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了，互换庚帖下回再来时，媒人喝茶抽烟，男主人一句话便定下乾坤。三德婶一听这话，又眼见的陈诚婶打扮的郑重其事，齐齐整整，便知是为雪樱提亲来了，陈三德带着青牛回避不绝。
雪樱犹站在屋里发愣，听她娘重重咳嗽一声才醒悟，将脸飞的通红，蹑着脚走到院子里，抚着院里新栽的柳树皱眉微笑。下午隐约听他在身后喊提亲，当真托了陈婶做媒。再一想到他原娶过亲，心里煎熬的像有千万只小虫在爬，气一阵阵的往上堵。
草垛外有只布谷鸟“不如归去——不如归去”，才刚刚过了春分，离播种尚远，怎会有布谷鸟儿反复鸣叫？这鸟儿甚是奇怪，滴溜溜的叫个不停，却不往天空飞翔。雪樱嘴角抿起一丝微笑，却又稍纵即逝，板着脸走到院门边。
果然柳柳在草垛外嘬着嘴学布谷鸟叫，见她出来大大松了一口气，笑道：“雪樱姐姐，你再不来，我就该去芦苇荡子拆鸟窝抓只真鸟儿啦。祖荫哥哥下午趟水，这回子发起烧来了。”说着拿眼睛盯着地下，偷偷的笑。
雪樱看着她肩膀微微耸动，明明知道大概是柳柳逗她的，却忍不住心急火燎上来，皱眉道：“他都多大的人，怎么还这么弱不禁风的？如今他人在哪里？”
柳柳抬起头来，满脸促狭笑意，指了指湾后小溪的方向，一扭头便跑了。
见大家都避出门，陈诚婶方笑道：“三德婶，我先跟你道喜了。今儿这门亲事，便是打着灯笼寻到天边，也保管没第二个。”
三德婶笑道：“雪樱这孩子，我原本想多留她几年的。倒不是我夸自家孩子，实在是教人打心里头疼她。模样不必说，性情也是头一等。这几年上门提亲的不少，我到底也没个顺心如意的。如今陈诚婶既然说好，必是好的。”
天色昏暗很快，暮色苍茫间，四周寂寂的静，只听得阿黄在门外哽咽着叫两声便沉默了。三德婶起身点上灯，又取剪子来将先前燃尽的灯芯绞了些，见火苗子腾腾的燃起来了，方端来放在陈诚婶手边的桌子上。陈诚婶一直含笑注目着她动作，灯光一暗一明间，三德婶的脸也像活泛了一下似的。就在这一瞬间，陈诚婶恍惚觉得，面前的三德婶眉目间竟是很美的，全然不是平日里朴实无华的农妇模样。
灯油许是烧着杂质了，扑的爆了一声，陈诚婶忙回过神来笑道：“今儿是给我家少爷说亲来的。昨日您也见过陈家少爷罢？今年虚岁二十四，跟樱儿的属相也极配，相貌家境都是一等一的，方圆百里再也挑不出第二个来。也难怪，雪樱这孩子可不是人见人爱，都怪你调教的好，生出这样仙女似的闺女来。我若有儿子，我早就要了去了。”说罢便笑了。
一席开场白说完，三德婶却像呆了似的，默默无言，脸上表情亦是高深莫测。陈诚婶来之前亲受祖荫殷殷托付，一定要将亲事说成，十分郑重其事的模样，她也不敢不上心。如今三德婶不语不笑，也不知道究竟是个什么打算，硬着头皮笑着说：“这几年青浦城给少爷陆续说媒娶二房的也有，少爷总没一个看得上的。这次瞧见雪樱，倒像是失了魂，定下心思要娶。我瞧着这也是前世的缘分，怨不得你老留着雪樱，先前总不到时候呢。再者，雪樱这模样这性情，庄户人家怎么消受的起呢？”
油灯芯子被捻的很小，昏黄的光只能照亮桌子一尺见方，朦胧中可以看见桌子质地，木头上只上了一层清漆，透着原木的本色，白茫茫让人心虚。堂屋里暗暗的，三德婶仍是默默无言，这静默的气氛最是厉害不过，每个字说出口都如泥牛入海，渺无音信。陈诚婶昨日向三德婶夸耀祖荫娶亲排场时，万万没想到今日祖荫会托她做媒，一路走来心里便十分懊悔，屋里的静默像是掐着喉咙，快要喘不上气，她脸上笑着，心里焦急万分，只得接着道：“少爷原是娶过亲的，少奶奶娶进门四年了，肚子也没什么动静。为了这个，老太太不知道跟少爷生过多少气。不过话说回来，少爷这样的人才和家境，若和他一般的，三妻四妾算得什么了。这几年原本说亲的也不少，都被少爷回绝了，唯独雪樱这回，可是他自己瞧上的。雪樱明儿一嫁过去，可不跟心肝宝贝似的宠着，再添个胖小子，谁不拿她当大奶奶看？”
灯油又扑的爆了一声，屋里光线忽的亮起来，又迅速暗淡下去。这屋里高低的家具灶台，变了形似的在灯光中一闪，又回到昏暗里。陈诚婶说完这一席话，便见三德婶站起身来，将方才的茶端来放在她手边，不由得心里暗暗叫苦。
原来首次上门，主人先撤茶下去，听媒人说毕，若是收下对方庚帖，欢欢喜喜的送她出门去，这门亲事便有八分把握。只要再将庚帖压在供灶王爷的烛台下，三天内本家都平安无事，和和气气，这门亲事便算是成了，媒人通知男方下定，双方择日成亲。可主人家要将撤下去的茶再端上，那就是婉言谢绝，只当是邻居上门来闲谈一回，吃杯茶此事便罢。
三德婶将方才的茶端来放好了，方徐徐说笑道：“陈家少爷这么好的门庭，我们哪里高攀的上？我们是庄户人家，雪樱要嫁也嫁个庄户小子，日后走动也方便些。陈家少爷这番心意，我替雪樱心领了，烦您替我好生谢谢少爷罢。”
陈诚婶此番来时，祖荫跟她千叮咛万嘱咐，一定要将这事说成了才好。她哪里肯如此便回返？见三德婶站起来要送客的神色，忙拉着她坐下，郑重说道：“我知道你担心什么，自然是怕雪樱嫁了去，候门深似海的，雪樱性情又好，恐被当家奶奶刁难。少爷今儿跟我说，若是雪樱不爱住老宅子，便在城里另找一处，只一人单过便了。日常花销都跟大奶奶一模一样，绝对委屈不了她。”
三德婶神色间已经颇有恼意，此时语气颇不善，道：“少爷少奶奶人还年轻，又都是好福气的人，生养的日子还在后头呢。雪樱嫁个庄户人家，两个人一心一意，粗茶淡饭一辈子就完了。她没嫁给少爷的命，我们也不敢做白日梦。”说罢站起身垂手立着，竟是定要送客出门的意思。
三德婶身量甚高，比起陈诚婶来，高一个头还有余。她脸上一丝笑容也无，影子映在墙上，像经冬的松柏般凛凛。陈诚婶只得缓缓站起身来，心里犹自还在计较，还有什么动人的好处没说出来。她亲受祖荫殷殷嘱托，若就这样回去了，不但自己面上无光，连带的祖荫也面上无光。
初九的月亮有大半个，更兼天空晴的通透，极是清亮，离着月亮甚远处才见到疏疏几颗星星，零零落落的挂在天边。祖荫在溪边上转了半晌，折了好几根嫩柳梢，一寸一寸的掐着玩，又一根根扔到水里去，瞧着水面上一个接一个的小小圆波纹儿，一圈圈散开去，好容易听到树林里有轻轻的脚步声。那人终于慢慢从树丛中走出，蓝底白花大袄，眉目间如笼轻愁。
天空里有点微云，月亮正升到树梢，只朦朦胧胧的一弯，月色并不甚明亮，照在新发的苇草上，便如起了烟雾一般。湾里还有不少旧苇，梢头仍稀稀挂着去年的白絮。水面上一点涟漪也没有，微微反射月光，像一块极平整的铜镜，天上水里两个月亮遥遥相望。
苇叶经风轻轻摇动，过了一冬的叶子早已干透，虽只有一点风，听着像是细微的雨声。雪樱穿的衣服袖子极阔，衣袖也随风飘拂，朦胧间显着手腕极是纤巧，身上似乎有极淡的香气，非兰非麝，随风迎送，教人心驰神怡。
祖荫低声道：“樱儿，我下午不知道你为什么生气，现在知道了。你……还在生气？”
雪樱摇头道：“我有什么好生气的？刚刚柳柳说你趟了水发烧，我才来看看。既然你没事，我就该回去了。”不易觉察的后退一步，转脸向他微微一笑，笑容凄苦，比哭还难受。
眼前苇草如落过新雪，月下美人如兰花泣露，祖荫见她如此神气，恨不得将她立刻拥入怀中轻声抚慰，可是此时若真个用强，只怕她一辈子都不会再理他，只得罢了。心念一动，瞧着那河水低低吟道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”怕雪樱听不懂，又自顾自一句句翻译出来。
“白花花的芦苇”。
隔了半晌怅然道，“我刚进书塾念书去才三四岁，晨读时坐在第一个，听先生念过这首诗，一听之下，不知怎得便记住了。先生只自己念过一两次，从来不教我们，又不敢问，只能自己牢牢记在心上。后来认得字，渐渐知道这首诗说的是什么。一个人明明看见自己想要的东西就在对岸，却如何也够不着，只能远远