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贴木儿微笑：“我的乌云娜，别再炫耀雷将军送给你的礼物了，你已经显摆了很多次了！”
乌云娜说：“这么精致的东西，再怎么炫耀也不过份！”把手枪插回腰间，忽然有些郁闷的说：“哥哥，你说我们蒙古人什么时候才能制造这种精致而威力巨大的武器啊？”
贴木儿同样郁闷：“这是不可能的，我的乌云娜，想要大量制造这种武器，需要大量人手去开矿、炼钢，需要大量人手将钢铁加工成各种精密的零件，最后将它们组装成起来，这些人都得专门从事这个，不能分心放牧的，我们哪有这么多人手去搞？能有一口钢刀用我们就该心满意足了。”
乌云娜说：“那就让汉人专门生产火枪，我们从他们那里买对了，还有那个草饼，也可以从他们那里买！有了火枪，再也不会有人敢打我们部落的主意，有了草饼，我们的牲畜哪怕是在隆冬季节也不会缺乏饲料，这样一来我们的族群很快就会兴盛起来了！”
贴木儿说：“还是等我们熬过这一关之后再说吧。”脑海里又回响起雷时声的话：“贴木儿兄弟，我一直认为你比你岳父更适合成为土默川的主人！”
也许他真的可以拼一把，看能不能在明军的支持下成为土默川的主人？如果他真的能统治土默川，就把那些适合耕种植的土地租给汉人让他们耕种，把那些有大量铁矿的土地拿出来让汉人开采、建厂，而蒙古人一边收取租金一边放牧，凭着租金和放牧的收益，可以轻松的从汉人那里买到大量粮食、棉花、布料、精盐、茶叶、铁器等等生活用品，这样岂不是双赢？几百年来蒙古人拼死拼活，不就是为了得到这些么？如果能够不流血就能得到充足的生活用品，鬼才愿意送自己的孩子上战场！
想到这一点，他不觉有些痴了。
蒙古草原战云密布之际，天雄军同样没闲着，在用铁丝网圈地的同时，他们也在策划着下一步的行动。
仗暂时是打不起来的，冬季的蒙古高原气候太过恶劣，尽管天雄军意志犹如钢铁，还是有点儿吃不消，所以整整一个冬天，他们都忙着积储物资，给战马蓄膘，还有就是训练新兵和蒙古新附军，准备等到明年春天，再对土默川来一次大扫荡。毫无疑问，蒙古高原那漫长而枯燥的冬季令人厌烦，天雄军自成军以来，不是在打仗就是在奔赴战场的路上，很少碰到过一连几个月都只能窝在大营里哪也去不了的情况，枯燥乏味的冬季实在有点儿伤士气。为了给他们找点活干，卢象升把目光投向西北更遥远的地方。
兰州！
在他的命令之下，应州之战中崭露头角的年轻参将郑经率领一千五百名将士顶着朔雪风沙，一边与前来袭扰的蒙古骑兵交战一边艰难前行，目标直指兰州。眼下整个河西走廊都成了蒙古人的天下，兰州是明朝在甘肃为数不多的几个还能控制在手里的地区，黑灾同样弥漫到甘肃，蒙古人都急了眼，打起了兰州的主意，而兰州那边的卫所兵不堪一击，形势十分危急，现在天雄军已经能腾出手来了，自然要去支援一下。
只是在这种鬼天气作数百公里的远距离行军，对任何一支军队来说都是巨大的考验，天雄军将士有一个算一个，被冷得嘴唇开裂，鲜血直流，白天艰难地行军，晚上要费很大的劲才能搭好帐篷，一个不小心，帐篷就被大风给吹飞了，那种辛苦，是常人无法想象的。副将金骏有些抱怨的对郑经说：“真不知道我们到底哪里做得不好，触怒了侯爷，派我们到兰州那个鬼地方去吃沙子！”
“触怒？”郑经眯着眼睛看着烟沙晦迷的前方，笑着说：“不不不，应该说是不知道哪里得到了侯爷的赏识，将这种光荣而艰巨的任务交给了我们！”
金骏眼都大了：“还赏识？赏识就是把我们打发到河西走廊那边去吃沙子？”他是陕军出身，在应州之战中有比较好的表现，得到赏识，加入了天雄军，对天雄军还不是很了解，所以对自己被派往兰州多有怨言。
郑经说：“金老兄，我跟你说实话吧，侯爷不仅誓要拿下整个蒙古，还要将大明的疆界一直推到回疆去，将整个西域都置于大明的统治之下！”
金骏大吃一惊：“你是说，侯爷是要拿下整个西域！”
郑经点头：“对！现在我们要做的就是将兰州经营成西进的跳板，控制住整个河西走廊，在兰州站稳脚跟后再西进，拿下整个青海，进军回疆，一直将战旗插到葱岭、拉萨、捕鱼儿海、杭爱山去，重现汉唐伟业！”
金骏说：“可是那些地方都很荒凉，就算拿下来也没什么益处！”
郑经说：“不管有没有益处，总得拿下来！安西四镇自古以来就是我们中原王朝长刀上四颗明珠，当这四颗明珠闪闪发光的时候，万国来朝，四方臣服，而当这四颗明珠黯然失色的时候，蛮族争相袭扰，狼烟四起，你知道这是为什么吗？因为当这四颗明珠从我们的刀柄上坠落的时候就说明我们汉人的刀锋已经钝了，没有什么杀伤力了！”
金骏本想反驳，但是想到明初明军统治整个西域时万国来朝，四方臣服的盛况，和现在疆域不断萎缩，连小小的日本都敢跑到朝鲜跟大明扳手腕的颓势，不禁用力点了一下头。是有，自两汉一直到隋唐，统治西域的那段时间总是中原王朝最强盛，最辉煌的时刻，而一旦失去了西域，中原王朝的国运就急转直下了。他眼睛开始发亮：“真要是这样，那我们就算是死在塞外也满足了啊！这才是男儿理应投身的事业！”
郑经说：“谁说不是呢？钱总兵可是吼得震天响说他要亲自领兵前去兰州的，几位总兵抢得很凶，最后侯爷是力排众议，把这个任务给了我！老兄，知足吧，你一加入天雄军就遇上了这样的好机会，而我等这一天已经等了好几年了！”
金骏哈哈大笑：“说得有道理！亏我刚才还抱怨呢，没见识，真没见识！”
统一了认识之后，天雄军再无人抱怨，劲头十足的顶着风沙艰难跋涉，饿了把罐头推进火里烤烤就吃，喝了随手抓一把雪粉塞进嘴里，帐篷被风吹走了，继续呆在睡袋里呼呼大睡，第二天大家总是要花上相当长一段时间把被黄沙埋住的同伴挖出来，相互取笑一番，然后继续上路。经过整整二十多天的艰苦跋涉，付出近一半人被冻伤，十几个人失踪的惨重代价之后，这支部队终于抵达兰州。
兰州人以极大的热情欢迎这支部队的到来，给他们送来大量平时舍不得吃的羊肉干，让他们将养身体，恢复体力。现在被黑灾折磨着的蒙古人在兰州周边地区徘徊，越聚越多，大有发动进攻劫掠兰州之势，兰州军民都提心吊胆，看到天雄军抵达，他们终于安心了。
————在整个西北地区，除了天雄军之外，能让大明百姓安心的东西真的是太少了。
郑经所部分兵进驻各个形同虚设的卫所，修缮这些损毁严重的防御设施，巩固城防。他们的到来让兰州的防御力量提高了不止一个档次。最重要的是，他们不仅带来了大量枪支弹药，还带来了土豆种子，春天一到就组织人手开始种植。兰州周边的土地似乎特别适合种植土豆，第一季土豆就获得了大丰收，不仅解决了兰州百姓的吃饭难题，还有余粮出售。这样一来，老百姓种植土豆的热情空前的高涨，短短几年，兰州便变成了土豆种植大户，海量的土地不仅解决了甘肃百姓的温饱问题，也让明军重返西域成为可能。
一四零 大扩张的序幕2（）
塞北已经是寒风呼啸雪片纷飞了，广西这边依然是绿树成荫，对于那些从河南一直打到这里来的将士们而言，广东和广西的冬天就像河南的夏天。
现在的南宁府已经成了湖广义军的天下。虽然从表面上看，湖广义军被河洛新军撵得满世界的乱窜，从江汉平原一路撵到了南宁府，看上去很弱，不堪一击，但是抱着这种想法前去攻击他们的明军无一例外，都死得很难看————比如说南宁府守军，出动四千余人前去截击湖广义军，结果被湖广义军一千不足千人的先头部队给生生打崩了，四千余人没了一半。好不容易逃回南宁城里，还没喘过气来，湖广义军主力杀到，当看到七八万大军那庞大的阵容出现在自己面前的时候，当看到二十几门榴弹炮对准自己的时候，南宁守军直接就尿了，毫不犹豫的开城投降。湖广义军也没有为难他们，