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流霞抬起身子,啐道:“连你也来挖苦我。”
青苗瞧她是真伤心,本想好的话就有些讲不出口,叹了口气,安慰她道:“你也别太难过,待得生下一儿半女,挣来个妾室,可就是半个主子。”
流霞惨然一笑:“若真能生下儿子,我就不会哭了。”
青苗不解这话的意思,追着她问,流霞却不肯答,谎称头疼,将被子一捂,蒙头装睡。
青苗无法,只得任她去,走到外面,独自将碗筷洗了,将灶台擦净。
杨氏说是要与流霞开脸,其实只是场面话,照她的意思,通房丫头也是丫头,没甚么不同,酒不必摆,称呼不用换,甚至连发式都不用更改,因此张栋等了好几日,也没等来开脸的那一天,这日他终于忍不住,来问杨氏道:“原来夫人只是哄我?”
杨氏指着狭小的屋子道:“我若是不愿意,还放话出去作甚,实在是房屋狭小,腾不出地方让你们圆房。”
张栋从卧室踱到客厅,又从客厅踱到卧室,地方确是小了些,总不能让杨氏把床让出来,或是他同流霞在客厅里打地铺。他想了又想,生儿子的事不能耽误,就站在后窗朝外看,道:“夫人,那间房不是我们的?”
杨氏顺着他的视线看了一眼,道:“那是下人房,仲微媳妇租来与两个丫头住的。”
张栋难得地,在杨氏面前露了羞意,望着她不说话。杨氏哪里不知他的意思,定是想让青苗搬出去,把那间屋让给流霞一人住,好方便他过去。若那间房是杨氏出钱,或者青苗是她的丫头,倒是没有问题,可眼下这情形,要想让青苗搬出去,首先得林依同意,这样的话,叫杨氏怎好意思开口。
第一百一十八章 方氏出场
张栋见杨氏久久不语,催问道:“夫人,如何?”
杨氏气道:“我拉不下这张老脸。”
张栋一听,气呼呼地朝外走,杨氏也不拉他,由着他去了。
张栋这一去,就不见回来。晚饭时林依发现少了人,还以为张栋是不愿吃剩菜才出的门,诚惶诚恐向杨氏道:“娘,我去买些熟食回来。”
杨氏摆手道:“与你不相干的,咱们吃饭。”
林依到底不放心,吃罢饭,待张仲微离去,再悄悄问杨氏。杨氏深以为张栋的要求很丢人,不肯讲与林依得知,只道张栋是会同僚去了,因此晚些回来。林依听说不是因为剩菜,这才放了心,回房歇息不提。
杨氏坐饮了两盏茶,还不见张栋回来,不愿再等,准备歇息,但唤了两声,却不见流霞来铺床展被。她料得流霞是心中有怒气,便亲自走到下人房,将她唤了来,开门见山问道:“你可是不愿与大老爷做通房?”
流霞跪下,低头,默不作声。
杨氏明了,问道:“你既是不愿意,为何不去与大老爷明讲?”
流霞微微抬头,脸上毫无生气,道:“我这样的卑贱身份,不做通房,还能做何?”
杨氏轻声一笑,道:“你其实极愿意与大老爷做通房的,只是怕我,是也不是?”
流霞一惊,连连摇头,身上却在发抖。
杨氏俯身,将手按上她的肩,道:“你跟了我一场,总要得些好处,因此大可放心,我不会煮那汤药叫你服用。只要你有能耐生下儿子,我便替你养着。”
流霞抬眼,不敢置信。
杨氏收回手,继续讲,语气极为真诚:“我好容易有个臂膀,怎舍得就这样丢了,你且安心,别说区区通房,就是往后你做了妾室,我也待你一如既往。”
她讲着讲着,话锋一转:“只有一样,往后莫要不与我商量,就跑去二少夫人跟前耍心眼子,叫我难做人。”
今日在饭桌上讲出“开脸”一词时,流霞就已明白,自己的小伎俩被杨氏看穿,此刻听她直接了当讲出来,更是一阵心惊胆战,浑身发凉。但她一想到杨氏的许诺,又止不住地兴奋,忍不住问道:“大夫人,你才刚说我可以不喝避子汤,可是真的?”
杨氏一笑“你在我身边这么些年,手段想必也不少,只要不是我硬逼着你喝,你就有法子应付,难道还怕我耍花招?”
流霞又是一惊,顿感自己早被杨氏看得一清二楚,无论怎么折腾,都翻不过她的五指山去。
杨氏亲手拉了她起来,和颜悦色道:“快些回去睡罢,把身子养好,早些替大老爷延续子嗣。
流霞此刻对杨氏,又是感激,又是害怕,哪里敢就走,赶忙上去把床铺好,主动要求就在外面打个地铺值夜,以备与杨氏晚间递茶水。
张栋也许待会儿就回来了,杨氏哪会许流霞在厅里睡,多讲了些体恤的话,执意不要她值夜。
流霞只得退下,她满心想着不必服避子汤的事,竟没留意到,杨氏在转过身去时,唇角啜着一丝冷笑。
流霞走后,杨氏并未急着安歇,而是拴上门,翻箱倒柜寻出几张写满了字的纸,再掀开油灯罩子,凑到火苗上点燃,烧作一堆灰烬后,撒到后窗外,随风飘散了。
杨氏忙完这些,已是夜深,关窗洗手。准备睡觉,忽然外面传来敲门声,吓了她一跳,不敢贸然应声。
“姐姐,是我,杨升。”外面的人见屋内有灯却无人应答,叫喊起来。
杨氏听出声音来,原来是她继母所生的弟弟杨升,连忙去开门。杨升不是一个人,而是扶着醉醺醺、有些神志不清的张栋。杨氏见状,赶忙上前帮忙,与他两个把张栋扶上床,去了鞋袜,盖上被子,再才到厅里说话。
杨升今年不满二十,身量瘦小,安顿好张栋,已有些喘气,到凳子上坐着歇了歇,才问道:“姐姐,你几时回京来的?”
杨氏答道:“不过两三天,家事繁忙,还挪不出时间回去看你们。”
杨升朝四面瞧了瞧,摇晃着脑袋道:“姐姐,你这间屋子,可比前几年住的差多了。”
杨氏道:“你外甥生前治病,花费了不少,若不是仲微媳妇帮着还债,别说住房,连京城也回不了。”
杨升问道:“仲微媳妇是哪个?”
杨氏将过继张仲微一事讲与他听,又道:“两口子都是极孝顺的,仲微媳妇比三郎媳妇能干多了,又会赚钱,又善解人意。”
杨升不大相信,指了里间问道:“既是过继了好儿子,姐夫为何还与我念叨要生个亲儿?”
杨氏反问道:“你在哪里碰见你姐夫的?”
杨升道:“姐夫在一酒店独坐,被我瞧见,就去陪他吃了几杯,不料他只顾絮絮叨叨生儿子,不知不觉就醉了,扯住旁边桌上的伎女,直道要去她家,我虽不大懂事,但做官的人不能狎伎,还是晓得的,便死命拽开他,将他扶了回来。”
杨氏双手合十,念了声“阿弥陀佛”,谢杨升道:“多亏你机灵,不然又惹出一桩祸事,咱们可是有官司在身的人呢。”
杨升惊讶道:“你们才回说,怎么就惹上官司了?”
杨氏不愿多谈,只道是官场上的事,说来话长。杨升不懂官场上的事,便不再问,还提张栋为何想生儿子一事。
杨氏轻描淡写道:“甚么生儿子,不过是与他收了个通房,却腾不出屋子来圆房,气闷罢了。”
杨升是男人,倒是有几分理解张栋,便道:“我们家有空屋子,姐姐与姐夫不如搬回娘家去住。”
住娘家的屋子,大概租金会少些,杨氏有几分动心,但她知晓继母为人,就不大愿意,只道要同家人商量,日后再说。
二人继续闲话一阵,杨升便起身告辞,杨氏见天色实在太晚,不放心让他独自走夜路,遂道:“我与你搬被子出来,就在厅里将就一晚,明日吃过早饭再走,如何?”
杨升是她亲弟弟,无甚别扭,当即同意了,于是杨氏搬出一套干净的被褥,杨升自己动手在地上铺了,睡下不提。
且说流霞,头日得了杨氏许诺,又受了敲打,双重压力之下,不敢有些微怠慢,第二日便早早起床,将水烧了,再走到杨氏屋后听动静,估摸着她起身,赶忙去舀热水,端到她房里去。
不料刚进门,却发现只是大门开了,卧房门还是紧闭的,再一看,厅里坐着一年轻男子,正目不转睛盯着她看。流霞有些心慌,喝问道:“你是哪个,怎么在我们老爷屋里?”
那年轻男子正是杨升,他昨日虽从杨氏口中得知张栋收了通房,却不知是流霞,因此开起玩笑来:“我记得小流霞生得极丑陋,没想到几年不见,竟长开了,也恰似街上卖的茉莉花儿。”
流霞听他叫得出自己名字,惊讶中仔细将他打量了一番。认出是杨氏同父异母的兄弟,便笑着回嘴道:“我记得杨少爷小时生得比我还丑,没想到几年不见,也长开了——”
杨升留神听着,以为后面大概是俊