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老汤姆深有感触地点了点头，“这既是人类的劣根性，也是人类发展的动力！当年人类能够把你们兽人王国从大陆中部击退，并不是因为我们的军队如何强大，而是那些蜂拥而上的寻宝者和掠夺者已经使兽人王国疲于应付！”
凌子风扫视了一下众人，发现大家没有再提出反对意见，于是做了最后的总结：“保密是必须的！接下来我们该好好想想如何利用这个惊人的发现！”
第五十三章 密林尖塔（上）
自由军团的领导阶层经过长时间的详细商讨之后，最终做出了两项决定：第一，将发现地底通道的事情列为高度机密，除了目前已经参与和即将参与的人员之外，不得扩大知情者的范围；第二，成立一支两百人左右的探险队，配备必要的物资和设备，从即日起开始对地底通道和天坑进行进一步的搜索，为了稳妥起见，探险队的正副队长分别由凌子风和阿图姆担任。
第二天上午，凌子风已军团长的名义发布命令，把山洞五百米范围划为禁区，并派出了两个连的兵力警戒，擅自闯入者格杀勿论，然后又从士兵中间精心挑选出两百名武技超群、忠诚可靠的，组成搜索队，立即对地底通道进行简单的清理。
两天之后，几公里长的地底通道被迅速清理一番，每隔五十米远悬挂起一盏长明灯，在一些空旷的地方设立物资储存点，放置了大量的食物、饮水和火把，与此同时，老汤姆的后勤部门正在用精钢打造新的辘轳和链子，以提高安全性。
确认全部准备就绪之后，凌子风和阿图姆在第四天清晨带领全副武装的搜索队来到洞口，准备开始新的探索之旅。因为幽暗的地底世界已经确认没有危险，故而出发的人和送别的人都显得非常轻松，简单地告别之后，辘轳飞速转动起来，开始把一筐的物资和人员送到下面。
半个小时之后，搜索队的全体人员在洞底会齐，在凌子风和阿图姆的率领下迅速穿过幽长的通道，来到天坑底部，短暂的修整之后，队员们开始用锤子把钢钎一根接一根地砸进光滑坚硬的石壁，一点点地向上推进，速度虽然不是很快，但是却能保证通道的安全可靠。
经过一天的努力工作之后，五十米高的天梯终于在日落前搭建成功，凌子风立刻和阿图姆一起爬到天坑的边缘，去察看四周的环境，然而，映入眼帘的是在夕阳映照下的浓密森林，根本看不到远处的景况，两个人简单地商量一下之后，决定还是在天坑底部宿营，第二天再开始进一步的搜索，同时派人回去报告初步侦察到的情况。
清晨的薄雾还没有散去，太阳的光辉又被高高的山峰遮挡的严严实实，浓密枝叶覆盖下的地面显得格外幽暗、静寂，甚至连栖息在枝头的鸟儿都懒得发出任何声响，直到远处传来杂乱的脚步声——一支行色匆匆的队伍正在树木间逦迤向前。
阿图姆根据四周生长的树木和野草推断，天坑应该在半山腰、雪线的下方，故而决定先沿着不断降低的山体向下走，看看能否找到出山的道路。
地势在不断降低，树木也随之逐渐稠密起来，各种各样野兽和鸟雀的身影随处可见，这些动物看到队伍从身边经过的时候，非但没有立即跑开，而是用好奇地打量着这群不速之客，显然从来没有见过人类，使搜索队员们多少感到有些意外。
快到山脚的时候，林木突然变得稀疏起来，把一个空旷的山间盆地呈现在众人面前：四面都是壁立的高山，中间是长满了青青野草的碧绿草坂，山顶积雪融化形成的几条湍急的溪流在盆地中间汇聚成一个小小的湖泊，然后再次喷涌而出，向西蜿蜒而去，最终消失在茫茫的林海之中。
凌子风看清了盆地的全貌之后，立刻喜形于色，兴奋地说道：“大叔，这块盆地的面积足有好几万亩，光照时间长、水源充足，非常适合做耕地，咱们的粮食基地可以建在这里。”
接着他又说道：“这边气候和山那边有很大的差异，如果我没有猜错的话，应该是四周的高山把外面的气流挡住了，这样就形成一个相对独立的空间，对庄稼的生长非常有利！”
阿图姆点了点头，说道：“我们兽人王国有几个部落就生活在塔哈特山脉之中，他们种植的小麦似乎就可以做到一年两熟，这里的位置稍微北移了几百公里，但是可能性应该是存在的！”
说到这里，阿图姆叹了口气，忧心忡忡地说道：“这里的环境越好，我越担心找不到出山的路！”
“为什么？”凌子风迷惑不解地问道。
阿图姆解释道：“动物们的反应表明这里很少或者根本没有人活动，盆地则更好地证明了这一点！你想，大耳怪生活在自然环境极其恶劣的戈壁荒漠上，如果发现这么好的地方，他们怎么可能不过来！？也就是说，这里距离大耳怪的领地还非常遥远！”
“可是这有什么关系呢？”凌子风微笑着说道：“找到这个盆地，就等于解决了军团的粮食问题，而地底通道和天坑又使我们有了退路，无论怎么说都是好事啊！”
阿图姆看了看凌子风，脸上露出赞许的神色，“你说的对！是我太贪心了！”然后他话锋一转，问道：“狂风，你看我们下一步该如何进行？是继续向前搜索，还是返回基地？”
凌子风笑嘻嘻地反问道：“大叔你的意思呢？”
阿图姆不假思索地说道：“我认为应当把这个重要的发现通知基地，请他们加派大队人马过来，立即在这里建立营地，着手进行开发工作。搜索队可以利用后续人员没有来到的时间对附近的几座高山进行搜索，看能否找到有价值的东西，等有人接手之后我们再继续前进。”
“大叔，你和我想到一块去了！”凌子风高兴地说道：“咱们就这么定了！”
整个下午，搜索队员们都在对盆地进行仔细的察看，但是没有找到任何人类活动的证据，最后只好修建营地，准备过夜。由于这里的野兽根本不怕人，队员们轻而易举地猎杀了好几只野鹿，饱餐了一顿野味，然后在温暖的篝火旁沉沉睡去，第二天就这样平淡无奇地过去了！
第五十三章 密林尖塔（下）
对高山的搜索没有取得任何进展，凌子风只好把目标放在西面的群山之中，等到后续人员陆续赶到之后，搜索队继续前进，此时已经是抵达盆地的三天之后。
为了防止迷路，队伍一直沿着从盆地中间流出的河道向下游走，并且在沿途留下很多标志，经过两天的跋涉之后，仍然没有任何发现，而携带的粮食却已经几乎耗尽，由于山高林密，河滩上终日不见阳光，大家的衣服总是湿漉漉的，使人非常疲惫。最糟糕的是，野兽也越来越少，使凭借打猎坚持下去的想法也变成了泡影。
凌子风和阿图姆简单地商议之后，决定再向前搜索一天，如果没有新的发现，就掉头往回走。
第二天上午依旧在沉闷的行进中度过，午饭之后，正当大家都以为不可能有什么收获的时候，奇迹发生了！
“狂风，你快过来看！”走在队伍中间的凌子风听到前面传来阿图姆激动的声音之后，立即丢开手中的木棍，三步并作两步跑了过去，就看到阿图姆蹲在河边野草旁的背影。
“大叔，什么事？”凌子风边走边问。
“你看！”说话之间，阿图姆的身体向旁边移动了一下，露出一只野猪的尸体，腹部赫然插着一枝利箭！
“全体戒备！”凌子风回头低吼一声，队员们随即把身体隐藏到树木和草丛之中，然后抽出武器，忽视眈眈地监视着四周的动静，整个过程只花了短短的几秒钟，显得训练有素。
听到凌子风的命令之后，阿图姆狠狠拍了下脑袋，懊悔地说道：“瞧我这个脑袋，居然把这个给忘掉了！真的遇到袭击的话，我们可能早就横尸当场了！”
凌子风笑了笑，安慰道：“走了三天，连个人影都没有看到，那里会有什么危险，我这样做只是为了防患于未然！”
阿图姆点了点头，没有继续说下去，而是俯身抓住箭杆用力一拉，把野猪体内的箭簇拔了出来，然后用河水冲洗干净，仔细察看起来：箭镞锃亮如新，闪烁着森森寒气，显然是精钢打造的；箭尖和三角型的两个边都锋利异常，显示出制造者高超的工艺水平；箭杆的材料笔直光滑，显然经过仔细的打磨，看样子非常像是批量制作的。
“大叔，你所说的大耳怪或者食人魔部落能够制造出这种箭吗？”凌子风发现这枝箭的制造水平不但远远超过自由军团的武器作坊，甚至比塔斯曼帝国弓兵使用的制式箭矢都要精良，心里感到非常疑惑——塔斯曼比兽人王国先进，而兽人王国又肯定比大