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站在亚拉里特下首靠右位置的是个年轻的女性，一身卡萨兰标准的象牙白军服衬托得她的气质极为傲然不羁，五官秀丽端庄，正是大元帅、当今国王唯一的妹妹拉克西丝爱薇德修普。只是这会儿的她不若平日神采飞扬，反而显得心事重重。谢尔达偶而瞥她一眼，目光中流露出掩饰不住的得意之情。
三人的下首还坐着三名男女，衣着都十分华贵。最左面的男子年纪最大，四十出头左右，风韵犹存的脸孔看得出年轻时必然是个美男子，全身上下散发出花花公子特有的潇洒魅力，唇边洗练的笑意更加深了这个印象。他右手边是三人中唯一的女子，身穿火红色的低胸晚礼服，令她整个人看来宛如一朵怒放的红玫瑰，充满知性与坚强意志的野性之美。最右边的男子一袭裁剪合宜的黑色军礼服；同为深黑色的天鹅绒斗篷直披散到他的军靴；俊美至极的脸庞挂着一丝若有若无的微笑；一只精致绝伦的蓝宝石额饰端端正正戴在他淡金色的浏海下，流动着比王冠更为夺人心魄的绚丽光弧；宛如清蕊的蓝眸沉静地半阖，专注凝视手中薄如白纸的瓷杯，仿佛专心体味里头芳香四溢的红茶，又好像陷入了自己的内心宇宙。
这三个人正是魔导国无人不知无人不晓的北、南东三城城主：米利亚坦欧斯达，梅莲可迪休拜卡和罗兰福斯。昨天他们刚从自己的术士团那里了解完情况，就收到首都的召集令，因此兼程赶来，却没想到一场迫在眉睫的大难这么快就解决了，北城城主米利亚坦尤其松了口气。除了中城，就属他的城市离事发地红石山脉最近，如果死灵王发飙埃特拉不是第一就是第二个倒霉，幸好，一切平安。
另一边，谢尔达总算停下滔滔不绝的汇报，发表高见：“陛下，微臣以为再调查下去也没什么意思，反正已经确定死灵王的死，不如叫他们回来吧。”
“嗯。”这个建议正投亚拉里特所好，他早就厌倦了整项调查。
“陛下，请容臣下插嘴。”梅莲可开口，语调不卑不亢。原本，四城包括卡萨兰西境都只是名义上奉国王为主，私底下早已有平起平坐之势，所以梅莲可虽表面谨守君臣之礼，实际姿态竟一点也不比亚拉里特低，“我认为不该放弃追查那个神秘人物，因为他太强了！危险性恐怕不比绑架贵城满愿师的犯人差，甚至可能是同一个人！”
国王和宰相微微变色，己城满愿师被掳是他们最大的耻辱，南城城主当面点出，自然令他们大为不快。谢尔达皮笑肉不笑地道：“梅莲可城主的顾虑我们明白，只是…你也知道的，现场被破坏得有多彻底，我们根本找不到半点线索，除了罢手还能怎么样？莫非您心中已有人选？”
“是的。”梅莲可坦言，“相信陛下和宰相阁下心里也有数，全世界有那种实力的，寥寥无几，而血魔就是已知的一位。”
大厅里的气氛刹时紧绷，世界黑榜首位的罪犯，连国王也深深忌惮，无怪连同拉克西丝以内，人人身体一震，眼露异光。唯有伊维尔伦城主罗兰福斯纹风不动，神态不惊，好整以瑕地又给自己倒上一杯茶，慢慢啜饮，活像个看戏的。
谢尔达依旧一脸假笑：“梅莲可城主对血魔的恨意我能理解，但我们现在讨论的可不是灰水河之战啊。”这下反将一军。梅莲可脸色大变，两道柳眉高高竖起，怒视对方。谢尔达此话摆明了是讽刺南城前些日子败给西城的奇耻大辱，更隐射她想借三城之力打压血魔的用心。但别说梅莲可没这个意思，光“灰水河”三字就足以挑起她的恼恨，当下怒火翻腾，眼看就要爆发出来。
见苗头不对，米利亚坦赶紧出来打圆场：“宰相阁下这话就不对了，血魔十恶不赦，人人得而诛之，怎能看成是梅迪个人的问题？而且，以血魔的强悍确实有资格纳为嫌疑之一，梅莲可的推测大有道理。”
“米利亚坦城主所言甚是，梅莲可城主，请恕在下失礼。”谢尔达是见好就收之人，米利亚坦看似调解实为帮腔的态度他哪会看不出。南北两城素来交好，他可不想为逞一时口快而得罪他们。梅莲可勉强接受了他的致歉。
亚拉里特对底下的暗潮汹涌一无所觉，木木地道：“既然如此，既刻下令通缉血魔。”闻言，连谢尔达脸上也露出怪异之色：通缉血魔，有没有搞错！血魔若是这么好抓的人，黑榜上的赏金就不会超过千亿了！
真是蠢蛋。三个城主心里同时浮现这个感想。拉克西丝连骂都懒得骂，掩嘴打了个哈欠，动作慵懒中透着优雅。
“呃，陛下……”谢尔达吞吐道，“血魔的通缉早就有了，所以——”
“哦。”亚拉里特恍然大悟，“那就不必传令了，其他还有什么人选？”拉克西丝等人都默不作声，谢尔达于是回答：“没了。”
“那么退朝吧。”国王打算走人，被宰相叫住：“等等、等等，陛下，还有一件事等着您的圣断——不过这属于卡萨兰的内务，诸位城主可先行离去。”
梅莲可和米利亚坦对视一眼，达成共识：“既是贵城的私事，臣下不便叨扰，就此告退。”语毕起身离开。罗兰本想跟着跑路，舍不得杯里还剩一半的红茶，犹豫了一秒，错过了请示时间。
亚拉里特用不耐烦的语气道：“到底什么事？”
“这次死灵王苏醒，虽未对各城造成破坏，但有数十名当地居民丧生，按规定必须对桑陶宛领主和正神官施以处罚；而且镇魂石损坏也属于领主的管理责任。”
“那要怎么罚呢？”
“桑陶宛领主因为是贵族，可免于撤职罪，减薪一年即可；但那个神官……”
“那个神官是至高神贺加斯的圣职者。”拉克西丝初次开口发言，“而且是我一个熟人的弟子。”言下之意很清楚：你敢罚就是不给我面子！谢尔达干笑道：“没想到王妹殿下也会滥用职权，妨碍王国严格的法制。”
“哦呵呵呵！你现在才知道我就是这种人啊，真是后知后觉！”拉克西丝用手背掩住嘴，发出一串刺激耳膜的轰笑，气得谢尔达老脸通红。
“你……！”
“谢尔达。”难得的，亚拉里特也站在王妹一边，“你没听见拉克西丝说那名圣职者是至高神的信徒吗？如果对他施以重刑，一定会引起总神殿的不满。”
“陛下所言甚是，微臣遵旨。”谢尔达不得不承认主君的话有道理。贺加斯总神殿在卡萨兰的权势极大，一旦得罪他们可不是玩的，就连亚拉里特本人，也是总神殿毕业，深受那里的恩惠。他们却不知道无名氏神官是圣域出生，虽信仰至高神，但和总神殿无关，这是拉克西丝在言辞间设下的圈套。
“这下没事了吧。”亚拉里特费劲地站起来，在两个美丽女仆的搀扶下一摇一摆往卧室走去，一心记挂着温柔乡，而没注意底下还有一个城主没走人。罗兰也不介意，乐得不必说“臣下告退”这类恶心话，悠哉悠哉地喝干最后一口茶，放回几上，才起身向迎面走来的两人行了个优雅的宫廷礼。
“罗兰城主兴致真好，一直等到现在。”拉克西丝妩媚一笑，内心却在凌迟他。宫廷术士长已将遇袭经过原原本本告诉她，若他没有夸大其词，那种程度的刺客绝不会是谢尔达的部下，尽管他肯定是主谋，至于共犯——拉克西丝以直觉认定眼前的人是最大嫌疑者。
“哪里。”罗兰也凭直觉嗅出拉克西丝正在心里痛骂自己，此乃政客之间的默契。他倒是十分佩服她的定力，竟然一点也没从眼光里泄露出来，“我只是在发呆而已。”
“呵呵，你真是个幽默的男人，有没有兴趣到我府上坐坐啊？”
“对元帅的邀请我感到万分荣幸，只是在下是个路痴，从小就对建造得太过复杂的房子有股莫名的恐惧，所以还是谢了，下次我邀请您来寒舍坐坐。”
“一言为定，我对贵城的海鲜料理可是慕名已久了。”
“我觉得贵城的红茶泡得也不错……”
中城元帅与东城城主和乐融融地走向大门，将宰相撇在后面。但在拉克西丝没留意的瞬间，罗兰抛了个“抱歉”的眼色给谢尔达，后者回以“了解”的微笑。然而，一等两人的背影消失在门外，他的神情立刻转为杀气腾腾。
“巴洛亚。”
“在。”一名黑衣人应声出现，跪在他脚边，摆出听候差谴的架势。
“你查清楚了没，诺因那小子究竟是死是活？”
“属下偷听了元帅府下人的闲聊，情形不乐观。”
“不乐观，不乐观是什么意思！”谢尔达气得跺脚，“那该死的金发小子！叫他杀人居然杀一半，留下一半让我收拾！�