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牢门打开，射进的阳光十分刺目。这便说名，外面天已到午时，杨旭三人在牢中已待了半天的时间。
“表妹、表妹！”这位乔东家进得牢中，由于光线的原因，还看不清牢房中的一切，只能是出声的呼唤。
这位乔东家就是桥德海，乔仁的独子。别看他已过而立之年，可按照辈分，他却是这位孔姑娘的表兄。这样的一个人出现在牢房中，总不会真是来送牢饭的吧！
“我在这里！”
渐渐适应了牢房中昏暗的光线，乔四海看清了牢房中的一切。“表妹，你可是担心死我了。这不，刚一听说消息，我就赶紧来保你出去。”
“多谢表兄！”
“自家人，不客气。只是，表妹出去后，千万别把这件事告诉我爹，免得他老人家担心！”乔德海说道。
“小妹知道轻重。”孔姑娘一指杨旭两人。“表兄既然来了，是不是一同将我这两个朋友保出去。
“那是自然、那是自然！”桥德海说道：“表妹你的朋友，就是我的朋友嘛！”
“恩？”孔姑娘暗暗的奇怪。她能够看出乔德海今日的反常。自己来到西安府之后，人家对自己这门穷亲戚一副爱答不理的样子。若非是乔家老太爷乔仁在世，恐怕桥德海根本就不会让自己进门。可这才半天的功夫，对方竟是做出了一个大转变，亲近的让人有些接受不了。
出了牢房，乔德海与孔姑娘并肩而行。“表妹，这二位既然是你的朋友，怎也没听你提起过呀？”
“我也是今早才碰见他们的。”
“哦！既然如此，就邀请这两位一同住到我府上去吧。能够时常与朋友聊聊天，也省的表妹你寂寞。”
“这……”孔姑娘倒是十分的愿意，就是不知道杨旭是怎么想的。
身后的不远处，杨旭始终都观察着他们二人。通过孔姑娘的表现，杨旭察觉到这对表亲并没有想象中的那般亲密。而这个桥德海表现的如此殷切，只怕是另有目的。
“我们该怎么办呢？”杨旭也在琢磨这个问题。
“杨旭，我们就跟着去吧！”胖子说道：“这人看起来是西安府的富户，住在他家里，或许能够打听到一些什么？”
…………
“老爷，姓乔的果然把那两个锦衣卫接到自己家里了！”鲍涛依旧是那副阴翳的表情。他所说的一切，也都在彭四爷的预料之中。
彭四爷即像是在与鲍涛说话，又像是自言自语的说道：“乔德海这个老家伙，终究是不肯死心。不过，这也正是我所需要的。这两个锦衣卫突然来到西安，不知是为的什么目的。姓乔的主动将他们拉拢到身边，我们正好可以暗中观察。”
鲍涛钦佩道：“老爷真是高明！您将这二人是锦衣卫的消息暗中透露出去，那姓乔的果然就坐不住了。不过，有一点老爷您应该多做提防！”
“什么事？”
“具小的打听到，最近乔德海家里来了一个远方的亲戚，听说是乔德海的一个表妹，是一个年轻的姑娘。这个姑娘与那两个锦衣卫走的很近。小的怕这其中会出现什么变故。”
彭四爷诧异道：“你的意思是，那两个锦衣卫会因为这个姑娘，而与姓乔的勾搭连环？”
作为彭四爷的心腹，鲍涛深知彭四爷的心思。有些话，他只能说到一半，剩下的事情交给彭四爷自己猜测。如此一来，就算事情的结果与猜测出现偏差，也怪不到自己的头上。
鲍涛本着这样一个心思，说道：“四爷，目前一切都还不好说！”
“不好说，也终究是说了！”相处这么长的时间，奸猾似鬼的彭四爷，又怎么可能看不出他的心思。只不过，鲍涛办事深和他意，令他以为臂膀，不忍抛弃。“既然如此，就让人多多盯着一些。必要的时候，可以利用这个姑娘，为姓乔的与这两个锦衣卫制造些矛盾。我就不相信，姓乔的真能够掀了这西安府的天不成？”
乔家的府邸，离着府衙不远。周围这一片，可谓住满了城中的富商巨贾。杨旭与刘耀祖被安排在西跨院的两间客房中。
对方像是早就知道有人要入住一样，客房内外打扫的一尘不染，床铺上还换过了崭新的被褥。
要说这是乔德海在监牢时，派人先一步回来布置的，时间上定然是来不及的。只能够是他事先已经知道，家中会来这两位“贵客”！
杨旭就站在门口，怀抱着肩膀看着这一切。时间不大，便已有下人送来了温水，供他们洗去一路的疲乏。
看着下人忙完这一切，杨旭才进了屋。房门还未等关上，刘耀祖就到了。
“杨旭，你发现什么没有？”房门乍一关上，胖子就当先询问了起来。
杨旭说道：“要说发现，我只发现这家主人太过的客气了。而且，人家似乎早就知道我们会来一样。”
“我也是这么觉得！”胖子说道。
杨旭心中一奇。“哦？你也发现了？”这胖子平素虽然聪明、机灵，可他的心思却从没有一次放在正事上。要不然，他老爹也不会狠下心把他送到锦衣卫了。
刘耀祖说道：“当然！刚才那些个用人们，安排的那叫一个周到。就算是我老爹，平日里也没被伺候的这么气派。”
“你老爹？你老爹的生意也做的很大？”杨旭奇道。
“额……”胖子深知，自己一不小心说漏了嘴。“没有，我就打个比方而已。打个比方！”
杨旭也没甚在意，这胖子性格就是这么跳脱，眨眼的功夫，就能把正事忘的一干二净。
“我也觉得，这姓乔的请我们进府，是别有深意。只不过，我们到底有什么是他需要的呢？”杨旭思考时，喜欢在屋中四下的走动。这种习惯，是胖子之前未曾见到过的。应该说，在从前的日子里，需要他们独立思考的事情少之又少。
…………
转眼的功夫，乔老太爷的寿诞之期到了。
乔家在西安府是数一数二的大户，今日又恰逢乔家老太爷的六十整寿，这排场自然是不用多说。早在数日之前，府中就已经忙活开了。有些远道的亲朋，也已经早在几日前赶来拜寿。一时间，乔府上下热闹非常。
今日，终于到了正日子，西安府的士绅们，一个个身穿大红，面带着笑容，来为这位寿星祝寿。
“人过七十古来稀！”六十岁的寿辰，倒也不至于如此的隆重。可谁让做寿的是乔德海的老爹呢？
乔家，祖居在西安府，家中原就是生意人。虽然家境也算富裕，可却远远没有达到今日这般的地步。直到这场大地动发生之后，乔德海一跃，成为了这西安府中的“人上人”！
第35章 天赐“良缘”（）
乔府的门前，站着数名小厮。这些都是府上精明的下人，在门口招呼贵客，带人、领路，最是适合不过了。
明时，若是没有功名在身，是不允许使用佣人的。这项规定，在太祖爷立朝之初就已定下。不过，自燕王发动靖难，建文帝败逃之后，这项规矩便已经名存实亡。
实际上，太祖定钦定，却最终名存实亡的规矩，还远远不止这一项。
当年，天下之人谁夜不曾想到，这天下会是姓“朱”的。无论是张士诚还是陈友谅，都要比其强大的多。因此，天下士绅、豪族纷纷错投了队伍，以至于太祖对这些人怀恨在心，在立国之后将商人定位“贱业”，更是规定商人不许穿绸缎、不许穿靴，只能着以麻衣布鞋的规定。
另外，太祖爷为防官员兴出蒙元贵胄的娇奢之风，更是不允许官员乘轿。凡乘轿的官员，皆被定为“以人为畜”的恶性，轻则免官，重则开刀。一时间朝中无论文武，皆骑马而行。有年迈者，便是以马车代步。
此番种种，无异于加大了百姓个各阶层之间的矛盾。在太祖在位期间，尚可以血腥手段镇压。可自太祖晏驾之后，这早年间种下的矛盾便已爆发，甚至照比蒙元之时更加有过之、而无不及。
如此的时代之下，已没人记得太祖爷的教诲，富商巨贾尽皆奴仆无数，轻则随意打骂，重则判其生死。而当初被太祖爷定为“贵业”的农户，则是在这些富商、士绅的压迫下，苟延残喘的过活。
人性如此，人心如此。门前的这些下人们已经麻木，他们只想着该如何做好自己的事情。
“黄老爷到！”一名下人快步跑下府门前的台阶，迎上了一位身宽体胖的、衣着华丽的中年人身前。这名下人一