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“前线镀金”这四个字或许是大多数人的想法，但是真正上过战场的贵族们却没有几个是过着舒服rì子的——能在前三批冲入战场并参与朗基努斯亲王所指定的大规模军事战斗的贵族们，无一不是武艺绝佳的青年翘楚，这其中最为显眼的当属三位胸口佩戴“金叶草勋章”的年轻人。
曾经墨菲斯的室友，希丁克查尔斯、在墨菲斯莫名消失于君士坦丁时和他决斗的萨拉查士丁尼，而另一位则是君士坦丁西北方塔耶领地的主人——克伦侯爵之子德科。
说起来参与这次军事战争塔耶领地因为距离前线不远，算是被克伦侯爵捞着了大便宜，作为后勤运输的最大枢纽，他从中赚了多少无须再言，更主要的是这么一个会捞钱会投机的侯爵却有着一个军事狂一般的儿子，德科在先进整个拜占庭年轻梯队的贵族中绝对是独树一帜的怪才。
希丁克借助一环扣一环的计谋和出其不意的策略，亲自带领一支纯贵族骑兵队偷袭并摧毁了弗丁和卡斯兰迪的两支后勤枢纽，萨拉查士丁尼凭借自己家族的荣誉卫队在战场侧翼为帝**队建立巨大优势，而相比之下的德科，则是作为一个最不起眼的普通骑兵，在一场拜占庭军队遭遇阻力最大的正面遭遇战中生生将号称大陆骑兵战力第一的卡斯兰迪骑兵队长斩于马下！
如果说偶像派英雄的树立必然伴随着一个被树立起“强大”形象的敌人倒下，那么德科绝对符合这个要求。
只是看起来，年纪二十三岁的他野心绝不比傲慢的萨拉差多少，正如佩戴着帝**队此次战役不超过二十人才能拥有的“金叶草勋章”宠辱不惊的态度，这些在他眼里不过是应得的而已，绝非值得炫耀的资本。
作为实力派的信奉者，他和勋章的另一枚获得者萨拉相谈甚欢，两位年轻人实力相仿，年纪也差不多，最主要的是从某项意见上有着高度共识——所以这两位青年翘楚在面对希丁克时，那种看小偷一般的不屑眼中总是不经意间的透露出他们内心那隐藏很深的高傲。
“骑在马背上，视野会比平时开阔不少吧？”
三人的碰面火药味十足，萨拉连眼睛都没有抬起的意思，话语却直指希丁克个子不高的事实，即便面颊苍白而身躯看似瘦弱的希丁克实际上已经在战斗的磨练下达到了低阶大骑士的等阶，却一样要遭受白眼。
也是，萨拉已经荣升高阶大骑士，而德科则有着同样的骇人等阶，这种大贵族内为数不多的鬼才绝非一般贵族子弟能媲美，也难怪会瞧不起实力低几个档次的希丁克能获得和他一样的勋章。
面sè始终yīn沉的希丁克微微耸肩，没有应声——他并非武夫，前线的所有战事他所做的是用自己的头脑做出最详细的策划，并带着自己的死党胖子布泽尔和大块头科文及一众合得来的贵族子弟们以神出鬼没的作战方式取得了耀眼的战功，论个体实力，他手下的骑兵队加起来还远比不上拜占庭前线尖刀营的那群冷血大骑士。
可是论执行效率，恐怕没有几个旗团能比。
胸前的勋章是爱德华三世执意要发给他的，希丁克的父亲出面推辞都没有用，如今招惹事端也是不可避免——只不过这个军事理论家虽然比谁都能沉得住气，却不代表他没有底线。
“怎么，你的那群骑兵怎么没有出现在这里？是拿不出手上不了台面么？”
“他们不是我的骑兵，是帝国的骑士。”
希丁克转身就要离开，对于无谓的口水仗他历来没兴趣浪费时间，只是刚要走，便听到身后传来了一句不yīn不阳的话语——
“听说你和那个异端走得很近？那个怕死的家伙怎么没死罢了，却连回国的胆量都没有？”
曾经和墨菲斯打过一架而“未分胜负”的萨拉嗤笑一声，“果然是一窝货sè，他那种不着边际的事情帝**事部门还真会透露出来，真当有人会相信他能夷平异端裁决所？”
不得不说贵族语言中偷换概念是很容易让人中招的一手技能。
希丁克缓缓汀脚步，扭过头回道：“每个人的努力有不同的回报方式，你用自己的骑枪证明自己，我不会否认什么，只是你牵扯到墨菲斯，有何意图？”
“我只是jǐng告你而已，别以为陛下会真的青睐一位被扣上异端帽子的叛国者，温德索尔家族凋零是迟早的事，我很乐意看着所有和他走得近的家伙们一个个落马。”
德科抱着肩膀沉声回答，这几个家伙都不是头脑简单之辈，他作为和萨拉站在一起的新贵，说出这句话，意义不光是在示威并宣布与温德索尔对立——整个会场能听到两人对话的人绝对不少，上层站队可是个技术活，如此不动声sè而又极其有把握的肯定温德索尔家族处境不妙，带来的效应可不仅仅是表面上那么简单。
政治头脑出众的希丁克果不其然眯紧眼睛，没再有任何废话的转身离去，这几句对话背后又隐藏着怎样的棋局，此时的上层贵族们尚且没有看清楚，但是接下来即将发生的变革，却是让一众人始料未及的。
仅仅三天之后，从前线撤回的贵族们尚未来得及举办几场宴会，便突然接到帝国新一轮征兵开始的消息，而这一次的目标并非北面哈迪斯亲王坐镇的拿勒，却是西面温德索尔公爵所对峙的弗丁！
更多的年轻贵族即将冲上战场，连续不断的战事大捷让帝国的上层贵族们跃跃yù试，但包括希丁克所在的查尔斯家族等一系与温德索尔家族走的较近的家主们却眉头紧皱，揣摩不清陛下的真正意图。
温德索尔家族真的会受到皇室无形的打压而最终凋零么？
那位头上顶着叛国、异端及渎神罪名的公爵之子，是否真的为他的家族带来了无法逃避的祸事？
布拉格教区，皮尔斯山山脚。
来到布拉格郊区的贞德已经习惯了这里的生活。
艰苦、清贫，和君士坦丁的安静祥和截然不同，这里气温寒冷，来这里的第一个冬天贞德甚至夜晚常常被冻醒，而到了夏季却依旧需要穿着长衣——修道院距离最近的水源有超过五公里的距离，每天都由修士人工从远处提水回来，如果半路不幸跌倒而将两个水桶里的水洒掉，那就意味着自己需要原路返回去重新打水。
因为整个修道院的所有人每天需要的水源只有这么多。
说是修道院，其实总共只有不到十个人，这座很久之前便被教区牧首“冷落”的教堂在卡斯特罗主教及随行的神学院学生到来之前几近荒废，只有一个乞丐般的老人在每rì打扫看守。
布拉格郊区广阔而富饶，并非拿不出足以让这位君士坦丁教区牧首派来的红衣主教满意的教堂或修道院，只是在队伍途径这座破败教堂之后，漫天白雪中一身红衣的主教便决定带领身后年轻的牧羊人们在这里停下自己前行的脚步。
用主教的话说，他们“应于平静中，聆听上帝的声音。”
一年的时间下来，贞德的个子长高些许，面颊清瘦不少，在这个食物供应不足的修道院，长期居住的后果就是所有从君士坦丁来的牧羊人们集体瘦了两圈。
当然，那位原本就极瘦的红衣主教卡斯特罗从始至终都是那副淡然摸样。
身居高位，却和这群年轻人一样，按时提着水桶，步行十里地，提上两桶水，不多一滴，不少一滴。
沉默，是这里所有人最大的特点，每rì闲话不超过三句，除诵读经文外便是研读神学著作，只有礼拜rì时所有的年轻牧羊人们才会聚在礼堂内，在卡斯特罗的安排下进行神学问题上的辩论。
称不上**上的苦修，得到的却是jīng神上的宁静与真正思想境界上的升华。所谓浮华世界，在这里仿佛被陈旧的修道院轻轻挡在了外面。
在一年后的chūn夏交接之际，也是贞德十五岁时，卡斯特罗主教开始教授这些学生们最基本的神术。和元素魔法不同，神术师的释放并非靠“晶丝”这种存在于脑海中的能量体，却是一个更加抽象的概念。
“虔诚”，这个词汇用于形容神术师时，都要在后面加上一个“度”来加以理解，虔诚度越高，则能释放的神术威力和次数越大，等级越高。
这种东西太过虚幻，也并非如元素法师般经过长久的训练便一定有效果，或许因为某些原因，一位低阶神术师可能在一夜之间虔诚度暴涨，直接跨升数个等级，也有的神术师一辈子修炼却终无寸进。
而这一切都与“心”有关。
一位神术师的心脏是和魔法师的大脑等同重要的部位，是神术释放的枢纽——以虔诚之心为源，祈求神祇之力，这便是神术师，大陆平民喜欢管神术师称为“牧师”，实际上贞德即将成为的“神术师”和“牧师”有着本质区别。
神