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安葬。”
“到如今过了多久了？”
“两年了。我之前去过那义庄一次，想要办这事，可没想到又有一些尸骨被放到那里，实在不好分辨了。又一想都过了那么久，也就算了。”
“哼，眼下这益州城中还有一桩阴案，你先协助我们办了这事，再论你的处置！”
“哦是是是，小人全听您的，您说，让我怎么做？”
“你去城西北的侯员外府上，就说有人报了案，说侯员外是被谋杀，让他们将各自所知向你交代。”
“是，我这就去。”
于是竺嵩三人跟随廖捕头造访侯家，依竺嵩所言向其问话。夫人李氏吓得没了主意，只得听凭安排，将下人们聚在一起，听凭讯问。
原来这侯员外是七天前的夜晚昏迷，直至昨晚断气。至于昏迷的原因，起初夫人说是员外当日做成了一笔买卖，心中高兴，在外面饮酒致醉，进得门来跌跌撞撞，摔倒在地。后来一个丫鬟回忆，当夜看见一个人影从房中奔出，问及那人的形貌，她却支支吾吾说不清楚。夫人便改口说只见到老爷跌进门内，也可能是被歹徒从屋外推的。
另有一个丫鬟称，是看到一个人跑出府外，似乎是当天白天来与侯员外洽谈生意的那人。再向夫人和侯员外的执事了解，那人正是铁音！且据执事回忆，铁音将一座铜鎏金的古董宫灯出手给侯员外，侯员外从柜上年终结取的银钱中拿出二颗金锭给了他。
廖捕头又问：“夫人，出事前后，府中可丢失了什么？”
（本章完）
第85章 11…6 大抄检（）
李氏答道：“老爷一出事，我只顾抢救老爷，也不知有贼，哪里知道丢没丢东西？”
那个执事插话问道：“那包金锭夫人可看见了？”
“什么金锭？没有啊！”
“哎！老爷那天从柜上收来八颗金锭，给了那铁音两颗，还剩六颗，盛在一个木匣内，亲自从前院带往后宅。怎么，夫人没看到？”
“哪有此事？我实在不知。”
竺嵩忙问那执事：“那侯员外买入的那盏宫灯呢？现在何处？”
“在老爷书房。”
“速引我们去！”
于是众人移步前院书房，执事取出钥匙打开房门，入内发现：宫灯已经不见。经检查，窗户全部密封内锁，并无强行进入的痕迹。
“这，本来就在这里的呀！？”
“都哪些人可以进到这屋中？”
“那天老爷将那宝贝放进这书房中，随后关门上锁，钥匙除了老爷随身携带的一把，只有大管家和我才有。可年底柜上忙碌，我俩当时便告辞回了店铺，直到今天才回来呀！”
“哼！”夫人发难道，“你从打刚才就闪烁其词，暗示是我害老爷、匿金锭，现在又想将这什么古董宫灯算在我头上！我看你是一派胡言，根本就是你偷金盗宝！”
“这，话怎么能这么说呢，要是那样，我又何必说这些，直接隐瞒不提不就是了？”
“哼，前前后后有来有去，那么多双眼睛盯着，现又归到官府调查，你能隐瞒得了吗？”
“你……好，既然夫人这么说，我这些天的行踪自有这侯府家人和店中之人证实，也可以让官府去我家搜查。夫人，您呢？”
“你……哼，你跟随老爷多年，府里、店铺上自然都是你的爪牙。我李桂儿嫁到侯家年日尚浅，又有谁是真心待我的？”说罢哭哭啼啼过来跪在廖捕头面前，“还请衙役老爷给奴家做主啊！”
廖捕头扭头看看竺嵩，竺嵩说道：“今日既已如此，我看不搜是不行了，否则我们一撤，销赃的销赃，作鬼的作鬼，还到哪里去找证据？既然要搜，就要相关人、地都搜，才显公正。”
“有道理！”廖捕头道，“在场之人谁也不许随意走动，跟着本捕头挨处搜查！”随后又低声问竺嵩道，“您看怎么个搜法儿？”
竺嵩便问那执事：“你的住处在哪？”
那执事朝这外院内的对面一侧一指，“回大人，就是那间屋子。”
“嗯，由近及远，走！”
于是众人一起行至执事房间外。竺嵩吩咐玄龟相柳看守众人，自己和廖捕头进到房中。时已傍晚，廖捕头掌起灯火，在房中挨处搜寻。竺嵩则以神目各处透视，发现床板之中有个夹层，里面搁着一锭大金。他将金锭取出，出到屋外，问那执事：“这是怎么回事？”
“大人，老朽跟着老爷辛苦了一年，这是老爷那天赏给我的，也是我一年的工钱。”
“呵呵，”夫人冷笑道，“工钱？柜上每月不给你发薪吗？老爷身边倒还有几个你这样的，每人都赏这么一个金锭，我侯家这买卖还做个什么？这可能吗？你说是老爷‘那天’赏你的，自然也是老爷从柜上收来、又向铁音买进古董的那天了。可你刚刚还说，老爷共取来八颗，给了铁音两颗，应该还剩六颗，这一颗又是怎么回事啊？”
“这……我……咳，我刚刚情急之下，忘记了这一颗。老爷每年年底都会赏我们金银，这事柜上都是知道的呀！”执事转着圈向大家解释，急得满头大汗。
竺嵩便对他说：“你先别急。老爷每次给各人多少赏赐，应该有记录吧？”
“嗯，对，应该是有的。”执事说着，瞅瞅同他一起帮侯员外打理生意的大管家。
大管家也说道：“这个记录在老爷手里。因不是柜上的账，我们也不便知道老爷赏给别人多少银两。”
竺嵩便说：“未曾全部搜查之前，这一锭金子只能存疑，无法定案。好了，再搜老爷和夫人房间。”
廖捕头吆喝道：“走！”
于是来到内宅，仍按刚才的搜法，发现了一些银钱和侯员外的账簿记录，但都是旧年之物，并无此次的金锭和近期记录。依这些陈年记录可知，侯员外每年年终确会赏赐家人、仆役特别是帮自己打理生意的大管家、执事等人，但从没有谁得过此次一颗金锭这般的赏赐。
廖捕头问竺嵩：“您看……？”
竺嵩沉思片刻，问道：“夫人，府中日常管事的，还有案发当时可以接近这内宅的还有谁？”
“嗯，平常府里是二管家管事。当时天色已晚，可以接近这里的也就是我的两个丫鬟了。”夫人用手一指，就是刚说见有人跑出去的那两个。
“好吧，那就再将他们三人的房间搜上一遍吧。”
于是依次搜了，全都未见异常。
随后竺嵩从侯府仆役中挑出几个神轻体健的家丁，宣道：“你们几个辛苦一下，连夜在府中巡逻，不可令一人出府。如发现异常，待明早官府来人时禀报。”
“是，好，您放心吧。”
“你们的差是我们益州府派下的，不受你们的主子和管家节制，这段时间不准听他们的吩咐，事后有赏。明白吗？”
“明白了！”
竺嵩对廖捕头说：“那今天就到这吧，走。”
竺嵩转身刚要离去，忽然想到一事，便止住众人，问：“后院是侯员外的灵堂？”
“是。”
“走，去看看！”竺嵩说罢迈步前往，众人各怀心事，都不敢说什么，随着竺嵩和廖捕头穿过内宅，走进后院灵堂。
李氏夫人一见侯员外的棺椁，立时勾起悲哀，跪在祭案前呜呜地哭起来。
竺嵩双眼在房中搜寻着，忽然看到：在侯员外的棺材之中、尸身下面，压着一个绸布包袱，里面平铺着数枚金锭，还有一个簿册！
“嗯？夫人，恕我冒犯，那金子怕是就藏于这棺椁之中，我要开棺。”
（本章完）
第86章 11…7 铜鹿血（）
“什么？！”李桂儿急道，“大人，今日你们无端闯入我家，非说老爷之死有异，我们合府主仆跟着你们里里外外搜了个遍，如今还要惊扰老爷的在天之灵，这也太说不过去了吧？！人死为大，岂有进了棺材还被翻来找去的道理？这断断不可！”
“是啊，”二管家也说道，“这位大人，这实在不妥。看在我们全家辛辛苦苦配合官府查案的份上，算了吧！人死封棺，将金银藏到这棺材里岂不是作茧自缚？您也太多疑了。”
“二位，不是我多疑，这棺材的确有异。再说这不是还没封棺呢么？您说我们搜来检去的为的谁？还不是要为侯老爷讨还公道、为侯家追回家财么？能说你们只是配合官府么？因此这棺椁是一定要检查的。二位若是心中有鬼，不如想想怎么巧言脱罪倒是正经。”
“你…