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“错觉吧。”军师答道。“据我所知，我们这个世界上没有叫卡尔本黑杖的人。我的情报，从来都是准确的。”
两人正交谈着，从下面的船舱里面又传来一阵欢呼声。几个海盗从下层船舱跑出来，手上还抓着几个漂亮的女子。“老大，我们找到女人了！她们藏在货舱里面！”
“哈，我就觉得船上只有这么几个老丑女人很奇怪。”凯兹米打量了一下那几个女人。大多数只不过是年轻，姿色平平；不过也有两三个看起来像风尘女子的妖艳美女。“不要过分，我们可能要留着换赎金。”
“等一下。”见到这家伙一副急着回去和弟兄们分享的表情，新任军师冷冷地提出了建议。“阁下，我想现在还是制约一下手下的好。毕竟这里是繁忙海域，让他们现在不要动手动脚。否则，万一遇到海军的船，我们就没法抵抗了。”
大海盗考虑了一下，点了点头。“我同意你的意见，卡尔本。现在谁敢开始乱搞，就让他去走跳板。不过，就我个人而言，不太相信会那么巧就遇到精灵海军的船。就算遇到了，有我这个将成为海盗王的人在，也完全没有惧怕他们的必要”
卡尔本黑袍轻轻一笑，眺望着西方的海平面，没有回话。几乎就在同时，带着瞭望结果的副官气喘吁吁地奔过了连接旗舰“准天使（semiangel）”号和这条战利品之间的狭窄跳板。
“老大，西面海上有一条大船，精灵大帆船，正满帆前往这里！旗帜是商船，但是起码也是八十吨的大舰！”
“你预约过的吗，军师？为什么你会预测得这么准？”凯兹米深吸了口气，苦笑着回答，“不会真是精灵的战船吧？挂起旗语通知马克，让他升帆，做一下威慑炮击！”
“等一下，不要作威慑炮击。”黑袍竖起手掌，示意他的船长暂缓这个行动。
“为什么？”大海盗有些奇怪。“在现在这种状况下，我们不应该招惹新的敌人。如果可以让对方知难而退，那是再好不过了。就算不行，我们也可以赚到首先校准火炮的机会。”
军师摇了摇头，回答道：“不。那一定不是商船，而是圣森海军的伪装反私掠舰。如果我们威吓射击，就会进入炮战；那对我们这样炮门少的小船不利。”
凯兹米反驳道：“可是，就算我们不威慑炮击，他们也会开火的。如果我们先威慑炮击，就能得到抢先修正弹着点的机会。”
“不，我们有机会利用那些精灵的自以为是。老大你应该知道，那些反私掠舰为什么要装成商船吧？”
“为了麻痹我们这些海盗趁着我们不注意，用商船的身份猛攻我们。”
“只要我们将计就计，不撕破他们的伪装，做出要打劫的样子直接靠上去，我们就有机会进行肉搏战。有阁下的武士刀在，我们的肉搏战力，绝不会弱于他们的。抵消了火炮的优势，他们也就没什么可怕的了。”
作为反应，凯兹米仔细打量了一下说出这些话的男子。那个男人的眼眶中，充满了被称作“阴险”的眼神。
“你真是个阴险毒辣的家伙呢，卡尔本。这就是你穿黑袍的原因吗？”
“抱歉，不是。我只是根据完善的情报制定最好的策略而已。”回答者的口气十分平淡。
凯兹米斯蒂豪斯叹了口气，摊了摊手，道：“可惜啊，我们没法按照这个策略行事。你也知道，马克船长他是个急性子，对方一进射程他就会开火。”
话音一落，二号舰的炮声就准时地响起。
听到这炮声，卡尔本的眉头就皱了起来：“真的是个急性子”
接着，对面的那艘大帆船就更换了桅杆顶端的战旗。
“远海舰队！怎么会？”副官拿起单筒望远镜，眺望那战旗，低声惊呼。他本以为，会遇到的是比较弱小的南海舰队的船只。
“远海舰队，哼？”凯兹米一把抢过望远镜，只看了一眼，就抛给了他的军师。大海盗的语气中有些不屑，他曾经在新洲间海打拼多年，对于远海舰队并不陌生。
“远海舰队呢。”卡尔本随手借助望远镜，凝视着那旗帜，露出诡秘莫测的微笑——就好像他早已知道会是这面旗帜升起一样。黑袍军师的脸上，总是挂着那副“一切均在我计算之中”的表情，不知是虚张声势还是真胸有成竹。
在那艘精灵大帆船的主桅杆顶端，代替了低调的贸易同盟旗帜的，是那著名的“交叉三叉戟”旗帜。
碧蓝色的底色，上面是两把金黄色的三叉戟交叉着，外加上一个醒目的精灵数字的“iv”，这个数字证明了船只的所属。第四远海舰队。
“让冲锋队长把他的小子们带回船上，留十个人把守这里，脱离。”凯兹米扔下这句话，急匆匆转身打算跳过踏板——不过，大约是出于军师的习惯，黑袍又开口叫住了他。
“稍待，阁下。我再申请十个水手，和我一起留在这条船上应变，便不回本舰上去了。”卡尔本慢悠悠地道，丝毫也不着急。
“为什么？”
“为了应变。马克的二号舰既然提前开火，就必定是保不住了。所以，我必须留在这条船上”说着，黑袍不知从那里摸出了三个看起来十分精美的织花锦缎小包，“由于我不在本舰上，如果阁下你遇到危险或者遇到无法解决的状况，就打开这三个小包吧。”
“二号舰会保不住？这判断下得太早了吧，我还没有加入战斗呢。”凯兹米接过小包，奇怪地问，“这是什么，难道是应变方案？为什么要用做工这么精良的东西装？”
“那是一种东方迷信，计谋必须用这种‘锦囊’装起来，并一一打开才能生效。固执地用武士反曲刀的阁下应该很能了解吧？当然，提前打开也会失效。”军师诡秘地一笑，拍了拍手。“类似的东西，我也给了马克。听起来好像很蠢，用起来却十分灵验。不愧是东方四千年的迷信啊。”
“那么，我就继续相信你好了不过，我觉得我未必会用到这些锦囊，那该怎么办？”
“如果用不到，不要打开，直接还给我。”军师向甲板的方向看了一眼道，“我想，赫恩已经差不多把人集合好了。阁下您该归舰了吧？”
凯兹米斯蒂豪斯转过身，看到他手下的头号猛将独眼龙赫恩正在从船舱往外面拉那群满脸饥渴和贪婪的海盗。
“脱离！你们这些兔崽子，别再给老子摸鱼了！停止搜身，停止！那边那个，不许再碰女人！是圣森海军，他们的炮比我们多一倍！不想被轰成渣的，赶紧给我回去！都回去，都回去！”
等冲锋队长独眼龙赫恩费力地把他的手下重新集结起来，马克的二号舰“黑色木马”（black base）号已经和那条精灵船进行了三轮对射。
“左舷齐射！”
理所当然的，并没有那“一声整齐的炮响”，而是断断续续稀里哗啦的一片炮响；黑烟杂乱地从舷窗和甲板上面冒起，呛得人有些难受。
精灵炮长看了一下风向和水幕起点，用他那丰富的经验立刻重新修正了炮口的仰角。
这个年代还没有射击诸元……滑膛炮也不允许……所以，所有的射击调整都是靠经验的，精灵们那过人的经验自然成了炮长的优秀条件。
新的仰角值同时送到了上下两层甲板炮手们的手中，船员们开始按照新的数据紧张地重新装填。强壮的水手们用巨大的铁棍把新的炮弹和发射药捅进火炮里面，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
“命中七发，敌方炮位击毁三个！”
三个观察员迅速汇报了战果。听到令人满意的战果，克莱昂皇帝号的舰长，铁壁提督费隆勒顿斯提一摆手，更新了新的命令。
所谓“铁壁”，便是说他在规避指挥上有过人之能。毕竟，铁船是不可能靠风帆推动的。
“收后帆，左满舵，规避！”
他知道，反击随即就会到来。
帆船时代的海战，和古典时代的标枪对掷十分相像：你一轮，我一轮，你一轮，我一轮，直到双方都没有足够标枪为止。这一切，没有艺术，也没有美感。
“收后帆——左满舵——规避——！！”命令以喊叫的形式，在那充斥着混乱嘈杂声音的甲板上传递。
帆索拉动了，西南风已经变大了一些，船作了一个漂亮的晃动，在海面上画出一条双曲线。开火舷侧从左舷调整到了右舷。
几乎就在同时，那条满帆的、好不容易装填完�