按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
自成立以来，守夜人军团就靠北境诸侯帮衬运作——赠地没衰落时外来帮助的占比小些，赠地逐渐没人后就越来越大等到艾格穿越过来的年代，赠地的生产力已经无限接近于零，几乎完全是北境在“养着”最后的长城守军了。
守夜人军团总司令口中的“借”=“要”，这是整个北境上下的公认的尝试。
对抗野人——当然现在变成了异鬼，出保护费赞助一支职业军队显然比自己召集和训练农民要便宜轻松得多了。而与塞外接壤的是北境，这钱只能最直接获益人来担大头，推不到其余六国头上去。
所以，如果有黑衣人跑来要钱，出肯定得出，不过别想着能拿回来，所以千万别太慷慨——这就是北境人对守夜人来借钱的惯有态度。
艾格在君临时集资，只要向王领诸侯们解释一番自己是在“创业”，有提利昂的担保和实际商品的佐证，胆子大些的还敢投资。但如今以长城之主的身份来找北境贵族们他倒是真心想借，也决定有能力后会还，可惜北境贵族们不信。
后者们往往宁愿“送”他一百，也不肯“借”他一千——反正出去了就要不回来，说辞不同又有什么区别呢？
多少年来代代相传形成的固有印象如此牢不可破，根本不是艾格三言两语能够扭转回来的，更别提除了这个死板印象和惯例，艾格还面临另一个难题：他解释不清自己要这么多钱干什么。
养了守夜人军团几百年，北境诸侯对守卫长城的花销一清二楚。之前武装一千名守夜人要多少钱，如今就算艾格打算把赠地所有适龄男性全算上——姑且就假设要武装一万人吧，那也不过是开销膨胀到原来的十倍罢了。
在获得了铁金库粮食贷款、守夜人产业又有收入的情况下，你这个守夜人总司令，要那么多钱干嘛，中饱私囊还是造反？
艾格总不能把火药拿出来，然后老老实实地说——我在尝试建立跨时代的军工体系，希望批量化将火器投入实战。将来不仅能炮轰异鬼，说不定还能拿来对付七国贵族们的石头城堡但所需经费巨大，需要投资吧？
掌握着各自家族财政大权的北境贵族皆是“知道柴米油盐贵”的当家人，对衣食住行开销、供养军队和喂饱人民花费基本心里都有杆秤，在没法糊弄他们，又不想实话实话的情况下，艾格实在没法咬死了非要借多少多少钱，只能尽量争取。
好在北境贵族们并非完全一毛不拔：靠南点——和守夜人打交道较少的贵族们，以自愿为准，支援个几十上百意思到了就行；而靠北的，受守夜人的直接保护，当然要翻上几倍。有子嗣后辈在与铁民战争中牺牲的、以及北境领主史塔克家，则再多几成零零散散拼凑起来，倒也弄来了上万金龙，虽然不足预期，但加上将来海岸据点建成后还能再报销一笔，也没白跑一趟。
在一大帮凑份子般不情不愿、按亲疏远近和家族势力和封地大小分担了份额、力求尽快把艾格这个新司令打发掉的北境贵族中，只有一人与众不同。
入夜后，卢斯波顿邀请艾格到深林堡的城墙上谈话。
巡视长城时赶上的那场暴风雪早已停歇，月亮在冷风驱赶着的云层后时隐时现，将皎洁的光亮断断续续地洒向一望无际的狼林。伴随着月光的，是哗啦啦一阵阵仿佛树木叹息声般，细微却宏大而连绵不绝的叶浪声。
风大，叶浪声便响一些，风小便静一些——光听这声音，就知道为何深林堡总是特别容易受到偷袭了。
短暂的寒暄后，两人并排沿着木墙顶边沿漫步，艾格先向波顿伯爵表示了谢意。
老剥皮心狠手辣、冷酷无情，多半对史塔克家暗藏不臣之心，还乱撒种子弄出了“小剥皮”这么个令人发指的恶毒玩意。幸亏在这条时间线里，伪装成臭佬的拉姆斯雪诺一碰上艾格便被他果断灭掉，才没来得及祸害四方。
但一码归一码，卢斯波顿是个什么样的人，都改变不了他多次仗义执言，帮衬自己颇多的事实。对这个先前几乎从未打过交道，明明不是盟友却胜似盟友的人，这声谢，艾格真是发自内心的。
“总司令客气了。”恐怖堡伯爵即使笑也自带令人胆寒的冷意，若穿越到现代世界演反派，多半能抱走一大堆奖杯：“说句实话，我当初在谷地血门外劳勃国王的军营里第一回见到守夜人首席后勤官，就看出你绝非等闲人物。果不其然，两年多不见，如今连我都得称你一声大人，仰赖你保护了。”
“波顿大人过奖，承蒙兄弟们信任和北境各家的支持，在下才有机会能以司令身份为大家服务。我必当尽心尽力，保北境和七国安全。”
“客气什么。”波顿对这种无脑的谦虚不以为然，看在艾格来自维斯特洛以外，文化多半略有不同的份上才未露出不屑。“我对这个世界的看法是——有能力的人，就该上位一展身手。你可别告诉我，若让卡特派克或梅利斯特爵士当上了总司令，你便会安分守己地当下属，放弃满肚子想法？”
对方似乎完全忘了他那个私生子及臭佬的存在，这让人松一口气。不过，虽然感激老剥皮的几番相助，艾格可没忘面前这家伙依旧是个危险人物的事实才不会像个涉世未深的孩子一样，受些许恩惠就敞开心扉、无话不谈。
他笑笑，并未回答。
“当然，这种假设现在没有意义，你如我希望一般当上了总司令，接管了长城和赠地。”波顿理解且喜欢艾格的谨慎：“还是来谈谈更实际点的内容吧你此番来借钱，北境诸侯可在私下里对此议论纷纷，都觉得你是在趁火打劫，想借着帮忙建军港的机会揩油，用人情换钱呢。”
北境诸侯们在自己上门前私下讨论过，这一点多半属实，不然不可能像约好了似地给出整齐划一的捐助款。他们对守夜人来要钱有不满，这是肯定的，但若说程度有多严重，艾格可不信。
鱼和熊掌不可兼得，就像艾格穿越前玩过的一些策略型游戏游戏一样——金钱和声望、人物好感度这几项里，很多时候只能侧重于一项。现在他缺钱，那么只要没把别人惹毛到要对付自己的程度，面子这种东西，自然是能扔便扔，全不用当回事了。
既要拿别人钱又不许别人肚子里不舒服，艾格可不会有这种霸道的想法。
卢斯波顿特意提这一点是什么意思，挑拨自己和北境诸侯间的关系？这手段未免太幼稚了吧。
艾格一时间不知道该如何回话，只能干巴巴地辩白：“赠地建设并不只是喂饱所有守夜人和居民，还要想法设法让这片土地繁荣强大起来，有自给自足和万一异鬼越过长城依旧坚持抵抗的能力而要实现这一目标，还有很长一段路要走。我虽无法列出完整的花费清单，但这钱，绝不是进我个人腰包的。”
“我信。”波顿耸耸肩，吐息在空气中冷凝成阵阵白雾：“我甚至还可以肯定，只要给你足够的时间和资源，你可以把赠地运营成远比北境任何一家都要强的势力，你可以把守夜人军团训练成维斯特洛最有战斗力的军队。”
他转头看了一眼艾格，没给艾格插嘴的机会：“但你考虑过长远的未来吗？这帮人今天愿意痛快地给钱，一来是希望你能在建海军对抗铁民的战争中帮上忙，二来也确实是见过了莫尔蒙司令抓来展示过的尸鬼，知道守夜人不是在骗钱。但将来呢？打服铁民，撑过这个凛冬后，你该如何继续养活四万赠地居民，维持到那时将会是大陆最庞大常备武力的守夜人军团？靠在赠地种田？就算能办到，你会愿意这么干吗？”
昏暗夜色中，恐怖堡伯爵的目光突然锐利了那么一瞬：“我看——你可不像能安分守己的人。你眼底深处有一团火，掩饰得很好，可惜——还不够好！”
——
第328章 意外之财不好拿（）
艾格吓了一跳。
倒不是被看穿让他慌乱，或是卢斯波顿的话有多诛心、多出乎他意料，而是两人此刻所处的位置。
他们可不是在后冠镇或是恐怖堡的密室里，可以尽兴地大放厥词，谈论些大逆不道的话题——而是正在葛洛佛家居城、如今正临时充当北境军队指挥所的深林堡城墙上！
几个月前才被铁民奇袭攻陷过、时隔不久又陷入战争状态的城堡处于高度警戒状态，墙沿每隔一段就有全副武装的守卫放哨，还有巡逻队来来往往确保防线无疏漏老剥皮一点都不