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人居住的几十公里山地和大食帝国接壤；
大陆西方再往西有一块巨大的陆地，面积等于玄黄帝国和金帐汗国原来领土的总合，该陆地本来应该做为独立的一个大陆，可它偏偏东北角有一段100多公里长的地方与整个大陆对接，所以也就把他作为整个大陆的一部分，联合大陆的名称便由此而来。这块陆地上大部分是原始森林和荒芜人烟的崇山峻岭及荒原，但在北部二百多年前建立起一个美得布联邦合众国，该国国力雄厚，但因其政治制度的原因，国内的好战份子一直不是很得意。
金帐汗国往北有着一片极其广大、荒芜的土地，是整个联合大陆最寒冷、人烟最稀少的地方，帕比巨人就生活在此地。这些巨人们是什么时候、什么原因生活在这么荒凉的土地上，几千年以来一直是个迷。有人说他们是神族的遗支，有人说他们的祖先曾遭到某种异变才变成如此摸样，因为和人类已经变得难以融合，才搬迁到极北的荒凉之地去生活；还有人说他们根本不是属于这个大陆上的人种，好象是几万年前从天上降落到这片大陆上来的。帕比巨人没有国家的概念，生性并不凶残，常常以家族或部落的形式定居，由于他们武力的强大，所以尽管人数不多，一般也没哪个国家敢于去挑战这些身高4米多的巨人。但许多巨人因为生活或者喜欢冒险的原因，参加到了雇佣兵团。
西川因人口数量不多、交通不便在玄黄帝国的各个行省里算不上富饶。在皇朝的那些
达官贵人眼中西川不过是个尚未开化的半蛮荒之地，只是当时玄黄帝国的开国皇帝创始帝叔宇觉得这是一片肥沃、极有潜力的地方，强迫迁徙了几十万民众入川，经过了百多年的休养生息才有了如今这个局面，尽管如此，以西川相当于玄黄帝国十分之一领土面积的广阔盆地，人口仍然只有500万上下，只有帝国总人口的二十分之一。这也是叔佑皇帝不愿蒙尘西川的一个因素，历史上还没有过据西川而夺天下的先例。
西川太守常礼，四十二岁，世袭伯爵，祖上常在因军功得此爵位，本人在治理地方上颇有才能，三年前原拟出任帝国北部重镇燕平总督，因得罪右宰相陆伯明，故被变相贬到西川担任太守。西川民风剽悍，许多非玄黄族人一直不服从管辖，极难治理，所以有办法的高官都不愿意到西川来任职。但常礼却是乐滋滋的上了任。
因原帝国安西都督费成被流民起义领袖张成所杀，都督府宁川被占，汴梁又在被围困之中，中央政权摇摇欲坠，故西川实际已成独立王国。
※ ※ ※ ※ ※
炎炎赤日已收敛了灼人的火焰，下半黯红，上半桔黄，漂浮在波浪起伏状的晚霞上。山丘、原野、河流在夕日的光照下，好似披上了一层大红被。
古老的川西平原上，一名约十四岁上下的蓝衣少年骑着头身黑如墨，蹄白似雪的翼龙奔驰着，身后的一群人被抛得老远。
少年一路打量着周围的地形，似乎都不满意，直到看见一处极其开阔的平原地带方才停下。放眼望去，这里看不见有人家居住，满目的杂草丛生，有一条小河从西边缓缓流过。
少年跳下了翼龙，边走边仔细地打量着这片土地，不时弯下腰用手挖出一撮土，用双掌搓搓，细细看了看再放到鼻边闻闻，最后才满意地笑了笑。
这会，身后那帮人才赶了上来。
“你们看这里如何？”少年一边指了指面前的这片土地，一边抽出插在腰间的折扇给自己煽了几下。
“公子好眼力啊，这里地势平坦，又有水源。”
“不错，不错。土真肥啊！”
“很好，很好，还是公子会挑地方！”
一帮人极力奉承着被称为公子的蓝衣少年。
“那就选这里吧。你们安排一下，既然军屯，就由裴将军的部队派人管理好了！地方上负责提供农具和种子等必需品。银两由漳州统一支出，不需要地方上负担。”少年笑着说道。
“常公子放心，包在末将身上就是。”被称为裴将军的青年将官叫裴元仁，矮壮的身材，浓浓的眉毛下面一双不大的眼睛很是有神，今年才十九岁，就已是西川军队中最年轻的兵团级将领，此刻拍着胸脯打着包票。
“在下这边~~也都已经~~~安排妥当，就等公子一声令~令下了，呵呵。”一个肥肥胖胖穿着县令官服的家伙大概刚才奔跑过急，喘着气陪笑回答着。
“呵呵，虽然父亲命我为主事，不过小子经验不足，大部分事情还得依赖诸位啊！屯田滋体事大，对西川未来的发展影响甚深，还望各位前辈多多指点、事事费心才是。”少年说完给周围的人施了一礼，慌得众人急忙还礼，嘴里不停地说着：
“公子客气了，客气了！有事尽管吩咐便是。”
“是啊，是啊，这都是下官份内之事嘛。”
“公子发明推行的军屯，既解决了大量流民的衣食问题，又开发了这块肥沃的土地，实在是功在千秋啊！”
“言重了，言重了。军屯古已有之，一千多年前一代枭雄操曹不就在中州以北施行军屯，为后来统一玄黄打下了坚实的物质基础吗？常天可不敢贪古人之功啊！哈哈”
常天拜别师傅回到汴梁后，劝说父亲来到西川任太守二年了。那些年由于玄黄西北灾害连年，流民起义不断，大量难民涌入西川。而西川虽然广阔，却并非富庶之地，经济也不发达，一时间难以安顿如此之多的人口，经常有聚众闹事的事情发生，令西川太守常礼头痛不已。常天建议学习古人军屯之法，被父亲接纳，并任命自告奋勇的儿子常天担任军屯主事。
“小乌，我们走。”常天拍了拍心爱的坐骑乌云珠。
“公子、各位大人，下官已略备薄酒，还请赏光啊！”肥县令赶忙挽留欲走的太守公子。
“这，那好吧。”常天毕竟年少，不好拂了当地父母官的面子，答应下来。
肥县令见太守爱子应承了，高兴得屁颠屁颠的，吩咐手下赶紧先回去准备准备。
晚宴极其丰盛，鱼翅、燕窝、猴头等等山珍海味应有尽有，甚至还有半只更珍贵的熊掌。这些东西在当时来讲可说是非常贵重之物，即便在常家父子这样的世代高官之家也是难得一见的。
常天当时并不知晓这些东西价值几何，只是觉得新奇，大快朵颐之下赞不绝口，高兴得肥县令脸上的油都快笑滚了下来。
直到第二天，常天在返回漳州的路上偶然问起随从，才知道那餐晚宴至少得花费一百多两白银，把他吓了一跳。别的常天不知道，但父亲担任太守一年的薪俸还是了解的，玄黄帝国太守一级的官一年的薪水是一百五十两白银，县令才七十五两！也就是说常天一顿饭就把那个县令一年半的开销给吃掉了。
这顿在肥县令家的晚饭给少年常天上了很好的一课，一路上他想了很多很多，却不得要领，索性决定回漳州问问父亲再说。
常天自小生在官宦世家，常家祖上有德，留下不少产业，而且到了常天这一代已是三代单传，男丁不旺，加之常礼为官清正，所以常天从小既生活在锦衣玉食之中，又对官场的那些阴暗东西不了解，不懂这些也不奇怪。而且，常天无论在父亲还是在师傅那里学到的都是军、政、武等方面的知识，从没真正接触过官场。
常礼听完爱子的故事和疑问，捻着胡须哈哈大笑起来。
看着常天疑惑的眼神，西川太守说道：“天儿，你苦学军政没错，不过政以民为本啊，这个政里面可不简单，你要学的东西太多，太多了。”
“请父亲指教啊。”
常礼想了想，说道：“恩，我们先来算一笔帐。以那个请你吃饭的县令为例，他一年的薪俸是七十五两白银，就按一家六口来算吧。按照现在西川的物价，你知道一个人一年需要多少花费吗？”
常天摇摇头。
“好，那为父帮你简单算算。县令一家六口，平均每年每人有十二两多的收入。按照现在西川的物价，一石大米是半两白银，其他生活必须品都可以大米换取，大概保持比较富裕的生活标准一年八两银子一个人就够了。”
常天似懂非懂地点点头。
“可你要知道这笔帐算的仅仅是满足衣、食、住、行的需要。还有其他生老病死、孩子上私塾，礼尚往来等等开销都还没算进去。况且，这还是一个堂堂七品县令的状况！往下的官吏呢？”常礼顿了顿，继续开导道：“还有，县令以上主官一般还要请师爷，家里还要请佣人，这些也是自掏腰包。至于招待费用，这里面有两种，一种是官付，就是招待官差的，一种是私付，这是招待那些因私事过往境�