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吧，陛下，威尼斯商人可没有那么容易打发！”
实事求是地说，以君士坦丁十一世的本领和声望，若是碰上了国泰民安的好时候，多半还是能够有一番作为的。可问题是，他接手之时的东罗马帝国，已经几乎是一无所有，山穷水尽到了极点，全部的版图只剩一座孤城，没有税收、没有兵源、没有战马、没有舰队，没有奢华的宫殿，只剩下了对往昔盛世的追忆和缅怀，外加十辈子也还不清的累累巨债以及一批时常来讨债的猛人：威尼斯人和热那亚人！
——自从十一世纪开始，由于东罗马帝国的几位军人皇帝在经济上的短视，为了获得意大利城邦舰队的海上支援，或者获得救急的军费贷款，竟然相继与精明的威尼斯和热那亚商人签署了一系列免除关税、开放市场、最惠国待遇和治外法权的丧权辱国条约——不知为什么，其中很多条款居然跟中英南京条约颇为相似——导致东罗马帝国本身的商人，被享受超国民待遇的威尼斯人和热那亚人迅速挤垮。至此，东罗马帝国不仅在政治上版图日益萎缩，还在经济上逐渐沦为了威尼斯和热那亚的半殖民地。
在此期间，骇然醒悟过来的东罗马皇帝们，也多次对这种经济殖民进行过反抗，譬如撕毁不平等的特惠通商条约，驱逐外国商人，抵制外国倾销，没收外国商行财产等等，但最终却全都以失败而告终。
到了疆土残破、国运衰微的帕里奥洛加斯王朝，东罗马帝国更是犹如晚清的中国一样，几乎成了“意大利人的朝廷”——有哪一个伟大帝国的首都里面，会遍布着外国租界，连皇宫都盖在租界旁边的吗？
比满清王朝更可悲的是，东罗马帝国纵然已经变成了威尼斯和热那亚统治近东的代理人，连海关都交了出去，可这两个“意大利太上皇”只是海军强悍，陆军却毫无可取之处，没法帮忙阻挡土耳其人的兵锋。相反，由于威尼斯和热那亚之间的矛盾，东罗马帝国的残山剩水还经常沦为他们彼此争夺的战场。
自从热那亚在上个世纪被威尼斯彻底击败，基本上沦为威尼斯人的附庸以来，威尼斯已经成为了东罗马帝国在实质上的宗主国——而从历史渊源来说，威尼斯应该只是东罗马帝国版图内的一个自治城市而已。
总之，此时的君士坦丁十一世皇帝，跟威尼斯共和国之间的关系，就犹如韩国李承晚、南越吴庭艳之于美利坚合众国——帝国的版图日减、财源尽失，全靠威尼斯的贷款输血在勉强维持。当之前土耳其苏丹尽起大军、作势围攻，君士坦丁堡孤立无援、摇摇欲坠的时候，威尼斯方面估计已经是做好坏账变成死账的准备但既然眼下君士坦丁堡非但没有陷落，还拣来了这么多“洋落”，这笔债可就不能随便算了。
——于是，可怜的君士坦丁十一世皇帝陛下，还没来得及从轻松缴获海量战利品的兴奋之中回过神来，就从威尼斯大使那里收到了两份令他瞠目结舌的催款单
“这根本就是讹诈！最卑鄙无耻的讹诈！”
金角湾行宫的狭小会议室内，君士坦丁十一世皇帝用力地把两份账单拍在桌子上，对着一头雾水的小鸟游真白、王秋、王瑶、索尼娅、伊霍诺夫斯基上校等人，满脸悲愤地控诉道，“威尼斯援军的所有花费都要找我报销这倒也罢了。可是连一百年之前诸位先帝的欠债都要算到我头上，又是怎么回事？”
——总的来说，威尼斯人虽然一向为富不仁，但同时也有着信守合约的美誉只不过，作为仗剑行商的“海之民”，威尼斯人同样很喜欢把刀剑架在客户的脖子上，逼迫他们签署不平等合约
此外，威尼斯共和国更叫人发指的行为是放高利贷，而且还不是普通的高利贷，是黑到爆炸的超级高利贷——平均年利率20％，放款的时候还要打折扣（借一百元，实际只有八九十元到手）。但优点是想借多少就能借多少，就算是十几万枚杜卡特金币的巨款，都可以立刻换成现金从威尼斯银行当场提出。
因此，当时的不少欧洲王公贵族，都喜欢通过威尼斯银行来筹措军费，甚至连教皇都不例外——结果在十六世纪初期，欧洲各国由于欠债太多，无法偿还，只好组成欧洲联军围攻威尼斯，逼迫威尼斯销账。
很遗憾的是，东罗马帝国显然没有这样彪悍的赖账本事。
言归正传，此时摆在君士坦丁十一世皇帝面前的两份催款单，就充分显示了威尼斯人的行事风格。
其中一份文件，是本次威尼斯援军的远征花费报账单——威尼斯人的会计十分认真地计算了全部援军的人数，然后按照每个士兵或划桨手的军饷和胜利奖金要多少钱，每人份来回往返的粮食饮水要花多少钱，战死的牺牲者需要多少抚恤金，船只的保养和维修需要多少费用，消耗的箭矢和武器需要多少钱来采购最后提交给皇帝一份洋洋洒洒的账单，索要大约十万枚杜卡特（一种威尼斯铸造的金币）的军费补助！！！
但关于他们在君士坦丁堡附近的海战之中，足足俘获了十八艘土耳其战舰，外加七百多个可以勒索赎金或者卖为奴隶的敌人这些获利丰厚的收入项目，在这份催款单上却完全没有显示出来。
如果说上面这一份催款单勉强还有些道理，而十万枚杜卡特金币的军费补助，如今大赚一笔的皇帝也还拿得出来的话，那么下面这一份催讨欠账的单子，则真的是让君士坦丁十一世皇帝出离的愤怒了：
——常驻君士坦丁堡的威尼斯大使，非常详尽地罗列了从约翰六世（1347年…1354年在位）到君士坦丁十一世的历任东罗马皇帝向威尼斯银行借贷的军费贷款，其中一部分已经被历任先帝用领土抵押、特权授予的方式抵消，但剩下的陈年旧债，按照每年20％的利息累积下来，依然是一个非常恐怖的数字。
——即使是在抹掉零头之后，君士坦丁十一世也需要向威尼斯银行交付一千万枚杜卡特金币
要知道，在如今的这个年代，即使是法兰西王国一年的财政总收入，也只有区区五万杜卡特而已。
很显然，东罗马帝国就是把从土耳其军营缴获的一切战利品都拿出来，也还不清这笔天文数字的欠账。
于是，前来送账单的威尼斯大使还非常“慷慨”地表示，皇帝陛下只要把刚刚夺取的鲁米利…希萨尔城堡与阿纳多利…希萨尔城堡交出来，再献上所有的战利品，就可以抵消这笔债务了
——但这样一来，皇帝就等于是空欢喜了一场，变成给威尼斯地主免费劳动的长工杨白劳了。
第330章、苦逼的君士坦丁十一世皇帝（）
第330章、苦逼的君士坦丁十一世皇帝
自从很久以前开始，东罗马帝国的皇帝，就已经变成了一个非常非常之苦逼的高风险差事。
首先，东罗马帝国内乱频繁、阴谋不断，死于自家人之手的皇帝数不胜数，至少远比中国皇帝更加危机四伏；其次，东罗马帝国的历史基本上就是一部被动挨打的屈辱史，自从七世纪以来，君士坦丁堡的每一位皇帝都要同时面对北方的斯拉夫人、保加尔人和东方的回教徒——这些凶悍的异族，年复一年地好像走马灯一样轮番到君士坦丁堡来旅游，没给东罗马帝国带来一分钱的收益，全是无比惨重的损失
对于缺乏一个稳定腹地的东罗马帝国来说，光是这几家恶邻就已经快要应付不过来了，几乎全国的每一个地区都曾经丢失过好几遍，更别提西方的诺曼海盗和十字军偶尔还要来串门如今又多了威尼斯和热那亚这两个仿佛太上皇似的大债主，这日子真是没法过了。
实事求是地说，自从阿拉伯人兴起以来，东罗马帝国始终处于基督教世界对抗东方回教徒的第一线，不断承受着这个朝气蓬勃的新势力的主要进攻矛头。让西欧各国得以在这面基督之盾的保护下，玩着快乐的骑士游戏除了遥远的查士丁尼大帝时代，东罗马帝国几乎从来没有对西欧构成过威胁。但是，西欧的天主教阵营，对东罗马帝国的态度却是接二连三的背叛——十字军的背信弃义和出工不出力，威尼斯人和热那亚人的背后捅刀直到君士坦丁堡的沦陷，土耳其帝国的新月旗一直插到维也纳之后，那群短视的西欧人才真正体会到了土耳其人的厉害，后悔当初没有大力援助君士坦丁堡支撑下去，为自己遮挡住可怕的奥斯曼土耳其风暴。而由此导致的东欧民族“绿化”和宗教矛盾，更是一直遗祸