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文，就唆使人上书寡人，告发李文图谋不轨。寡人命张汤审理，于是张汤就把李文给处死了。偶尔有一天，寡人想起起这件事，问是谁告发李文的？张汤故作惊讶，说：“大概是熟悉李文的人心怀怨恨，所以才告发他！”汉文帝陵园被盗，丞相庄青翟与张汤约好一起上朝向寡人请罪。谁知事到临头，张汤并未请罪，独独把庄青翟给卖了。寡人命张汤追查庄青翟的责任。张汤又想故技重施，给庄青翟按一个“明知故纵”的罪名。庄青翟听说后，整日提心吊胆，惶惶不可终日。鲁谒居生病，张汤亲自前往探视，还给他按摩双脚。赵王刘彭祖一向对张汤不满，听说这件事后，就上书寡人，说：“张汤身为朝廷重臣，却给一个小吏按脚，我怀疑这两人一定有不可告人的阴谋。”寡人把此事交给廷尉减宣处理。当时鲁谒居已死，减宣就把他的弟弟抓起来审讯，并从他口中得知张汤与鲁谒居同谋陷害李文的事。朱买臣曾是张汤的上司，每次见了，张汤都行跪拜礼。等到张汤升任御史大夫，朱买臣去拜见，张汤则趾高气昂地坐在床上，连礼也不还，他手下的官吏对朱买臣也一点礼貌没有。朱买臣后来升任丞相长史，张汤却将他和另外两位长史看作低级小吏，故意欺凌羞辱他们。为此，三长史心怀怨恨，常想置张汤于死地。
寡人冷眼看着，三长史与庄青翟合伙密谋，派官吏逮捕审讯商人田信，然后四处散布谣言说：“张汤每次向皇上奏请政事，商人田信都事先知道，因此发了大财，还分了好多给张汤。”寡人闻听后，当面诘问张汤。张汤不但不谢罪，还面露惊讶之色，说：“很可能有这么回事。”于是寡人认定张汤面似忠厚，心怀奸诈，还当着自己的面欺君罔上。寡人派使臣拿着本本儿，列数了张汤的八大罪状。张汤一一予以否认，就是不认罪。寡人又派赵禹去严厉申斥张汤，结果赵禹一见张汤不但没申斥，反而笑着说：“阁下莫非老糊涂了？您审讯处死了多少人，还不明白这里面的道道儿，难道非要对簿公堂么？”张汤听后万念俱灰，于是自杀了。临死前，张汤上书寡人，说三长史阴谋陷害自己。等他死后，抄没出来的家产不足五百金，除了皇上的赏赐，没有其他产业。寡人知情后，便将三长史抓起来处死，还把庄青翟逮捕入狱，逼迫他自杀了。张汤的兄弟子侄准备厚葬他，他母亲说：“张汤身为朝廷重臣，居然被人污蔑致死，有什么可厚葬的！”于是用牛车载着张汤的尸体，运到墓地里埋了。装殓他尸体的，只是一口棺材，没有外椁。寡人闻听后，感叹说：“没有如此刚烈的母亲，怎能生下如此的儿子呢！”只是他们不知是否想过，如果君要臣死，是忠臣，怎么可以不死的呢？
刘彻觉得自己真的是老了，许多人、许多事从记忆中翻上来……譬如，淮南王刘安，寡人的叔父，此君表面上很喜欢捣鼓儒家学说，顺便也捣鼓一些诸如修道、算卦之类的学问，还喜欢在家里养一些光吃闲饭的主，因此广有贤名，人们经常把他比作战国时期的孟尝君。真是其心可诛！某日清晨，刘安刚起床，饥肠辘辘，汉文帝就召他入宫，让他写一篇解释屈原《离骚》的论文。当时先帝汉文帝正在吃饭，美味佳肴摆了一大桌饭。刘安站在旁边的桌子旁，一边咽着口水，一边奋笔疾书。汉文帝饭刚吃完，刘安的论文也写完了。汉文帝剔着牙，唧着嘴，称赞刘安才思敏捷、文如泉涌。但寡人估计，刘安所以写这么快，可能是太饿了！
他名声在外，手下来了不少奇人，有八个老头想要见刘安，须发皆白，老态龙钟。刘安的管家嫌他们太老，死活就是不给通报。八耆老头很生气，说：“你不就是嫌我们老么，那我们变年轻些好了。”话刚说完，就见八耆老头变成了八个只有十五六岁的童子，头发漆黑，面容如桃花一样红润。刘安对八个老头极其恭顺，呼为“八公”，见面就磕头，不分昼夜。八个老头天天绫罗绸缎穿着，山珍海味吃着，一住就是两年多，后来私下里一商量，都觉得再不表示一下，实在没脸住下去了，于是七拼八凑弄了一本书，让刘安按照书里的方法炼仙丹。刘安忙着炼丹，八公也不闲着，不停地从旁教诲：“再加把柴”、“再用力扇”、“火太旺了，当心把仙丹烤糊了！”刘安就这样被八个老家伙呼来喝去，每天忙得团团转，不是被烟熏得两眼热泪，就是被火燎得眉毛胡子都着了。有人诬告刘安谋反，刘安暗自叫屈：我整天被那八个老家伙呼来喝去，不弄个灰头土脸自己都觉得过意不去，根本就是个烧锅炉的，还不如谋反啊！
虽然他死了，鸡犬升天！是寡人派酷吏张汤带兵搜查淮阳王府，搜出了用于谋反的攻战器械，还有玉玺金印。刘安自知罪无可赦，于是自杀。可惜一波带走了不少人，淮南八骏伍被自称是伍子胥之后，文章写得很棒，后因淮南王刘安谋反败露，受到牵连。寡人爱惜伍被的文采，并不想杀他。张汤说：“刘安想要谋反，伍被曾为他出谋划策，罪不容诛！”于是伍被就被杀了。实际上，伍被并没有给刘安出谋划策，还曾以“子胥谏吴王”的故事劝刘安不要谋反。侍中庄助跟刘安关系走得很近，常私下里议论时弊，刘安还送了很多钱财给他。后来刘安谋反败露，庄助也受到牵连。寡人起初认为这只是小错，罪不及死，张汤却坚持要杀，还说：“庄助是皇上的心腹，却背地里勾结想要谋逆的诸侯，如果不杀，难免今后会有人效仿，太危险了！”结果庄助被斩首示众。
这几个都是寡人的得力鹰犬……哦，还有暴胜之，也是特别喜欢以杀示威，双手沾满了鲜血。到渤海郡时，听说当地有一个叫隽不疑的贤人，就派差役去请。隽不疑闻是暴胜之相邀，穿上盛装前去相见。暴胜之开门迎接，远远望见隽不疑相貌非常，不禁肃然起敬，当面请教。隽不疑说：“大凡做官吏的，过于刚强就容易折断，过于柔弱又法令难行，若能刚柔并济，又施人以恩惠，就再好不过了。”暴胜之深以为然，于是改弦更张，果然很快就使渤海郡安定下来。事毕回朝复命，上表推荐隽不疑为青州刺史。济南人王贺也曾担任绣衣使者，负责镇压魏郡的农民起义。在拘捕审讯时，他往往只惩治首恶，余者一律既往不咎，很多人因此而活命。后来有人弹劾王贺不称职，朝廷就罢免了他的官职。临行前，他对手下的官吏说：“我听说救活千人，子孙就能封侯拜爵。现在我救活的何止万人，后世子孙应当由此兴盛！”其实，不过是寡人想要积累阴德罢了！
寡人也奇怪，刘安罪不可赦，可世人似乎并不这么认为，还谣传仙丹炼成了，八公就劝刘安说：“你大祸临头，是该脱离尘世的时候了，我们带你登临仙界，去做神仙。”于是刘安就和八个老头爬到高山上，服食了仙丹，然后就白日升天，当神仙去了。传言刘安临成仙时，问八公：“我这就要升天了，能不能带几个亲朋好友上去，也让他们见识见识？”八公沉吟良久，说：“行倒是行，不过别超过五人，不然超载，小心从天上摔下来！”有一个叫左吴的人跟着刘安去仙界逛了一圈，又被打发了回来。据他说刘安曾经得罪过神仙，所以天帝很生气，罚他在天上扫三年的厕所。俗话说“天上一日，世上千年”，扳着脚趾头算算：他这厕所是有的扫了！不过临走时，八个老头让刘安把家里的金银珠宝全部收拢起来，埋在了一个不为外人所知的地方。
淮南王想当皇帝胜过得道成仙，寡人闻报后，心里很不舒服，就把诬告刘安的人抓起来砍了头，还灭了他们的九族。因为寡人两个都要。方士李少君，此人“不娶妻、不育子”，不娶媳妇，也不要孩子，一天到晚只想着修道炼丹，世人都以为是“高士”，不过是术士。但也胜过了李少翁、栾大两个骗子！两人是同门师兄弟，一个鼓吹法力广大，能呼神唤鬼，也能把死人的魂魄招来与活人见面；另一个是一个标准的美男子，个子也长得高，只是爱说大话，当他满嘴跑火车的时候，连眼睛都不会眨。还有方士公孙卿：传闻此君在山东东莱见到过神仙，神仙还很大方，一下子就送给他一本很厚很厚的天书，书中有什么宝鼎、什么封禅之类的话。
寡人一心求仙问道，虽屡次被骗仍执迷不悟。于是，那些王公贵戚也都有样学样，结果搞得整个长安城几乎成了鬼神的世界。