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“回母后的话，调查已接近尾声，正在结案。”刘恒如实回答。
薄太后抓起头巾，朝着儿子抛去，疾言厉色：“绛侯三朝元老，有功社稷，手掌玉玺、统率北军的时候不反，如今兵无一卒，退居小县，却图谋造反，也不知你听了何人的构陷，竟然想屈害功臣。”
刘恒从来没有见过母亲发这么大的脾气，先是一怔，然后赶紧跪到母亲的膝下，紧张地说：“母后，你别生气，绛侯的案子已经由廷尉讯明冤情，正在准备释放。”
“那哀家就看着你下诏书赦免绛侯。”
“好。”刘恒是一个孝顺的儿子，站起来，走到案牍前，宫娥拿来笔墨纸砚，他手握笔管，在玉帛上笔走龙蛇，写下几行遒劲有力的赦免诏书，等墨迹晾干，亲手递给母亲，陪着笑脸说：“母后，你看这样行吗？”
薄太后霁（ji）颜，怒气消散，捧着诏书，一目十行，满意点点头，轻声说：“派人到狱中宣读诏书吧。”
“皇儿立刻临朝，宣布绛侯无罪。”刘恒说罢，抬腿向外走去，登上车辇，一刻也不耽误，径直回到未央宫，把廷尉召来，商量如何结案。
吴公已准备好结案报告，迅速展开，向刘恒详细禀报，刘恒听了半截，听出大概意思，截住他的话头，让人持节到狱中，释放周勃。
周勃走出监狱，只见大儿子周胜、二儿子周亚夫、三儿子周坚立在门外，正踮着脚尖，焦急地向里边张望，看他出来，欣喜地迎上前去，围在他的左右，问长问短。周胜咧开大嘴说：“爹，你终于出来了。咳，你不知道，儿子为了你，几乎都崩溃了。”
周亚夫迅即用眼睛扫视一下四周，看到几个狱吏正用手指指着他们，指指点点，说说笑笑，机警地说：“这里不是说话的地方。”
“亚夫说得对。”周勃拍拍大儿子的肩膀，又拍拍二儿子、三儿子的肩膀，朝曾经欺负过他的狱吏努努嘴，仰天喟叹：“我尝统领百万雄兵，无所畏惧，怎知狱吏骄横显贵，跋扈难治，竟至如此。”说罢，回到在京城的周府，沐浴一番，换上一身干净的朝服，坐上马车，匆匆来到未央宫，上朝谢恩。
第142章 绛侯谢恩（）
看到周勃脸色憔悴，眉头突然添了几道沟壑似的皱纹，一脸沧桑，一脸冤屈，刘恒的心软了。他有些愧疚地说：“都怨朕误听谗言，让卿身陷囹圄，吃尽苦头。”
周勃跪在地上，老泪纵横，泣不成声：“臣承蒙陛下厚爱，在家颐养天年，不意惹怒小人，诬陷臣图谋造反。臣虽然身陷缧绁，却始终坚信陛下会明辨是非，让臣重见天日，安度晚年。今果然如此，臣周勃谢主隆恩，祝陛下万岁，万万岁。”
“卿平身吧。”刘恒轻轻唤了一声宦官赵谈：“赵谈。”
“奴才在。”赵谈习惯性地点头哈腰，应声答道。
“给绛侯看座。”
“奴才遵旨。”赵谈赶紧搬过来一个锦墩，放到周勃的眼前。
“谢陛下。”周勃弓腰施礼，然后侧身而坐。
谁知刘恒却平静地对他说：“这个不要谢朕，如果要谢的话，就谢车骑将军薄昭、中郎将袁盎，包括廷尉，是他们在朕面前为你鸣冤叫屈，打抱不平，甚至跑到太后那里，为你说情。”
“如果说车骑将军薄昭为臣讲情，臣多多少少相信；如果说中郎将袁盎为臣说情，真是出乎臣的意料。”说薄昭讲情，周勃有些相信，因为他在狱中曾交代大儿子周胜，让周胜花尽所有的黄金，去贿赂薄昭。俗话说：“有钱能使鬼推磨。”薄昭得了他的好处，完全有可能竭尽全力，上下替他活动。可如果说袁盎讲情，他真的有些费解，这个当初在皇帝面前曾极力诋毁他的“怪人”，竟然会站出来为他讲情，难道中间有利可图吗？答案是否定的，既然无利可图，这个“怪人”为何要为他讲情，打死他也不相信。
正在他半信半疑的时候，只听刘恒说道：“日子久了，才能真正了解一个人的心眼好坏。袁盎是一位宅心仁厚、刚正不阿的大臣，平时说话听起来非常刺耳，其实是一位为人着想、心底无私的坦荡君子。”
说到这里，刘恒顿了顿，诡秘地说：“还有一位，你绝对想不到。”
“哪位？”
“长沙王太傅贾谊，你的冤家对头。”刘恒拿起贾谊的奏章，让赵谈传给周勃。
周勃双手捧着奏章，看了一遍，脸色刹那间变得通红，脊梁骨冒起一层细密的汗珠，顿感无地自容，霍地站起，向坐在御座的刘恒深深一躬腰，诚心诚意谢过说：“想当初，臣嫉贤妒能，不遗余力排斥贾生。没想到贾生到关键时刻能挺身而出，以德报怨，仗义执言，与贾生相比，臣太渺小了，觉得太对不起他啦！”
刘恒笑微微地说：“人非圣贤，孰能无过，知错即改，善莫大焉。卿经历此次牢狱之灾，还记恨说话坦直的袁盎吗？还嫉恨才华横溢的贾谊吗？”
“臣一定知错就改，向二位正人君子登门致谢，赔礼道歉。”周勃彻底被感化了，忙不迭地说。他重新跪在地上，向刘恒辞别：“臣在京城逗留几天，到车骑将军、中郎将的府上拜谢他们，然后离京返回封地。”
通过这次调查，刘恒知道周勃没有反叛的意思，彻底放心，欣然同意他的请求，叮嘱道：“卿返回封邑，修身养性，绕膝弄孙，享受天伦之乐，同时多管管周胜与绛邑公主，让他们俩和和美美过日子吧。”
“臣遵旨。”周勃站起来，整理一下朝服，向宫外缓缓走去，刘恒面带微笑，把他送出宫殿门，好像什么事也没发生过。
从皇宫走出来，周勃坐上车，到薄昭以及廷尉的府上进行答谢，当然这些答谢都是礼节性的。等他转完这两家，考虑到贾谊远在长沙，只好作罢，最后他来到袁盎的府上，重点感谢这位“怪人”。
听说周勃来拜访，袁盎急忙走出，把他热情迎进门。袁盎的府邸不大，就一个四合院，干净简朴，仅仅种了几棵柳树，在微风的吹动下婆娑起舞，在地上留下斑驳的阴影。
袁盎端视一下他的脸，笑着说：“从绛侯的脸色看，监狱的确不是人呆的地方，脸瘦了，精气神不如从前。”
“要是好地方，人们都争着去呢。”周勃哈哈一笑，爽直地说。
两个人走进会客室，坐下来。袁盎呼唤一声家仆，家仆走到他的身边，他吩咐道：“搞四个精致的小菜，拿一坛窖藏十五年的老酒，特为绛侯接风洗尘。”
周勃连忙阻止说：“这又不到吃饭的时候，别麻烦了。”
袁盎诚恳地说：“绛侯是我大汉朝的功臣，岂能慢待？”
“你还是那个爱与皇帝以及重臣唱反调、同时又具有古道热肠的袁盎，这真是千人之诺诺，不如一人之谔谔呀。”周勃亲昵地说。
一会儿工夫，家仆端上酒菜，袁盎亲自把盏，为周勃庆贺出狱，两个人边吃边喝，渐入佳境。他们谈东道西，饶有兴趣，或眉飞色舞，或绘声绘色，当周勃谈到袁盎上次弹劾他的时候，两个人都开怀大笑。
周勃坦诚地说：“我非常不理解，我和你哥哥袁哙交情那么好，绝没想到你会弹劾我，你当时在我的心目中就是一个典型的小人，我一直对你耿耿于怀。现在终于明白，你是为了我好，才上的那一本奏章，可惜我醒悟得太迟。”
“我们都不是圣贤，谁没有个错，过去的就让它过去吧。”袁盎哧溜一声，把酒送进肚里，坦率地说：“我当时看不惯你的趾高气扬，觉得发展下去很危险，因而便向皇上进了谏言。”
“假如我当时能意识到这一点，这后来住监狱不就免了，可惜呀，我只是一个凡夫俗子，没有先见之明，没有长前后眼。”谈到往事，周勃懊悔莫及，扼腕长叹。
“这次牢狱之灾对绛侯来说，虽然是一件坏事，但我相信，绛侯一定会从中汲取教训，把它作为人生一次宝贵经历镂刻在心中。”袁盎不断善意抚慰周勃那颗曾遭受极大创伤的心。
“愿意结为生死之交。”
“愿意结为生死之交。”
两个人对视一笑，举爵相邀，喝得高潮迭起，淋漓尽致。当酒会结束，周勃脑子晕晕乎乎，身子摇摇晃晃坐上车，满嘴酒气回到府邸，一头栽倒床上，发出“呼噜，呼噜”的鼾声。
翌晨，他心情复杂地告别长安，返回自己离开没有多久却让他恍若隔世的封地，从此再没有回来这个曾让他辉