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方笑武朝香案看了看，发现面放着一个巴掌大小，犹如银色盒子的东西，也不知是何物。
于是，他摇摇头，说道：“晚辈看不出它是何物。”
“那贫道告诉施主，它正是白莲教三大圣物之一的《白莲经》。”
“白莲经？”
“看来施主是第一次听说白莲经这个名字。此经源自佛教净土宗，乃白莲教初祖慈照大师于江西庐山一座石洞里所得，被白莲教的历代教主和所有教众视为瑰宝，凡持有此圣物者，皆可视为半个教主。”
“慈照大师是什么人？”
“慈照大师俗名茅子元，生于近四百年前，他十九岁落发为僧，法号慈照。
他因为仰慕东晋高僧惠远白莲社遗风，便创立了白莲教的前身白莲宗。
白莲宗发展初期，颇多艰难，但是茅初祖不畏艰险，排除万难，最后把白莲宗发展壮大，成为了当时的一大宗门。
然而树大招风，有人密告朝廷，说茅初祖想造反，朝廷听信谗言，便取缔了白莲宗，将茅初祖流放到江州。
茅初祖到了江州，不忘初心，秘密传教。
有一日，他登临庐山，在一处险要的山洞里发现了一卷经，而此经正是《白莲经》。
两年后，茅初祖遇到大赦，终于恢复了自由之身。
此后三十余年，茅初祖大力发展白莲宗，使之广泛传播于江、浙、闽地带，并因此而受到皇帝的召见，为皇帝演说净土法门，并赐‘劝修净业莲宗导师慈照宗主’称号。
当时的白莲宗，尚未有白莲教之称，大家都尊茅初祖为‘师’。
茅初祖去世后，他有一位弟子，也是他的侄子，名叫茅元生，大家都叫他‘小茅师。’
小茅师与明教教主是好朋友，在明教教主的建议下，将白莲宗改名为白莲教，自称教主，也即是白莲教第一任教主。
因为小茅师与明教教主的关系，白莲教的教义有所改变，吸收了明教的部分内容。
此举遭到了一部分教众的反对，并在小茅师当教主的第十三个年头，公开与教主分裂，继续遵循白莲宗的教旨。
十几年后，小茅师去世，他有一位弟子，名叫彭继祖。这位彭继组后来当了白莲教的第二代教主，被尊为彭教主。
彭教主武功高深，曾被列为当时的天下六大高手之一。
有一年，彭教主遇到了弥勒教的教主，两人不打不相识，结下了深厚的情谊。
如此一来，白莲教又吸收了弥勒教的东西，与最初的白莲宗也越来越不像了。
彭教主过世后，白莲教内部发生了动荡，原因在于彭教主死时，并没有指定谁来继承教主之位。
彭教主有三个弟子，大弟子姓韩，名叫韩福通，二弟子姓徐，名叫徐公望，三弟子名叫彭国璋，乃彭教主养子。
韩福通年长徐公望二十岁，而徐公望又年长彭国璋二十岁。当时彭国璋虽然只有十几岁，但已得到不少教众的支持。
韩福通认为自己是大弟子，功劳最大，而且武功远胜彭国璋，理应由自己继承教主之位。
可是徐公望不答应。他认为最有资格当教主的是小师弟彭国璋。
不久以后，韩福通和徐公望的矛盾激化，终于演变为武斗。
这场动荡使得白莲教教主之位空悬了几年，最后韩福通打败了徐公望，如愿以偿的坐了教主之位，是为第三代教主，被称为韩教主。”
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第3168章 教由（）
“韩教主当上教主的第二年，就把小师弟软禁起来，关在某处。至于失败后的徐公望，则是不知所踪。
十年后，彭国璋被一位高僧救走，从此下落不明。
转眼又是十年过去。
韩教主旧疾发作，急忙把教内一班高手叫来，当着众人的面，要把教主之位传给一位名叫杜万一的弟子。
可是韩教主刚死，没等杜万一当上新教主，有人就打伤了杜万一，将杜万一赶出了白莲教，自己当上了教主，是为第四代教主。
这位教主原本是一位长老，武功深不可测，觉得自己可以把白莲教发展成为天下第一大教。
可是杜万一并不甘心，十几年后自认白莲教主，公然与朝廷对抗，最后还发展了数万大军，要和朝廷平分天下。
如此一来，整个白莲教被朝廷视为反贼，大军所至，白莲教众死伤无数。
而第四代教主，在众多大内高手的围攻之下，力战而亡。
至于杜万一，也死在了元兵的伏击之下。
三十年后，白莲教出了一位名震天下的高僧，法号普度，又名忧昙。
严格来说，忧昙大师来自于白莲宗，属于茅初祖的隔代传人。
他在庐山东林寺修行，听到白莲教的教众到处滥杀无辜，十分痛心，便找上了第五代教主，要他约束教众不可妄为。
可是第五代教主不以为然，说元兵残暴，白莲教替天行道，凡是为元朝效力的人，都得死。
于是，忧昙大师便以白莲宗宗主，茅初祖隔代传人的身份，与那第五代教主比武。
他不但击败了第五代教主，而且还以一人之力战败了诸多长老和护法，被视为神僧。
此后，忧昙大师亲上京师，跟元朝皇太子阐明白莲宗的宗旨，并保证白莲教以后不会再与朝廷为敌。
元朝皇太子十分称赞，可限于不是皇帝，未能答应忧昙大师恢复白莲教的意图。
四年后，元朝皇太子当上了皇帝，见这四年来，白莲教不再与朝廷对抗，甚至还帮朝廷做了一些事，所以就下了一道圣旨，恢复白莲教的合法地位。
这么一来，忧昙大师的地位更高了，即便是教主，也得尊他一声教王。
这也是白莲教教王的由来。
可是好景不长，白莲教的教众多有不法之徒，安静了几年，又开始胡来，朝廷震怒，取缔了白莲教。
忧昙大师眼见白莲教教众再也无法约束，只得辞去教王之位，回故里精修，从此不再与白莲教中人来往。
自此以后，三十年内，白莲教教主更替频繁，最短的教主，也就做了几个月，而最长的教主，不过数年。
那一年，江湖上出现了一位自称彭和尚的僧人，眼见蒙元残暴，便杀了一位蒙古军官，被元廷通缉。
几年后，这位彭和尚突然现身江西袁州，被尊为彭祖师，与诸多门徒建立了大周国。
他的大弟子名叫周子旺，被推举为周王，其他弟子要么是元帅，要么是将军，声势颇为浩大。
可是由于叛徒的出卖，大周国不久就灭亡了。
彭祖师的门徒死的死，跑的跑，大弟子周子旺更是惨死于元兵之手。
一年后，彭祖师带着二弟子况普天，来到了白莲教总坛，并表明自己的真实身份。
原来这位彭祖师正是彭国璋的义子，而彭国璋当年是被弥勒教的一位大师救走的。
彭国璋后来出家为僧，收了一位义子，取名为彭莹玉。
这位彭祖师的本名就叫彭莹玉，只是他化名很多，有叫彭翼的，也有叫彭国玉的，还有叫彭明的。
当时白莲教的教主名叫杨林，武功虽高，但没有大略。
他看不起彭祖师，只封了彭祖师一个长老的名号。
况普天想为师父讨个公道，但被彭祖师阻止了。
彭祖师说自己已经联络了弥勒教的教主，与明教教主也开始有了联系，不出十年，一定能联合三教势力，号召天下群雄将元兵赶出中原，如果白莲教在这个时候出大乱子，定会功败垂成。
所以，杨林不但没有受到任何伤害，反而被彭祖师保护起来，多番救于暗杀之中。
但谁也没有想到的是，十年后，三教正要歃血为盟，杨林突然出卖三教，投靠了元廷，三教高手损失不少，不得不偃旗息鼓。
杨林自从投靠了元廷以后，就成了孤家寡人，被白莲教教众唾弃，最后死在了一个名叫张风易的武当派弟子手中。
数年后，彭祖师再次现身江湖，且还成为了弥勒教的教尊，连弥勒教主都要听他的号令。
彭祖师回到白莲教总坛，被尊为教父。
他有八大弟子，皆成了教王，况普天就是教王之首。
此时，天下已到了民不聊生，不得不造反的地步。
彭祖师看到当时的教主性格软弱，不得不废掉他，打算扶持徐公望的后人徐寿辉做新教主。
但这个时候，一个名叫韩山童的弟子，自称是韩福通的后代，�