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但是这一天，我们还是不得不回王府了。元寿和天申同时染上天花，移到了庄子上去养病。
卓雅跟我商量：“姐姐，你在宫里种过痘，大约不碍事的，能不能跟过去照料她们母子几个？兰沁虽然是个妥当的，可孩子这样，难免她不慌。紫堇就不用说了，急得像热锅上的蚂蚁。王府这边，王爷三天两头出差，我不在，只怕——”
在王府又收拾东西，赶紧去密云的庄子上。
紫堇一见我，抱着就哭：“姐姐，我真后悔没听你的话，天天压着他读书，他还那么小——我真是中了邪了，利欲熏心，要是天申有个好歹，我也不要活了——”
我骂道：“放着孩子不管，在这里抹眼泪掉鼻涕的，是个什么事儿？这出痘是没办法的事，好好地照顾着，兴许就好了。世上的人都逃不过此劫难，可世上还是有这么人活着不是。”
她这才忙着去看管孩子。
红李多年没回庄子了，我让她回家看看，她不肯。从她额娘过世，她就再不肯跟我念叨要回庄子上住。陈青年岁已经大了，不再打理庄子，只从旁参赞协理，红李的大哥放出去做了官，如今庄子是她二哥管事。
当年的绿茶和绣衣，已经有了几个孩子。当年能捡回一命，又在小康之家有了安身之处，故也满足。
红李说起她们，就感叹：“她们真正是因祸得福，本以为小命就要没了，没想王爷将她们许给了我的两个哥哥。我也是，那一日，要不是格格让我早早回家躲着，只怕——这么想来，其实王爷对我和我们家，已经够恩宠的了。
我包衣奴才出身，若在王府留下子息，怕也是位分不高的。这么一想，就觉得这样也好，清净。看紫堇格格那个样子，我就觉得揪心。她父兄还是做官的。往常我想不开，觉得命运对我不公平，可现在，我真的不那么想了，很满足。”
我拉着她的手说：“你能这样想，是你的福分，也是我的福分。我们娘儿俩一起过了这么多年，还得好好过下去。我在，自然不必说。我不在了，紫堇和天申也会照顾你。”
从来安稳沉静的兰沁，这回也慌了，每日里将丫头婆子使唤得团团转。有一次，有个老婆子卖老，她一个巴掌就甩了过去。因她孩子病着，这麽麽再有来头，也是吃了个哑巴亏。兰沁一向与大福晋亲厚，多年管家，她一句话的分量，比两个位分比她高的侧福晋还重。平日里宽厚待人，公平做事，没想到，发起火来，也是个能烧死人的。
因为我知道这两个孩子会平安无事，所以倒没有那么心焦。我素来在下人眼里严谨，在王府中的地位也很微妙，所以，见我倒了庄子上，跟来的下人收敛了很多。本来，主子到了别院，会对下人宽待一些，为的也是能让他们松口气。
不过，这次却不是来消闲的，他们委屈，也是没有办法的事情。
本来康熙皇帝早在二十一年就曾下令在全国范围里接种，他在《庭训格言》写道：“训曰：国初人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女，皆以种痘得无恙。今边外四十九旗及喀尔喀诸藩，俱命种痘；凡所种皆得善愈。尝记初种时，年老人尚以为怪，联坚意为之，遂全此千万人之生者，岂偶然耶？”
顺治因出痘英年早逝，康熙本人因小时候出过天花而被皇太后立为皇帝。所以康熙重视天花的防治也是很自然的事情。
然而，一来这几年来，朝廷不安稳，二来孩子小，怕贸然接种孩子承受不了。
孩子难受，做娘的更难受。
我到的第三天，孩子们的身上和脸上出现皮疹，有经验的麽麽们知道，已经到了关键的时刻。两个孩子在同一个院子里，便于照顾。我每日里也帮不上忙，只是关注着丫头婆子们的情绪，想办法坚定她们的信心。人的信念是很奇怪的东西，如你对什么东西坚信不疑，老天有时候会给你惊喜。
又过了三天，疱疹出现，麽麽们松了一口气。当脓包疹开始结痂，兰沁和紫堇提起的一口气终于泄了。两人足足躺了三天，就在孩子们的房间里，支着睡榻。
我叫来红李的二哥，给庄子全面消毒，虽然这样未必有作用，但也能安慰一下这些日子来草木皆兵的众人。
红李的二哥派人给王府送信，过了几日，卓雅便命人接我们一行人回王府。
八五十五年十一月，准噶尔部策旺阿拉布坦祸乱西藏。消息传到京城，百官震惊。这时候，年羹尧的作用日益凸显，但此时他在皇帝面前，还是能谦恭做人。
可隐华担忧道：“此子即将飞黄腾达，其骄横本性必日甚，恐怕得派人盯着他。”
派谁去呢？这是个问题。
张玉是不能离开京城的，戴铎更是不行。
他曾在五十二年给胤禛写信说：“论者谓处庸众之父子易，处英明之父子难；处孤寡之手足易，处众多之手足难。何也？处英明之父子也，不露其长，恐其见弃，过露其长，恐其见疑，此其所以为难。处众多之手足也，此有好竽，彼有好瑟，此有所争，彼有所胜，此其所以为难。而不知孝以事之，诚以格之，和以结之，忍以容之，而父子兄弟之间，无不相得者……至于左右近御之人，俱求主子破格优礼也。一言之誉，未必得福之速，一言之谗，即可伏祸之根。”并称：“当此紧要之时，诚不容一刻放松也！否则稍为懈怠，倘高才捷足者先主子而得之。”
胤禛大为光火，然而却还是安抚他尽心办事。朝堂上胤禛没有几个人，此子虽然好小聪明，然而倒也是个忠心的。不过，派他去监视年羹尧，恐怕他人还没到，年羹尧就知道他是做什么的。他们二人在江南的时候好象共过事，以年氏的精明强干，戴铎去了，也是个废人。
为了这事，胤禛和隐华算计多日，也不能定下来。
康熙五十六年七月，策旺阿拉布坦遣将侵扰西藏，杀拉藏汗，囚其所立□。康熙令年羹尧全力经略粮草，为讨伐策旺阿拉布坦做准备。年羹尧为保障清军的后勤供给，再次显示出卓越才干。
年羹尧作为大舅哥，为胤禛效力本来是理所当然的。然而，这一年六月发生的事情，让胤禛和隐华感觉十分尴尬。若是其他妻妾夭折了一个女儿，在王府算不了什么大事，然而这一次，是年玉媚的女儿没了。
玉媚本对女儿感情不深，虽然难过了几日，后来就又放下了，这也罢了。问题是她自己的身体，已经被糟蹋得不成样子。也许，她故意如此，好让隐华后悔。
玉媚服侍隐华多年，如果说隐华对她一点感觉都没有，那也是不可能的。只是隐华不是寻常男子，她这样，纵然能令隐华心里不安，却绝不会能使隐华后悔。
年羹尧因为妹妹在雍王府并不得宠，遂觉得胤禛靠不住。据张玉手下打探，九阿哥借门人行商，多次前往四川与年氏接洽密谈。胤禛得知后异常恼怒，在菊苑找个由头厉声训斥玉媚。
偏玉媚傲然以对，使胤禛更加下不了台。玉媚岂能不知道自己二哥对胤禛的重要意义？她故意如此，也算是出了多年来的一口恶气。
十一月皇太后不豫，上省疾慈宁宫。发布诏书，回顾一生，阐述为君之难；并言自今春开始有头晕之症，形渐羸瘦；特召诸子诸卿详议立储大事。
大学士李光地仍然认为，诸皇子中只有八阿哥最贤，堪担太子重任。朱天保等人仍旧举荐废太子，也有人举荐胤禛和十四阿哥。如今，几派人马势力基本相当，闹得康熙十分不安。
十二月皇太后逝。康熙帝亦病七十余日，脚面浮肿。三立太子的事情不了了之，康熙并决定从此再不立太子。
康熙五十七年二月，翰林院检讨朱天保上疏请复立胤礽为皇太子，康熙帝于行宫训斥之，以其知而违旨上奏，实乃不忠不孝之人，命诛之。
此令一出，朝野哗然。
康熙因为策旺阿拉布坦之乱久未平定，本欲御驾亲征，无奈即使有当年雄心，却再无当年之力，且诸皇子明争暗斗，他也不敢远行。这时，十四阿哥已经三十岁，练兵多年。康熙遂将希望寄托在他的身上了。
因为胤禛曾经举荐过十四阿哥为大将军，他对这个亲哥哥的对峙之心软和了很多。更由于八阿哥九阿哥等人并没有真正全力协助他夺储，而是隐藏了一大部分暗处的力量，遂也疏远了八阿哥等人。
十月，上命皇十四子胤禵为抚远大将军，进军青海。正如隐华所预料，他举荐年羹尧做他的后盾，总理后勤。于是皇帝升任年羹尧为四川总督这是胤禛和隐华所乐见的，然而，深藏的隐患也让他们揪心不已。
有一日，隐华对