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南京。
朝廷上下知道兴平伯阵亡的消息后，人心大震。
平日里难得正经办一次事的朱由崧听从了史可法的建议，传旨道：兴平创立军府，以忠死事；身肉末寒，兼有嗣子，朕岂忍以其兵马、信地遽授他人？可令其妻邢氏同元爵照旧统辖。元爵年幼，督师辅臣代为料理，示朕不忘忠臣至意。李本深仍领前锋，俟有功优叙。
和史可法想的一样：赠高杰为太子太保，予以从优祭葬。其子高元爵袭爵，再荫一子锦衣卫百户。加李本深为左都督、加太子太保，提督本镇赴归德；其余诸将分赴各地驻防。
然而这还不够，明眼人都看得出来。北方的满清已经不满足于黄河以北的土地了，他们想要的，可能是江南，是整个大明的疆土。
……
“史可法这次玩的有点大了，不知道他会怎么收场。”马士英在谈及当下形势的时候，同阮大铖议论起来。
“恐怕他收不了场了。我们不能只靠着他，的确应当考虑一下拉拢一只自己的人马出来！”阮大铖“哼”了一声。
“你是说，接受张献忠的投降？”马士英想起了他曾对自己说的话。
“黄得功、刘良佐、刘泽清，这些人哪一个会听我们的？”阮大铖说道。
“这倒也是，听说集之兄巡视长江防务时受到左良玉的为难？”马士英想起了这件事情。
“不提也罢，这左良玉一介武夫，丝毫没有气度。所以说，他也是个麻烦！”阮大铖一听就气，毫不留情的批评起左良玉。
“汪大人，你对此有何高见？”马士英看了一眼坐在客座的汪兆麟，不疾不徐地说道。
“我……”汪兆麟给阮大铖做完思想工作以后，又被拉到马士英跟前说了一通自己的想法。这原本是早已和方不同商量好的计划，但此刻听得马士英问自己，他也有些慌乱。
幸尔，他想起了临行前朱启明对他说的话。
于是，汪兆麟回答说：如今大明、大清、大顺三足鼎立，恰如魏蜀吴鼎立时。“敌人的敌人”是否就是朋友？“唇亡”之后齿安能独善？认不清真正的敌人是致命的。宋联金灭辽，不过两年二帝被掠；南宋联元灭金，不久以至国破，就是最为惨痛的教训。而今，那史可法所犯错误也正是如此。
“你是说借虏平寇？”马士英问道。
“正是！”汪兆麟顺着说了下去。
“这有何异议？”阮大铖有些不解。
“在下知道联合清军共灭李自成一事，许多大人觉得是一件好事。因为清兵打败的人正是大明的仇敌李自成。因此，即使京师被清军占领似乎大家也不觉得有什么，借清兵灭李自成可谓“借刀杀人”。我听闻史可法上书皇上说：“但虏既能杀贼，即是为我复仇”。还劝皇上派遣使节带上财物去见大清皇帝。诸位可知，此举如宋朝借金国灭辽，借元灭金，最后只是为虎添翼加速自己灭亡罢了。”汪兆麟句句直捣二人心田。
两人倒是没有想过这层意思，当初他们也是抱着同清兵联手共同对付李自成的心思来着。如今听了汪兆麟的话，方觉此事的确不太妥当。
京师不过落入敌手五月有余，自己这些大臣们都心底已决定偏安江南，以淮河为界，“坐山观虎斗”，畏葸不前，不敢对清兵有丝毫触犯，幻想着“两家一家，同心杀灭逆贼，共享太平”。这种事情确实有悖于大明臣子的职责。
汪兆麟看两人神色有变，心知他们已经有所动摇。在感激朱启明有如此旷世高见之余，趁热打铁，抛出最终的言论：“如果我家大王归顺大明，这样李自成也可以被消灭，还不必借助鞑子的兵马。而一旦鞑子南下，我们的人马既受大人指挥，便能从西北侧击，可保护南京周全。两位大人立此一功，救大明于水火，必将流芳百世。我们携手并肩，共创大明中兴伟业，岂不快哉！”
（本章完）
第68章 两面受敌（）
“携手并肩？”马士英笑了：“你说的倒是有些意思。不过，集之兄的意思想必你也知道。这也是我的意思。张献忠不拿出点真的诚意出来，我们怎么敢相信？况且，他的罪孽深重，我在皇上面前没有十足的把握。只有他真的同闯贼决裂，做出实际的行动出来，才能获得朝廷的关注。”
“这个大人倒无须担心，我家大王不日就会进攻闯贼。绝不会让两位大人为难，皇上那边，还请两位大人多多美言几句。小人受大王所托，带了些土产送与大人尝鲜。待小人回去以后，即刻命人送来。”汪兆麟看到马士英口风已经动了，知道这事情是八九不离十的把握，连忙奉上心意。
“哈哈哈，汪大人如此客气。不知大人现住何处？可否习惯？我们也可以登门拜访一番。”阮大铖觉得此事可行，又见汪兆麟很识相，便出言说道。
“不敢劳烦大人屈驾，有需要的时候，大人派人知会一声就好。我就住在河边一处院落里，是付了半年租金的房子，简陋了一些，怕是会辱没了大人们的身份。”汪兆麟将住址说与二人听罢，得到允许之后，便循原路离去。
他一路上也感受到似乎有人一直跟着，知道是阮马二人派来的下人，防止自己哄骗他们以及打探自己情况的。他并不在意，这事情自有方不同去解决。任务进行的不错，他的心情也是很爽快，走走停停，看看玩玩，足足一个时辰才走回住处。
。。。。。。
正月十日，朱启明终于率军抵达了汉中。
经此一场长途的行军，他不得不感叹古人行军不易，马上颠簸劳累异常。
好在士兵们大多久经战阵，累月的训练帮助他们锻炼了更好的耐力。抵达之后，无需过多得休息，即可迅速投入战斗。不过，朱启明不打算这么做，他要等，等一个消息——一个坏消息。
散布在各地流民中的探子和过往商人、逃难的难民带来的消息显示，现在的陕西一带已经不复为李自成所拥有。随着李岩的死去，他的军中再无一人可以很好地制定有效的政略方针，来遏制日益败坏的局势。李自成只管着说要北上解决阿济格所率领的八万大军，却丝毫顾及不到他在汉中的地盘。
据探报，目前，李自成正和多铎在潼关对峙。
从战斗力上看，这场战争很快就可以分出胜负。朱启明等的，就是李自成失败的消息。
西安。
李自成准备亲自领兵北上，抵御阿济格的大军带来的压力。他们的政策已经定好，袁宗第将会在怀庆一带发动一次攻击，以分散鞑子在这里的注意力。
据塘报来看，战果斐然。袁宗第带着来自山西垣曲东下的援军连同怀庆一带退守的兵马，于十二月间发动反攻，连续攻克济源、孟县，围困了怀庆府城沁阳。
现在距离塘报发出来的日期已经过去了十几天，阿济格的部队果然停留在了陕北不能再次前进。看起来这一招奏效了。
“刘宗敏，眼下我大军士气如何？”李自成正在军中，中军大帐立在最显眼的地方，
“回皇上，弟兄们士气高涨。有皇上亲自坐镇，不怕打不赢那些明狗和鞑子。”刘宗敏信心十足地说道。
“如此甚好，保住陕西老家，就保住了我们的根基。待我休养生息，他日又是百万大军席卷天下！”李自成终于松了一口气，虽然还在和阿济格的军队处在对峙状态，但只要陕西不失，他就不会害怕。
。。。。。。
怀庆，沁阳。
袁宗第有苦难言。
他奉了闯王，不，大顺皇帝的命令，于十二月底发动反攻。经过连日的奋战，弟兄们用血占领了一座又一座城池。表面上看，这是很大的胜利，而这内里的苦涩只有他自己知道。
天寒地冻，粮草不足。若不是弟兄们相信他，愿意听他指挥，怕是早就已经奔溃。河南一地，到处都是反叛朝廷的势力。青州事变和雎州事变整个中原大地的各路人马都有所知，自己只是趁着他们忙于内斗，没工夫抵挡的时机才有如此战绩。一旦这些人解决好了内部的纷争，掉转过来对付自己，孰胜孰负，还未可知。
这个年，他都是和士兵们一起同甘苦在营里度过的。
本想着说，开春之后局势会有所好转。世事难料，许定国那厮杀了高杰，投了鞑子。过完年，他就指引着鞑子首领多铎的大军，渡过孟津，南下而来，看着他们的架势，是要同自己交锋的节奏。
只怕，近日又有一场恶