林的行动还不够灵活。”寻香几经考虑。决定还是尽量避开华姿的人好，而且她不想让祖父祖母和沛林知道沛林母亲身世的真相。
谷庭仪不放心道：“老马侯爷脾气古怪，只怕你去找他未必能有结果，如是我们一起去。也许看在沛林的份上，他方会接待我们。”
“祖父。让我去吧。我想从周氏身上下手。若是人多引人注目，恐怕 马侯爷家也不方便。而且我姓寻。不姓杨也不姓谷，恐怕见到他们时，有的话更好谈。”
莫氏道：“就让寻香去吧。也许我们的身份的确太尴尬。”
这些日下来沛林憔悴不少，沉默寡言，不知说什么好。
“少奶奶，彩凤和春桃有送了封信来。”莲儿从外面拿着一封信愁眉不展地进来。
寻香找开信来，却是一张五百两的银票和封信。寻香把银票放在桌子上，莫氏笑道：“难为她两人竟然想着为我们送些钱来。”
谷庭仪感叹道：“路遥知马力，日久见人心。这两个丫头的确是有情义的。”
寻香看罢信，惊讶道：“这信是马老爷写的，他让我们离开巡城。还提到威远侯府势力极大，连马侯爷家都不敢惹威远侯府。他说我若上皇城，当避开威远侯府的耳目，约我在皇城西大街安顺客栈等他。”
“马老爷怎么会突然提及马侯爷家和威远侯家呢？还知道你要去皇城？”谷庭仪震惊了。
沛林皱眉道：“莫非马老爷家原本和马侯爷家有关系？”
寻香道：“那日周氏来，马老爷就在旁边，周氏并没什么反应，而马老爷也未曾有异样。”
莫氏道：“依马老爷的性格，应该到我们家来的，可是却转了个圈。让彩凤给我们送信来，可见他在提防着遇上什么人。”
寻香有个特别的感觉，“没准这次在他的帮助下，我们能得到马侯爷家的支持。”
三日后，寻香女扮男装，和海涛、寻飞在皇城西大街的安顺大客栈的一处小院住下。等了一日，到次日傍晚马老爷乔装到客栈里找到他们。
“寻当家久等了。”
马老爷打扮成一个大胡子老叟，脸上涂得青黑，若不是进来开口说话，寻香他们简直认不出他来。
“马老爷让你费心了！”寻香连忙为马老爷泡上极品状元。
马老爷喝一口茶，惊讶道：“你还有好茶？不是给威远侯府给清光了吗？”
寻香淡淡道：“全靠我的义兄林新全，他知道我要出来，把以前我送他的茶，又回送给我。”
“难得。”马老爷点点头。
寻香关切地问：“你的虫食卖完了吗？”
“卖完了，这些天我卖虫食，一是没空，二是不敢去寻家看你们。威远侯府的人到处都布了眼线。”
寻香点头道：“我们也有派人盯着华姿的行踪，她离开巡城了，我们才敢来皇城的。不知马老爷怎么知道我要上皇城找马侯爷？”
马老爷道出原委：“那日周氏祖孙三代出现在寻家大茶行。我认得她们，她们却是不认得我的。我姓马，祖父那一辈和马侯爷的祖父是一家人，只是我祖父是庶出，马侯爷的祖父是嫡出。曾祖昨终前就分了家，我的祖父继承了几个商铺，其中两间就是皇城的茶行。马侯爷的祖父继承了爵位和大多数家财，因此我们这一支成了平民，与马侯爷家渐渐疏于往来。十年前，周氏五十大寿，我们曾给侯爷家送过礼，那天寻家茶行行人多，我认得侯爷夫人，她却是没注意到我。”
“原来你们竟是一家？”寻香笑起来，“这么说大家还有些缘份？”
“有缘份呀。那天老马夫人的老仆周勇给你们送东西来，我在南北桥头有相遇，十年前父亲带着我去马侯爷府时，是周勇收的我们的礼物。周氏离开巡城前，有给你们送个礼，而你们一出事，她又派人给你们送东西来，我估摸着你会去找周氏。所以绕了个圈，让彩凤给你们送信。”马老爷笑呵呵地道，“这一回若是能帮你们扳倒威远侯府，我这心里也出气的！”
寻香又是一惊，猛地想起一事，莫不是马老爷家的财产也是给威远侯府算计去的？
马老爷咬牙切齿地道：“原来我家的财产早已过�