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刘恒登基，听说他们弟兄俩曾竭力推荐刘襄当皇帝，心中颇为介意。在封赏刘章的时候，有意打压挤兑，至于刘兴居，连提也没提。
刘兴居怨恨到了极点，常常跑到哥哥的府第，牢骚满腹，穷气横生，怨讟四起。每当这个时候，英姿勃发的刘章总是扼腕长叹，紧锁眉头，徒唤奈何。
那些没有得到多大甜头的姓刘的王孙贵族，无不在京城上蹿下跳，挑拨离间，窥探虚实，伺机生事。
对于这些情况，刘恒心如明镜，洞微烛幽，明察秋毫，果断采取一些安抚人心的措施。
12月，他颁布一道诏令：追谥已故赵王刘友为幽王，赵王刘恢为共王，燕王刘建为灵王，共王、灵王没有后嗣，幽王有两个儿子，让长子刘遂袭封赵王，琅琊王刘泽改封为燕王。
吕太后在世时，担心齐国的势力过大，把城阳郡、济南郡、琅琊郡分割出来，用来削弱齐国的实力。这次平定诸吕，刘襄功劳较大，皇帝就把这三个郡重新归还齐国，包括楚国原来分割出来的封地，也一并归还。
这个消息传到楚国，楚王喜出望外，因为平庸无能的他根本没有这个奢想，对他来说，这是一个意外的收获。
这个消息传到齐国，齐王刘襄虽然没有如愿以偿当上皇帝，但城阳郡、济南郡、琅琊郡失而复得，也是一件喜事，那颗失衡的心暂时得到补偿。
刘恒这样做，产生明显效果，大部分刘氏得到安抚，江山社稷得到一定的巩固。尽管有极少数刘氏子弟仍然不满意，继续躲在阴暗的角落诅咒、谩骂，但也不敢逆历史潮流而行，制造新的祸端。
周勃自从当上右丞相，心情甭提有多爽了。他常常想，在中国历史上，能够出将入相、安邦定国的大臣实在是凤毛麟角，屈指可数，而自己通过努力，全部实现了。论战功，自己挈领三军，攻城略地，斩将夺旗，镇守边陲，风餐露宿，可谓战功赫赫，功勋卓著；论平叛，自己挺身而出，深入北军，振臂一呼，横扫诸吕，在关键时刻挽救刘氏江山社稷；论迎驾，自己与其他几位大臣一道，把人微言轻的代王从边远的荒瘠的代国迎来，推上皇帝的宝座，自己亲自献上令无数人日夜向往、觊觎的玉玺，这可是独一无二、别人无可替代的功劳；论封赏，自己得到的封赏最丰盛，增加食邑一万户，赏赐黄金五千斤，那可是数量可观的、金灿灿的黄金啊；论官位，陈平真的聪明，真的知趣，也可谓识大体，顾大局，见机而退，而皇帝也诚心诚意让自己挑起这副一人之下、万人之上的右丞相重担，君臣际遇，一时无俩，千古罕见，令人眼热、眼红、眼馋。一回想自己光荣的辉煌的历史，周勃有些陶醉了，有些骄傲了，有些飘飘然了。
一旦有了居功自傲的思想，他平时的表现也就不那么中规中矩了。对于他这样一位有着巨大影响的大臣，刚刚即位的皇帝刘恒表现出极大的尊重、热情、耐心和礼遇，即使他有时礼貌不周全，也是淡淡地笑一笑，搁在一边，不闻不问。每当朝会结束，周勃都笑呵呵地疾步走出，刘恒也总是笑盈盈地客客气气地把他送出宫门，说一声：“丞相慢走。”这真是旷古不遇的恩宠。
如果换上陈平的话，他是一个反应敏锐的政治家，一定会诚惶诚恐，叩谢皇恩，然而行伍出身的大老粗周勃却是一副得意洋洋、踌躇满志的样子，认为这是皇帝对他高看一眼，厚爱一层，是他理所当然应该得到的恩遇，不以为意。
当局者迷，旁观者清。时间一长，有个大臣看不惯了，要横插一杠，干预此事。如果要问这个大臣是谁？这个大臣就是刚正不阿、宅心仁厚、刚刚担任中郞不久的袁盎。
刚开始的时候，袁盎以为周勃只是粗心大意，因而也就没有当回事，可是过了几天，他敏锐地发现，周勃不仅没有改正的意思，而且把皇帝的善意当做自己炫耀的资本。他觉得这个问题严重了，前前后后，左左右右，想了几天，觉得自己有责任向皇帝进谏。
一个小小的中郎议论皇帝和丞相之间礼仪的问题，这需要多大的勇气和智慧呀，说得好，皇帝高兴，丞相不高兴，日后给他穿一个小鞋，够他喝一壶了，但如果他说得不好，皇帝龙颜大怒，他的身家性命极有可能搭进去。可袁盎是一个恩怨分明的人，如鲠在喉，不吐不快，决定趁着上朝的时候，勇敢地站出来，把自己的想法给皇帝说清。
这一天，周勃故态复萌，不知更弦易辙，让袁盎看在眼里。等周勃走远，他从朝班走出来，大胆对刘恒说：“陛下，臣有个问题，憋在心里多日了，也不知当讲不当讲？”
刘恒看一眼袁盎，只见他脸色一本正经，便和蔼地说：“言者无罪，袁中郎但讲不妨。”
“恕臣直言，陛下以为绛侯是什么样的大臣？”袁盎故意设了个悬念，反问皇帝。
刘恒瞪一眼袁盎，心说这还用问，不论在朝在野，是敌是友，一致公认周勃是大汉朝的擎天柱。想到这里，他不假思索地回答：“绛侯是社稷重臣。”
“非也。”听了皇上的话，袁盎把头摇得像拨浪鼓似的，语气十分恳切。
刘恒从御座上站起来，像看陌生人一样，看着袁盎的脸，刚想发火，刚想说他荒谬，倏然转念一想，心说袁盎之所以这么说，一定有他的道理，不如姑且听之，看他到底能提出什么新鲜论调，于是，他强捺自己心中的不愉快，怫然不悦地说：“既然绛侯不是社稷重臣，那你给朕说说，绛侯是什么样的大臣？”
袁盎不慌不忙地说：“绛侯是通常所说的功臣，并非社稷重臣。”
“你说的有那么点意思，但功臣与社稷重臣有什么区别呢？”刘恒听了袁盎的新论调，仔细品味其中的含义，不置可否。
袁盎不卑不亢，娓娓道来：“所谓社稷重臣，应该与国家生死与共，再看看绛侯在吕太后掌权时的表现，那时诸吕争相为王，致使刘家的天下就像丝带一样细微，几乎快要断绝，而绛侯身为太尉，掌握兵权，不能匡正挽救，请问他与国家生死与共了吗？”
此语一出，语惊四座，大臣们相顾而语：“袁中郎说得有几分道理。”
刘恒摆摆手，大臣们戛然而止议论。他再看一眼袁盎，只见袁盎的脸色像西湖水面一样平静，不由挪动脚步，重新坐回御座，用鼓励的口气让袁盎继续说：“把你想说的话全部说完。”
袁盎仍然语调平缓地说：“所谓功臣，就是遇到立功的机会，善于抓住而已。吕太后逝世，大臣们共同反对诸吕，正好太尉掌握兵权，得以深入北军，振臂一呼，将士响应，诸吕自然被铲除殆尽。这就是社稷重臣与功臣的区别，因而臣说绛侯是功臣，并非社稷重臣。”
听了袁盎的高论，刘恒沉吟不语，他不得不承认袁盎说的论点新颖，论据充足。宫殿里的空气仿佛凝滞，大臣们看着皇帝，皇帝的心终于被打动，只见他重新从御座上站起来，在狭小的丹墀来回踱步，良久方才说：“你说得固然有道理，但太后执政的时候，谁不是噤若寒蝉？不能单独责怪绛侯。”紧接着，他话锋一转说：“卿还有什么高论？让朕洗耳恭听。”
袁盎趁机说出自己的想法，就像竹筒倒豆子，毫无保留：“如今丞相骄傲自满，而陛下却谦虚退让，恭敬有加，窃以为陛下与丞相都违背了朝廷礼节，恐非社稷之福，陛下不应该再采取这种放纵的态度。”
刘恒眼睛直直地盯着前方，好不容易才从牙缝间迸出一句话：“苦口良药利于病，忠言逆耳利于行。”
从此，刘恒再上朝时，注重威仪，不苟言笑，让丞相周勃明显感到他的威严，不得不改变过去那种骄傲的态度，逐渐对他敬畏起来。
皇帝的变化前后判若两人，让周勃感到很奇怪，他通过旁人一打听，才知道是袁盎在中间插了一杠，心中十分怨恨，散朝的时候碰见袁盎，埋怨他说：“我与你的长兄袁哙交情深厚，却不料你小子在朝廷上毁谤我！”
谁知袁盎既不辩解，也不向他认错谢罪。周勃看他不辩解，不认错谢罪，心中更火了，从而与袁盎结下仇恨。
第88章 “仁君废除株连法（）
株连法是一人犯死罪，家族成员与其共同承担死罪的刑罚制度，它意味着由一个人的死罪扩展为家族成员的共同死罪，这是一种违背人性、野蛮残酷却被古代统治者津津乐道的律令。
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