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斜阳般的绚烂之色，流著滚烫的黏稠液体－岩浆。
整匹天幕也仿佛与外面隔绝，就连天上的云雾也无法入侵此等神圣之地。夜空是一片没有尽头的深蓝，能看得到一颗又一颗的耀眼的明星在天上不断闪烁，有如是对著自己不停眨眼。在严冬之中鲜少露面的皎洁圆月彷佛引领著众星，一同展现其梦幻的身影。
然而，就在两人巧合地追踪著同一颗划过天上的流星时，视线停在轨迹消失的终点，继而落在神殿的最顶端…
第三十九章 幻兽（）
视线捕捉到那高傲地立於神殿顶端的「东西」，就连哈德也感受那股极不寻常的气息，难以言喻的不舒服感漫延全身，不禁吐露出惊讶之声。
「薇薇拉，上面的那团东西，到底是什麽…？」
之所以说是一团，因为在他的眼中，只看到一团正把身体卷缩成腰豆状，看起来毛茸茸的生物。
薇薇拉看着巨大的毛球，表情有如晴空中的暴雨一般产生了剧烈变化，视线变得浮游不稳，来来回回在虚空之中颤抖。最终还是转回神殿顶端，仰望那绝非等闲的身躯，小声地自言自语。
「竟然是幻兽…为什麽会出现在神殿…」
「幻兽…虽然不懂是什麽意思，不过一定是很厉害的东西对吧？」
「就连幻兽你也不知道吗…算了…幻兽泛指活於这片大陆当中，有着异常强大力量的野兽。它们大多活过了悠久的时光，修得了不是一般生物能拥有的可怕力量。或是曾经在大陆掀起过巨大的波涛，甚至是毁灭性的灾难，而被记录在史书中。它们大多低调地活在世界的某个角落，享受着倾刻的和平，不过一但现身，很可能会招致巨大的灾祸。」
「意思不就是超级厉害吗？那麽这团毛球到底做过什麽？」
「这只幻兽名为赤炎凶狸，我是第一次看到实物而已。依照书中记载，似乎它在很久很久以前，曾经把四分之一的大陆烧成焦土，造成巨大的环境破坏以及人命伤亡…因为狸是属於群居的动物，也许它是追踪着雪狸的气息才会来到这里…」
就在此时，神殿顶端那颗毛茸茸的巨大腰豆，下垂的耳朵因为听到两人的声音而弹起，竖在半空轻晃了好几下，然後抬起窝在身体里面的头，灵巧地伸直四条腿，高傲地站了起来，有如是宗教壁画中被迫到悬崖边缘的圣兽。
这才得以看清楚它的身体，体形比起想像中还要大一点，不算尾巴的话身长也有五，六米，四脚站立的话大概一个半成人的高度，轮廓与刚才的雪狸有点相似，可是散发的气息以及外表却截然不同。身上披着啡红色的浓密被毛，一双暗红色的眼眸炯炯有神，完全不像是刚刚从睡梦中醒来，黑色的鼻子不停用力地闻着什麽，比後脚还要粗的尾巴僵硬地定在半空。
那双眼睛仔细地扫描四周的空地，寻找声音的来源。当它发现了站在洞穴出口的两人，视线随即出现了一点的变化，瞳孔骨碌地转了一圈，目不转睛地盯着两人。
虽然身体并未有所行动，但高高在上的视线像是无形的利刃架在两人的脖子上，明显地威胁着他们的生命。它正以凌厉的眼神发出警告，不允许他们再向前踏出一步。
哈德见状，心脏霎眼间剧烈地跳动了一下，不自然地挪开对上的视线，不太认定地说。
「薇，薇薇拉，怎麽办？它好像不会乖乖让我们过去神殿那边…」
「要是不让我们过去，只能请它离开…」
薇薇拉好像还有话想说，却因为某种原因而定住，想了一会，才补充下去。
「不，必须要把它赶离这里才行，不然大家都没办法回家。」
犹疑的语气逐渐转为肯定，眼眸中映着无论如何都不会退让的强烈意志，虽然还没进入战斗的状态，但哈德也能隐约感受到一股由坚韧无比的无形气场，以薇薇拉为圆心高速扩散。
虽然想要顺着气氛飒爽地回应一句「就照你说的办吧」，可是听到刚才对幻兽的描述，多少令他产生动摇。想了一会，不争气地说。
「虽然这麽说不太好，可是你刚刚说幻兽是那麽厉害的东西，我们能打赢吗…？」
「你在说什麽傻话，我们花了这麽多的时间来到这里，难道就这样像条狗一样夹着尾巴滚回家？那麽祭祀的事要怎麽办？你是从哪个狗笼放出来的？要不要把你塞回去？」
「真是的…我就知道你会这样说…好啦好啦，硬着头皮上就是了。」
「虽然幻兽大多很厉害没错，不过说到底也只是一只比较强的野兽摆了，在幻兽的级别之中，赤炎凶狸也只属於入门级别…」
「可是你不是说它有能力把四分之一的大陆燃烧殆尽？」
「嘛，是这样没错，不过比起那股力量，更为可怕的是使用力量时的那种狡猾手段，最少书上是这样写的。」
此时，赤炎凶狸似乎对两人已经感到十分不耐烦，前脚重力一踏，发出高声的狂吼。
「嗷！！！」
响彻天际的怒吼有如想要传遍大陆的每一个角落，声音之大甚至在海面掀起了有如海啸般的巨浪，拍向没有尽头的遥远海面。哈德与薇薇拉不禁伸手掩住自己的耳朵，视线角落彷佛还能看到地面被声波震出了好几道新的裂纹。
这是它最後的警告。
不需要任何言语交流，这个念头比念话更加清晰，在两人的脑海的出现。
凶狸并没有立即攻击两人，说明它也有着某程度的灵性与恻隐之心。
薇薇拉与凶狸半步也未有退缩，一直互相对视。也许是双方惺惺相惜，凶狸能够理解薇薇拉的心意，继而放弃压制自己，把按捺已经的怒火彻底释放。
凶狸一声狂叫，全身的毛也和尾巴一起笔直竖起，撑大自己的身体恐吓对方，好像想要把内心的愤怒具体化，橘红色的火焰从眸子如泉涌出。
然後轻轻一跃，身体循着引力从高空落在地上，整片空地连带围绕的石山也在剧烈地摇晃。
薇薇拉见状，停止了与哈德的无谓对话，锋利的爪子从两只浑圆的手伸出，纤细的双腿用力踏在地上，架稳马步作出迎击的姿势。哈德虽然还是感到踌躇，但也十分清楚自己已经没有退路，只得深深叹了口气，拔出腰间的长剑。
接近同一时间，赤炎凶狸已经不再有所顾忌，张开深邃的嘴巴，亮出只会令人联想到不祥事物的狂兽獠牙，屈曲强而有力的後腿，伴随着一声狂吠，朝前方一跃而起…
第四十章 赤炎凶狸（）
随著赤炎凶狸势如破竹地弹起，薇薇拉也不遑多让，飞出数把缠绕微弱光芒的小刀，阻碍牠的前进。
虽然凶狸并非以速度和灵敏见称，但能被世人誉为幻兽，当然不会是泛泛之辈，后腿还没落在地上，只消在半空随便一踏，就改变了跳跃的方向，轻松地躲开小刀。不过牠没停下来，更再次用力一踩，伴随一声不吉利的「咔啦」，牠刚才站著的地面马上出现了数道刚才没有的裂痕。下一秒，凶狸便升至十米的半空。
不过薇薇拉也猜到这么普通的攻击，凶狸绝对能轻易避开，因此攻击并未停息，继续以数不清的小刀追击牠回避的方向。银白色的小刀切开空气高速逼近凶狸，即使牠已经升到高空，也依然未有停息。
然而，半空的凶狸看著迎面而来的小刀，这次却没有逃走，反而气定神闲地把视线转移到地上的魅魔女孩身上，张开渗透著鲜红色的血盆大口。
「呜！」
随著一声狂吼，一个直径大约一米，与岩浆散发著同样色彩的火球立即从牠的嘴巴喷出，不但弹开了薇薇拉丢出的小刀，更高速地逼近本人。
薇薇拉看到火球，嘴角微微上扬，露出一抹轻浮的笑容，「哼」了一声。轻轻拍动了两下翅膀，迅速而灵巧地退后。
火球击中地面时，产生出一下小型的爆炸，发出震耳的声音，同时翻起大量的沙石与灰尘，在地上留下足以活埋一个成人的坑洞。
另一方面，作壁上观了好一会儿的哈德，把握著凶狸四脚著地的那个瞬间，冷不防高速贴近，长剑朝牠的身体用力一挥。正当哈德以为这个时机拿捏得相当完美，剑身几乎划过牠的躯体之时，牠却在迅雷间再次敏捷地跃起，一下子退到很远的地方，拉开了双方的缓冲距离。
直到此时，哈德才找到机会，轻轻呑下一口气，震惊地说道。
「牠竟然会喷火！吓死我了！」
「你这话是不