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屏风后的淑人听到这句不轻不重的话语沉沉地击在心头,霎时把目光投向酡颜增添几分妩媚的尚楚之身上,尤其那句“终身唯一妻而已”,把她们心底疯狂的心粮在阳光下似的的扎痛人心。于是隐隐的嫉妒爬了上来,这一对姐妹花凭什么有这样的好运。
尚凝栀作为县主也就罢了,偏偏跟前的夫人模样虽然周正,到底还是个庶女出身的。可是她的郎君一路高升,又这般守着祖训。她们的指尖掐进肉里,悔恨当初只觉周宁彧身后无人,蔑视他即使官运亨通也翻不起大浪。
当着众多的老狐狸面前,周宁彧讲话十分有震撼力,可以说没给自己的授业恩师和同朝为官的人一丝面子了。不过他也不在意,现下他只想把那边大约醉眼迷离的妮子抱在怀里,回家去。周宁彧没能听到尚楚之的声音,料想醉得差不多了。于是他撩开衣袍,冷冷淡淡地说:“老师此间心意,学生定不会忘。”他毫无惧色地迎上章相不满的眼神,“只是先人意志不能违背。老师不若自己留下喜欢的,偶为红袖添香之美。”他的嗤笑,倒令在座的人物抖了抖。
吹胡子瞪眼的章相一时间竟无话可说。
在大家的注目下,周宁彧起身,到底没坏了规矩闯入女眷之中,只是在屏风前吩咐:“红袖、绿意把九姑娘搀扶出来。”
很快的,他接过尚楚之,搂在怀里把人打横抱起,绿意立刻将帷帽戴在姑娘头上,然后和红袖一样垂着头随在周宁彧颀长的身后。
他睥睨四周的神态甚是拒人于千里之外,嘴上却滴水不漏地说:“内子酒量浅薄,告罪先行了,诸位请尽兴。”
待老夫人想起应把尚楚之留下才能图得后续之时,周宁彧已将姑娘拥在了安全的臂弯里。若是她遣使婢女去拦,怎么也留不下好名声,又则本来同厅设宴就是想在主事的男子前订下风月之盟,那么彧儿便不能推托,又全了她夫家表妹的心愿与脸面。如今碰了好大的钉子,在场的人虽说没表示,心里还不知怎么笑话他们这样的诗礼簪缨之族如此草莽。
满堂宾客众多,兼有不少世家子弟,此时大作落人话柄,又没准踩着哪家氏族繁杂的关系。再说,大丫鬟叫外头的男子见了去,白折了她自己的脸面。老夫人咬碎银牙,到底也是不愿意为了“姻亲表妹”这个外人搭上整个相府的名声。
她瞥了一眼忿忿之色溢于脸上的孟柳氏,心里平静了许多。很快和周围的人继续说说笑笑,仿佛先前任何事情都不曾发生过。
章相作为资历深厚的朝中老人,不满的脸色压得再快不过了,拿着酒杯大有消愁之意,不断叨叨着:“老朽果然不济了,彧郎家中情形唯我最知,此时却因子嗣因由忘却了。”
众人都是朝中说话的好手,在章相连连哀叹里,登时找到了各种吹捧的词儿,一面煞有其事地赞叹:“老世兄过虑了,你厚爱晚辈彧郎定然懂得知恩图报。”
不消片刻,场面话已然全是称赞章相名师出高徒,带出后生可畏的户部尚书周宁彧尔尔。
在老嬷嬷的引路下,周宁彧出了正厅,接着管家领了余下的路。出府这一段行程十分安静。
年轻的男子缓步回去,好在两府邸之间距离颇近。他抱着阿楚也毫无压力,听着她的不分明的呓语,他微微笑了。在星夜烂漫的习习微风里,尚楚之的帷帽晃来荡去。
身后的婢子、奴仆守规矩地跟随。
周宁彧回到主院又一次把所有服侍的人都打发了。他亲自拧了脸巾把床上的姑娘细细地擦洗了脸手,替她除去发饰、褪尽外裳,只着亵衣的姑娘被他裹在了被子里。
趁着尚楚之意识不清醒的时刻里,一句一句勾引着点头直说“好”的姑娘许下承诺。明明知道她什么都不会记得,可是即便是这样敷衍的,只要是她的回答就足够令他心旌神摇。
他低低地笑了,一只手覆上她阖着的平日时常氤氲水汽的迷离的眸子,一遍一遍地亲吻她的额发。在她的耳畔,他动人的嗓音问着:“阿楚,只让我喜欢你好不好。”
呢喃着“好、好”的小妮子什么也没有听进去,她只觉得脸上有些瘙痒,也有几分沉甸甸的。
周宁彧把头埋进尚楚之柔柔的乌黑秀发中,发出低不可闻的呻吟,收紧了怀里的姑娘,还是起身去浴房洗澡了。带着凉凉的气息躺在了阿楚的身边,他喟叹着满足,把玩着她的发梢,知道自己的胆大妄为来自于朝堂上的利用价值,否则他又岂能如此嚣张。
只是,为了她,他可以做得很好。
翌日,尚楚之起得有些晚。醒来时只有门外有很低的交谈声。她下床更换了衣着,丫鬟们才鱼贯而入,有条不紊地伺候她洗漱打扮。
想着有些日子没见到活泼好动的贺兰月,用过餐饮的尚楚之悠闲地去了别院找阿月。还没有走进去,就听到了贺兰月连绵不绝的叹息声,嘴里反复咀嚼着诗经里的名句:“一日不见,如三月兮。”
一向无忧无虑的少女此刻正为这相思把这句话念得很有韵味,连带着自己的气息里都染了些许伤春悲秋的女儿姿态。
不忍心的阿楚,驻了足不敢上前一步。于是她悄无声息得退出院子,去了书房前的那个亭子呆坐,望着郁郁葱葱,结着小指头大小的桃子。
她靠在亭廊上,双手压在下巴处,抵在栏杆之上,静静地走神。她没有资格去安抚溺在情海里的阿月,因为她既没饮过离恨水,更别提尝过情爱的滋味。那么又说什么,劝她退一步,早早脱身呢?
她越想越觉得泄气、懒怠。又忆起昨日章相夫人的话语,左不过要求她替周宁彧纳妾,最佳的人选呢便是章相远亲表妹的庶女孟佳期罢了。她闭上眼,想了一圈,孟佳期父亲官位不高,庶女地位也低,做一个良妾也是抬举的。关系上有恰好不远不近地牵挂了相府和周宁彧,老夫人果然是个会物色的。
昨天来者不拒地饮酒似乎不够大气,尚楚之揉揉太阳穴,还是想不起喝醉后是否恣意妄言。
不过也不必她头痛,孟佳期这个良妾的身份她拒绝不了,周宁彧作为章相的学生自然也不会忤逆,那她只待周宁彧提及顺水推舟保持仪式而已,不是什么难事。
她和周宁彧之间,原本就是不能避免这样的事情了。满京城放眼望去也独独莫王府是所有贵女的祈愿,毕竟那支皇族一脉是最重情义的,每任王爷都只嫡妻一人,因而子孙也有限。但是这样的鹣鲽情深简直羡煞旁人。
从前嫡姐出嫁时的十里红妆让多少京中贵女羡慕,足足念着许久才渐渐不被提起。可至今还有不少女子都希望能觅得这样一心一意的如意郎君。可是莫寒仅有一个姐姐,倒没有兄弟。是以许多贵女惋惜不已。
也因为如此,她们总想在觥筹交错里寻出莫寒小王爷和嫡姐间的逢场作戏的蜘丝马迹,又或者找到他们感情不过尔尔的证据。最好挖出小王爷风流多情的新闻,女子间才正好彼此怜惜。
大约没能看出嫡姐生活的不称心,那些淑人们时时借着“为你好”的名号关怀着与嫡姐关系挺近的尚楚之。
她嗤笑的面容留给了眼前的桃树,嘲讽这些淑人无趣的人日子,最好所有人都比自己过得惨多了,才显得自己的幸福与富贵皆不辜负。
那个孟佳期心思也沉重,只怕日后她也得小心些,别栽个大跟头在孟姑娘身上。
“想什么这般专注?”
许是思虑地入神,尚楚之的警觉性有些低,听到熟悉的问话,便没睁眼地顺口回了:“在想你什么同我说纳取孟姑娘的事?若是她过了府,怎么做我才不容易栽她身上。”
一回神,她才发现不对劲。当即想把自己的舌头咬下,怎么把心里所念叨的事情一股脑全说了。她张了眸子去瞧周宁彧,没有反驳也没有生气——这是默认要有良妾了吧。
他抄着手,弯下腰,在栏杆外仔仔细细地盯着尚楚之,混厚低沉的语调:“那么夫人想好了怎么对付了吗?”
尚楚之吞咽了口水,他身姿挺拔,在影影绰绰的光里衬得很爽朗。她没有躲开近在咫尺的视线,不由自主地轻轻地摇摇头展示出自己的处境,她其实有些不齿她的行径,总是下意识地在周宁彧跟前