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走出来的那人恭喜道：“爷今天扮老奴扮得可像了，那么多的千金小姐都被骗过去了。爷的易容本事是越发炉火纯青了。”
老板却将面具揭下，露出一张沮丧的脸：“老张，你别哄我了。刚才周家那个大一点的妞就把我认出来了。只不过她没说破罢了。”他摊开右手，里面是一个纸团儿并一些银两。他将纸团展开，露出一个眉笔写成“三”字，给老张看：”我甚至不知道她什么时候写的纸条儿。什么时候认出我来，又怎么认出来的。”他烦恼地抓自己的头发，仍不知道自己是哪里出了纰漏。
原来这三爷是慎王爷的儿子，单讳一个“离”字，从小便斗鸡走狗，任情恣性，是会玩的行家。他尤其喜欢易容成不同人的样子，再出来走动。渐渐的，便能以假乱真。他一向耍人惯了，谁知道，今天便栽到周雅楠身上。
那老张便说：“老奴在里边听着，觉得周二小姐近些年倒像是大有长进了，很有些像那杀伐果断的周殷。先前传她是个懦弱的性子，可见宫里这些传言多半是不可信的。”
三爷沉默了半晌，才回答：“是朵可爱的玫瑰，可惜是有主的。”
他叫人拿鸡蛋清来洗脸。捣弄了半天，便露出一张谪仙般的脸来。他对着铜镜左看看，右看看，觉得很十分满意。
老张见他高兴，便讨好说：“爷，您上次吩咐的一百只羊，老奴可准备好了。”
三爷果然更加高兴，大笑着说：“让羊倌赶到紫竹茶馆，我一会有用。”他将自己的脸抹得黑了些，又穿上土布长衫，捏了一个蓝布包袱。
这里头又有一个故事。前些天，三爷和老张打扮成平头百姓在宣武门外各处古董铺子里闲逛。忽然看见一个耍猴的，拿山羊套了一辆小车，那猴子便赶车跑圈。三爷看得有趣，便连猴带车买了下来。他叫老张抱着猴子，自己牵着羊，打算回王府给慎王演一场。走到紫竹茶馆，他叫老张在门口等他，自己牵羊进去喝茶。他刚坐下，便有一个跑堂的来说：”这位爷，我们这可不能牵羊进来喝茶。”三爷便说：”我歇歇脚便走，羊又不占座位，怎么不能进来？”柜台上坐着一个小掌柜，却是个初生牛犊，说：“牵羊也行，羊也收一份茶钱。”“好说。”
三爷走时，果然扔下两份茶钱。那伙计还不敢收，便拿眼问少掌柜。少掌柜没好气地说：“看什么看，收了不就完了。”三爷上了火，见到老张就吩咐他去借一百只羊，借不到便买下来。
三爷吃过点心，便慢吞吞走到紫竹茶馆去。茶馆下午有说书，请了小田单说汴梁恨，上了八成座。此时还没开书，茶座里的人便隔着窗户往外看，只见街上有穿黄衫带缨帽的两个差人赶一群羊，将许多车子行人都堵在那里，纷纷猜想是什么事情。三爷走进茶馆，看见一个有胡子的坐在那里，便问：“那个少掌柜哪去了？”
少掌柜本来坐在后头算账呢，见有人找，就探头出来：“什么事？”
三爷便说：“前几天我来喝茶，你收了我两份茶钱，羊一份，人一份，可是有的？”
少掌柜细看这人，又听了这话，便想起来是有这么一回事。这人也不是一个省事的主，便粗了嗓子：“是有这么一回事。怎么着？那天便宜，今天还要涨价了！一只羊得收两个人的茶钱！人两条腿，羊四条腿，我这是按腿收费！”
三爷点点头，丢下一块银子说：“一只羊四个大钱。一百只羊便是四百个大钱。这银子你称称，多的不必找了！”又对门外说：“还不轰进来！”
老张闻声便打开门帘。那几个差人将鞭子抽得啪啪响，那羊便如钱塘江大潮一般涌进茶馆。那些喝茶的人一看不好，落荒而逃。可哪里有路可走！门口都被羊堵住了。便只得跳窗逃跑。一时间，街上的人都知道这茶馆出了大热闹。那些胆大的，便扒着窗子往里看。
羊群进门以后，东闯西撞。这是一群山羊，不比绵羊温顺，登梯上高，把茶馆的壶碗砸了，桌椅掀了，后厨房的灶头全踩平了，连财神爷佛龛都顶翻了。那少掌柜还气不过，欲叫人动手擒下这人，被老掌柜拉住了：“蠢货！你看这黄衫缨帽，寻常人差得动么？”
三爷看得有趣，哈哈大笑几声，这才觉得被周雅楠看穿的郁闷好了些。
说到周氏姐妹，两人离开书铺后并不急着回家。周雅楠一心想要抬举楦姐儿，打算下午带她去胭脂首饰并成衣铺子逛去，便叫车夫将车子赶到宣武门附近一家干净的小店用饭，那里周殷带周雅楠去吃过。
周雅楠一本本看周雅楦选的书，发现都是周礼、抱朴子之类，十分惊奇：“楦姐儿看这些书？”
周雅楦露出一个微弱的笑容：“我喜欢看这些。”
她到今天才意识到，权势是多么好的东西啊。她那一双清澈的眼睛开始有了野心。只不过，她没有学周雅楠在朝廷呼风唤雨，而是另辟一条独一无二的道路出来。很多年以后，人们提到周家三房的女儿，便赞不绝口：四个女儿，一巫一相二后。特别是周雅楠和周雅楦，一个站在世俗权力的顶端；另一个执掌至上神权。两人异母却同心，周家便如烈火烹油，鲜着锦。
周雅楠对楦姐儿说：“如今的天呐，阳热下降，水气上腾，交互熏蒸弥漫，不免水停脾虚生湿，人也没什么胃口。我今儿带你去喝海鲜砂锅粥，保证你吃了还想吃。”
周雅楦抿着嘴笑：周雅楠每次想吃东西都寻得出理由来。
一到店里却惊呆了。她以为是很清净的店面竟坐满了人，仅剩下里头一张桌子看似空着，其实也坐了一个男人。
周雅楠仔细一看，便发现那男人不是别人，正是凌恒。而其他食客，可不是宫里的太监！他一定是上了早朝之后，偷偷溜出来的。
周雅楠便带着妹妹跑过去：“哈哈！您也发现御膳房做的东西超级难吃了吧！您背着各宫主子吃独食，恁的不厚道啊。”
凌恒扫了她一眼：“几天不见，越发聒噪了。”他指指自己对面的一条长凳，说：“坐。不必拘礼。”
周雅楦第一次见到凌恒，瞪圆了眼睛，行了礼方坐下。
凌恒看周氏姐妹，却又想到了周殷当年带妹妹的样子，脸上便有一丝笑意。
周雅楠便对楦姐儿说：“现在这个时节，梭子蟹不肥，蟹少见，膏蟹买得不好便是一股子腥味，也只有三门膏蟹和金清青蟹可吃。蟹肉又细又甜，更难得的是鲜度极佳，蟹膏细腻。煮完以后，尽化在汤粥里。这家是小店，弄不到黄油蟹这样的食材，味道却不相上下，足可见此粥之不俗了。”
她吸了一口茶，又叹息道：“这个厨子肯去当御厨就好了。黄油蟹在他手里，才不枉做了一只黄油蟹。”
凌恒睇了她一眼。且不说做了御厨便失了自由，万一，万一阿殷来了，可不是再也享不到口福了吗？他只想远远的，把这家小店当作一个念想。偶尔来一趟，趁现在还记得当年游历山河享尽天下美食的承诺。
他一口接着一口喝酒。
苏公公看了着急，便想些话来说：“奴才刚才听得一件好笑的事。”
他便把一群羊大闹紫竹茶馆的事情说了。
凌恒失笑：“这样的缺德事，一定是慎王家的小子干的。也不知道那茶馆怎么得罪了他。按照他的脾气，他第二天还得送一百只羊过去。连送三天才住手。”
苏公公咋舌：“连送三天！那人家还做了生意吗？喝西北风吧！”
凌恒哈哈大笑，摸出一锭银子，交给苏公公：“那茶馆也可怜，你把这些送过去，就当作是添补桌椅并碗壶用的。”又笑着嗔道：“这臭小子！”
三人正吃饱喝足，忽然听到巷子外有人唱歌。那声音远远传来，有几丝不真切。调子是浑厚且悲凉的。
周雅楠只听清几句：“行路难，难重陈！”
“古称色衰相弃背，当时美人犹怨悔！”
“何况如今鸾镜中，妾颜未改君心改！”
“为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香！”
“为君盛容饰，君看金翠无颜色！”
“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人！”
周雅楠和周雅楦都听住了。再想仔细听去，那人却走得远了。两人满脑都是那句“人生莫作妇人身”，坐着发怔，眼中隐隐有了些泪光。
凌恒却是一脸漠然。他是喝得醉了，忽然以箸击碗，也唱起来。
他唱的，相比�