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一直以来公认的真理是，一个哪怕只是稍稍有点体面的家庭，只要家中还有可以工作的男性，那么让家中的女性工作挣钱，就是骑士和绅士们的耻辱！
对贵族家庭尤其如此，绅士们以自己能够将家中的女士们供养得体面尊贵为荣，女士们的财产只应当来自家庭，她们也只属于家庭。虽然也有一些有才华的女士写作小说、诗歌并出版，但那只是出于高雅的爱好，而不是为了取得那微薄的出版收入。
但海伦娜好像从来没有过这种自觉，她对年轻小姐们展示魅力、谈情说爱、寻欢作乐那一套没有什么明显的兴趣，反而像男人们一样忙着工作和学习……应该说，很多上流社会的年轻绅士都不会像她那么努力的工作和学习，她甚至还认真的替自己考虑该怎么赚钱来弥补在医学工具研制上的成本投入。事实上，海伦娜在他面前的状态，跟其他年轻小姐在他面前表现出来的状态是如此不同，她理性、投入、就事论事，像个男性合作者一样跟自己谈着最工业技术和生意，没有一句多余的话。
这种感觉让菲茨威廉觉得有点不舒服……是相当不舒服。
如果把他的问题交给海伦娜，那就很容易回答了。二十一世纪，世风日下，女性的地位还没来得及在实质上提高多少，享受的特权却早已消失殆尽，女人们不但一样要努力学习工作为自己积攒生存资本，还要同时照顾家庭教育孩子，抗争职场和社会中的种种歧视。回家生个孩子，原本的职位没了；努力工作吧，男人出轨了。你娇弱多情小鸟依人吧，男人嫌你不够独立现代带出去没面子，没留给他足够的私密空间休养他那脆弱的身心；你高学历高收入时尚又强大吧，他嫌你气场太强收入太高压得他雄风不振，带出去还是没面子。
结果就是女人们被逼得越来越现实，越来越不敢幻想，越来越不敢结婚生孩子，而男人们越来越理直气壮的“男女平等”，“忠诚”不敌“自由”，责任感？男女平等！于是，劈腿出轨养小三的渣男反而还理直气壮要分手费的很正常，抛弃女人孩子反而哭诉“我压力好大”的贱男也不少见，一个不顺就杀｜妻杀｜子令人浑身发寒的禽｜兽也会偶尔在新闻上出现。除了一句让明白了真相的女人们嘴里苦涩的“平等”口号之外，连法律都没有给同样需要在“现代式丛林社会”里上阵冲锋的女性和儿童设置什么具备可操作性的保护条款。
在这种氛围下，平时能给女士让个座位、让女士优先进个门的男人，就已经是令人惊喜的高素质新时代绅士了。对现代的女人来说，不管打算走哪条道，不穿上盔甲努力上阵搏杀，到了三十岁必定已经在开始后悔。而范小予已经快奔三了，而且她和所有缺乏安全感的现代女人们一样，渐渐习惯了面对现实，忙着努力积攒资本，不把可靠的未来捏在自己手里，她就心里发虚像陀螺一样不敢停下来。
这会儿海伦娜的想法已经转向简单又能盈利的化妆品和护肤品了，说起来很有意思，人类的每每发现新的医药手段，从来都会最先应用于美容和壮*阳，这对人类的本能实在是个很好的揭示。
她微微一笑抬起头来，正想说起这事儿，却对上了菲茨威廉板着的脸，以及与表情相矛盾的柔和深沉的目光。
刚刚才感觉到菲茨威廉在处理事务时的高效现代感，一遇到那双蓝灰色的眸子，海伦娜又瞬间回想起两人合奏时，那种混淆了时空的晕眩感……虽然后来知道那是喝醉了酒造成的，但她却从此有点不敢和这位先生对视。
那么他为什么突然显得这么不满？但看上去却并不生气？更像是一种……怜悯？惋惜之类的？
室内的气氛悄然变了，海伦娜歪了歪脑袋，用稍带探询的目光勇敢的反打量着那位先生，然后在三秒钟内败下阵来。
她重新开始了自己原本打算要说的话题，菲茨威廉很少开口，最后才说：“你不需要担心这么多细节，奥古斯汀小姐，莫非你认为我没有能力承担你的委托，或者考虑和处理商业事务甚至不如你周密？”
啊哈！明白了！怪不得这位先生刚才会出现那种怪怪的神态，早就该想到，这样的经典款绅士，一定同时也是个大男子主义者，他一定是嫌海伦娜太唠叨了，认为那显得不信任？
苍天大地作证！老霍华德先生和伊莎贝拉习以为常的那种状态，那种把事情放手一丢就能有人办得“妥妥滴”好事，拜菩萨拜耶｜稣拜真｜主都求不来的大好事，范小予实在是连想都不敢想啊！
“所以……”海伦娜的小眼神一下子亮得囧囧有神，“所以我真的可以什么都不管？可是这些乱七八糟的事情，都是我弄出来的……”
“作为一位年轻的小姐，有这样的责任感实在令人感动，但绝对不是必须的。”菲茨威廉似乎叹了一口气，“你可以出于兴趣继续研究新的美容配方，香料、鲜花，任何原材料，只要把清单交给我就行了，那是完全符合年轻小姐身份的消遣。”
这位先生看上去简直要赶人了，海伦娜却感动的松了一口气，心里欢快得要扭秧歌，而且配乐还是“好日子”的那种。
感动之余，身为医务工作者的老毛病又犯了：“那……我就告辞了，真的非常感谢你。霍华德先生，你也要注意身体，不要太辛苦。”
菲茨威廉意外的抬起头来看着她。
“是啊，有什么不对吗？我已经发现你每天要处理很多事情，劳心劳力，身上的责任很重，这可能会让你忽略自己的身体状况，当然我知道你目前很健康，我是说，你应该每天多在空气清新的地方散散步，注意早睡早起什么的，有利于更好的保持健康。”在这位先生不明所以的目光下，海伦娜越说越结巴。
然后，幸好，他居然微微笑了一下！
“感谢你的关心。你的建议很好，或许我们回到兰顿之后，那里的空气更加适合散步。”
海伦娜满头雾水的离开之后，菲茨威廉看着房门，眼里的笑意持续了很久。
上一次有人这样叮嘱他，对菲茨威廉·霍华德来说已经是很遥远的感觉了，其实现在回想一下，从母亲去世后，从来没有人像这样，没事也会关心一下他，因为他自己的身体本身一向健康，很少感冒什么的，而父亲一向是个在生活上需要别人支持照顾的人，伊莎贝拉又年轻，并且忙着恋爱和结婚。一向都是他在关心和照顾别人，不过这也没什么可抱怨的，毕竟，把想关心他的年轻姑娘们都拒之千里的可不是别人。
但菲尔依然感觉到，主人那好得想笑的心情罕见的维持了一整天。
因为进入夏季，白天天气闷热阳光灼热，所以夫人小姐们白天都不会出门活动，只有美妙的仲夏夜是最受欢迎的社交聚会时机。在安娜·沃森女爵生日舞会的前几天，海伦娜和伊莎贝拉都没有出门，除了范妮和克拉贝尔之外，也没有朋友来拜访过她们，这让她们错过了伦敦最新的小道消息。
在舞会前一天，斯宾塞夫人突然派人送帖子，请霍华德父子、亲爱的哈里和伊莎贝拉，还有奥古斯汀兄妹去吃晚餐，并且来人声称：“夫人觉得很不舒服，请各位务必前往。”
大家有点惊疑不定，追问之下又知道她没有生病，只好在傍晚时分，暑热还未散去就匆匆出门到斯宾塞府上。
“哦！我亲爱的老朋友，孩子们！”斯宾塞夫人一副没精打采的样子，打扮得也不像平时那么隆重，这让她显得有些憔悴，“我得到一个让我难过的消息，凡妮莎要替格林威尔还债并且嫁给他啦！”
“什么！”所有人的第一反应都是这个词，伊莎贝拉不敢置信的看了看哥哥，见他一脸平静的样子，立刻明白这是真的。
等大家坐下来，听斯宾塞夫人讲诉坊间如何传言托马斯先生已经跟格林威尔先生见过面，打算拿出一笔巨款替他还债，使他免于破产，而条件是他会很快娶托马斯小姐为妻。
大家最初是如此震惊，以至于没人能够发表点评论，只好听斯宾塞夫人在那里感叹：“……我曾经多么看重她们表姐妹三人啊！她们都是我亲爱的姐妹的孩子，我关心她们的姻缘就像关心我自己的孩子一样，而且她们是如此美丽可爱！谁也无法否认！�