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“最后一种，难道是批发吗？”又一个人问道。
“不，不，最后一种，是‘交涉’。如果信息太过关键，出售者和购买者可以直接在安全的密室交谈。关于情报的详细概要，也必须用钱来买才行。接下来，就请各位开始愉快的不眠之夜吧。请乐队奏乐！”
温柔的圆舞曲随即响起——乐队当然也是一流的。片刻后，灯光恢复，侍者们推着满载着餐盘的小车入内。
……
听完这长篇大论，赫尔少校只有一个感想：“真是不择手段生财啊。”
“我也这么觉得。”克拉德微微颌首，“你对舞会有兴趣吗？那边有几位看上去还不错的女士。露出可爱尖牙的。如果你肯翻头巾和帽子，尖耳朵的应该也会不少。”
“恕我直言，您这么严肃说出来的笑话可不太好笑。”赫尔惊讶地望着自己的长官——他不知道这个成天冷着脸的将军也会说这种冷笑话。“我来这里可不是来休假的在‘那个’问题上，我是一个种族主义者。”
“哦，那就算了吧，我们直接奔赴正题。”中将站起身来。
两名现役军官躲开在舞池中拥抱的假面男女，以及出出进进的侍者，走进“零售厅”。
墙壁上挂满了各种各样的纸片，写着关键字和价格，那应该是预先就提供好准备贩卖的情报。厅的中间还摆着几张巨大的圆桌，侍者不停地拿着新的信封丢上去，而代理人们就在这些信封之中翻找。有些信封是棕黄色的牛皮纸，表示“零售信息”；另外一些则是比较考究的白色信封，表示“待交涉情报”。赫尔挤近桌旁，和一大群人一起在信封堆中翻找着，想看看有什么令人感兴趣的情报；克拉德则在他背后扫视着所有的信封。
“议员！奸情！死亡威胁！”旁边一个胸前写着正义与审判之神莱萨多名号的男子抢了一个信封，兴冲冲地走了。
“帝国！南征！战略计划！”一个戴着女祭司面具的女子拿着信封高兴地去付款。
“禁咒！秘密！魔法学院！”之前坐在他们附近的贵族如获至宝地将此类信封全部收集了起来，险些和别人发生冲突。
赫尔叹了口气，低声道：“都是些标价高昂，关键字耸动的所谓‘情报’。”
“即便是在情报机构的世界中，也始终是蠢才多过专家的。如果我想卖情报，肯定也卖这种‘关键字浅显易懂’的情报。我是不敢把真正要紧的情报关键字标出来干这种事情的，肯定也是蠢才，大蠢才。”克拉德静静地看赫尔翻动着信封，“真正紧要的情报，他们会连关键字都加以遮掩，确保只有‘了解内情的买家’才能看懂”
他的视线猛地停在赫尔手中的一个信封上。在那个白纸信封上，简单地写着“吸血鬼，白楼，环堡，预算。”
“停一下，赫尔。看看刚才那个信封。”中将忙道。
“为什么？”少校有些不解，“吸血鬼在环堡这种情报，听者简直就像三流鬼故事，不可信”
“不。白楼是联省议会大楼环堡是自由军本部还有，预算的吸血鬼。”
克拉德洛佩斯的眼睛亮了，伸出手去拿那个信封。眼看正要拿到，两只纤细修长的手指从旁边横截而出，抢在他前面挟起了信封。
“抱歉，两位绅士。刚才有两个同样的信封，可惜被别人捷足先登了，这次我不想放弃。费用可以对半分吗？”
带着磁性和成熟感觉的女声，听上去有点耳熟，似乎刚才提过问。两人沿着雪白的玉臂向上，见是一名穿着深蓝色露肩晚礼服、皮肤苍白如纸、戴着妖艳面具的高挑女子。女子胸前的徽章上，写着命运与时间之女神的名讳：佛蒂拉。
“阁下？”赫尔试探性地征求自己长官的意见。
能辨认出这个关键字，并非业余情报人士呢。克拉德轻轻点了点头。刚才已经有两个同样的被拿走了的话
“愿合作愉快，佛蒂拉女士。”
第28章 宿命以外可能性以内（4）（）
ix
………
“七号房间。”收下五十镑的高昂情报费后，侍者非常热情地带着他们来到密室门前，打开秘锁后离开。
“谢谢。”胸前写着战神之名的少校道过谢后推开门，欺骗之神和命运女神就紧跟在他的后面。
密室的装饰很不起眼，只是普通的房间，就像两个先令就能住一晚的旅店。房间里并没有架设反魔法阵，只是有些醒目的魔法探测装置在周围的墙壁上而已。并不令人惊讶的是，里面已经有人在了。一共三个人，都是男子：一个戴着奇怪的高帽子、打扮成精灵弓箭手模样的瘦小男子，胸前有着正义之神莱萨多的名讳；一个高大强壮的巨汉穿着帝国皇帝的华服，是旅行之神特拉沃；还有一位在角落里面坐着，身材标准、肌肉结实、明显带着军人气质，穿着不怎么合衬的白色法师袍，名字也是战神柯瑞尔。
“又有对这个话题感兴趣的人出现了啊。”见他们进来，那个“正义之神”先开口道，“还是说，你们是卖主？”
“抱歉，我们不是。”“佛蒂拉”轻笑道，笑容充满了钩人心魄的魅力。“起码，我不是，那边两位我不能负责。”
“我们也不是。”克拉德冷冷地回答。他正在揣测，那个戴着面具的军人到底会不会是熟人。知道“预算的吸血鬼”的人确实应该不少，在自由军和国民警卫军内尤其多；但能够飞快联想到现任参谋会议主席，并为之付出五十镑的人，肯定应该是军方情报人员中的佼佼者。
“或许那人还想等买主再多一点吧？”那另一个战神推测道，“八成他是打算让所有感兴趣的人出价竞买。”
“不过，对这个偏门情报感兴趣的人还真是不少啊？”妖艳的命运之神沉吟着，“那封信的关键字有些晦涩啊。”
“不是非常晦涩。”巨汉的声音分外低沉粗哑，“毕竟‘国家预算的吸血鬼’是个颇著名的外号。把关键字控制在这种范畴，可以保证在场的各位都有充足的意图，也有充足的资金”
“说得对。由于这个情报干系实在太大，价值又实在太高，我不敢用一般的方法将其出手。”
听到这个声音，所有人几乎是同时开始环视四周。并不光是为了这个神秘声音的突然出现，更是为了这个声音的耳熟。
那就是之前那个大会发言人的声音。
“请各位不用找了，我本人并不在这里。如果在这里的话，很有可能会暴露身份，或者被各位之中所潜藏的杀手所杀死吧。当然，这个声音，也并非我本人的声音；我只是借用一下那位发言人先生的腔调而已。萨里克先生、特拉沃先生、莱萨多先生、佛蒂拉女士，还有两位柯瑞尔先生，让我们开始交易吧。”
那个巨汉又问：“那么，我们该怎么称呼你呢？”
“就叫我‘发言人’好了。”发言人继续说着。虽然他说“他并不在这里”，但话中的意思却分明在说“他了解这里的一切”：最少，他能看到每个人胸前的神徽。
“或许他就是我们在场几人之一？”赫尔少校对他的长官耳语道，“总有要发生密室杀人案的感觉”
“目前还不能判定，毕竟人不在场也能控制局势的方法实在很多。”克拉德缓缓回答，“这里又没有反魔法阵。另外，你侦探看得太多了。”
作为侦探迷兼业余推理作家的少校惭愧地闭上了嘴。剩下的人没有交谈，看起来他们之间互相都不认识。
………
那个发言人的声音停顿了片刻后继续：“就如同你们所知，这情报是关于自由军参谋会议主席拉德茨戈瓦尔阁下的。‘预算的吸血鬼’，现在做了环堡的主人。在我叙述这条情报之前请各位先体现一下诚意吧。”
“切。”矮小的男子冷哼了一声，但还是掏出一小袋金币丢在众人中央的桌上。剩下的人们也纷纷慷慨解囊，在桌上丢下了大小不一的钱袋。克拉德觉得这一幕有点像吟游诗人贩卖传奇故事从本质上来说，好像确实也没什么区别。
声音沉默了片刻——不知道是在数钱还是只在故弄玄虚。
“首先，是关于自由军的调动。众所周知，现任伦尼卫戍部队的长官是迪考莱姆达少将。而我要说的就是这个人，是拉德茨戈瓦尔百分之百的亲信。”
“这个情报并不算隐秘我也听过类似的传言。然后呢？”那另一个战神柯瑞尔不耐烦地道。
“但如果我要再告诉你�