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他越想越开心，和凌儿说这次做完就收手，彻底收手。
“挣几百万真够我们下半辈子了，也能叫老太太见识见识我的手段。”
凌儿搂着他的脖子：“我们一定会发大财的。”
谢先生全部身家压进去不久，有天遇到一起做跑船生意的老李，离老远就喊他，问他的船要不要去内陆挣点外快。
“我的船都押给人了，实在没办法。”现在谢先生肖想的是一个月后的大笔进项，哪里会将内陆那点外快看在眼泪，更何况，现在他没法动那船。
“那就可惜了，这次南美那边运来几十船的棉花，咱们沪城市场要饱和，各商家都张罗着走内河往内陆运呢。”
老李大为惋惜。
“你说什么？南美来的棉花？还是几十船？”
谢先生愣住了，他多想李先生告诉他是自己听错了，却见李先生点点头：“对啊，哈哈，这棉花价格一下子就降下来了，稀烂贱。不过和咱们跑船的没关系，咱们只管往内地运就是，有运费就挣的啊，只怕囤棉花的配得裤子都要当了。”说着扬了一下手里的报纸，“看看，今天棉花市场的价格，低的不能再低。”
谢先生抢过报纸大致看了看，脸色极为难看，转身就跑。
“老谢，你这是怎么了？”
李先生喊住他问。
“我就是个倒霉的，我囤了棉花。”谢先生苦笑，许是被太阳晃花了眼，一片黑暗，他摇摇晃晃就倒了下去。
谢先生醒来时就对上凌儿哭肿的眼睛，楼下隐隐传来哭嚎声。
“是谁？”
“太太来了，说，你把房子押了，现在债主上门逼着腾房子呢。”凌儿口中的太太指的是他的妻子，谢太太。
谢先生闭上眼睛：“我以为是一场梦，原来是真的。”
“做生意，难免有看走眼的时候，我还有点私房，总够咱们过日子，吃糠咽菜我又不是没过过，不算什么。”凌儿尽力安慰他。
谢先生眼角滴下眼泪，无力地摇摇头：“没用的，我把全部的家产都投下去了，船马上就要成人家的了，还有积蓄、两栋房子。棉花全运来，我就彻底完了。”
“今年卖不掉等明年啊，总不是每年都有那么多船棉花到。”凌儿劝说着。
“棉花，能存多久，都是我不听你劝阻，我没用，害的你和我受苦。”
“我去找叶小姐，求她想办法，她路子广，可能那船还能留下呢。”
“没用，这行就是愿赌服输，能发财也能破产。”
“找老太太，只要老太太拿钱出来，度过这段危机不就行了。船是你的命根子，得保住啊。”凌儿伏在他胸口，听着他的心跳，心里酸楚，“都怪我，我不把叶小姐介绍给你就好了。”
谢先生一把推开凌儿，骨碌一下从床上爬起来：“对，我去找老太太，她总不能见死不救吧。”
第二章 消失的小女佣（）
早上，杨太太穿着睡衣打着哈欠走进卫生间，拧开水龙头，水哗啦啦地流出来，杨太太捂着鼻子，气恼地将牙刷摔在水池里：这是什么水啊，一股臭味。
“这要怎么刷牙啊。”
“太太啊，没有办法，这么早老虎灶也没热水的。”
小娘姨在外面说道。
“先生呢？”
“先生出门时说去公司洗漱。”
杨太太对着镜子大叫：“讨厌，他可以去公司洗漱，我怎么办啊。”
但是作为一位体面的太太，是不可能头不梳脸不洗就出门的，杨太太只好捏着鼻子刷了牙洗了脸，又化了精致的妆，在旗袍外加了一件外套，这才气呼呼地出门去找管理员。
公寓管理员的房间在一楼，杨太太找过去时候看到门开着，门口围着几位太太，见她走来，有熟识的太太问：“杨太太，你家水也有问题吧？”
“对的呀，叫人怎么用吗？越来越浑了。”
管理员被几位太太吵了一会，连声说下午就找工人来看。
“一定是进了雨水，今年入秋雨水多了一些，好好清洗下水箱就好了。”
虽然大家都知道可能是这样一回事，可听着管理员轻描淡写的语气都觉得心里不舒服，杨太太冷笑：“清洗一下就好了？我们可是吃了几天脏水，要是闹起病来你赔得起吗？”
“赔不起，赔不起，各位太太花容月貌，我哪赔得起啊。”
管理员三十来岁，却是个油嘴滑舌的，见太太们怒了急忙恭维，果然有太太噗嗤一声笑了：“你啊，就长那一张嘴。”
正说着话，电梯哐当当落下来，走出来一脸严肃的李小姐。她拎着公文包，洋装外带着风衣，满脸都是一丝不苟，像是麻将牌的白板。有太太喊道：“李小姐，你家的水能不能喝的呀。”
李小姐看了这面一眼，摇摇头却没过来。
问话的人有点讪讪：“就她，板着脸，怪不得嫁不掉。”
李小姐没心情去追究自来水脏不脏的问题，小娘姨走了两晚，她的生活一团糟，早上差点起晚了，急忙梳洗打扮出来，早餐都没吃，。娘姨兰兰在的时候，早早就把生煎小馒头送到床头了，就着牛奶热乎乎地吃下去，一上午工作都很有劲，这么一想，就想起了兰兰的好处，李小姐出门时就想找到中人好好说说，小姑娘年纪小认个错就完了，兰兰照顾自己一直很用心，还是叫她做下去。
上午十点多的时候，一个穿着长衫的中年男子在大华洋行门口探头探脑。
轻寒正好路过，便问：“先生可是找人？”
那人连连点头：“麻烦小姐一下，我找李小姐。”见轻寒目光一闪，那男子急忙跟上一句：“李晶小姐。”
轻寒见这男子一副市井油滑模样，心想李小姐那么清高的人怎么还认识这种人呢。
李晶跟着轻寒走出来，边走边说：“一定是那个中人来了，我到要问问他是怎么做事的，荐的人一点都不着调，哪有做娘姨走了也不打声招呼的。”轻寒恍然大悟：“我看那人蛮油滑的，你要小心点啊。”
两个人彼此挺投缘，在洋行关系是很不错的。
“李小姐……”
中人一间李小姐，满脸堆笑。
“你怎么荐的人，这个兰兰做事倒是蛮清爽，怎么人这么拎不清，不声不响就跑了，不想做提前告诉我一声啊，这把我闪在这。”李小姐非常不满。
“李小姐，我去兰兰家看了，她并未回家。”
“没回家？”李小姐愣了一下，随即想到兰兰已经是十七岁的大姑娘了，便说道，“难道和男人跑了？”
“问题是……”中人看看周围无人，低声道，“兰兰的家人要报案。”
李小姐眉头一皱：“还恶人先告状了？”
“哎呀，李小姐，毕竟人是在你家里不见的啊。”中人搓着手一副为难的样子，“这事说大不大，说小不小，要找个人从中说和下，可能就大事化了小事化无，呵呵，就是需要点钞票的事。”
“报案就报案，他们会报案，我们不会吗？”
一个女子的声音响起，不远处的轻寒忍不住了。
她走过来，握住李小姐的手道：“晶姐我不是故意偷听的，我是看这人一脸滑头，担心你吃亏。”
轻寒很清楚，李晶大学毕业就在洋行做事，性格很清高没什么朋友，也不懂社会上这些乱七八糟的人和事，不像自己是码头长大的，各种小花头从小就看透了。
李晶点点头：“我晓得的，我的确是不太会同这些人打交道。轻寒，你看怎么办？”
“报案，不要给什么钱，这样只会没完没了。”
轻寒语气坚定。
“哎呦这位小姐，惹上官司可不是什么好事，明明是一点钞票就解决的事，有什么大不了的呢？”中人苦口婆心。
“这个不用你管，身正不怕影子斜。”轻寒瞪他一眼。
从警察局出来，李小姐连声道谢：“谢谢你轻寒，我要是真听了那中人的话以后可就麻烦大了。”
原来轻寒陪同李小姐去警察局报案，从小武那得知这个中人是很有问题的，他是青帮的人，平时做事就有点无法无天，将别有用心的小娘姨推荐给别人，有的小娘姨凭借年轻貌美，上了男主人的床，男主人以为是桃花运到了却没想到是仙人跳的开始，赔了大笔的钱。有的不堪持续被敲诈就来警察局报了案，警方怀疑，那个失踪的小娘姨兰兰年纪轻相貌好，大概是想着在李小姐这敲诈不到太多财物就走了。