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司法大臣，这也是帝国政坛的基本格局。
四位皇子的私军部队中，大皇子的疾风盗贼团凭什么实力最强？就因为他的外祖父是帝国的军务大臣，所以疾风盗贼团拥有诸多精良的武器装备和帝国军方重型器械，这就是他们强大的原因。
那个时候，大皇子的整体实力最为强大，其次是有雄厚资金支持的四皇子，五皇子和八皇子则是实力最弱的两位皇子；这一情况，一直持续到八皇子与代表白家的白峰结盟。
诞生双子剑圣的白家，不仅在南境地区地位瞬间飞涨，就算是在权贵遍布的帝国都风头一时无两；更为关键的是，南境五大家族自成一体，白家的表态从某种程度上来说，可以代表整个南境。
得到南境五大家族的支持，就意味着得到最少四位圣级强者和五个帝国常备军团的鼎力支持；如此雄厚的一股力量，几乎可以瞬间改写四位皇子之间的力量对比。
事实也正是如此，与白家结盟后，最弱的八皇子一举反超四皇子和五皇子，成为实力仅次于大皇子的第二强皇子；此后，八皇子与南境其他四大家族的联系，也是越发密切起来。
如果说，八皇子只是与南境五大家族结盟，或许大皇子还不至于太过担忧；毕竟他的外祖父是帝国的军务大臣，借助这层关系，他在帝国军中的影响力远超其他三位皇子。
帝国军方和帝国贵族的支持，是任何一位皇子登上皇帝之位必不可少的两大支柱力量；以五大公爵家族为首的帝国贵族阶层，一般是不会掺和到皇子们之间的继承人之争的。
深陷皇位之争的库伦公爵、哈蒙德侯爵、鲍里斯侯爵、特拉斯公爵等四位帝国大臣，谁让他们女儿嫁给了帝国皇帝，外孙是帝国皇子呢？这就是他们的宿命，或是鸡犬升天，或是身死族灭。
四位皇子之间的明争暗斗，在正处于年富力强阶段的查理大帝眼中，却是选拔出合格皇帝继承人的必经之路；他刻意放纵甚至鼓励自己的儿子们去竞争，并尽可能的平衡四位皇子的实力。
然而，白家的骤然崛起和兽人大军的凶猛来袭，彻底打破了四位皇子间的力量平衡；沦为实力最弱者的四皇子和五皇子，在八皇子与白家结盟后，就结成了相互扶持的联盟。
这样一来，原先的四龙夺嫡就演变成了当下三足鼎立的局面；联起手来的四皇子和五皇子，实力基本与八皇子相当，双方又都比大皇子稍逊一筹。
后来，兽人大军攻陷落日要塞，竭尽所能应对这场空前危机的帝国统治阶层，将他们全部的注意力都放在了如何阻挡兽人大军西进、草原大军南下的问题上，无暇顾及其他任何事情。
等到兽人大军被阻挡在尼斯行省以东、草原大军被阻挡在梅斯行省以北，缓过劲来的帝国权贵们，又发现了一个惊人的现实：那就是大皇子和四皇子势力的萎缩，以及八皇子势力的再度扩张！
四皇子麾下最精锐的屠龙骑士团所在的亚尔萨斯行省，被草原部落的骑兵浪潮攻陷；屠龙骑士团的实力再强，也抵挡不住无数草原骑兵的凶猛进攻，那可是数以十万计的草原骁骑。
一次激烈的遭遇战之后，四皇子在哈蒙德侯爵的财力支持下，耗费数年时间组建起来的屠龙骑士团，遭到了草原骑兵毁灭性的打击，几乎以全军覆没为代价才撤退至梅斯行省。
实力集中分布在帝国北方的四皇子，遭此重创后，其整体实力下滑至连五皇子都不如的地步；同样不幸的还有大皇子，他的实力集中分布在帝国东方，这次却是受到了兽人大军的重创。
侥幸逃过一劫的疾风盗贼团，不过只是大皇子部署在帝国东方的一股力量而已；其他所有帝国东方忠诚于大皇子的力量，都被兽人大军摧毁殆尽。
经此一役，大皇子的实力最少缩水四成以上，较之实力不减的八皇子已经完全没有任何优势；不幸的是，兽人大军的进攻不仅没有削弱八皇子的实力，反倒是加强了八皇子的实力。
落日要塞的帝国驻军，打了一场令帝国蒙羞的战争，输掉了建成以来未曾沦陷的落日要塞；这本是一场有过无功的战争，但白峰的表现，却足以与帝国历史上的名将相提并论。
以十五万残兵败将，正面冲击三十万兽人大军的包围圈，先是斩杀五万余众兽人战士，接着又击溃五万狼骑兵，最后还凭借一己之力救出三支友军部队；这样的战绩，简直堪称传奇！
毫不夸张的说，帝国军部最新的募兵宣传中，白峰及其麾下最精锐的第七联队，早已成为无数帝国新兵崇拜的偶像；这才是战斗集群得以成为羽林军团的原因，处于失败中的帝国需要英雄。
凭借自己实打实的战功，再加上格纳公爵、克莱斯特公爵、龙德施泰德公爵等人的力荐，年仅十八岁的白峰成为帝国历史上最年轻的大军统帅，二十多万大军掌控在他的手中。
白峰是白家的核心成员，白家是八皇子的盟友，掌控在白峰手中的二十余万大军，基本就等同于八皇子的势力扩张到了帝国军中；这是视军队为自己禁脔的大皇子，最无法接受的残酷事实。
若是将白峰麾下的第四路大军也算作是八皇子的势力，那么八皇子的整体实力最少增长了四成以上；整体实力缩水四成的大皇子与整体实力增长四成的八皇子，两人的实力对比发生了逆转！
于是，围绕着第四路大军和帝国东方局势，大皇子和八皇子在帝都展开了一系列的激烈交锋；直到十月中旬，查理大帝亲自出面下达了数道命令后，他们两人越发过分的行为才稍作收敛。
“第十三章·四位皇子·中”（）
人生没那么困难，是你让人生变得复杂了。其实，人生非常单纯。
——阿弗雷德·阿德勒（奥地利心理学家）
十月中旬的某一天，在帝都夜色的掩护下，五皇子府邸的后门悄然打开，一队身穿黑色劲装的战士护卫着一名黑袍男子，坐上一辆没有任何标记的普通马车。
亲自为黑袍男子驾车的战士统领，神态极为恭敬的轻声对马车内的黑袍男子询问道：“殿下，我们是从后门秘密进入威廉殿下的府邸，还是从正门直接过去？”
“直接从正门进去吧。”端坐在马车内的黑袍男子，轻转自己右手中指上的戒指后，语调淡然道：“从后门秘密进入大哥的府邸，反而会引起有心人的刻意关注。”
“诺！”
随着马车的渐渐远去，数道隐藏在黑暗中的身影，飞速离开他们原先所在的位置，或是不紧不慢的跟在马车后面，或是转身疾驰向某一个未知的方向。
四名选择跟在马车后面的黑色男子，刚转过街角的第一个弯道，就遭到十二名劲装战士的携手拦截；疾驰向未知方向的三名黑衣男子，在离开的途中同样遭到十数名劲装战士的截杀。
七名黑衣男子悉数被杀后不久，一名劲装男子就策马来到马车的旁边，对着正在驾车的战士统领恭声汇报道：“统领，七名隐藏在殿下府邸后门的密探，皆已伏诛！”
“处理好他们的尸体，不要给殿下惹来任何麻烦。”
“诺！”
等到这名骑马的劲装男子离开之后，这名统领才转过头来对马车内的男子禀报道：“殿下，哈里殿下和普洛斯殿下安排在我们后门的密探，都已经料理干净，没有留下活口。”
“费奇，这些事情由你这个黑衣卫统领出手，难道我还不放心吗？以后此等小事，你自己处理就好，不用再一一向我汇报；对你，我是信任的。”
“这……诺！”语气中略带感动的费奇统领，心中却是一片凛然。
最是无情帝王家，身为皇子近臣的费奇对所谓的‘信任’是没有感觉的；但他仍不得不伪装出一副感动的模样，呈现给马车内的五皇子看，用来表明自己的忠诚。
平日自视甚高的菲利普皇子，自然不难听出费奇语气中所包含的情感；对此，他只是轻轻一笑便不再留意，这样的御下之道，可是他的父皇亲自教授他的。
三十多名黑色劲装战士护卫着马车来到大皇子的府邸门前，早有准备的金甲侍卫们，立即打开正门放任这队人马进入府邸；走进府邸后，劲装战士则被金甲侍卫们带到另外一处院子里。
“老五，你今天刚被父皇任命为外交次大臣，怎么有时间来哥哥家里做客啊？”
刚走进会客厅的菲利普皇子，就听到自己的身后传�