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两天前，马车外面突然扬起了沙尘。奥伯从窗户看出去，放眼已经是一片黄沙。车子进入了滚烫平原。这里是一个土地异常贫瘠，但地下矿藏又十分丰富的地方。很多想要探宝的探险者无数次的进入这个平原，但最后要么空手而归，要么就被晒死在这沙漠上。
滚滚炙热的黄沙漫天飞舞，像是一条飞起的沙龙从马车上掠过，一些沙粒抽打下来，奥伯脸上是火辣辣地疼。
“难怪叫滚烫平原。”奥伯揉揉红肿的脸。
布胖斜靠在奥伯的肩膀上，正半梦半醒的低着头，流着口水。两天前，这个胖家伙还为没有进到风暴要塞而伤心了好久，但那个刀疤长官似乎最讨厌有人哭，于是布胖被吓得泪水只好往心里流。可胖子没心没肺，只有肚子海大，这几滴眼泪哪里填得满，几下就流干了。奥伯说你要伤心了就睡觉，睡醒就不伤心了。胖子于是言听计从的开始睡觉，这一睡就是两天，奥伯还真怕这家伙成“睡胖人”了。
“泰戈尔长官，前面奥尼城就快到啦！”只听那个在前面驾驶的马夫叫道。
没人回答。但奥伯很快就看到四周开始出现绿色了。他们来到了一个绿洲。
“这是大西部滚烫平原边缘上的一个绿洲。来到这里就说明我们即将穿过平原了。不过铁血汉营应该还在这城市的西边，可能我们还要再赶些路的。”那个戴眼镜文绉绉的男孩似乎对地理很熟悉就说道。
“还要走啊！”
这趟车上一共有十个人，除了被丢下车的庞克之外，还有九个。这下其余六个人都不自主地开始抱怨了。
“我好渴……想喝水，这什么地方怎么连水都没有呀。”
“就是，难熬啊。我都想家了……”
“是啊……咦，你还有家吗？”
“……”
正说着，马车突然缓缓地停了。然后就听到有人叫起来：“小朋友们，赶紧下车啦！”是那个马夫的声音。于是大家都接二连三地走下来。奥伯一巴掌拍醒了布胖，拖着还在流口水的胖子也下了车。
“咦？这里还不到铁营啊。我们怎么在这里停车了？”那个文绉绉的男孩说道。
“废话，当然是休息一下了。”有人立刻说。
“可是上午我们不是才休息过了吗？”文绉绉男孩又奇怪道，“马匹应该有足够的力气一直驶到铁营才对。”
有人开始不耐烦：“唉，你真罗嗦。”
这时，那个马夫嘿嘿地笑了：“这个小朋友你叫什么名字呀？”
文绉绉男孩道：“我叫罗宁。”
马夫咧了咧嘴说：“哦，呵呵，罗宁小朋友看来非常聪明嘛。那你有没有发现你们的长官不见了呢？”
听马夫这么一说，大伙这才注意到那个刀疤男真的不再他们身边，一时都感到奇怪。可只有罗宁瞪圆了眼睛：“这、这，该不会是要我们……”
“对头。”那个马夫一拍手掌，“泰戈尔长官交代我让你们在这里下车，然后自己徒步去铁营。而他已经先走一步，在铁营等你们。”
什嘛！徒步前进！众小孩都愣住了，就连布胖都一个激灵醒过来。
“那太好了，我们可以离开了！”有人立刻提议道。但马夫一席话就打消所有人的这个念头：“你们能去哪里？后面就是滚烫平原的沙漠，凭你们根本无法穿越。而且这奥尼城上的任何居民都不会收留一个铁营的逃兵。如果你们不想死在这里的话，唯一的办法就是往前走。”指着前方一条坎坷的路途。
大伙都傻了。
“这是那位长官给叫我预备给你们的东西，一人一壶水。你们必须在今天日落前赶到，否则铁营外的野狼就会将你们吃掉。”那马夫做了个夸张吓人的姿势，然后塞给几个孩子一人一壶水，转身上马，扬尘而去。
大伙这时你望我我望你，仿佛还在梦中一样。
突然有人将水壶往地上一甩叫道：“他吹牛的吧。我们好歹是星院的学生呢，他们这么做，如果我们有个三长两短，教育部一定不会放过他们的。”
众人立刻附和说是，但那个罗宁却摇了摇头道：“不会的。这里是龙腾国的大西北了，离格兰迪尔相差十万八千里，所谓山高皇帝远，教育部根本无暇顾及这边。那马夫说的都是真话，如果我们不在日落前赶到铁营，一定会死在这里。”
有人还在申辩：“我才不信他们敢把我们留在这里等死，我……”
“你忘记庞克学长的下场了！”罗宁提醒说，“铁血汉营的作风历来如此。曾经在这个学院呆过的人是什么情况，大家应该都听过。如果我们不一起去到铁营，最后受伤的一定是自己。你们快点想清楚吧。我先走了。”说完，罗宁拿好自己的水壶，转身就走向那条曲折的沙路。
奥伯吃惊地看着这个男孩，没想到看起来文绉绉的他行事如此果断。
“就算给你到达铁营又能怎样，还不是羊入虎口？真是笨蛋。”有个高大的看来以前也是战士学堂的同学对着罗宁吼道，“我打算回头，我不信这奥尼城上的人会忍心看着我们饿死。你们谁身上还有钱，我们顾辆马车回格兰迪尔去。”
很多人立刻同意了他的想法。可是因为上车后都被搜过身，教育部发放的那十金币都被那个刀疤长官没收了，这下没一个人有钱。
“那我们就去打工，等攒足了钱再回去。你们谁跟我来？”这家伙信誓旦旦地说，似乎打工是件轻而易举的事。可他的提议极具煽动性，很快就有五个人响应了，只剩下奥伯和布胖。
“我……”布胖望着奥伯。
没想奥伯突然拿起水壶说：“罗宁说得对，我们在这里是没办法生存的。我们走。”拉了一把布胖。
布胖很依赖奥伯，见说要走了，对着那群留下的人干笑了两声，也立刻尾随奥伯而去。
这时那高个子学生哼道：“别理他们，他们这是自寻死路，我们走。”说着，带领剩下的人往完全相反的方向去了。（）
第七十八章 千针石林
出了奥尼城再往西就完全走出滚烫平原了。虽然已经看不到滚滚黄沙，但是这坎坷的石子路却还是一样的难走。三人顺着石子路走到尽头突然愣住了，因为就在他们面前出现了一道巨大的峡谷。
“嗬，这就是西部的绿色条带，千针石林呀！”罗宁站在峡谷边缘高兴地叫喊着，“我早就想来这里看看了，这次终于有机会得见一面，真是开心！”
奥伯和布胖怔怔地望着又是蹦又是跳的罗宁说：“罗宁同学，你知道铁营在这大峡谷里的哪个地方吗？”
这个大峡谷之所以叫做千针石林就是因为峡谷里头怪石嶙峋，无数座凸起的小山丘、石柱布满了整个谷地，放眼望去俨然是一座大迷宫。而铁营又身在何处呢。从没来过此处的几人瞬间傻眼了。
“呃，是在……”罗宁挠了挠自己的脑袋憨笑起来，“对不起，我也不知道……”
“你看，你看，我就说的……”布胖这时嘟起嘴巴，“我就知道去铁营没那么容易，早知道刚刚我们就应该和那个大个子学长回去，或许现在他们已经搞到马车了呢。”
布胖的话明显针对罗宁。罗宁只好尴尬地笑笑，却也没说什么。
这时奥伯说道：“现在说这话还有什么用，那个长官既然叫我们徒步去找铁营，那一定是要考验我们，你认为那个学长真能找到马车？而且就算他们真找到了马车，我们现在回去也来不及，他们肯定已经走掉了。更何况现在时侯已经不早，那有时间来回跑，都晚上了。”
“那你说怎么办吧？”布胖没对奥伯，而是指着罗宁道，“我俩可是来追随你了。我们可不想就这样死在这峡谷里。那马夫老头都说你聪明，那你如何将我们带到铁营呢？”
面对布胖**裸的挑衅，罗宁只是扶了扶眼镜就说：“既然那个叫泰戈尔的长官是想考验我们，那应该不会出这种无法解决的迷宫问题。如果我们都死了，那他还不如一早就抛弃我们该多好，何必费劲心思带我们到这里来。所以我在想……”他又扶了扶眼镜，“其实铁营应该不会很难找。”
“废话！”奥伯和布胖异口同声。
下午，太阳西斜，阳光依旧毒辣辣的烘烤着大地。好在千针石林已经快到龙腾国的边境了，这里受到邻国大雨国的影响，湿气厚重，在石林里长满了许多花草植物，这才感觉不到那么炎热。
“哎哟，我口渴了。奥伯你还有水不？”布胖不光贪吃，就连喝水都是海量，那一小壶水早被他喝了个底朝天。
“我也快没水了……”奥伯捏了捏扁扁的水壶递给布胖，“你省着点喝……哎呀留点给我呀！”
罗宁饶有兴致地看着二人为个水壶争争抢抢，扶了扶眼镜道：“其实我们不用担心水源的。想要喝水，这石林里到处都能找到。”
奥伯两人同时停止动作：�