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那么多伐木工和矿工实在有点困难。
为此，王秋和亚瑟又讨论了一番，最终决定利用这次西罗马皇帝遇险，凯尔特人各国援军即将汇集的机会，让穿越者势力乘胜立威，迫使各邦凯尔特人臣服，以便于从他们的国度里最大限度地抽取劳动力。
最后，他们终于结束了沐浴，各自回到帐篷里休息，准备在第二天前往皇帝被困的巴顿山“救驾”。
第618章、赶赴巴顿山（上）（）
第618章、赶赴巴顿山（上）
第二天清晨，休息了一夜的穿越者军队再次集结起来，在全城市民的欢送和期盼之下，列队开出了格洛斯特城，准备前往城市东北方的巴顿山堡垒，给被困在那里的末代西罗马皇帝罗慕路斯…奥古斯都解围。
除了他们之外，提奥法努公主也竭力从城内征发壮士，召集了一支八十人的小部队随行。
由于缺乏足够数量的交通工具，再加上道路条件恶劣，王秋这一次并没有让战士们乘着卡车或面包车前进，而是命令他们负重步行赶赴战场——也算是一次野外长途拉练的实战测试。
当然，为了以防万一，主要是防备盎格鲁蛮族可能的伏击，王秋早早地放出了无人机，初步确定过敌人的动向。还安排了一部分人坐着加装了机枪的越野车随行保护，以防战士们在长途行军体力耗尽的时候遭遇战斗。而王秋本人自然也不会同甘共苦，而是舒舒服服地坐在了一辆越野车的副驾驶座上。
从这架无人机拍摄的画面来看，盎格鲁蛮族似乎被彻底吓破了胆，早就已经远远地逃离了格洛斯特城，几处被丢弃的营地都是遍地狼藉、空空荡荡，而巴顿山上的那座堡垒，倒是依然飘扬着罗马人的鹰旗。
接下来，这支雇佣军几乎是一走出格洛斯特城，就能充分感受到这个世界的孤寂与荒凉。
——从格洛斯特城到巴顿山的大约二十公里路程，只有城郊附近有一片不算大的耕地，零零星星地散落着几座农庄。而在接下来的路程之中，除了偶尔能看到一些飞禽野兽出没之外，几乎没有什么人烟，就算偶尔看到几条小道，通常也早就已经被淹没在杂草丛林之中，难以辨别清楚。
放眼望去，辽阔的天地之间一片苍茫，广袤的原野荒草丛生，森林和草原全都渺无人烟。可见此时的不列颠实在是人口稀少，垦殖不广，荒野遍地似乎很符合那些环保主义者的理想美景。
但在王秋这个黑心殖民者的眼里，却是一番极端悲催的景象——明明自然资源这么丰富，却没有足够的人口来开采！这简直就是活脱脱的“问君能有几多愁，恰似一群太监上青…楼”啊！
当然，对于殖民开发来说，人口稠密有人口稠密的好处，人烟稀少也有人烟稀少的好处。不列颠这地方人烟稀少，也就意味着敌人难以集结起绝对优势的庞大兵力，用人海战术来淹没穿越者的先进军队。
——如果敌人的数量比你的子弹还多，那么小股探险队对大片土地的奇迹征服就很难实现了。
而且，以这个时代的落后冶金技术来看，即使是穿越者招募的本地附庸军队（原则上只装备冷兵器）在跟其它势力开战的时候，也足以凭借武器上的绝对优势，在白刃战斗中大占便宜。
在开赴巴顿山的这一路上，王秋一直在把玩昨天缴获的一把罗马式短剑，并且为这件武器的做工之差、硬度之低而深感惊诧。他从前听说古代罗马士兵用熟铁做的铁剑打仗，结果在战斗的时候一刺就弯，要用脚踩直再刺，最初还不是很相信，但如今看看手里这把能够掰弯的罗马短剑，王秋终于不得不信了。
——根据他亲手做的实验，这种短剑居然可以用小斧头一击劈断！简直比砍树还要轻松！
没办法，从共和国时代到帝国末期，在如此漫长的岁月里，古代的罗马工匠都一直没有能够很好地掌握鼓风机、熔炉、淬火和煤炭冶铁的复杂技术，尽管强盛时期的罗马帝国，凭着庞大的财力和权势，建造了不少规模宏大的冶铁作坊，可以生产出成吨的铁钉与铁环，但他们造出的钢铁武器，质量却实在不佳。
得益于罗马军团横扫地中海无敌手的赫赫武功，古罗马军团士兵使用的标准制式短剑，被当时的诗人们夸张地称之为“征服世界之剑”，但是，上述这种古罗马短剑，虽然有着这样一个响亮的名头，其实按现代标准来看，其质量是非常差的。首先，它的剑身都是未经淬火的，因此质地非常的软，并且普遍只有三四十厘米长——如果剑身造得太长的话，会很容易折断或是弯曲，根本没法进行有效的刺击。
而且，由于古罗马短剑的材质不够硬，所以刃口也无法弄得很锋利，导致罗马短剑基本上只能用来刺击，像电影中那种一剑砍掉敌人脑袋的镜头，几乎是不可能出现的。当年罗马元老们集体刺杀凯撒的时候，凯撒之所以在猝不及防之下连续挨了几十剑都一时没死，就是因为罗马短剑在砍劈方面的严重不给力。
当然，另一方面也是因为在元老院刺杀凯撒的时候，凶手们无法携带战斧之类的长兵器的缘故。
想要提高武器的硬度，无论在东方还是在西方，古代工匠们最常用的办法就是淬火，也就是对铁器进行热处理。不过在淬火之后，武器虽然会变硬，但同样也会变脆，打斗起来很容易折断。古罗马人淬火之后造出的钢铁小刀和凿子几乎脆得像玻璃，只能放在作坊里给工匠用，根本没法拿上战场。
罗马人为什么“偏爱”短剑也是这个原因：有人说他们一手执盾；所以剑不能太长，但实际上根本不是这个原因——区区三四十厘米的剑身，即使拿盾也不够顺手，而且要刺杀只能贴身肉搏，这是很危险的——真正的问题是他们的铁太软，剑又是主要用于刺，所以不能做得很长。因为如此软的铁，如果稍微长一点就更容易刺弯，变成那种电影道具了。所以罗马人只能将就着用短剑了——越短越不容易弯嘛。
但中…国人却在战国时代就找到了解决这个问题的对策，那就是对刀剑进行局部淬火——具体来说，就是仅仅将剑刃和剑尖淬火，而剑身则不淬火，这样处理过的铁剑，既能保证刃口部分有足够的锋利和尖锐，但同时又不会过度破坏剑身的韧性。可惜欧洲人却一直没能摸索出这样鸡贼的取巧办法
更可怕的是，中世纪欧洲人的钢铁武器，都是用手工锻打出来的，无法大规模批量化铸造！
——在春秋末期就学会了铸造铁鼎，战国时代已经大批铸造铁剑的中…国人恐怕很难想像，欧洲人掌握铸铁技术的年代，居然要到公元十六世纪，也就是文艺复兴开始的两百年后，他们才学会了高炉炼铁的技巧，懂得了如何通过把高温铁水倾倒在范（模型）中的办法，来一次性铸造大批的铁器。
在此之前，从古罗马帝国到中世纪，欧洲人一直都没有亲眼见过明亮美丽的铁水是什么模样。
所以，在那个年代里，古代欧洲工匠们炼铁的方式，是把铁矿石和木炭放在炼铁炉里一起烧，烧出一个混合着熟铁与矿渣的金属团，这种金属团会被做成长棒形状，出售到铁匠手里，铁匠再耐心地用捶打的方式，去除矿渣，然后慢慢锤成各种铁器和钢制刀剑这种去除矿渣的办法，完全要看铁匠的手艺好坏。可惜在文明崩坏，技术退化的中世纪欧洲黑暗时代，各种各样的二把刀菜鸟铁匠，数量实在是有点多，以至于很多钢铁刀剑、战斧和盔甲里面，居然还夹杂着许多没去除干净的矿渣，用棍子一敲就能龟裂开来。
虽然如今整个欧亚大陆都在铁器时代，但欧洲的铁器和中…国的铁器，恐怕根本不能说是同一种东西。
总之，在实际测试了盎格鲁人和凯尔特人的武器之后，王秋对这个时代的各种敌人就更加鄙视了。
——无论从哪一个角度来看，穿越者们想要征服这个时代的不列颠尼亚，都只不过是一件非常容易的小事而已，真正的难题在于，如何保证在打完仗之后能够回本
在经历了一整天的艰难跋涉之后，他们终于摆脱了一成不变的荒野景色，重新看到了村落的轮廓。
但这并非意味着他们再次来到“文明世界”，而是代表着一片血腥炼狱即将在他们面前展开。
这里就是巴顿山，西罗马末代皇帝罗慕路斯…奥古斯都陛下势力范围的边缘，以及罗马遗民在帝国崩溃之后，向失陷已久的不列