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一时间，大人小孩都挤进去想看看二人啥模样，都被花白胡子挡回去。
这时已是夕阳西坠。南方正是秋老虎的天气，气温又高，潮气又重。小茅屋里虽说阴凉，但仍然热风熏蒸。二人醒来，大汗淋漓如同刚从水里钻出来一样。爬起身来赶紧到院外的小河沟里泡个澡。花白胡子见二人泡冷水澡回来，便让伢子们送上糙米饭、南瓜汤。二人也不客气，端起饭便吃。
花白胡子说：“现在风声正紧，各路口都布下了军警。还有巡警挨村搜索逃跑壮丁。现在上边已通知各乡，特别要找那个身材高大，姓胡的壮丁，说他是劫车的首要分子。”花白胡子转问到：“请问二位贵姓？”
孙运达马上说：“本人免贵姓孙，名叫孙运达。”周显亮也报了姓名。
花白胡子一笑说：“再报一下家庭住址。”
孙运达说：“本人家住直隶保定府新安县。”
花白胡子看着孙运达说：“好吧，谁问你们也要这么说就可以了。”
“今晚就不要休在村里了，睡在村外，预防军警半夜突袭。”
孙运达二人跟花白胡子走出小村，走到离村子有二里远的小山丘的绿荫深处。这里有一间茅屋，两个伢子收拾好小屋。这间小屋是看秋人住的。这周围经常有野猪吃苞谷、晚稻。因人们不敢和野猪对仗，看秋人便在远处放鞭炮轰吓野猪。二人住在这里无事，躲在这小茅屋里实在憋闷难受。孙运达白天可以睡觉，早晚可以练功。周显亮白天睡不着，早晚睡不醒。小茅屋高不过五尺，宽不过一丈，地面潮湿，太阳一出，屋里透着蒸汽，蒸得浑身难受。
周显亮说：“大哥，咱们囚在这里还不如回家哩！”
孙运达说：“那别瞎想了，你没听花白胡子说，这段铁路断了，也过不了长江，听说只要是北方口音的伢子见一个抓一个。你想，我们现在一露头，不等于自投罗网？”
周显亮又哭了，说：“那咱们就困死在这里？”
孙运达说：“得得，又哭了，有啥哭？不就是一时不能回家么？一年回不去我等二年，二年回不去咱等他三年，早晚能回家。我和我那口子不也分开两个多月了”？
一听孙运达说“那口子”，周显亮哭得更厉害了。他说：“俺想俺那妮子，俺妮子都三岁多了，可乖巧哩，我可不是想我那口子！”
孙运达说：“嘿嘿，啥时候了，说想孩子还不如说想老婆，还这么没出息！”
二人正说话，花白胡子来了。他头上缠着罩帕，穿一件白布做的背心，下身白布裤衩。脚穿一双草鞋。腰间斜插一杆竹节旱烟枪，他一进茅草屋，一股旱烟油子味带进屋来。
孙运达二人毕恭毕敬地站起身来说：“大叔请坐。”
花白胡子一屁股坐在竹椅子上，用旱烟杆指指二人说：“想家么？唉，想也是空想。现在巡警还在巡查，听说已抓了上百名壮丁，都要枪毙！中央日报说，因为这次劫车，令蒋委员长大伤肝火，他已撤职了一名军需副部长。还枪毙了一名团总。现在继续追捕胡姓壮丁。已贴出缉拿告示，还画了图影。你们看！”
说罢，拿出一张带有图影画像的通缉令。孙运达和周显亮看了看，那张影像画得不像。花白胡子边抽旱烟，边用两只利眼看孙运达，笑眯眯地说：“谁要抓住胡姓劫犯奖五万大洋哩！我说伢子们，大叔有个想法，不知你们二位可愿意？”
孙运达和周显亮说：“请大叔明示。”
花白胡子摸着胡子说：“你二人在这里孤单，不如找几个小伢子来给你们做伴。不过，要拜你二人为师。”
孙运达说：“我会点功夫，就怕教不好。”
周显亮说：“对武术，俺可一窍不通。要说干活，俺有把力气！”
花白胡子说：“都莫推辞，从明日起，你们收几个伢子，平时到田里干活，夜间还可看护庄稼。抽时间，可教些武功。既可强身健体，需要时还可自己防身。一举多得，好事啊！”
孙运达说：“我干活还可以，没功夫，只会些花拳绣腿！”
周显亮说：“咱别太谦虚了，有多大‘道行’，行家出出手，就知有没有。”
花白胡子笑呵呵地说：“我第一天、第一眼就看出来了，你可是个大师级人物！这些日子，你躲在这里最安全。”
孙运达一惊，问：“大叔看出什么？”
花白胡子嘿嘿一笑说：“老巴子我眼里可不揉沙子。如我没猜错，你可就是那个人物！只是那影像和你画得不符。”
花白胡子话没挑明，孙运达听了也为之一震，心想，这老儿会不会出卖我呀？那可是几万大洋啊！我的命可值钱了！又一想，不会，他不像是口是心非之人。若想出卖我，早就该带人动手了。周显亮听后心里也暗暗思想，这花白胡子会不会出卖我二人？心里立刻提高警惕。
第二天来了五个伢子。这五个伢子都在十七八岁，个个精瘦干练。南方人个头不高，但都有精气神。几个伢子带来竹床、蚊帐；还带来干椒、腊肉、白米。一天三顿，五个伢子轮流做饭。每天早起四更起床，在坪坝上练功。周显亮也跟着比划动作。孙运达因人施教，主要教一些简易拳法。这些拳法易学易用，立竿见影。白天便去田里干活。或犁田或收割晚稻，或牵着水牛游入河里泡澡。到了夜里，这几人便去山包上看苞米、红苕，点鞭炮吓跑野猪。伢子们头脑灵活，身体素质好，学到年底，都掌握了基本功法，学会了一些招法套路。实战演练，还真运用自如。过年前，花白胡子给送来腊肉、灌肠、白条鸡、米酒，让伢子们在这和师父们一起过年。虽然大家相处不足半年，这五个伢子都和孙运达二人亲如父子。一时形影不离。
过了春节，花白胡子又过来说：“听说劫火车事已平淡了，因为南边战事紧张，北边小鬼子在东三省频频挑起战火，委员长已顾不上那些事。现在那件事已转交地方警察局负责。听说打江西的兵源不足，又要抓壮丁。你们伢子们不能回家。”
伢子们说：“大爹呀，我们都在人家的造册名单上，这能逃得过吗？”
花白胡子说：“老子不怕，就说你们早就逃荒走了，他们有么子方法噻？就说有的去了南洋，有的去了上海，我看只要无人透底，他们能如何抓到你们？你们就吃住在这里，外边事由我打理就是。”
早春二月的一天夜里，抓壮丁的军警突然包围了这个小村。军警按花名册抓壮丁。花白胡子说，这个村里有十几名在册伢子去南洋、去上海、在外流浪，所以我村无丁可抓。但乡公所头头不依不饶，说如果找不回这几个伢子，就要去县警察局交待。军警却要他带队去四周搜查。
人们常说，隔墙有耳，小心说话漏风。去年六月，粤汉铁路发生劫车，此案调查一刻也没有停顿。有人告密说，这个小村窝藏两个北方佬。根据通缉告示，有人怀疑在这两个北方佬中，就有一个非常像劫车者。过去抓壮丁，见伢子就抓。这次来了大批军警，而以花名册对号入座，就是借机抓两名逃犯。
警察把花白胡子吊在村公所的大梁上，用沾了水的棕榈绳抽打、审问。打得他死去活来，他一个字也没吐。派军警沿村挨户搜查。结果一无所获。接着，集中力量搜查村外山岗、坳地、竹林、山林，军警排开阵势终于搜到孙运达等人的藏匿之处。但茅屋里人去屋空。军警根据遗留物分析，这里住七人，两个嫌疑人可能就在其中。军警们一把火烧了这个茅草屋。又集中力量对山洞、河汊、山坳筛网式搜查，还是没见一个人影。
军警举着灯笼火把返回村公所，一看四个留守伤了两对，还被缴了枪。花白胡子被人救走。军警头头气傻了眼。最后从牙缝里发出一句话：“搜，追他娘西屁！”
原来孙运达等人刚吃完晚饭，听见村里鸭鸣狗叫，还听到枪响，马上意识到发生了情况。孙运达二话没说，带领全体人员立刻转移。他让一个伢子带路，绕村走大圈子，先躲开搜索人员。他们估计，花白胡子可能没有自由之身。果然，没过一个时辰，几路灯笼火把成扇面形向孙运达几人住过的小山坳包围过来。孙运达一看，这么多军警来这里搜索，村里肯定只留下几个兵丁。于是就带领这六人急速向村里跑去。派一个伢子探路，先去村公所。
探路的伢子跑回来说：“师父，大爹被吊在梁上挨打！”
孙运达说：“有几个人打他？”
伢子说：“两个军警把门，有