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佟氏只得依言给京中回信，只是遣词用句婉转许多。
虽然张保夫妻有些冷淡，但京中伯爵府里，还是有人热心得很。大奶奶那拉氏每个月都会有信来，讲述府里发生的大小事体，说说京中流行的玩意儿，或是八一八城里流传的花边趣闻之类的，佟氏不好意思太过冷淡，便也时不时地给她回信，说说家长里短和别人的八卦，有时也送点吃食或小玩意儿。总而言之，三房与大房之间的关系是渐渐好起来了，不但两位奶奶常有书信来往，连大爷晋保，有时也会与三弟通个信。
四月的时候，府衙里就有人传言，府尹大人近期就要高升了！玉恒出外见人时，脸上也常带着笑，属下众官员就纷纷议论，说只怕传言是真的，顿时人人心绪不稳。上司高升，意味着两种情况，一是有得力属下也会跟着升上去，二是会有新任上司来到。无论是哪种情况，他们都得关心关心。
不久，张保收到长兄从京城来的信，得到最新的消息，玉恒即将升任户部侍郎，兼任顺天府尹，听上面的风声，似乎他还能从奉天属官中提拔一个人上去继续辅佐他，只是这个消息还未最后确定，说不准。
这一消息很快就在奉天府内传开来，更有人打听到现今顺天府里还有一个同知的空缺，这样一来，周府丞的机会就大大减少了，而秦同知的机会就增加了。秦夫人在外人面前得意洋洋，甚至已经在打算进京要带什么家俱，哪些东西可以丢掉了，连两个女儿以后在京里跟什么人家结亲的事都跟人说起，只差没在脑门上写明“我们要高升”这几个字了。府衙里几位通判、经历之类的小官都在窃笑，暗地里钻营不断，连跟在府尹玉恒身边的几个师爷也蠢蠢欲动，衙门里气氛怪异。
张保其实也是一个热门人选，只是同知这个位置未必能吸引到他，他一直都认为在治中任上期满以后，有机会凭着好评语升上四品的，同知仅是持平而已。但是能回京的诱惑又使他舍不下这个机会，因此一直在患得患失。
佟氏跟他商量过，能回京固然是好，但顺天府是清水衙门，又容易惹事上身，更要紧的是，在伯爵府眼皮子底下做官，只怕要搬回去住了，两口子已经习惯了当家作主，又不想受约束。正因为夫妻俩对这个事都不是太热络，因此在别人眼中，就觉得他们居然不为回京享福的机会心动，实在高深莫测。
玉恒很快就正式接到了圣旨，但来颁旨的钦差却对属官的升迁一事不置一词，玉恒也没有明说到底要带哪个人走。底下人议论纷纷，说这回秦同知怕是好事落空了。秦夫人心急如焚，带了一车绫罗绸缎和金银财宝，就这样明目张胆地往玉府闯，结果没说两句话就被人扔出来，玉夫人还一脸正气地到大门口喊道：“我们家老爷清正廉洁，绝不会收受他人贿赂，秦夫人还是请吧！”哼哼两声，甩手进门里去了。留下秦夫人一个在街上，没发觉这是在众目睽睽之下，只是嚷嚷着：“清高什么，哪个做官的不收钱？你骗谁呀？”
这个笑话很快又风靡全城，家家都在嘲笑秦同知摊上这么一位活宝夫人，秦同知又告病了，不敢出来见人，只是他们家府里常常传出河东狮吼，路过的行人都会心而笑。
玉恒是急急上任的，他走后，政事暂由周府丞替管，等候新任府尹的来临。不过十来日，就来了一位伊桑阿大人。不过这人对于前任留下的功绩不太看得上眼，训话时也是冷嘲热讽。众官员中有人打听到这位大人是索相一派的，与前任府尹玉恒向来不是一路，都在担心以后的日子难过了。
第一个倒霉的就是秦同知。他夫人当日在玉府门前说的“哪个做官的不收钱”一句话，被伊桑阿拿住把柄，指责秦同知收受贿赂，又意图行贿上官，常常告病，其实并无疾患，这就是欺骗上官、疏于职守。这本不是什么大不了的毛病，但新府尹要立威，他只好自认倒霉，又因为他的夫人不会做人，使得其他同僚都与他疏远，危急之时，连个替他说情的人都没有，无奈花了一笔银子，才算脱了罪，官职是不保了。他被撤职那天，写了一封休书扔到他夫人身上，不顾她在那里大吵大闹，连女儿也不管了，带着随身行李去找那个下堂妾，带着妾和儿子，匆匆离开了奉天。
后来只听说那秦夫人在他家大门口哭骂了一天，人人都争相回避，以往跟她常来往的那些人也避之唯恐不及。她在家中嚷嚷着病了，过了两天衙门里官差来赶人，说她们住的房子原是分配给属官住的，不是私产，她无奈之下，只能哭着闹着，带着两个女儿和几个下人回乡去了。
虽然秦同知不得人心，但落到这样的下场，也令其他人感到心寒，做事小心了许多，害怕被上司抓住把柄。城里的官员中，唯有带兵的肃春阿佐领不卖新府尹的账，他新近升了参领，与府尹同阶，女儿也不日嫁给当权的宗室，别说伊桑阿一个小小的奉天府尹，连城里的各大王府，也很给他面子。
淑宁在肃大小姐出嫁前，去探望了她一次，送上几副绣品当作贺礼。回程时她与周茵兰同行，见周茵兰眉目间有些忧郁，便问是怎么了。周茵兰苦笑道：“好妹妹，如今云珠姐姐是要出嫁了，只怕我们不日也要分别呢。”淑宁忙问是怎么回事，她答道：“我父亲任期将满，马上就要回京述职，只是不知这一走，以后还能不能再跟妹妹见面了。”
淑宁也感到几分难过，但此时只能安慰她道：“姐姐不必担心，以后一定能再见面的，我们也可以通信呀，再说了，时间不还没到么？”周茵兰勉强笑笑，低头不语。
淑宁回到家，连大衣裳也不及换，就冲到上房跟母亲说起这事。佟氏叹息一声，说：“这事额娘早已知道了，周夫人也跟我提过。你阿玛也很不舍呢。”然后就不再说话。
淑宁自回房去郁闷，却不知佟氏私下跟张保说起这件事的始末。
佟氏问道：“妾身见周家夫人眉目间有几许忧虑，难不成这也是那位伊桑阿大人在对付玉恒大人留下的属官吗？”
张保摇摇头道：“谁知道呢？周兄任满是事实，听说今年我们的评语都不会好呢，等他回了京，又怕索相一党的人会在暗地里做手脚，他没法获得好缺呢。”
佟氏吃了一惊：“周大人又不是什么要紧官职，索相一党的人何至于此？夫君明年也要任满了，到时我们怎么办？”
张保无奈：“只好见步行步了，我们家到底不是一般人家，想来他们不致于嚣张至此吧？”
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正文 三十九、暗涌
更新时间：2008…8…4 4：02：30 本章字数：3371
肃大小姐出嫁后，肃春阿参领也很快改驻天津，离开奉天了。城里几个王府的人，都不愿被卷入朝中争斗，只要事情不惹到他们身上，就只是明哲保身。奉天城里的气氛越发阴沉。不久，又有一位与前任府尹玉恒来往密切的官员被查出不法事，在某个京里来的人的干涉下，才勉强保住功名，以告病的名义离开了官职，带着全家老小回乡，等待着日后起复的那天。有些官员心生怯意，纷纷屈服于新任府尹。
玉恒之前所颁布实施的许多受到好评的措施，按理说是应该继续延用的，但不知为什么，那位伊桑阿大人似乎与他有仇，恨不得把他在奉天留下的一切都抹杀掉似的。他没有明目张胆地直接废除那些措施，只是借口需要修订，就搁置了，至于什么时候修订完，他手下的人只说是无可奉告。
城门外的马车安置所和城门口开出的公共马车，都被他大大提高了收费标准，然后又以“扰民”为借口，取消了城内马车登记编号的规定，这样一来，初步建立起来的公共交通系统算是化为乌有了。
只有安置贫民和乞丐的措施，他出于对个人官声的顾虑，保留了下来，但给予这些人的待遇却差了许多，每天只供给一餐稀粥，馒头是想都不要想，于是街上又渐渐出现了乞讨的人。
对于这种事，张保和周府丞等人都唏嘘不已。过去数年所做的一切，如今就好像镜花水月一般，他们觉得心痛、觉得惋惜，但伊桑阿是索相亲