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过这些学习，稽粥单于以及贵族们开始知道自己拥有多少个奴隶，而许多匈奴人也开始知道他们有多少头牛羊马，并学会用数字记帐。
为维护稽粥单于的权威，中行说走出第二步改革好棋，模仿汉朝皇帝，给下属发号施令时采用发放诏书的形式。稽粥单于起初感到不适应，对他说：“以前简便惯了，突然实行这种繁缛礼节，很别扭。”
“发放诏书是一种树立大单于权威的最重要方式，必须施行，不能半途而废，徒惹人笑。至于不适应这个问题，任何事情开始实行时都这样，都有一个适应的过程，慢慢就会好起来，常言说得好，习惯成自然。”中行说知道，稽粥单于正相信自己，不趁此机会干几件大事，自己在匈奴无法树立个人威望。
稽粥单于抹着下颌浓密的胡须，真诚地说：“本大单于相信你，倚重你，你放手去干吧，下属有敢说二话者，我砍他的脑袋。”
“士为知己者而死，有大单于鼎力支持，敝人即使累死，也心甘情愿。”一股暖流瞬间涌上中行说的心头，他脸色潮红，激动万分。
从此，匈奴仿照汉朝刻制大单于的玉玺大印，用诏书的形式维护大单于的最高权力。
在维护匈奴民族自尊方面，中行说毫不退让。当汉朝使者到匈奴聘问，看到匈奴风俗野蛮，脸上露出不屑的神色，当着中行说的面，讥讽嘲笑说：“匈奴轻老，不像大汉朝尊老敬老。”
中行说闻言，脸色骤变，竭力驳斥：“凡是汉兵被派去戍守边疆，他们的父母谁不是节衣缩食，赍送远行的子弟？”
“是这样的。”
“既然汉兵如此，匈奴兵为何不能这样？”中行说顿了顿，语气严厉地说：“匈奴素来崇尚攻城略地，老弱病残不能战斗，专靠青壮劳力出兵打仗，因而把那些肥美的食品给壮健的人吃喝，让他们在战场上保持强壮的体力，战胜敌人，保卫家室，让老弱病少得以保护，怎么能说匈奴轻视老人呢？”
听了中行说理直气壮的回答，汉使一时语塞，但他并不死心，沉思片刻，重新诘问：“匈奴父子同睡一个毡房，父亲死后，儿子竟以后母做妻子。兄弟死后，活着的兄弟把死者的妻子娶做自己的妻子，逆理乱伦，登峰造极。”
中行说似乎早有准备，接口答辩：“表面看，匈奴父子兄弟死后，把死者妻子娶做自己的妻子，逆理乱伦，但仔细一想，这样做的好处在于保全种姓，所以匈奴虽乱，必立宗种。中国表面上伦理纲常，实际上亲族日益疏远，甚至相互仇杀，这不是有名无实，自欺欺人吗？又何足称道呢！”
汉使见这个问题难不倒中行说，便又提出另外一个问题：“匈奴没有帽子和衣带等服饰，缺少朝廷礼节。”
中行说反驳道：“匈奴人人吃肉喝奶，用兽皮做衣，牲畜啃草饮水，不断转换居住地。在急迫之时，练习骑马射箭，在宽松的时候，都欢乐无事，他们受到的约束很少，君臣关系简单，国家的政治事务就像一个人一样。而汉人生活在土石房屋里，急迫的时候不练习攻城拔寨，宽松的时候又忙于修造宫室，耗尽民力，尽管戴着帽子，束着衣带，喋喋不休，窃窃私语，又有何用？更何况礼仪让皇帝、藩王、诸侯与臣民之间等级森严，相互猜疑，相互仇杀，竟然发展到改朝易姓的地步。”
双方互不让步，争辩得面红耳赤，到最后辩无可辩，这说明汉使对匈奴了解并不深，而是用汉朝的眼光去看待匈奴。
中行说仗着匈奴强大的国力，说话异常强硬、刺耳：“汉使不必多言，只要把进献的丝绸、粮食和酒保质保量送来，便算尽心尽职，否则到了秋高马肥的时候，匈奴铁骑将一涌南下，践踏你们成熟待收的庄稼。”
汉使看他脸色大变，只得缄默不语，退出他的帐篷，心说“中行说比匈奴人还要恨汉人。”
中行说不仅在外交辞令方面维护匈奴，而且背后教唆稽粥单于，在回复汉朝的国书方面，规格上要超过汉朝，语气上要压倒对方。原来，汉朝皇帝在送给匈奴单于的书简规格长一尺一寸，上面写着“皇帝敬问匈奴大单于无恙。”随后叙及所赠物件，而匈奴的答书没有定制。自从中行说背叛汉朝之后，他经常在稽粥单于耳边建议：“匈奴国势强盛，汉朝皇帝惧怕大单于，大单于答书的规格应该超过对方，语气强硬，方能显出匈奴的霸气。”
稽粥单于一想，觉得中行说言之有理：“你说得太对了，怎么此前匈奴人就没有想到这一层？这样做，不仅大大长了匈奴人的志气，也大大灭了汉人的威风。”
于是，稽粥单于吩咐匈奴制成的书简，规格长一尺二寸，所加的封印统统比汉朝的书简又宽又长，书简上写道：“天地所生，日月所置，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙。”再写上所送东西和要说的话语，语气傲慢，盛气凌人。
当汉使返回长安，把中行说所说的话以及所做的事向刘恒一字不落学说一遍，刘恒的脸色阴沉好大一会儿，不满地扫了使者一眼，将两只手摸着腰间的玉带，仰靠在御座背上，微微阖上双眼，喟然长叹一声：“当初中行说说强胡害汉，朕只当他一时气话，没想到竟然变成现实，真是没长前后眼，早知如此，又何必当初呢？”言语之间，掩不住后悔之意。
使者看皇上心情不好，不便再说什么，知趣地退出大殿。使者走后，刘恒让赵谈把丞相张苍叫来，把中行说的事说了一遍，言语间充满颓丧、懊悔和痛恨：“中行说的卖国行为，足以灭他三族，一提起他，朕对他恨之入骨，恨不能扒他的皮，抽他的筋，剜他的心，吃他的肉，喝他的血。”
“心说他一个阉人，能有多大能耐，没想到他挑拨离间，竟然把大汉朝推向非常被动的地位。”张苍坐在锦墩上，不停地捻着银白色的胡须，一副老成谋国的姿态。
“这都是朕粗心大意所致，如果追究责任的话，就追究朕吧。”刘恒离开御座，摇晃着头，连声叹气。
张苍严肃地说：“陛下，当务之急，不在于争一口气之短长，而在于加强边塞防务，让匈奴无隙可乘。”
刘恒强作笑脸说：“一个国家的外交与国力分不开，匈奴之所以如此傲慢，是因为匈奴国力强盛，而汉朝还未从秦末战乱中完全恢复过来。假若哪一天汉朝强大起来，一定不会让匈奴如此猖獗，如此嚣张。”
经过君臣之间多次商量，把内地许多得力的将士调往北部边疆，用以增加防务力量。
梁王太傅贾谊听说匈奴傲慢无礼，拍案而起，愤然上书。摘要如下：
臣闻爱人之状，好人之技，仁道也，信为大操常义也，爱好有实，己诺可期，十死一生，彼将必至，此三表也。赐之盛服车乘以坏其目，赐之盛食珍味以坏其口，赐之音乐妇人以坏其耳，赐之高堂邃宇仓库奴婢以坏其腹，于来降者尝召幸之，亲酌手食相娱乐以坏其心，此五饵也。
上书之后，贾谊毛遂自荐担任属国官吏，主持外交，自称能系单于之颈而制其命，伏中行说而笞其背，说得天花乱坠，议论惊人。
然而，刘恒是一位老成持重的皇帝，对下属谁能干什么，不能干什么，心里清清楚楚，而不是你写了一篇花团锦簇的文章就能让他动心的，他始终认为：贾谊一介书生，写个文章，提个建议，是强项，如果让他去当外交官员，不仅不能系单于之颈而制其命，伏中行说而笞其背，弄不好还会丢掉性命，给大汉朝造成不必要损失。
“少年浮夸，言过其实。”刘恒看罢贾谊的奏章，搁置案牍，一个人低声咕咕哝哝：“如果仅凭几篇漂亮的文章就能系单于之颈而制其命，伏中行说而笞其背，那国家养那么多的军队干什么？”
建议不建议是大臣的事，采纳不采纳是君主的事。对于贾谊的建议，刘恒没有全部采纳，也没有全盘否定，而是根据当时的情况，择其善而从之。
有的人说“贾谊才华横溢，一生不受重用。”但唐宋八大家王安石不同意这种观点，曾写过一首贾生诗，为他的政治主张被采纳而辩论，其诗如下：“一时谋议略施行，谁道君王薄贾生。爵位自高言尽废，古来何啻万公卿。”孰对孰错？孰是孰非？读者通过阅读，自能辨清。
第152章 国舅骄横杀使臣（）
转眼到了公元前170年冬天，京都长安冰冻大地，周天寒彻，只见渭河岸边几片蒹葭（芦苇）