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芒。
嘶—嘶—
木剑切割空气的声音，在傍晚的夕阳光线下孤独地奏响。
哈德以刻板的动作，把脊椎挺得笔直，两边的肩膀拼成一字，两只以男性来说略为细小的手掌紧握木剑，不断重覆水平挥剑的动作。虽然木剑的表面粗糙暗哑，但其剑身所散发的微弱光芒，与夕阳互相辉映，演化成一把闪闪发亮，会令人误以为是哪个名匠打造出来的黄金之剑。
哈德的表情严肃至极，眼眸里映照着坚定不移的意志，以及不屈的决心。但其姿势绝不能算是有模有样，可以说是有点造作，在内行人眼中甚至会觉得十分滑稽，与认真的态度成为完美的对比。
而薇薇拉则在一块能够遮阴的大石旁，有如小猫般把身体卷缩成腰豆状，澎湃的胸口不断高低起伏，双翼也配合着身体的动作轻轻抖动，规律地发出安稳的呼吸声，还不时流漏出舒适的呻吟。神秘又小巧的尾巴顺着线条幽美的屁股下垂至大腿之间。她正处於熟睡当中，还没有醒来的迹象。
不过其实哈德也才醒来不久而已，为了配合薇薇拉的生理时钟，这两天也硬着头皮走到天亮才休息，某程度上对身体来说也是一种颇大的负担。
哈德过了一阵子，改变了握剑的动作，改为练习移动的步法，这就是他从卡斯洛尔的剑术书上偷师，至今尚算会用的两招技能。
温暖轻柔的绚烂阳光轻抚着薇薇拉安详的脸庞，似乎被刺痒的感觉弄醒了。一脸倦容地扭动着身体，好像不甘於美梦就此打断，身体下意识逃离阳光照到的地方，挣扎了好一会儿。最终还是败给阳光，深深呼了口气，睁开睡眼惺忪的眼眸。
在沉重的眼皮被掀起的瞬间，视线旋即与好奇地看着自己的哈德对上。
哈德见状，有点不好意思，稍微歪了歪头，银白色的过耳短发随着动作晃动，然後露出平淡的微笑，说了一声「早安」。
而打了个长长的呵欠，然後用手背不断轻揉眼睛的薇薇拉，也反射性地回应了一声「早安」。然後用力伸展四肢，突然想起了什麽般灵机一动，再次板起原本一脸满足的脸蛋。
她是想起自己正在生气吧…
哈德如是想，只好装作没看到，骚了骚头，挪开视线继续挥舞手上的木剑，转移尴尬的气氛。
鞋子踏在冰面的感觉很不实在，寒冰的吹息透过鞋底传到脚掌，让身体更是感觉酷寒，反射性地用双手抱住身体，尽可以缩成一团保暖。尤其是下半身，刺痛肌肤的冷，有种好像待在冰窖的错觉。
空气中的水份彷佛全都化成碎冰似的，异常地乾燥，每吸一口气，肺部以及气管也会传来撕裂般，如同快要被割开的痛楚，红通通的鼻子更失去了知觉，就连呼吸也不敢过於用力，
不知为是担心冰面承受不住自己的重量，还是害怕会失足滑倒在地，两人不约而同放轻脚步，有如在做什麽亏心事般，鬼鬼祟祟地前进，一个脚步声也没有留下。
才走了没多久，哈德便不停向快要结冰的双手「呵—呵—」地呼出烟雾般的空气，然後互相磨擦取暖，沿着冰镜追踪向前，遥望彷佛没有尽头的远方，有点灰心地问道。
「要走多久，才能穿越这个湖…？」
相反即使身处酷寒之地，衣着仍然相当单薄的薇薇拉却没什麽异样，意气自若地回眸，看了看哈德的情况。
「以你现在的速度，要走一天。」
「不是吧…还要走这麽久…」
「总不可能在冰面上休息，如果不加快脚步，情况只会越来越差。」
仍然是没有一个多馀的字，好像是说明书一样的敍事方式。
「我们就不能绕过这里…？」
「可以是可以，不过如果沿着湖边走，要多花五天的时间。」
「五天啊…这个湖还真大…」
哈德已经稍微习惯了薇薇拉的冷漠态度，抱怨的念头已经不知不觉被磨灭清光。不过即使态度亦然，但隐约感觉到她对自己说的话好像比两天前多了一点点，有种她向自己踏出了一步的感觉，已经让哈德满心欢喜。
「…说起来，这种天气你还穿短裙，都不会觉得冷吗…？」
「…」
试着提出简单的问题，不过换来的只是一刹的沈默。
只要是与正事无关，或是比较贴身的问题，现在的薇薇拉也会一律无视，就好像npc似的，不输入关键字就无法得到答案。
不过今天的薇薇拉有一点是不同的，就是她没有故意走在前面，反而装模作样地放慢脚步，迁就哈德的速度并肩而行。哈德并没有询问个中原因，暗自当成她因为担心自己的情况，才会有这样的举动。因而即使气温十分寒冷，心头还是好像被温暖的手掌包覆，不至於被冻僵。
忽然，好像听到有什麽不吉利的声音，在不远的地方传出，吸引了两人的注意力。
其实这个声音，任谁也不会觉得陌生，即使是日常生活，也经常有机会听到。
只是，出现在现在的这个场合，却是十分不得了，能令人色若死灰的事。
脚边的冰块，出现了一个白色，好像蛮族图腾的复杂图案，从两人的视线中缓缓放大。
厚实的冰块从下而上，慢慢地裂开了。
第十章 零度下的袭击（）
看到裂痕有如是水面的波纹般迅速扩散，就连脚下踩着的地方也会立刻遭殃，薇薇拉多少也着急起来，以不太安稳的声音指挥哈德。
「向前跑！」
声音从小小的嘴巴传到这片广大的空间，很快便被空气所吸收，溶入了这片大自然之中。
不过其实在薇薇拉发出声音之前，哈德的双腿已经有所动作。更拉起她纤小的前臂，慌慌忙忙迈出脚步，向前方跑起来，以略带疑问的语气问道。
「怎麽办！为什麽冰会突然裂开了啊！」
薇薇拉稍微回想一下，冰层本来就十分稳固而厚实，不可能这样突然裂开，加上龟裂的原点并不是两人站着的脚底，而是离自己有点距离的脚边，由此判断这一切的原因，与两人的重量无直接的关系…
「似乎是有什麽在水中看到你这块巨大的比萨，兴奋得发狂了。」
在这种紧急关头，薇薇拉放弃了板起脸孔，稍为放松绷紧的面容。虽然冷漠的气息并无消减，但语气中还是流露出丁点的情感，语气也变得急促起来。
「什麽！又是来吃我的！我看起来就这麽好吃吗！」
「谁知道你好不好吃，不过冬季明明是大家沉睡的季节，理应平静地待在水中等待春季来临，现在竟然冒险冲出冰层，亲自毁灭自己最大最坚固的防御手段…」
一连串也是哈德不太理解的话，加上正在拼命逃跑，已经没有馀裕去思考该怎样回应薇薇拉。
不过说话的一方似乎也没在期待哈德能给乎什麽有用的意见，只是因为思考而稍作停顿，然後继续自顾自地说下去。
「还有之前的猎兽树也是，在这种冬眠的季节捕猎根本就是事倍功半，浪费了用以抵御严冬的珍贵体力。竟然作出这种不合理的行为，大家是不是都有点太不安份了呢…」
说话的声音越来越小，最後几乎变得喃喃自语，一脸忧心忡忡，正在担心什麽似的表情。
哈德闻言，出於好奇还想回头看看薇薇拉的表情，可是才刚回眸，便有什麽出现在视线的角落，吓得哈德倒吸口气。
骤眼看这种鱼的外表有点像蜥蝪，可是并没有腿，全身铺满能与湖水融为一体的淡蓝色鳞片，脸颊位置有着比身体略要宽阔的鳃，牙齿不像是想像中的尖锐而锋利，反而是与人类比较相似的扁平状。
它的体型不算很大，只有一条前臂左右的长度，从其外表看来并没有很大的杀伤力，速度也不是很快。
「小心！来了！」
也许是其鳞片的颜色几乎融入了背景的关系，视线对它的敏感度也随之而降低。哈德的声音还没落下，它就已经现身在薇薇拉身後不远的地方，幸好哈德用力一拉，把薇薇拉送入自己的怀里，两人才没有受伤。
能造成那麽大规模的破裂，不论是哈德还是薇薇拉也深深明白，蜥蝪鱼绝不只有刚才的那一尾，它们已经逐渐聚集起来。
「看脚边！」
破冰紧贴着不曾停下脚步的两人，没有一刻停息。刚才还踏着的冰地，下个瞬间已经化成碎块。能想像到一但放慢脚步，便会随即失去落脚点，坠入这片冰冻的墓地之中。