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“你们怎么突然就静音了？”林阳疑惑，也不由自主地压低了声音。
“霸王乌贼能觉察到声波的震动，它自带生物声呐。”楚子航继续唇语教学。
“不能让他把深潜器视作目标，只要被它撞出一道裂缝，深潜器就完蛋了。”恺撒面色严肃，摸索着打算切断电源。
然而霸王乌贼并没有撞过来，它同样后退了。因为在恺撒转身的瞬间，林阳睁着黄金瞳对它做出一个撕扯的动作。
两个巨型生物同时放弃了迪里雅斯特号，下一秒便将彼此视为目标，在大海深处展开了殊死搏斗。霸王乌贼用十条巨蛇般的腕足缠住了锤头鲨的身体，而锤头鲨的利齿则陷入霸王乌贼的头部，锤头鲨鲜红的血液和霸王乌贼青蓝色的血液混在一起弥漫开来。
“你觉得谁会赢？”恺撒看向林阳。
“我站鲨鱼这边。”林阳好恶分明。
“锤头鲨的情况不妙，它快要窒息了，我赌乌贼赢。”恺撒笑了笑，“敢不敢跟我打这个赌？”
“赌什么？”林阳斜眼看他。
“很简单。锤头鲨赢了我请你吃夜宵，要是霸王乌贼赢了，你就把剩下的那块巧克力给我。”恺撒指了指零食堆中的明治黑巧克力。
“加图索家的继承人也会吃庶民巧克力？”楚子航话中带刺。
“这几天我喝了庶民咖啡，吃了庶民牛肉干，也不差再来一块庶民巧克力。”恺撒笑里藏刀。
“但这个赌局不公平。霸王乌贼头部的伤看起来致命，但乌贼的脑只有棒球大，鲨鱼没能伤到乌贼的神经中枢。现在乌贼的两只腕足已经探进了鲨鱼的鳃里，鲨鱼的腮受伤了，它必输无疑。”楚子航纵观全局，分析利弊。
话音未落，胜负已分。锤头鲨失去了力量，肚皮朝上浮在海水中。霸王乌贼松开了腕足，绕着垂死的锤头鲨游了一圈，喷出一道黑色的烟，消失在视野尽头。
林阳把巧克力扔给恺撒，示意对方赢了。他并不在乎什么赌局，在恺撒叼着战利品向本部汇报情况的时候，他被一群从海沟深处升起的星光吸引了注意力。那些是体形瘦长的小鱼，全身披着漂亮的银蓝色鳞片，口裂却巨大而狰狞。它们围在垂死的锤头鲨旁盘旋，钻进它的身体，咬穿它的肌肉和内脏，短短几分钟就将巨大的鲨鱼变成一具惨白的骨架，其凶狠残暴不禁令人发指。
“巨口鱼科蝰鱼属的鬼齿龙蝰，来自深海的噩梦，因酷似蝰蛇被冠以‘毒蛇鱼’的别称。”林阳皱了皱眉毛，“真是让人看了就没食欲的生物啊。”
“据说古代苏美尔人曾用它们来提纯铁矿。那是罕见的生物炼铁技术，比高温炼铁早了一千年。”恺撒脸色苍白，“我本以为这东西已经灭绝了。”
“传说龙类用鬼齿龙蝰作为刑具，犯下大罪的贵族会被罚捆在青铜柱上沉入深海，由大群的龙蝰把贵族和青铜柱子一起吃掉。”楚子航露出惊惧不安的表情，瞳孔瞬间放大，“它们携带有龙族基因，这片海域中的生物都是亚种，我们已经进入了古龙胚胎的领地！”
仿佛要验证他的话似的，霸王乌贼去而复返。直径超过半米的粗大腕足表面密布鳞片，如同九条狂蛇在海中扭动，世界上本不该有长满了鳞片的霸王乌贼。三个人互相对视一眼，瞬间都明白了。这片海域被龙族血腥而暴力的规则制约着，胚胎改写了海洋生物们的基因，把它们异化为龙类亚种，这里的每个生物都是半个龙类，包括他们自己。
故障之后的迪里亚斯特号运转非常平稳，气流通过阀门发出轻微的呜呜声，仪表盘中的指针有规则地跳动，各项数值都在合理的范围内。恺撒控制着迪里亚斯特号下潜，势头很猛，这台老式机器越来越逼近岩浆表面。因为损失了部分氧气，恺撒想节约时间，于是驾驶风格陡然变得暴力起来。
“我不记得给你的巧克力里添加了兴奋剂，你现在的状态让我有点儿担心啊，老大。”林阳提醒。
“请放心，我的驾驶技术。”
“这和驾驶技术有一毛钱关系？我们现在正跟极渊跳贴面舞，你一手滑我们就掉进岩浆里去了！”
“不会那么背吧？日本有句谚语说得好，圣斗士不会被同一招击败两次。那么迪里亚斯特号也不会两次发生同样的故障。”恺撒显得很有自信。
“我现在确定你已经放弃治疗了。”
林阳站在舷窗边俯瞰，金色岩浆和黑色海水之间的分界异常清晰，暗红色的小虾在熔岩附近游动，还有一些暗紫色的生物和小虾共生。下方的海底裂缝如同燃烧的深渊，虽然是地狱般壮观又惨烈的景象，却是生命最初诞生的地方，让人不由得想起北欧神话中那道金伦加鸿沟，神话传说中那里是龙族历史的开端，也是孕育了黑龙皇尼德霍格的摇篮。
“深度8500米，外部水温224度。”楚子航汇报着仪表读数，“虽然有隔热层，但如今继续靠近岩浆表面的话，我们自己未必受得了。”
“我本来挺怕冷的，想着偶尔蒸蒸桑拿也好，不过照这个样子再升温下去，我会觉得自己钻进了烤箱。”林阳抹去额角的汗珠。
驾驶舱里的场面稍显混乱，因为以前还没有人挑战过极渊，装备部误以为极渊底部是低温环境，所以作战服还有保暖功能，这时继续穿着肯定会中暑。
“舱外温度又升高了15度，氧气存量还剩38分钟。”
恺撒突然发出一声惊呼：“天呐！那根竖起来的东西是什么？恺撒指着远方，露出见鬼的表情。
视野中出现了一座巨塔，它矗立在地裂旁的缓坡上，岩浆的潮汐在它不远处涨落，黝黑的塔身被映照着，仿佛即将融化的铁胎。从下潜小组到须弥座上的源稚生再到学院本部的施耐德和曼施坦因，所有人都在看那座塔，此刻一切语言都显得无力，众人的心情只剩下震撼、狂喜和恐惧。
“那不可能是人类的东西。”恺撒嘶哑地说。
“不可能。”楚子航说，“人类绝不可能在8600米的深海中建起这样的巨塔。”
“那是……龙的城市。”林阳发出的声音。
随着迪里亚斯特号的前进，一座威严的城市浮现在视野的尽头。它以高塔为中心，与岩浆长河为邻，经历千万年不朽。古城的一半已经滑入岩浆河，另一半也只剩下倒塌的废墟，唯独中央的那座巨塔固执地耸立着，象征着这座城市昔日的荣光。即使从倒塌的废墟仍能看出它当初的雄伟，隆起的山形屋顶上铺着铁黑色的瓦片，瓦片上镌刻卷云和龙兽，数百米长的金属锁链挂在建筑物的四角，锁链上坠着黑色的风铃，随着海流起伏摇摆，演奏无声的音乐。
楚子航在纸上做着速写，绘制这个城市的地图。
恺撒驾驶着迪里亚斯特号在古城上方巡弋：“氧气存量还够，我们尽可能绘制城市地图，然后降到建筑中用机械臂取一些样本。”
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第409章 血腥炼金术（）
“这塔实在太高了，龙族为什么要建那么高的塔？”林阳仰望那座通天彻地的巨塔，神思恍惚。
“龙族习惯把战争记录在柱状的东西上，立在露天场合，战胜了就记录荣耀，战败了就记录仇恨。”楚子航说，“塔的另一个用途就是处刑。龙族习惯把罪人钉在塔上风干，风干一个龙类需要几百年，在那几百年里犯罪的龙类会经受所有族人无休止的凌辱。”
楚子航仍在做着速写，而恺撒正在拍摄照片，两人没有注意到林阳的反常。
林阳按着额头，头痛欲裂。无数画面在脑中闪动，好像有什么野兽正叫嚣着呼之欲出。钉在铜柱上的罪人，数百年的残酷刑罚，呼啸的烈风和斑驳的血迹，一切仿佛亲眼曾见。冰海参天的铜柱上，绑缚的囚徒遍体鳞伤，鲜血化成赤色长练汩汩流下，浸染了脚下的大地。他的白发随风飞舞，黑衣被无数荆棘撕裂，浑身被刻下屈辱的印记。
“你终于来看我了，哥哥。”垂死的人抬起头，眼中流下两行浓猩的血泪，“我听出你的脚步声啦，我知道你还没有放弃我，你一定会来看我的……”
“哥哥，你原谅我了吗……”
“不要走！不要离开我！我爱你啊，哥哥……”
连绵不绝的凄厉呼唤在脑海中回荡，如恶鬼缠身，经久不衰。突然间他胸口一窒，眼前一黑，林阳面朝地倒了下去。
迪里亚斯特号拍摄的龙族古城照片传到了本部，呈现在中央控制室�